皇宮的後花園中，總能看到一人迎著西面，安靜地坐在那裡。
裴度走到她的跟前，屈膝在她身邊，握住她的手，輕聲道：「母親，一會兒天就暗了，回寢殿罷！」
這位婦人正是當今太后，先帝之妻，太子生母，夏禾草。
婦人鬢髮花白，繁重的宮袍成了她單薄身子的負贅，她的身子那樣薄，夕光穿過她的身體，無法聚影兒，地上的影子淡的幾不可見。
她摸著兒子的手慢慢起身，一邊的宮婢想要上前攙扶，見太子搖了搖手，於是止住動作。
婦人年輕時一雙好看的杏眼，此時一片死寂，沒有悲傷，沒有歡樂，沒有一點情緒，這是一雙哭壞了的眼，一雙照不進光的雙眸。
裴度扶著母親，一點點往宮殿走去，母親在父親逝世後日夜哭熬，哭到後來，嗓子壞了，哭不出聲了，只是流眼淚，沒幾日眼睛也徹底哭廢了。
他們姐弟三人知道，在父親走的那一天，母親的時間停止了，她陷在了父親離世前的光景里，日復一日，走不出來……
母親的身體衰敗的十分迅速，原本保養得當的皮膚肉眼可見的老去，烏黑的發一夜間花白。
宮婢告訴裴度，太后坐在花園中，一坐就是一天，開始時安靜地坐著，這幾日開始自言自語，對著空氣笑，好像面前有個人在同她說話一樣。
那個時候，宮婢們甚至覺得太后眼裡又有了光。
這日，裴度走到花園的小徑上，遠遠看去，他的母親沐在落日淡淡的金輝下，如同小女兒一般嬌笑著，看著前面的空地，嘴一開一闔地說著什麼。
在她不遠處的亭軒里，站著一個人，身形和父親有些相似，那是他的小叔叔，魏親王，一生未娶。
裴度看著花園中母親的側顏，在迷幻昏黃的夕光中笑著，那雙失色的眼彎成新月，像是被霞光映照的澄塘。
只有在父親面前，母親才會露出小女兒一般的笑。
裴度想起他和父親初見時的情景，他從樹上掉落，父親像神仙一樣突然出現，接住他，那樣寬厚溫暖的懷抱。
那麼強大的一個人，他以為永遠不會有戰敗的時候，最後卻以這樣慘澹的方式退場，不該這樣啊！
父親一生那麼疼母親，面對死亡卻也無能為力，丟開手早早走了，將母親獨留於世。
母親這一輩子都是依附於父親而活，就像一棵參天大樹倒了，纏繞於它的絲藤必然活不久。
母親對父親的依附並非來自物質，而是精神上，從他記事起，他就明白了，母親的悲喜大多來自父親，他將她護得太好，不讓她經受風雨，他替她阻擋了一切風雨。
可是，連父親自己也沒料到，母親這輩子所受的最大風雨卻是來自於他。
一次，僅僅這一次，他的離開，將她耗盡，將她折斷，將她碎成一片一片，撿都撿不起來。
先帝之妻，當今太后，都傳太后當初是先帝的小娘，一介鄉野，後來被還是魏家大爺的先帝看中，彼此暗中生了情意。
大夏國先帝逝去的三個月後，這位平民太后追隨先帝而去……
人生如夢，夢如人生，正如《金剛經》上所說，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。
你以為的結束，也許才是開始……
屋子，一座黃泥牆的小屋，牆上有兩個不大不小的窗戶，窗戶外的天還沒完全亮堂起來，屋中有一個老舊的方桌，她睜大眼，透過窄門，可以看到半邊院子。
透過不明的天光，打量完眼前的景象，身體才慢慢傳來感知。
身下的床是硬的，硬得像石頭，掌心下的被褥帶著潮氣，這是哪裡？她知道嗎？她當然知道！曲源縣，夏家村！她出生的地方，是她的噩夢之所。
禾草慢慢從床上坐起，神思無法迴轉，心尖仍在抽疼，自打魏澤去世後，她的心就一直疼，他走後，她明顯感到自己的力量在流逝，生命一點點消散。
每呼吸一次，心上的疼就加重一分，他從前說她狠心，想不到，他才是最狠心的那個人。
後來她眼睛哭瞎了，她的世界只有黑暗，不過也無所謂了，他不在了，她要這雙眼睛也是無用。
宮婢帶她到花園坐著，迎著光，只有迎著光時，她的眼皮下有淡淡的光暈，他就那麼出現了，好狠心的人，終於來看她了。
她嗔他，她罵他，他還是同從前一樣，寵溺地看著她，一直把她逗笑，他才離開。
禾草捂著胸口，淚從眼眶滾落，她用袖子狠狠擦乾淨它們，一直把臉上的皮膚蹭疼。
她應該瞎了的，怎麼能看見這些，這屋是她以前在夏家的房間，禾草走出屋子，走到院中，晨光熹微，可觀院中大致的模樣，同農村普通人家的小院沒甚區別。
她沒注意到腳下，不知被什麼東西絆倒，弄出聲響，屋中另一個房間傳來刺耳的女聲。
「死丫頭，作死啊！不睡覺，吵了老娘，你把院子裡的床帳現在拿去河邊洗，早飯前洗不好，別想吃飯！」
禾草「嘶」了一聲，慢慢從地上爬起，手在地上蹭得有些疼，攤開看了看，還好沒破皮，她盯著自己的一雙手，無法移眼。
這一雙手太瘦、太小了，不是大人的手，她又低頭看了眼自己的腳，破、小，再無其他。
她一把推開院門，門扇拍打出響聲，又引得婦人一陣叫罵，禾草飛奔到村河邊，尋了個水流平緩的地方，跪下身，佝僂著腰朝水面看去。
水面倒映出一個小小的人影兒，其實看不清樣貌，但是水中那個不清的輪廓，禾草再熟悉不過，這是她，不！是兒時的她！
禾草在村河邊坐了一會兒，想明白了一件事情，她在做夢，她的生命走到了盡頭，她躺在宮寢的雕龍床上，她看到自己的三個孩子在她身邊慟哭。
所以，現在的一切只是她彌留人間的夢境而已。
天色漸漸變亮，禾草遊蕩在村間，這時前方行來一人，禾草沒注意到她，迎面撞上了，那人「哎呀」叫了一聲。
「小草兒，咋走路哩！」婦人說道。
禾草認識這個婦人，是小虎子的娘，吳氏，婦人正要離開，禾草將她拉住，急聲問道：「你看得見我？！」
吳氏拿手在小女孩頭上探了一下：「沒燒啊，怎麼說起胡話來。」
禾草抓住她的手，再次問：「你看得見我？」
「看得見，看得見，哎喲，這孩子真是……哎！也是可憐！」吳氏說罷離開了。
禾草發怔間，一道尖銳刺耳的聲音從後響起：「我讓你去洗床帳呢？你怪會躲懶，跑到村子裡閒玩？」
那聲音氣勢洶洶直逼禾草而來，禾草耳朵一痛，已被婦人擰在手裡，一片薄薄的耳朵牽帶著禾草整個人，往前行去。
「疼，疼，你鬆手。」女孩的聲音輕甜軟糯。
「鬆手？我看你是皮癢了，要討一頓打才老實。」
說話的這個女人，正是禾草的大嫂，王氏。
禾草踮著腳尖，側揚著腦袋，好讓自己的耳朵和腦袋靠近一點，不至於扯得那樣疼。
她現在已經沒工夫管其他的，打起精神應付王氏。
「嫂嫂，你放手，聽……聽我說，不是我偷懶，是因為早上不能洗床帳。」
王氏冷哼一聲：「賊骨頭，洗個床帳還要挑時候，哄到老娘這來了。」
「是真的，那個時候天還沒亮，我以前聽一個搖鈴道士說過，黎明前夕，正是陰陽交替之時，陰氣最盛，你想啊，睡床上的東西，為什麼要經常拿出來曬太陽，就是怕有夢魘，若天沒亮去洗床帳，洗不洗得乾淨另說，沾上陰氣，會在睡夢中侵染人的陽壽哩！」
禾草胡言亂語一番，反正王氏也沒念過書，她編個話先瞞過她。
王氏漸漸鬆開禾草的耳朵：「真的？」
「當然是真的，我哪敢騙你啊。」
「那你在村子裡晃什麼？」
「這不是才從村河邊過來，正準備回去拿床帳，就碰上你了。」
王氏點頭，抿了抿嘴：「還不快滾回去，先把早飯做了。」
禾草忙應下，撒開腿往回跑，一側的耳朵又腫又燙，耳朵里的血興奮得一跳一跳，她感覺到了疼痛，她還活著，這不是夢！所以說，魏澤也還活著！
沒有什麼比這更讓她開心的，女孩跑著跑著，歡騰地跳了一下，又開心地呼喝一聲，王氏在後面見了，奇了怪，死丫頭以前總是怏怏的模樣，成日見了她和她哥嚇得像老鼠，怎麼這會兒像長了翅膀，要飛到天上去。
禾草進了院子，在灶房中一通忙活，烙了十幾張餅，又炒一盤子小菜，這時罐子裡煮的稀粥也好了，一一端到院中的桌上。
聞著香味，堂屋走出來一個合中身材的男子，男人眉眼同女孩有些相似，可在男人臉上卻並不好看，就是普普通通的一個村漢。
禾草見了男人，心裡一緊，她骨子裡仍是有些懼怕夏老大。
「大哥，我做了早飯。」
「嗯。」男應了一聲，然後坐到桌邊，也不等自己媳婦，也不叫禾草坐下，就那麼獨自吃了起來，仿佛只有別人等他的份，沒有他等別人的份。
他就是這一方小院的「皇帝」，當然也只限於這道院門內。
禾草舔了舔嘴，她很長時間沒有過飢餓的滋味，現在先要填飽肚子，再想辦法走一趟縣裡的魏宅，找魏澤……