夏娘見院中來了人，還是不速之客，站起身，看著來人。
「誰讓你進我家院子的？」
張勝提起一邊的嘴角，笑了笑：「小娘子家門又沒上鎖，怎麼就不准人進了？」
夏娘見他這樣，就知道是來尋事情的，把手指向院門處：「滾出去！」
那張勝不退反進，活妥妥一個無賴：「我今兒給你帶來一個天大的好消息。」
男人見她不應話，油滑說：「你看你一個寡婦，還帶個兒子，不如我娶你，你到我家裡來，有我罩著你，在這一片，誰也不敢欺負你，怎麼樣？」
跟這種人多說一句夏娘都覺得噁心。銀牙暗咬，朝周圍看了看似是在尋找什麼。
在張勝看來，這婦人生氣的樣子更加勾人，一雙賊眼便落到小婦人渾圓的胸脯上。恨不得抱人到屋裡成就一番好事。
夏娘從旁抄過一根木棍，才拿到手裡，就被男人匹手奪過。
張勝將那棍子在夏娘面前晃了晃，有幾分警告的意味：「女人家家的，別動不動就抄傢伙，今日我好好同你說，給你時間想想，你別指望你那個大哥能保你，他保不住你，過兩日我再來，問你答覆，咱們早些把日子定下來。」
男人說罷將棍子往地上一丟，正要出門，迎頭碰上一人，烏壓壓的影兒如山壓來。
張勝心道，怎的這樣倒霉，這個外鄉人不是去鎮子上了麼，從哪裡冒出來的。
夏娘見離去的男人又退回到院中，抬眼一看，欣喜道：「魏阿哥！」
魏澤睨了男人一眼：「來做什麼？」
張勝渾身一抖，忙諂笑道：「沒什麼，沒什麼，就過來說幾句話，你們聊，你們聊，我走了。」說罷，躬著腰滋溜離開，生怕晚一步，被這個男人攔著不讓走。
夏娘見那人走了，松下一口氣：「魏阿哥，你今日沒去鎮上？」
「去了才回。」魏澤說道。
夏娘瞥了眼他身後：「安姐兒呢？」
「剛才她看見小寶，就跑去和小寶一起玩。」魏澤看了眼地上的棍子，「那個人是來找麻煩的？」
夏娘便把剛才那人說的話講了出來，魏澤一聽，眼皮微垂，斂下眸中一抹冥色。
「這個事情你大哥知不知道？」
「他還不知道，這人今天頭一次來說這些話，從前也沒有什麼接觸。」
魏澤「嘖——」了一聲，面帶愁容。
夏娘見他這副表情，心裡擔憂更甚：「怎麼了？」
「我看那人的樣子不像是個好打發的，像這樣的地痞最是難纏，我以前到每個地方，都會儘量避開這類小人。」魏澤說道，「這類人壞事做盡，卻又不做絕，就算官府將人抓了，過不了幾天又放出來，還真拿他們沒辦法。」
夏娘心裡又添了一層煩躁，心道，連魏阿哥這樣的人都拿這些人沒有辦法，可知不好辦。
「這可如何是好！」
魏澤把眼往下壓了壓，說道：「我倒有個辦法，只是不知……算了，想來你大哥應是不會同意的。」
「什麼辦法，魏阿哥但說無妨。」夏娘急忙問道。
「俗話說得好，惹不起難道還躲不起？我以為，你不如到鎮上先避避風頭，等過段時間再回村子。」
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夏娘搖了搖頭：「這也不好辦，我帶著一個孩子到了鎮上也沒落腳之處。」
「這個你不必擔心，我那鋪子裡有那麼多房間，還怕沒你和小寶住的地兒？當然，我也是一片好意，關鍵還得看你哥的態度。」魏澤說道。
「多謝魏阿哥，容我再想想。」
夏娘希望那人只是一時興起，過後不要再來找她，不然還真是不好辦。
「這個自然，你考慮好了隨時告訴我。」魏澤說罷轉身離開。
……
晚上，夏舟回來，先在院中的沐房用涼水沖洗一遍身子，換了一身乾淨的薄衫。
夏娘點上燈籠，從灶房端出飯菜擺在院子裡。
「今日家中一切都好？」夏舟問道。
夏娘愣了片刻：「都好。」
若是把今天發生的事情告訴她哥，她怕會鬧出人命。
「嗯。」夏舟並沒注意到女人臉上的異色。
次日，夏娘提著心在家裡待了一天，好在那人沒來，過了兩日，就在她以為此事過去時，那個潑皮又出現了。
這次來的不止他一人，他的身邊還跟了兩人，都是些遊手好閒的混子，手中還拿了些禮盒和油紙包，一進到院子就大搖大擺地坐下。
張勝那日來夏家，正要離開時，好巧不巧碰上了那個外鄉人，他心底忌憚，怕夏家婦人同那個外鄉人告狀，外鄉人替夏家婦人出頭，來找自己的麻煩。
在家中靜待了兩日，見外鄉人並沒有什麼動作，猜測那人不會管這個閒事，於是又大著膽子，再次找上門，還特意讓人提了東西來。
「夏娘，你考慮得怎麼樣了？」張勝一條腿擱在另一條腿上，不住地抖動著。
夏娘雙手緊緊攥住。
男人招了招手，身邊的兩人將手裡的東西放在桌上。
「這是我給你帶來的定禮，放心，等娶你過門時，被褥床帳都是現成的，你雖帶個孩子，又是再嫁之身，不過我不會虧待你的。」
夏娘看也不看，把桌上的東西提著丟到院外：「呸！什麼破爛玩意兒，趕緊滾出我家院子。」
此時院外路過幾人，不知發生了何事，正探著腦袋往這邊看。
男人覺著失了面子，也不再客氣：「你一個帶孩子的寡婦，還以為自己多金貴，小爺給你備禮已是給足了你面子，別給臉不要臉，怎的，你以為你是大姑娘嫁人頭一回？我現在就告訴你，這禮你瞧得上也好，瞧不上也好，你都給我收嘍，過幾日我就讓媒人上門提親，老老實實嫁過來，否則……我讓你認得我這拳頭！」
男人起身，順帶一腳踢翻身邊的凳子，走到院門邊，三人又把堆放的酒罈推倒，有兩個罈子一落地就碎了，其中一個酒罈滾落到夏娘腳邊。
這些酒罈是她洗淨了準備用來盛酒用的，氣得眼睛發酸，又無可奈何。
夏舟回來時，正巧在村口碰上小豆子他娘宋氏。
宋氏將他叫住：「夏舟，你等等。」
「怎麼了？」
宋氏走到樹下，招了招手，讓夏舟過去：「上次和牛長力到你家鬧事的那幾人，你有沒有印象？」
「鄰村的幾個潑皮，怎麼了？」
「其中有一個叫張勝的，他叔還是你們衙門裡的都頭，就是這人，他今日提了些不值錢的玩意兒，跑到你家說是下的定禮，要娶你妹子，還說了好些狠話……誒——你去哪兒？」
宋氏話還沒說完，夏舟已飛奔而去，宋氏見罷，一跺腳，暗道一聲，壞了！
牛長力正在家中喝著小酒，院門「砰——」的被踹開，抬頭看去，還沒看清來人，就被一拳打倒在地。
「哪個忘八……」牛長力剛準備爬起來，又被一拳打趴在地上，石氏從灶房出來，嚇得手上的盤子掉在地上。
夏舟把牛長力打得口鼻流血，揪著他的衣領，喘著粗氣問：「哪個是張勝，帶我去見那孫子。」
牛長力把嘴上的血抹了：「夏舟，你他娘有病！你找他就找他，你打我做甚！」
「蛇鼠一窩，你敢說這裡面沒你弄鬼，你帶我去找那個豬狗，不然，再吃我一拳。」夏舟把拳頭高高揚起。
牛長力一手撐在地上，一手控住夏舟的手，生怕他再來一拳頭：「夏舟，咱們一個村的，雖說咱倆互看不慣，但沒到你死我活的地步，我好意給你提個醒，這個張勝的叔是直管你的都頭，你打了他，可得想清楚後果。」
「你少廢話，帶我去找那人。」
牛長力點頭，從地上起身，在前面帶路，夏舟緊隨，兩人往鄰村大步奔去。
張勝剛從另一家喝了酒回來，前腳才進院子，後一腳就被人從後面踹飛出去。接著又是十幾記重拳落下，打得張勝緩不過氣，兩條胳膊抱著頭伏在地上，討饒不絕。
「夏舟，不能再打了，再打要出人命了。」牛長力在旁邊極力勸阻。
夏舟停下拳腳，張勝一雙眼腫脹著半睜半闔，吃力地仰起頭，從眼縫中看向來人。
「再敢騷擾我妹子，我要你狗命。」夏舟咬牙道，臨去前，又加了一腳踹在張勝的胸口。
夏舟走後，牛長力怕鬧出人命，忙叫人來救他。
張勝那日被夏舟打了後，將養了幾日，身上已好了大半，告到他叔那裡，張勝的叔叫張忠，四十來歲，是白雲鎮衙門裡的都頭，手下管著幾十號人，背後人們給他起了個外號，「三黑子」，臉黑，手黑，心黑。
慣會捧高踩低，欺下瞞上，縣老爺不是不知道，卻睜一隻眼閉一隻眼，不大管，平日還需要他領著衙役送文、拘押犯人、催繳稅賦等一切大小雜事。
這也造就了張忠專橫跋扈的性格，但凡經他手上的差事，先拿錢出來，再談其他。
有一句說得好，火到豬頭爛，錢到公事辦。這話便是說三黑子，張忠。
而張忠這個人又最是護短，聽說自家侄兒被人打了，那還了得，再一問才知道，打他侄兒之人還是衙門裡的一個差役，叫夏舟的……