徐璈這次出門主要是送徐二嬸等人去繡莊尋門路，另外是把在山裡埋伏了三日獵來的鹿肉拿去集市上賣了，也好換些銀錢回來輔以為生。
他們回來的時辰比桑枝夏預想中的更早一些，車輪剛在門前停穩，桑枝夏就聽到了難掩興奮的說笑聲。
許文秀笑得眼角細紋疊出快活的波浪，進門就歡喜地拉住她的手說：「成了成了，咱們這回謀的事兒成了！」
徐三嬸也是滿臉擋不住的笑：「可說呢，多虧二嫂跟著去露了一手，不然只怕也不會這麼順利。」
徐二嬸雖說精氣神還比不得之前，可實打實的手藝不是蓋的。
蘇繡蜀繡，甚至是號稱千金難買的雙面繡在她手中都是信手拈來，在繡莊拿著針線略微展示一手，立馬就把繡莊老闆的眼都給看直了。
這樣精巧難得的繡法在權貴雲集的京都都難得一見，更何況是在什麼資源都落後很多的西北？
手藝人不靠嘴皮子說話，拿得出過硬的技術就能讓人另眼相看。
徐三叔本來是想跟著，也好去給家中頭一次獨當一面的婦人們撐撐場面，可到了地方完全沒找到開口的機會，徐二嬸靠著自己在娘家時耳濡目染學來的本事，很快就跟繡莊老闆達成了一致。
桑枝夏幫著扶了徐二嬸一把，將人攙進屋子燒著炭盆的堂屋坐下才說：「這麼說是辦得很順利？」
「豈止是順利？」
徐三叔笑吟吟地說：「你二嬸手藝好，繡莊老闆生怕談不攏給她放跑了，都主動上趕著往上加價，我們都只是跟著去沾光的，一句話都沒插上。」
徐二嬸接過徐明輝給自己倒的熱水，笑得眼角微微發紅。
「我也沒想到能這麼順，不過談得確實不錯。」
她雖是出身豪紳大家，可在世俗人的眼中商戶女生來比人低上三分，幼時家中父母為了她能在長成後覓得個門第高的好婆家，多年不惜下重金從各處尋來刺繡名師親自教導。
當年學這些的時候，她只當是為自己能嫁個高門大戶的良人做的準備，誰承想能有今日？
桑枝夏聽出她話尾的苦澀，頓了頓笑著說：「可見人活在世還是要多學些本事傍身，甭管是男子女子，什麼都比不得手裡攥著的真本事強。」
「要不說二嬸厲害呢？換作是我，我就決計吃不上這碗手藝的飯。」
她話帶自輕含笑，宛如一隻看不見的手輕飄飄地從徐二嬸的心尖滑過，無形的自嘲瞬間散去，留下的全是說不出的熨帖和暖。
徐二嬸雙手捧著水碗紅了眼眶，哂道：「夏夏說的是，人活在世還是得靠自己的本事。」
「有本事傍身，自己也是能活的……」
誰說女子活命且一生只能指望男人？
嫁的男人是指望不上了，可不是還有自己呢嗎？
男人掙不了的銀子，她自己會掙。
心態的變化就在一語之間，察覺到的人不再多言，只是說起了今日的好消息。
等她們說完了繡莊敲定下的活兒，徐璈才說：「今日拉出去二十斤鹿肉都賣給逢春樓了，價格還算不錯。」
從山中獵來的獵物不花本錢，所耗的是時間。
要是運氣尚可隔三岔五能有到手的獵物的話，那這個冬日就不會太難熬。
桑枝夏聽完笑了。
「那這麼說今日的運氣都不錯，我帶著家裡幾個小的把發酵好的高粱萃了，得出的酒還行，一會兒正好拿來跟烤肉作配，晚上都能吃頓好的。」
徐三叔聽到酒好了驚喜出聲：「都萃好了？在哪兒呢我先嘗嘗？」
桑枝夏把單獨留出來的一個小瓶子拿出來，剛打開蓋子就惹得徐三叔笑出了聲兒。
「都不用嘗，光是聞就知道滋味極好。」
他找了個小碗興沖沖地遞過去：「來來來，我肚子裡的饞蟲動得很，只怕是等不及晚飯的烤肉了，侄媳婦你先給我倒兩口解解饞。」
桑枝夏端著瓶子鋪滿了碗底，在四溢而出的濃郁酒香中對著面色略帶僵硬的徐璈挑眉：「你要嘗嘗嗎？」
「就嘗一小口？」
似曾相識的對話，換來的是徐璈決然的反對。
他堅定地說：「不。」
「我不嘗。」
這回他學聰明了，堅決到連嘴都懶得張。
桑枝夏忍著笑把狹促咽回去，在徐三叔心滿意足的喟嘆中開始準備晚上的烤肉。
雖說獵來的鹿肉多數拿去賣了，可徐璈還是給家裡留了夠吃的份兒，留的還都是上好的部位。
除了新鮮的鹿肉，灶台上還擺著昨日徐璈一起從山裡帶回來的兩隻野雞。
大雪封山後，平時躲在林子深處的野物紛紛出來覓食，雪地上留下的痕跡成為了徐璈每日絕不走空的訣竅，說好的皮子暫時沒見著，野雞倒是每日都有的。
褪毛洗乾淨的野雞不必剁碎，直接整雞用各種調料一起醃了。
一隻是加了辣椒麵的香辣口，另一隻考慮到小娃娃吃不得辣，則是用糖漿細細地抹了一圈。
極致新鮮的鹿肉倒是不用過多處理，只用少許的酒和鹽過一道去腥即可。
除了這些葷腥的肉食，桑枝夏還額外準備了一些可烤的蔬菜。
熱水泡開的香菇，去皮切片的紅薯和土豆，甚至還有一些從地窖中撈出來的青椒和茄子。
堂屋裡燒得火熱的炭盆上置上一個大號的鐵絲架子，要烤的東西都搬進去整整齊齊地擺在桌上。
一切準備就緒，桑枝夏狐疑地朝外轉頭：「瞧著天色也不早了，祖父和祖母怎麼還沒回來？」
按理說今日只是去跟村長交銀子定地契，出去半日早該回來了。
她想想有些不踏實，轉頭對著徐璈說：「你和明輝要不出去迎一迎？」
外頭又開始窸窸窣窣的落雪了，萬一在路上出了什麼事兒呢？
徐璈嗯了一聲正準備出門，徐明輝卻有些遲疑。
屋裡還有個暫時不能讓人看到的人。
他不敢出門。
他怕有人進去發現。
徐璈意味不明地瞥他一眼，拿起擋雪的雨傘淡淡地說：「家裡的傘不多，我自己拿著去就行，你在家待著吧。」
徐明輝從善如流地露出個笑：「那也好。」
「等大哥回來，這邊應該也就差不多了。」
徐璈一時琢磨不透他說的是烤肉的火候差不多了，還是在說屋裡的人熬得差不多了。
不過這些跟他又有什麼關係？
他並不在意這些人的死活。
徐璈辨不出喜怒的拿著傘大步而出。
徐明輝端著桑枝夏給病號做的肉沫粥進了屋，把碗輕輕地放在桌上：「大哥和三叔今日去縣城，我托他們在縣城裡找了個不錯的活兒，父親您想聽聽嗎？」
「一個是在酒樓里當記帳的帳房，一月可得三錢的月銀，只是不管吃住，另一個就沒這麼體面了，是賭坊的帳房。」
因穴道被鎖無法動彈的徐二叔面若惡鬼，瞪著眉眼含笑的徐明輝，憤怒之餘眼底全是不可說的懼怕。
徐明輝是不曾直接對他動手，言語上也挑不出半點過錯。
可實際上被他鎖在了毫無暖意的屋子裡，不得動彈不得出聲，刺骨的寒冷宛如牛毛針似的往骨子裡扎，時時刻刻無法抵禦的寒冷都在半空中化作了無形的刀子，刀刀都是割肉般的劇痛。
這樣的磋磨生不如死，堪比世間最慘烈的酷刑。
可他偏偏掙扎不得。
見他一副要把眼珠子瞪落在地上的猙獰，徐明輝意味不明地嘖了一聲，自顧自地接著說：「賭坊那個地方屬實算不得多清淨，不過有兩點好處讓我心動不已。」
「一則是月銀同是三錢，管吃管住不用額外再耗費銀兩，你我父子也可每月多往家中送一些貼補；二則是那裡養了許多打手，據說個個心狠手辣，都是極其難纏之輩，對待不聽話的人從不手軟，威懾很足。」
「所以父親，我陪你去賭坊好不好？」
「我們一起去。」