「好好的東西，就這麼白白放餿實在是可惜。」
晨曦初起，老爺子檢查完幾小隻的功課，看了一眼端了飯菜去餵雞的許文秀說：「跟夏丫頭他們說一聲，往後若是到了吃飯的點兒沒人出來，不必特意給誰留著。」
家裡唯一一個可能做出這種事兒的就是老太太，老爺子這話針對的是誰不言而喻。
許文秀躊躇一剎，硬著頭皮點頭：「是，兒媳記下了。」
「夏丫頭呢？是出去了還是沒起？」
不等許文秀回答，老爺子就板著臉說：「璈兒跟我提好幾次了，這丫頭為了不吃藥不喝補湯諱疾忌醫，總想法子躲，長此以往如何能行？」
「不是說今日要進城嗎？是不是又去地里躲了？」
「祖父，我沒躲……」
剛收拾好從西棚里出來的桑枝夏滿臉悻悻，摸了摸鼻子小聲說：「我這不是在這兒呢嗎？」
「在呢？」
老爺子一副看穿她的樣子挑眉：「是璈兒看著所以你還在，還是你一開始就打算在？」
桑枝夏深深低頭把臉朝著地上杵著，瞧樣子是不打算說話了。
老爺子懶得跟她掰扯，看著隨後出來的徐璈說：「今日去了務必要瞧仔細，不必吝惜銀錢。」
徐璈垂首應下。
老爺子又說：「耕種的人家陸陸續續開始秋收，村學裡的那些孩子也都要回家幫忙，從今日起到秋收結束之前的一月，我都在家。」
「你們只管安心弄自己的，家裡有我呢。」
有了老爺子在家坐鎮，自然是無需擔心太多。
徐璈和桑枝夏吃過早飯出了村。
桑枝夏正想說這會兒接人的騾車還沒到，就聽到徐璈把食指曲起塞進嘴裡，打了個響亮的呼哨。
呼哨聲落，路邊的林子裡在有了些許動靜，似馬蹄震動。
桑枝夏意外挑眉，看到撒蹄子衝到徐璈面前打了個響鼻的黑色駿馬，再一看已經牽住了韁繩的徐璈，詫異道：「你倆認識啊？」
徐璈大手摸著馬腦袋上飄逸的鬃毛，直接被氣笑了：「什麼叫我倆認識？」
桑枝夏也意識到這話好像不太對，樂了幾聲看著高大的駿馬，眼底迸出亮閃閃的新奇。
不怪她見識短淺，主要是孩子確實是沒什麼機會接觸太近。
徐璈沒催促耐心等著，見她試探著伸手戳了戳馬腦袋，又迅速把手收回去的樣子，唇角上揚。
「會騎馬嗎？」
桑枝夏果斷搖頭：「不會。」
原主在桑家後宅只曉得當縮著脖子的小鵪鶉，她活的年代騎馬可是奢侈活動，一窮二白活命都難的，哪兒有機會學？
徐璈挑眉一笑，鬆開韁繩走過來掐住了她的腰。
桑枝夏猝不及防體驗了一把旱地拔蔥被突然抱起，口中發出一聲驚呼視線顛倒，再低頭就發現自己已經被放在了馬鞍上。
徐璈腳尖點地躍起落在她的身後，察覺到她的緊繃手掌一撈把人攬到懷中抱好，大手安撫似的輕輕拍了拍她的側腰：「別怕。」
「保證摔不著你。」
桑枝夏有點緊張，但這種說不出的緊張，很快就在無事發生的平靜中消於無形。
她甚至還有閒情看起了路邊金燦燦的稻米和野花野草，揪著徐璈的衣擺問：「這馬哪兒來的啊？你不帶回家藏在林子裡，就不怕會被人牽走了嗎？」
徐璈控制著韁繩慢慢地說：「是陳菁安送來的，我一時沒想好牽回家的由頭，索性就暫時先散在林子裡了。」
這馬被訓過，認主且識途。
就算是不拴著放養在林子裡，尋常人也難以靠近，更不可能會有機會順手牽馬。
桑枝夏唔了一聲，摸著下巴奇道：「陳菁安是誰？我之前怎麼沒聽你說過？」
她生活的大多軌跡都在洛北村，村里村外倒是都很熟了，可仔細想想，她跟徐璈從前的生活的確交集太少。
徐璈說起的這些人和事，她全都不知道。
徐璈捏了捏她的耳尖，索性低頭把下巴杵在她的肩窩裡說：「陳菁安是父親的義子，比我小一歲，見了面當尊稱你一聲嫂子。」
「我之前不是跟你說有人會做買賣嗎？那人就是他。」
徐璈隱去了更多藏在暗處里的東西，輕聲慢語地解釋：「釀酒坊出來的酒要送到縣城裡去賣，還有地里收出來的糧食，吃不了的也都要拿出去賣。」
「我想過了，與其自己大費周章去尋買主，或者是等著聞風而來蓄意壓價的買主上門，倒不如咱們自己開了糧莊售賣。」
「只是這樣做買賣的事兒，除了二嬸有家學淵源，家中也無人做過，索性把陳菁安豎起來在外頭走動，讓他去折騰這些買進賣出的瑣事，這樣賣東西的銀子入了帳，你也少些麻煩折騰，好不好？」
桑枝夏沒想到稻子還沒收這人就想到了這一步，怔愣一瞬失笑道：「你想得這麼周全呢？」
剛走出一小步，這就把後續都想到了？
徐璈笑了：「也不算安排好，只是大致有些想法。」
桑枝夏的奇思妙想的確是出人意料的多，但是她在某方面的稚嫩和空白，在老爺子的眼中卻是暴露無遺。
徐璈也能看出來。
世家貴女多是精心培養，從待人處物到執掌一府，大大小小都要逐一過手，經風浪有長進，如此才可磨礪出決斷和手腕。
可桑枝夏沒有經歷過這些。
她長在桑家內宅被忽視被冷落，待她好的親生母親出身不高見識有限，能言傳身教給她的東西太少。
而她本身在象牙塔中不為人知的閱歷，在這一塊也是全然的空白。
桑枝夏在無人注意的角落自由長成如今喜人的模樣，靠的全是她自己。
可假想來日，出了洛北村，僅有這些卻是不足。
徐璈不想看到桑枝夏在被迫往前的時候會遭遇無措，在那樣的情形發生之前，他會設法把該掃的障礙全都掃清。
徐璈想到老爺子暗中對自己的提點，放柔了聲音說：「枝枝。」
「做買賣的事兒我了解也不多，陳菁安的確是更擅此道，咱們今日去了先看看陳菁安弄出來的鋪子，你要是覺得合適，那就可以暫時先定下來。」
「萬事起步艱，照胡太醫所說，你現在最忌過於勞神費力，所以一開始的時候，乾脆先讓陳菁安來搭把手。」
「你先在邊上慢慢看，而後讓他逐次教你，如何選址立鋪，如何洽談協商貨物價格，怎麼打通運糧的渠道，記帳核帳的法子技巧，這些東西都是他擅做的，時日長你都學會了，把該搭的架子都搭起來，自然就可讓他功成身退，你自己獨立掌管了。」
徐璈在某種程度上跟老爺子極其相似，例如在有關桑枝夏的來日規劃上，一老一少的觀念如出一轍。
他們會設法幫桑枝夏把她想到的東西變成現實，也會盡力在一旁輔佐，可絕不會剝了桑枝夏拿主意拍板的決斷。
他們都不想幫桑枝夏做主。
都認定桑枝夏理應是那個不依附他們，也可在人前做主的人。
相反，他們日日在引導，時時在鋪墊，宛如手把手牽著一個對經商掌權毫無概念的稚子，蹣跚學步中逐步往前。
桑枝夏或許此時還覺得自己只是單純種地賣點兒糧食，可老爺子和徐璈目光所及，都不約而同落在了她暫時想不到的來日遠方。
桑枝夏不是不識好歹的性子，稍微一琢磨就明白了徐璈這話的意思。
她頓了頓，眨眨眼說：「就我學麼？」
徐璈低頭在她發間輕輕一吻：「當然不是，我跟你一起學。」
「剛才跟你說的這些我也不會，你要先我一步學會了，那我只怕是少不得要找你討教了。」
「你教我麼？」
桑枝夏愜意地眯起了眼：「那可不好說。」
「祖父教書一年還有些束脩呢，你這來當學生的，張著一張大嘴空口白話的就來了？」
「話說你跟我學種地，我都沒找你要束脩呢，徐璈你這人怎麼還得寸進尺的？」
徐璈抱著她低笑出聲，含混說了一句以身抵債，被桑枝夏惱火掐了胳膊才老老實實地御馬。