秦琅策馬趕回鎮北王府，沈若錦正在陪王妃喝茶。
自從那日手釧忽然斷裂之後，王妃就一直心緒不寧，秦琅讓人送去北境的信至今沒有回音，她隱隱有了不好的預感。
秦琅回到府中，走上前去喊了聲「母親。」
後面的話他有些欲言又止。
王妃見他如此，心裡那種不好的預感更強烈了。
平日秦琅回府來，第一個喊的都是「夫人」，這一次卻先喊了母親。
「二郎。」王妃當即站了起來，「是不是你父王那邊有消息了？」
沈若錦也跟著站了起來。
兩人的目光同時落在秦琅身上。
秦琅應了聲「是」，「北境那邊送來了急報。」
王妃焦急地問：「急報……急報上說了什麼？」
秦琅有些艱難地開口道：「急報上寫北漠人興兵犯境，鎮北王戰死，世子重傷。」
「鎮北王戰死……」
王妃眼前一黑，往前栽去。
「母親！」秦琅連忙伸手扶住她。
沈若錦也心驚不已，伸手將王妃扶到一旁坐下。
她一時間說不出話來。
這事發生地太突然了。
鎮北王鎮守北境二十多年，經歷過無數戰役，怎麼會死得這麼突然？
「急報呢？拿來我看看！」
王妃緩了許久，才再次開口。
「急報留在宮中，我親眼所見，母親……」
秦琅想安撫母親，卻不知道說什麼好。
王妃跟鎮北王算不得什麼恩愛夫妻，這麼多年一直都聚少離多，哪怕秦驊難得回京城，王妃也都是以銀子為重，為生意奔忙，兩人很少獨處。
鎮北王也忙，忙得沒有空閒納妾，也沒有養通房。
外頭一直說鎮北王府貌合神離。
可秦琅知道，其實母親並沒有外人說的那樣不在意父王。
她只是不敢表現得太在意。
所以終日與銀錢生意為伍，做出一副根本就不在意夫君的模樣來。
「急報會不會弄錯了，他打過那麼多次仗，受過那麼多傷，會不會是他們弄錯了……」
王妃這話說得有些語無倫次。
沈若錦輕聲安撫道：「有可能的，我當時也以為兄長們都戰死了，在戰場上翻過那麼多屍體，但現在我長兄、三哥、四哥還有六哥，都還活著……真的弄錯了也說不定。」
「是、是吧？」
王妃握住沈若錦的手，像是想從她身上吸取一點力氣似的。
秦琅不忍看母親這樣，也順著她的話說：「皇上已經下令命我去北境接掌鎮北軍。母親，無論父王是生是死，我都會把他帶回來。」
王妃擦了擦眼角，低聲應道：「好。」
她聽過那麼多邊境急報，也不是沒封都情況如實，她不願意相信鎮北王戰死，心中始終存著幾分他可能還活著的想法。
只要還沒見到秦驊的屍體，她就不相信這人已經死了。
「皇上讓你去接掌鎮北王？」沈若錦聞言蹙了蹙眉，「那京城這邊……」
元平離了秦琅，還不得被李相那些人哄得團團轉。
秦琅道：「皇上的病情稍稍好轉了一些，六殿下這些時日也有所長進，朝堂上的事我去了北境之後，鞭長莫及，只能靠那幾位敢剛正直言的大臣們了。」
沈若錦又道：「皇上讓你何時啟程？」
秦琅道：「回來同你們知會一聲，即刻啟程。」
「這麼快……」王妃想站起來，卻沒有力氣支撐。
沈若錦溫聲道：「母親坐著吧。」
王妃靠在椅背上，「北境苦寒，二郎此去要帶些衣裳，萬事小心。」
秦琅點頭道：「我知道的，母親。」
「來人，給二爺收拾行裝。」沈若錦立刻吩咐人去收拾東西。
王妃同秦琅說了一會兒話，讓他去了北境之後不要跟秦祁起爭執。
世子重傷，也不知道究竟傷得有多重。
秦琅一一應下。
沈若錦在一旁打點秦琅去北境要用上的東西，最後還是不放心他，直接同他說：「我同你一起去北境。」
秦琅沉吟片刻，「只怕皇上不肯。」
王妃道：「四方大將的家眷都有留在京城，說的好聽些是皇恩浩蕩，說白了就是在京為質，沈家是因為有你留在京城，所以其他人才得以同去西疆。鎮北王府原本有我與二郎，如今皇帝派二郎去北境，必然不會再放你離京……」
沈若錦道：「我管他肯不肯，只要皇帝沒下明旨不讓我離京，我就當沒有這回事。」
將軍守邊疆，家眷得留在京城為質，以防武將軍權在手，生出叛亂的野心，這是不成文的規矩。
沈家人同去西疆，只有沈若錦留在京城，皇帝對此睜一隻眼閉一隻眼。
現在秦琅要去北境，沈若錦若想同去，就得趕在皇帝派人來阻止之前出京。
她就不信，此去北境數千里，皇帝還能派人把她押回京城。
沈若錦主意已定，「我這就去收拾東西。」
「夫人……」秦琅還想跟她說什麼。
沈若錦已經大步走了出去。
「二郎。」王妃喊住他，「錦兒主意已定，讓她試試吧。」
「好。」
秦琅低聲應了，送母親回房歇息。
兩炷香後。
行囊都已經打點齊全，馬也已經牽到門外等著。
王妃身體不適，沈若錦和秦琅讓人去請徐御醫過來給她請脈，就沒讓她出門相送。
天色已晚，兩人逆著風，快步穿過長廊，來到大門前翻身上馬，一眾隱衛策馬隨行。
和管家和小和管事帶著一眾婢女侍從站在門前送他們。
門外北風疏狂，寒意刺骨。
京城的街道上華燈初上，依舊人來人往，一副熱鬧繁華景象。
秦琅手握韁繩，沉聲道：「啟程！」
沈若錦等人同時策馬揚鞭，穿過長街，出城去。
秦琅一行人一路飛馳，直到城外界碑處。
大內侍徐公公帶著數百皇家侍衛攔住了眾人的去路，眾人手中的燈籠照亮了界碑。
界碑上刻著「京畿重地」四個大字。
界碑之內是京城，界碑之外是另一方天地。
沈若錦和秦琅對視了一眼，同時勒馬而立。
身後一眾隱衛見狀，也全都停了下來。
徐公公上前，高聲道：「皇上召見平西郡主。」