1907年，正逢清末亂世。
百姓生活在水深火熱之中，民不聊生。
邪魔歪道橫行，妖鬼邪祟遍地。
在春寒料峭的時節。
川東，兩河鎮上的抬棺匠曹雲峰，收到了一封從湘西寄過來的信。
這封信原本是寄給他師父的，但就在兩個月之前，曹雲峰的師父已經去世。所以信便落到了他的手裡。
信是曹雲峰他師父的一個朋友寄來的。
那人叫劉二，是個湘西趕屍匠。和他師父認識很多年了，時常會有一些合作，曹雲峰以前也見過幾次面。
這一次，劉二說是一個大單子！錢很多。
說實話，很多人會誤以為在亂世，抬棺匠會賺的比較多。
但其實恰恰相反，和平年代，抬棺匠才賺的多！
畢竟亂世之時，人命如草芥。
很多人死了估計連找個地方埋都費勁兒，路邊、亂葬崗……就是這些屍體的最後歸宿。稍微好點兒的，估計也是用草蓆子一卷，直接就埋土裡了。
哪裡用得上那麼費勁兒的棺材？
而且還需要抬棺匠來各種規矩抬著出殯……只有沒經過戰亂的地區或者是小有家財的人家，才用得上抬棺匠。
所以無論古代還是現代，都只有和平年代，抬棺匠們才會有很多的活兒做。
曹雲峰看到這劉二寄來的信里，把情況說得非常詳細。
原來，在湘西古丈坪廳的一座大山里，有一個大戶人家十幾年前在這兒埋了一個家中親屬。
當時那大戶人家是因為躲避戰亂和兵災，從湖南舉家遷徙到貴州。途徑湘西古丈坪廳時，家中親人過世，無奈之下只能暫時先找個地方埋了。
然後記錄一下四周地形，留個標記，繼續往西走。
古丈坪廳那地方屬苗疆要地，與鳳凰廳、乾州廳、永綏廳一起統稱為「苗疆四廳」——這裡的【廳】其實是清朝中後期一個地區行政單位，比省小比市大。
有點像是現在的少數民族自治區。
十幾年時間過去了，那大戶人家已經在貴陽又重新站穩了腳跟，就想找人去把親人的屍體從荒山野嶺帶回來好生埋葬……
就托關係最後找到了劉二這個趕屍匠。
居然給了他三百兩銀子的酬勞！
這可謂是天價了。
於是劉二最開始帶著自家徒弟，興沖沖地就過去了。
可沒想，跟著那大戶人家給的地圖和描述，到了地方實地一看。
好傢夥！
居然直接給埋在一塊【養屍地】裡面了。
本來養屍地就是個罕見的大凶風水格局，很難遇到。
那大戶人家都是些普通人，結果無意路過，順手就把死去的親屬給埋進去。劉二都不知道該說這是倒霉還是咋了……
他和徒弟硬著頭皮往那埋屍體的地方走，結果還隔著老遠呢，鼻子就已經聞到了一股濃烈的屍臭味！
四周的草木越來越稀疏，而且長得奇形怪狀的……到了那個墳墓附近，更是寸草不生。
劉二站在三丈之外定睛一看，那墳頭直冒黑氣。
他就知道，這玩意兒肯定是已經屍變成殭屍了！
殭屍的話……
劉二覺得小心一些，以自己的修為，倒也是可以趕著走的。
很多人普通百姓聽說趕屍匠的傳說，以為趕的都是殭屍——包括一些香港電影裡演的也是如此。
其實不對。
大部分趕屍匠趕的，其實都是最弱的行屍……
畢竟殭屍是很罕見的！
但劉二清楚，麻煩就麻煩在【開棺起屍】的那一刻，殭屍可能會甦醒。這就需要有抬棺匠，以特殊的手段，將棺材從墓穴中抬起，且不驚動殭屍。
然後再開棺，立屍身。
這一套規矩，都是抬棺匠的秘傳！
畢竟他們能夠抬棺落葬，自然也能夠開棺立屍。
劉二就想到自己在川東的抬棺匠好友……
於是，就有了這一封信，落到了曹雲峰的手裡。
他看完信之後，估摸了一下自己目前的實力，控制封印一具殭屍不醒的話，問題應該不大。
自己的師父已經去世了，師父好友的懇求，自己這個徒弟當然就要接下來了。
更何況，劉二叔在信里還說，可以給自己一百兩銀子的酬勞！
對曹雲峰來說，根本是一筆不敢想的「巨款」啊。
只不過，從川東的兩河鎮去湘西的古丈坪廳，有一千多里呢，路途遙遠。
這年頭兵荒馬亂，正常人肯定是不會出遠門的。
但這種亂世，本就是玄門江湖之人的舞台！
各種有本事的人，各種膽子大的人，在華夏大地上四處奔走。或救亡圖存，或為人為己……
在曹雲峰過去十八年的人生中，最遠的一次也就是跟著師父去過當時川東的核心——也就是渝城。
這一次，他要離開川渝，前往湘西的古丈坪廳。是迄今為止最遠的一次遠行，也是第一次獨自行走江湖！
於是，帶著初生牛犢不怕虎的氣魄和對更廣闊的江湖的憧憬，曹雲峰上路了。
就這樣，他一路往湘西的古丈坪廳而去……
某天夜裡。
曹雲峰在一座山中破廟裡露宿。
那時候交通落後，城市數量少，人口也不多。如果趕路去別的地方，經常會遇到投宿或者找破廟、道觀露宿的情況。
所以和他一起在破廟露宿的，還有兩戶同樣是趕路的人家。
對方是兄弟二人，帶著各自的妻兒。加起來，得有七八口人。
因為到破廟時間晚了，彼此也沒有過多交談，各自占了破廟裡的一個角落休息。
只是到了半夜，曹雲峰發現這家人里，有兩個七八歲的小孩兒突然醒了，說是要尿尿。就到這廟宇門口的院子裡去……
結果沒過一會兒，還嬉戲打鬧了起來。在院子裡追逐。
剛開始曹雲峰也沒當一回事，結果就看到兩個小孩兒哈哈笑著朝院子角落一口枯井跑了過去！
俗話說：天黑莫近井。更何況這還是大半夜！
雖然夜裡很黑，但作為抬棺匠，曹雲峰的眼神很敏銳。借著天上的朦朧的月光，他赫然發現那兩個小孩兒的雙腳竟然是離開地面的！
離地一寸左右，像是踏在空中跑。
只不過因為就這麼一寸的高度，普通人在光線昏暗一點兒的情況就已經看不清楚了，更何況是荒郊野外的半夜破廟院子裡？
他立刻明白了過來，這是老家那兒常說的「遭鬼架了」——其實就是鬼上身。意思是說被鬼架著去死！
曹雲峰天賦異稟，年紀輕輕，已經算是厲害的抬棺匠。師父沒去世之前，在涪北縣就已經小有名氣了。
對付一些孤魂野鬼，問題當然不大。
只不過這種專門在夜裡「架人」去死的鬼魂，都非常的擅於隱匿，所以他一時之間沒有發現。
「給我站住！」
曹雲峰一步跨出廟宇破爛的門檻，站住門前的石階上大喊了一聲。