距離林恩從伊薇絲特手上重獲自由之後，已經過去三天了。
這三天裡，他仿佛沒事人一樣在宅邸內自由活動著。
而皇女殿下那邊，雖然沒有對他的自由再進行限制，卻也僅此而已。
據阿菲婭所說，自從那天晚上之後，殿下就仿佛自閉了一樣，整日將自己關在書房裡。
也不知道這樣的轉變究竟是好是壞。
由於奧爾恩城的災難後續還未處理完成，再加上提爾烏斯公爵近日也是公務繁忙，據說邊境魔族屢屢進犯，因此反倒是只有他落了個清閒。
除了他之外，整個莊園都陷入了忙碌之中，為城市的重建工作收尾。
為此，奧古斯塔家族在城市議會的地位獲得了前所未有的提升，或許要不了多久，就能從男爵這個位置稍微朝上提一提。
所以整個家族的人都十分感念林恩的恩德。
眼下除了皇女伊薇絲特之外，他在莊園裡的地位甚至超越了奧古斯塔男爵本人，所有人都對他表示心悅誠服。
然而林恩卻沒有閒工夫去領導這群人。
雖然看上去無所事事，但實際上，他的內心也有些焦躁，在等待著伊薇絲特那邊的答覆。
停滯的命運究竟能否重新運轉，就看她的選擇了。
雖然很想直接返回帝都，但林恩也知道，眼下還是皇女殿下的病情為重。
因此他今天也和往常一樣，呆在奧古斯塔莊園的藏書室內，百無聊賴地翻閱著書籍。
然而坐在他對面的，卻是一名正對著幾本厚厚的鍊金科理論知識狂啃一頓的金髮少年，葛雷亞·奧古斯塔。
「非常好知識，使我屁股旋轉，阿巴阿巴阿巴他一邊含混不清地說著莫名其妙的話，一邊神情呆滯地翻著書。
見狀，林恩豎起大拇指：「真是羨慕你啊，能在大好的時光里不負韶華，為了學業和知識而奮鬥，加油騷年。"
葛雷亞臉色一黑：「要不我倆換換？你來試試這個該死的皇家超凡學院入學考核？」
「免了吧。」林恩一邊捧起書，一邊將靴子翹在桌上，悠閒地倚靠在椅背上，「哥們已經被趕出學院了，想回去簡直比登天還難。」
「話說，你學的這些玩意有這麼難的？」
「廢話！」葛雷亞瞬間有些崩潰，「不說別的，就拿論文考核這一項來說，居然要求考生在一個半小時內完成不少於一千字的論述！還不如鯊了我！」
「你們帝都人都這麼恐怖的嗎？
1
林恩撓了撓頭，似乎在回憶往昔的光輝事跡：「這個啊，我記得我當年也被卡了一下，後來還是通過特招資格進去的。」
「你論文多少分？」
林恩看了他一眼：「0。」
「臥槽？！」葛雷亞驚呆了，「你當時寫了什麼？！」
聞言，林恩若有所思：「依稀記得，我那一期的論文題目好像是「如何消滅種族歧視』，結果我給看跑題了。」
「你看成什麼了？」
「我沒看到『歧視』那兩個字。"
葛雷亞冷汗直冒。
他有些不敢追問，這傢伙到底寫了什麼內容才能湊夠這一千字，並且巴特萊昂家族當時的後台究竟有多硬，才能讓這個有反社會傾向的傢伙成功入學。
於是他便極為生硬地試著轉移話題：「話說，父親這兩天給我請的那位家庭教師，水平實在太差了，整天盡教些沒用的東西.：：
「別這麼說自己。』
林恩有些擔憂地看了他一眼。
「你特麼.．
葛雷亞深吸一口氣。
還未等他回去，林恩卻仿佛突然想起了什麼，隨手點開系統，
【人物姓名：葛雷亞·奧古斯塔】
【劇情等級：F】
【劇情偏離度：0.00%】
「我收回我剛才的那句話。」在看見他的劇情等級後，林恩倒吸一口涼氣，「你確實是個沒用的東西。」
「饒了我。」
一番嬉戲打鬧之後，林恩成功使葛雷亞將剛才好不容易記在腦子裡的鍊金知識全部忘記。
在意識到這點後，又是一陣哀豪。
「我就不該跟你坐一桌學習！」葛雷亞憤憤地拿起書，一邊起身準備離開，「就這樣吧，別聯繫了。」
「等一下。」就在這時，林恩忽然叫住了他，「我之前拜託你找的那幾封信，你找到了嗎？」
「找到了，不過好像都被你的那些僕人們拆開看過了。」
說起這茬，葛雷亞瞬間正色，隨後從懷裡掏出一疊厚厚的信封，放在了林恩面前。
「ok，你現在可以滾了。"
「特麼的卸磨殺驢是吧！』
等葛雷亞離開後，林恩這才收斂心神，有些肅然地望向這些已經被拆開過的信封。
那些賤仆們都已經被之前盛怒不已的皇女殿下折磨致死，只可惜他當時不在，並未拷問到關於家族的情報。
而以伊薇絲特留在帝都的那群蠢逼下屬的能力，多半也打聽不到什麼太過隱秘的信息。
看了看時間排序，林恩打開了最早的一個信封。
望著上面娟秀的字跡，他不由得陷入了沉默。
埃莉諾·巴特萊昂。
除了父親和眼下已經失蹤的大嫂之外，她目前整個家族中唯一活在世上，並且和林恩有著血緣關係的親人。
他的親妹妹。
將信紙緩緩展開，看清上面的內容後，林恩的神色頓時一滯。
帝都格洛斯廷，皇家超凡學院。
眼下鍊金系的教室內空無一人，十分安靜。
學生們都還在各自的宿舍內休息，除了助教之類的存在，是不會有人這麼早就到教室來做準備的。
然而此時此刻，一名學生模樣的少女，正手忙腳亂地擺弄著講台上的瓶瓶罐罐，為即將到來的鍊金通識課做準備。
她的身材纖細而輕盈，胸前隱約能夠看到含苞待放的輪廓，除此之外，
一頭烏黑的長髮梳成兩股馬尾辮，垂落在兩側的肩膀上。
少女似乎有著一雙很好看的海藍色眼眸，和某人如出一轍，白皙的小臉看上去精緻而又秀氣。
只可惜，那雙眼眸看上去似乎有些黯淡，仿佛心中壓抑著什麼悲傷的情緒。
埃莉諾·巴特萊昂。
作為巴特萊昂家族留守在帝都的最後血脈，她的兩個哥哥一前一後遭人暗算，一個死在了戰場上，還有一個被剝奪力量成為廢人，流放到了邊境之都，此生估計都沒有機會再見。
除了仍舊躺在病床上昏迷不醒的巴特萊昂侯爵，偌大的家族，竟然只剩下她最後一人。
哦，現在應該叫伯爵了。
畢竟在之前的那起驚天大案中，巴特萊昂家族首當其衝遭到清算，就連父親的爵位也被強行降等。
也因此，原先本該衝著家族襲來的流言和暗潮，竟絕大多數都落在了少女的頭上。
「啪察！」
一個不小心，玻璃燒制而成的器血摔碎在地。
她頓時有些慌了神。
如果再被教授找到藉口責罰的話，就連她或許也要被趕出皇家超凡學院。
一旦連自己都失去了提升力量的途徑，那麼巴特萊昂家族就徹底沒有了東山再起的可能性。
埃莉諾的眸子裡瞬間溢出淚水。
她蹲下身子，手忙腳亂地想要將碎片打掃乾淨。
結果又是一個不小心，指尖細嫩的皮膚頓時被劃破了一道傷口。
接連的不順，讓本就壓抑到極點的埃莉諾一下子跪坐在地，豆大的淚水從眼眶中涌了出來。
她無聲地哭泣著，仿佛被接二連三的打擊壓垮，徹底崩潰了一樣。
恍惚間，少女的眼前浮現出了兩道身影。
兩位兄長仿佛在輕輕撫摸著她的腦袋，像從前那樣安慰她別怕。
只可惜，莫斯格拉家族所做的一切，徹底摧毀她原本平靜而又美好的生活，讓那些記憶都化作了夢幻泡影。
就在這時，門口忽然傳來了一陣密集的腳步聲。
她連忙抬起衣袖，想要將眼角的淚水擦拭乾淨，不願讓人看到如此有失體面的一幕。
然而對方終究快了一步。
望著坐在地上對著一地玻璃碎片哭泣不已的埃莉諾，忽然闖入教室內的幾名女生，頓時爆發出了不約而同的大笑。
笑聲里蘊含著譏諷和不屑，仿佛在嘲笑曾經那個高高在上的巴特萊昂家千金，竟然會淪落到如此窘迫的境地。
為首的那名女生顴骨很高，看起來有些尖酸刻薄。
「親愛的埃莉諾，為什麼躲在這裡一個人偷偷哭泣呢？」她蹲下身，平視對方，「是因為沒有了哥哥的抱抱嗎？他人在哪兒呢？」
「哦抱歉，差點忘了，你的那位林恩哥哥，似乎在那場邊境災難中徹底失蹤，多半是已經死了呢。
7
「真是可憐啊，埃莉諾，需要我來安慰你一下嗎？」
說著，那名女生便準備伸手朝她的頭髮抓去。
她名叫尤妮斯·莫斯格拉，是雪鷹家族的直系血親。
由於家族最近兩年在帝都的聲望十分可怕，因此她在學院中的地位也隨之水漲船高。
作為兩大家族鬥爭中勝利的那一方，她用輕蔑的眼光脾著失敗者的後代。
聞言，埃莉諾的神色一冷，揮手打開了她的手腕。
雖然眼眶裡殘留著淚水，但她仍舊十分倔強。
脆弱是留給自己的。
面對外人，尤其還是家族不共戴天的仇敵，她不會退縮。
「哥哥才不會死。」埃莉諾一邊低著頭清理地上的碎片，一邊冷冷道，「遲早有一天，他會回來教訓你們這些該死的混蛋！」
雖然話這麼說，但低下頭的瞬間，她藍色的眼眸中還是閃過一絲黯然。
理性上來說，這個女人說得其實沒錯。
埃莉諾的內心深處，其實已經抱著兩位兄長徹底離開人世的想法。
畢竟在聖羅蘭六世和某些權貴的刻意封鎖下，奧爾恩城近日發生的所有大事之中，那名少年的身影都被盡數抹去，就連功勞簿上都沒有絲毫記載。
所以就連埃莉諾也不知道，自己的兄長究竟在邊境做出了多麼可怕的事情。
並且，在林恩重返莊園後，他其實還活著的消息在提爾烏斯公爵刻意的封鎖下，並未傳到帝都。
至於同樣知情的二皇子..：：..吃的是他自己，林恩等人不說的話，他又怎麼會大張旗鼓地四處宣揚？
所以眼下，帝都的絕大多數教會和貴族，都以為那個少年真的死在了那場0級封印物暴動之中。
唯有少部分人知曉一些內幕，並且嗅到了山雨欲來的徵兆。
或許，那個少年返回帝都之日，便是一場驚天大戲開幕之時。
察覺到少女的倔強，尤妮斯的眼中閃過一絲陰冷：「上次那件事，你考慮得怎麼樣了？」
「格拉德子爵十分富有，雖然有些老，但長得不算差，最重要的是，上次的舞會他對你一見鍾情，在父親面前屢次提起你的名字，希望讓你成為他的第三任妻子。"
「此刻的巴特萊昂家自身難保，好不容易能抓住一根救命稻草，還是不要放棄這樣的機會為好。」
「你覺得呢？」
她將手搭在了埃莉諾纖細的肩膀上，逐漸用力，仿佛只是提出了一個微不足道的建議。
又仿佛，是要她強行聽從莫斯格拉家族的安排。
畢竟她的姐姐可是那位聲名顯赫的「帝國女武神」伊莉娜，再加上巴特萊昂家族早已被盡數滲透，因此對於埃莉諾的命運，她們確實有指手畫腳的權力。
「閉嘴，給我滾！」
埃莉諾忽然抓起地上的玻璃碎片，不顧嬌嫩的手掌被割得鮮血淋漓，用力朝尤妮斯的方向砸了過去。
一個又老又丑的夫，也配對巴特萊昂家的千金起歹念？
雖然沒有了以往的榮耀和地位，但家族的尊嚴不容侮辱！
「該死的！」
雖然盡力閃身躲過這些鋒利的碎片，然而尤妮斯的臉頰上仍舊浮現出一道血痕。
望著埃莉諾仿佛要魚死網破的模樣，她神色陰冷地點了點頭：「很好。」
「既然不接受這個身為朋友的友善建議，那便該好好談一談，我們之間的交易了。」
「還記得之前的契約嗎？」尤妮斯的嘴角掀起一絲惡毒的笑容，「四皇子殿下對巴特萊昂之血很感興趣，所以便提出了用你的血液換取家族存續的要求。」
「一管血，保你們巴特萊昂家在帝都不被除名一天。」
「不過看你這麼不知好歹的樣子，這個契約，在我看來也可以改改了。」
「從今天開始，條件由原先的一管血，變更為十管。」
「也不知道你這副小身板，究竟能撐多久..．.．．讓我們拭目以待吧。」
一邊說著，尤妮斯一邊陰狠地警了她一眼，隨後帶著幾名跟班揚長而去。
只留下埃莉諾面對破碎一地的玻璃，神色愜然，無聲地流著眼淚。
少頃，她輕輕抬起傷痕累累的小手，用力按在胸口。
空洞而又麻木的眼眸中，隱約閃過一絲悲傷。
「哥哥，我好想你...