第92章 90.幸憐（十）
天晴日暖。
院中的貓兒們像是會動的蒲公英，走到哪兒毛就散到哪兒，飄在空中跟柳絮似的。
昭昭來時，虞媽媽坐在太師椅上打了個噴嚏，鼻子癢得厲害，還是不捨得丟開貓，兇巴巴地罵道：「明個兒就把你們毛全剔了。」
她是不會剔的。昭昭太懂這個四五十歲的古怪女人，她寧願一天打一千一萬個噴嚏，也不會動貓兒們一根毛。
昭昭走到她身後，恭聲道：「媽媽。」
兩把竹椅擺在樹蔭下，風中有花香。
虞媽媽指著旁邊的椅子說：「坐。」見昭昭不動，又笑道：「都放身脫籍了，還伏低做小？」
昭昭這才坐了。她從沒和虞媽媽坐在平等的位置過，一時有些不習慣，她發現平視虞媽媽時能看見的皺紋，比仰視時看見的皺紋多。
虞媽媽舉著煙槍，幽幽地吐著煙：「你在雲州的事兒我都知道。」
昭昭頷首。
「你不容易。」虞媽媽笑了笑，「也很聰明。」
昭昭猜到了她下面要說什麼話，輕聲道：「媽媽，我讓孫管事虧了五千兩，對不起。」
游明死了，家產也被抄了，孫管事放出去的錢自然也收不回來。昭昭那五千兩提前支了出來，虧損都落在了孫管事頭上。
昭昭原以為虞媽媽會為自己好友打抱不平，可她卻說：「昭昭兒，你這樣的人只做自己覺得對的事，說出口的對不起都是假的。我看著你長大，你不必與我作戲。」
「媽媽，這些年來多謝您了。」
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昭昭起身，跪在虞媽媽面前，沖她磕了個頭：「您嘴上說得難聽，面上也擺出斤斤計較的樣子，可我知道您私下對我們一家多有照拂。大恩不言謝……我永遠都會記得小時候有次我發熱快死了，是您抱著我哄了一夜。」
說罷，昭昭掏出袖中的三張放身公文和一張銀票，捧給虞媽媽：「我去雲州時答應給您三千兩，如今……」昭昭頓了頓，「如今身上銀子還不夠多，投到生意場裡不夠聽個響，所以還請您容我些日子，過了這陣子我給您補全。」
虞媽媽看了看官府下發的放身公文，還有那張一千兩的銀票，笑了笑：「昭昭兒，你本不必給我銀子的。」
她把昭昭扶起來，撣去她衣擺上的灰，問道：「你方才在外面跟姐兒們說什麼？」
「說做生意的事。過陣子我或許可以發筆小財，想置些產業。我問樓里有沒有姐兒想去跟我做事。」昭昭道。
「那有嗎。」
「有。」昭昭腦中浮現出堪稱老弱病殘的那七個人，苦笑道：「等以後賺了錢，還會有更多人的。」
見虞媽媽笑而不語，昭昭立馬補了一句：「媽媽您放心，人我不白用……咱們可以事先定下工錢。」
虞媽媽依舊笑，眼神老練精明，看得昭昭沒什麼底氣。
「昭昭，你發家後做的第一筆生意就是虧本買賣。」
昭昭無從否認。無論做什麼生意，用同樣的價錢去雇專業的人來做事，都比雇一群只會以色侍人的妓女要強。
虞媽媽指了指屋內牆上掛的菩薩像，打趣道：「說說看，為什麼起了普渡眾生的念頭？」
昭昭坐回椅子上，盯著陽光與樹蔭的界限看了許久，說出一句幼稚的話：「媽媽，我想當個好人。」
虞媽媽笑得舉不穩煙杆：「一個月前你還一副苦大仇深的樣子，恨不得殺天殺地。」
一片葉子飄落在昭昭膝上，她舉起來，迎著陽光看葉子的脈絡，平靜道：「我也是前些日子才發現自己活錯了。」
「哦？」
「這十幾年我一直活在怨恨中，有時我看什麼東西都可恨，有時又覺得拔劍四顧心茫然。我是個膽小的人，因為恐懼，所以把自己打磨得刁鑽，像一根針，像一把刀。」
昭昭自嘲一笑：「我以為變鋒利就能刺穿命運，事實證明確實可以，但同時我的人生卻在下墜。這十幾年我沒有學會一技之長，也沒有學會善待自己，我只學會了一件事——那就是如何在爛泥里與蛇蟲鼠蟻鬥智鬥勇。我本該逃離這樣的生活，卻適應了，還洋洋得意、自以為是，忘了自己仍在爛泥里打滾。」
她問：「媽媽，你知道大牢里有種刑罰叫洗腳嗎？」
虞媽媽不說話，聽她繼續說。
「就是把犯人的腳先在冰水裡泡一遍，再用開水澆一遍。」昭昭垂下眼，「那天……游明被綁在木架上施刑，我逼自己看下去，看他凍得烏青的腳被開水沖刷，皮肉瞬間全掉了，熟透了漂在水盆里，像白花花的肉片湯……很奇怪，我心裡沒有快意，反而有種被擺布的恐懼，甚至有些厭惡自己。」
「獄卒問我看得盡不盡興，不夠還有大活兒……我起身走了，獄道很黑，我聽見無數慘叫和哀嚎，那盆白肉在我腦中漂，噁心得我想吐。我猛地明白過來，原來我並不喜歡骯髒，也不喜歡血腥，以往的狠厲都只是一種戰戰兢兢的防禦。」
「於是我向自己下令，走完這條路就去開始新的人生。從刑房到大牢門口一共有六百一十二步，我走完了，月光落在我身上，竟然有些燙。我抬起頭，看到了滿天的星，好亮好亮的星。」
昭昭抱起一隻貓，輕輕撫摸：「我不能當條只會拼命狂奔的野狗，也不能一輩子都活得骯髒惡臭，我這樣的人理應一步步走到料峭高寒處。我要成為更強大的人，沒什麼能打敗我或駕馭我，連我心中的仇恨與陰暗也不能……媽媽，我要試著當個好人了。」
虞媽媽抿了口煙：「所以想給苦命人搭把手？」
「這麼做並非出於同情，也不是大發善心。」昭昭沉吟道，「我從來都吃不得半點虧。我想試著改變自己，順便再看看好人會不會有好報。」
話已說盡，昭昭從袖中掏出從前虞媽媽送給她的那杆煙槍，放到桌上：「謝謝媽媽，我不需要它了。」
虞媽媽輕輕笑了，像在笑她幼稚，又像在笑她偏往虎山行：「我給你留著。江山易改本性難移，昭昭兒，你改不掉的，我等你回來再拿走它。」
昭昭起身，走到陽光下，水靈靈的眼睛像一汪被吹皺了的春水：「媽媽，我們來打個賭吧。」
「賭什麼。」
昭昭攤開掌心，任由手中的綠葉隨風飄走：「就賭此一時，彼一時。」
虞媽媽知道，昭昭早晚會回來的。
——
小多和修逸回來時，昭昭正坐在院中的大青石上發呆。
「昭昭兒！」小多拿著糖葫蘆跑過來，把裹了油紙的那根給她：「這幾天的山楂老甜了，一點不酸，你快嘗嘗。」
可昭昭就喜歡吃酸的。
她接過糖葫蘆，目光往後一挪，便看見修逸也站在樹下，手裡拿了一堆沒開封的糖餅蜜餞，和他的打扮配起來有些滑稽。
小多摸了摸頭，笑道：「我帶你朋友把咱縣裡各種好吃的都買了一遍。」
昭昭誇了他幾句，說起正事：「小多，虞媽媽放了你的假。你去收拾東西，咱們去濮陽縣幹大事撈銀子。」
小多開心地蹦起來，蹦了兩下又停了，笑著問：「言哥也去？」
「也去。」昭昭道。
小多沒說什麼，轉身鑽進自己屋中收拾東西。
修逸把那些糖餅蜜餞都放在昭昭身邊：「我不愛吃甜。」
昭昭咬著糖葫蘆：「我也不愛。」
修逸想了想小多下午的反應，道：「他其實是買給你的。」
戲看完後，兩人出了戲堂子，一路看一路逛。
小多有意無意與修逸提起昭昭，試探他倆熟識到了什麼地步。修逸不了解昭昭的地方越多，小多就越開心，仿佛只要見過足夠多昭昭的陰暗面，就能擁有昭昭這個人一樣。
昭昭嘆了口氣，把蜜餞糖餅袋子都收到懷裡。她唯一的朋友還活在從前，她卻已經長大了。
「你要跟我到什麼時候。」昭昭看也不看他，「游明一死，你不忙著四處安插人手嗎。」
「何必去了。」
昭昭指著不高不矮的院牆說：「我很好奇，你出來不帶近侍，這四周也不像能藏暗衛的樣子，遇刺我們怎麼活得了？」
修逸用指節敲了敲腰間的刀柄：「我帶了刀。」
「打得贏？」
修逸不語，眉眼間的那股驕矜不言而喻——要是連他都會輸，那誰來都贏不了。
昭昭捏住他的左手：「我不信。」
「那你等死。」修逸語氣很淡，卻由著昭昭用指甲劃他的傷疤，泛起酥酥麻麻的癢。
忽然，昭昭湊近他，輕笑著說：「你腳下踩著我弟弟。」
又補了一句：「我親手埋了他的屍體。」
修逸目光平靜，既不驚懼，也不厭惡。他從袋子中摸出一枚蜜餞，遞到昭昭嘴邊，「那可真厲害。」
昭昭拍開他的手，皺眉道：「我是想告訴你，我不是什麼好東西。」
小多這時恰好出來了，見兩人都冷著臉，以為他們吵架了，問道：「昭昭兒，咱什麼時候走？」
「現在就走。」昭昭從大青石上跳下來，看向修逸：「你確定要跟著？」
見他沒拒絕，昭昭把那幾包蜜餞糖餅都扔進他懷裡，沒好氣道：「拿著，我要吃。」
說罷，便出了院子。
小多從來沒見過昭昭生氣生得這麼莫名其妙，有些不好意思地打圓場道：「言哥，昭昭兒脾氣不好……」
修逸心想，她不是脾氣不好，只是不喜歡被人當成小女孩逗。
他瞥了眼懷裡的蜜餞糖餅，淡淡道：「走吧。」
路上，小多自告奮勇趕車，修逸和他坐在外面說話，天南海北什麼都聊得起來。
昭昭悶在車裡，一邊謀劃到了濮陽縣要做什麼，一邊聽他們說——
「言哥，這馬像是軍馬，你從哪兒搞來的……」
「找朋友借的。」
「言哥，你這衣服好像不便宜吧……」
「傾家蕩產買的。」
昭昭聽得直皺眉，推開車門，把修逸那塊假牌子丟了出去：「你東西忘車裡了。」
那牌子恰好落在小多手裡，他喃喃道：「定北軍……西三路，言缺……」
他猛地一拍頭，興奮道：「我之前遇上個小軍爺，也是西三路的，叫水佳胤！言哥你認識他嗎？」
「姓水？」修逸道，「他爹官兒太大了，我哪配認識他。」
小多打著哈哈安慰了他兩句，又道：「言哥你這牌子新得發光，你家是……」
「我爹是軍中的小醫官。」修逸道，「這牌子他走後門給我弄的，和這刀一樣，帶著出門圖個好看，軍冊里沒我的名。」
小多羨慕得嘆了口氣：「這西三路的牌子老老威風了。」
修逸失笑：「我竟不知這威風在哪。」
自從上次與水佳胤見過一面，小多就動了參軍的心思，東打聽西打聽，得了一堆趣聞：「這西三路守的是甘肅固原西北線，西退戎狄北擊蠻子，作戰極強，除了兵驕將傲以外挑不出毛病。小雲將軍守在甘肅時，曾與這軍的主帥合謀，兩軍合一突襲敵後，才有了兩年前的那場大勝！」
「你管雲行勉叫小雲？」
「雲老將軍雖然去了，但大家都當他還活著，自然得讓兩人有個區別。」小多繼續說：「言哥，你什麼時候混進西三路就知道了，這支軍東搶西搶，戰獲從來不上交朝廷，哪怕是個小卒也富得流油……」
「我只聽過這支軍殺降無數，惹得朝廷議論；還搞堅壁清野，盡失人心。」
「殺降有什麼不對？難道……」
小多剛說到一半，就被昭昭打斷：「小多。」
天已經擦黑了，馬兒夜裡趕路不易。
昭昭指了指不遠處的河岸，道：「馬兒好像渴了，牽過去喝點水吧。」
小多可惜地哎呀一聲，他和修逸正聊得起勁，昭昭冒出來做什麼？
他瞟了眼馬，見確實渴得厲害，只好下了馬籠頭，一邊把馬往河邊牽，一邊沖修逸戀戀不捨道：「言哥，我回來咱繼續聊。」
等小多走遠了，昭昭冷笑道：「世子爺，你演得開不開心。」