季玶殺倒那刺客後, 餘悸未消地坐在原地緩了片刻神，隨後快速起身走至范明初的「屍體」旁，蹲下身後將范明初的上半身扶了起來, 見他眼睛微微睜著，像是還有一絲氣息，趕緊讓其靠於自己的一側肩頭，
並檢查了下他身上的傷口——胸前的一處劍傷是致命的，後背的劍傷也很靠近心臟, 雖然沒有一刀致命，但傷口處還在往外冒著血，他唇色已蒼白到和面色融為一體, 可見已是失血過多, 性命岌岌可危。
此時王之飛帶著幾人已走至近前，他們剛才都已遠遠地看到了范明初擋刀的一幕……如果不是因為來不及趕至近前，他們每個人都會願意做那個為贏畊皇子擋刀的人。
但此時，王之飛看到是范明初「兩肋插刀」，一臉的難以置信, 於是忍不住地就想詢問緣由：「殿下，這是何故？」
因為他並沒有聽到肖乾給季玶講范明初的故事——他帶兵剛一進宮，便就被薛峰派來的信使給攔住, 那信使向他匯報了鳳儀殿內的對峙局面, 他聽聞後就著急忙慌地去抓小皇上了, 趕到此處時，故事已收尾。
季玶未有回答王之飛的詢問，只對王之飛等人做了個手勢, 示意他們在一旁稍等片刻。因他有話想跟彌留之際的范明初說。
「范公……大人, 范大人你醒醒, 快點醒醒！」一聲范公公差點又脫口而出，上次是故意失口，這次是真的差點失口。
范明初為了個人恩怨助紂為虐一個暴戾的政權，置天下蒼生於不顧，但卻是他的救命恩人——十八年前救過他，今天又救了他，沒有這個人，他活不到現在——這個人的所作所為十分的矛盾，季玶在這樣一個矛盾之人的面前，自己的內心也是矛盾的，就如同他內心裡是想叫范公公的，卻又戛然而止地改了口這般的前後矛盾。
范明初被喚後，眼睛完全地睜開，但眼神是晦暗的。
季玶見狀，迅速從懷裡掏出了幾種不同顏色的藥丸，一股腦地全都塞進了他的嘴裡，那藥丸里有清心丸、逍遙丸還有止血藥，不管什麼藥都是用來死馬當做活馬醫的。
范明初在那些藥的混合藥效的作用下，漸漸恢復了一絲清明，原本暗淡的眸色稍稍有了些神韻。
「范大人，能聽到我說話嗎？可是那肖乾老太婆親手制裁於你的？」
范明初微微點頭表示認可。
季玶剛才檢查他的傷口時，就看出他胸前那一劍，雖是戳中了要害，但貌似並不十分專業，遂立刻明白范明初為什麼會詐屍了——肖乾盛怒之下，喜歡親自動手殺人。大概是聽聞了范明初的叛徒行徑後，怒火中燒，盛怒中拔了侍衛的劍將其一劍穿心，但外行畢竟是外行，她這個外行雖然是能找得准要害，然而下手時卻十分的不專業，多半是又像十八年前扎自己一樣，把范明初扎了個假死。但至少比喬婉兒要強許多。
「范大人，你為何要救我？十八年前也是你把我救出宮去的對嗎？是因為我母妃的緣故嗎？」
范明初靜默了許久，好像是不想回答，但最終還是開了口：「唔……那個人駕崩後，允……知你們母子二人必定凶多吉少，便偷偷跑來找我，還跪下來求我，求我一定要救救她的兒子……」
「然後你就答應了母妃？」
「我沒有答應她，我這麼恨她，我為什麼要答應她？」范明初說這話時，臉上的表情不知是恨還是讀書人的清高。
季玶沒想到他會是這樣一番回答，但一聽就是前後矛盾的，就是那種本來想說，但貌似說完又有些後悔，轉又開始極力掩飾的矛盾。
「那你最終還是救了我？」
「那是因為發現你還有一口氣，我只是不想殺人而已……」
「范大人，你既然這麼恨我的母妃，留她頭顱做甚？」
「我就是想每天對著她的臉罵她是個負心的女子……」
「那范大人你剛才又為何要幫我擋劍救我？」
「因為想要留著你為我報一劍穿心之仇，殺了肖乾那老太婆。」范明初說得跟真的似的。
季玶見范明初死到臨頭了，嘴巴還硬的很，明明做了好事卻死不承認——這難道就是所謂的讀書人的清高嗎？這難道不是自欺欺人、掩耳盜鈴嗎？
此人所作所為和其所言所語完全是南轅北轍、相去甚遠，可見其內心確實是矛盾不堪的。
「范大人，我混進宮裡的時候，你是不是就已經認出我來了？」
范明初聽季玶這樣問，沒有回話，只用一種平淡如水的眼光掃了下季玶的臉……季玶感覺他這是默認了。
「那范大人，你是什麼時候認出我來的？」季玶對這個問題有些好奇，便追問道。
「在宮裡見到你第一面時就認出來了。」范明初可能是想讓人佩服他眼力非人，這個問題他回答得很痛快。
「什麼？是如何認出來的？」果然，范明初的回答確令季玶有不小的吃驚。
「我搬運過你的屍體，知你左邊眉毛里隱著一顆很小的粉紅色的痣，那紅痣的顏色本就很是特別，形狀還有些像個三角，也十分的特別，應該不會再有第二人了……還有……你的面相，鼻子眉毛眼睛，和她太像了，從小就很像，長大了依舊像。」范明初繼續證明著自己眼力非人。
「所以那日在聽潮湖邊，你第一眼見我就覺得我有些眼熟，湊近後，發現了我眉毛里的那顆紅痣，就認出了是我？」季玶回想起那日的情形，瞬時明白，那日范明初湊近後，向他看過來的那般奇怪的眼神，並非是因為他叫了范公公後而惱怒，而是因為看到了他眉毛中的那顆紅痣後顯露出的吃驚。
「不僅認出來了，我那時還十分後悔當初救了你。」范明初繼續說著大實話。
「范大人你賞我荊條抽背，就是為了看我褪去上衣後，胸口上有沒有那個細小的刀疤，以最終確認我的身份對嗎？」
范明初沒有回話，看向季玶的眼神有些空洞。
季玶根本不需要他回答，只需要看著他的眼神，就知道是對是否了。
「為何要將我驅逐出宮？」
「自然是因為討厭你叫我范公公？」
「既然這麼討厭我，為何不去肖乾那裡告發我？」
「告發你豈不就是告發我自己當年做的錯事，我有這麼傻嗎？」
「難道範大人不是因為擔心我在宮裡太危險，才要把我驅逐出去嗎？」
「我只是擔心，你若是被肖乾發現，我自己太危險罷了！」范明初冷笑著回道。
「那喬婉兒的那條鴛鴦帕子呢，你為何要承認？別告訴我你是真的……」季玶本是想說，別告訴我你是真的喜歡喬婉兒，才承認自己是姦夫的，但話說到一半還是打住了，他想聽聽范明初自己怎麼說。
范明初沒有說話，在這樣一個問題上，他似乎是不太想口是心非，雖然他曾經在肖乾面前口是心非過。但此時，在這個人面前，他可以承認自己不愛吳允兒，但卻不願承認自己愛別的女人，且還是這個男子喜歡的女人。
「范大人其實是為了保護我，怕她熬不過嚴刑逼供，最終把我這個奸……對食交代出來對吧？」季玶感到還是對食這個詞更好聽些，遂改了口。
范明初繼續保持沉默，若是承認了季玶所說，那就等於是承認了他是在保護他；若是不承認，那就等於承認他喜歡喬婉兒……他兩邊都不想承認。
「范大人，那你知道是我殺了徐世新嗎？」
「當時是不知道的，但我知道並非喬婉兒一人所為，一定還有幫凶，後來……自然就知道是你了。」范明初臉上又流露出那種欲意顯示自己眼力非人的神色，這一回大概是想表明自己是個能洞察秋毫之人，在斷案上並非是個廢物。
「既然范大人你那時候不知道這個幫凶是我，為何還要讓慎刑司快速結案，不去深挖真兇？難道是對喬婉兒……」季玶之所以要在他是為了保護自己，還是為了保護喬婉兒這件事兒上刨根問底，就是想要弄清楚，范明初對喬婉兒到底是個什麼想法，這也許就是陸乙所說的男人的嫉妒心吧！
「我那時雖然不知你是誰，但卻知你殺徐世新，定是為了情，她替你頂罪，應也是為了情。我只是想成全你二人這般至死靡它的情罷了。」果然，要讓范明初違心地承認他是為了保護喬婉兒，比讓他真心地承認他是為了保護季玶還要難，范明初終於是忍無可忍地打斷了季玶，說出了真心話，「還有……就是……她的名字跟……允兒有點像，這讓我想到了允兒，我……不忍她受酷刑之苦……」
范明初說完這麼多話後，大概是有些不堪重負，嘴巴里重重地吐出了一口血，隨後，氣息開始變得不穩，明顯的進氣少出氣多。
季玶沒有說話，只靜靜地看著范明初——其實自己最初聽聞喬婉兒的名字時，亦是有那麼一絲親切感，大概應是和范明初一樣，生出了同樣的聯想。
「允兒活著的時候，我沒有答應她的苦苦哀求，但當我看到她屍體的那一刻，便就後悔了，萬分的後悔……」范明初終於是在最後一刻，決定不再嘴硬。
「所以當你發現我還活著，便救了我。」季玶立刻被解了惑，不再有任何疑問。
「你還活著，應是上天要給我一個可以重新反悔的機會……因為允兒……來求我那天……曾說……來世……一定……不會錯過我……」范明初說完這句話後，呼吸更加的急促，本來還能聚焦的眼神漸漸開始迷離。
季玶迅速握住他的一隻手：「范大人，你馬上就能見到你的允兒了，見到她後……就去告訴她，你已幫她完成了心愿吧。」
范明初在最終閉上眼的一剎那，竟還微微地點了下頭，像是對季玶所說以示回應，同時牙縫中擠出了最後的遺言：「下輩子……我也……好想不再錯過她……」
季玶聽他說出這樣一句提及來世的話，竟不免微微有些動容，母妃的那句承諾，有幾分是真，有幾分是假，季玶不得而知，但至少他知道，范明初應是深信不疑的。
范明初閉上眼後，周圍幾人都不知何故地靜默了數息。
半晌後，只聽近前一人用洪鐘般的嗓音開了口：「唔，既然是這樣，那洒家改主意了，給范明初這個混蛋留個全屍吧！」
那個大嗓門正是王之飛，他一直在一旁「聽牆角」，且已聽明白了個大概，應是在心裡做了十二分的掙扎後，最終決定放過范明初的屍體。
這世間很多人都是在為了一個理想或執念而活，若是這個理想或執念在某些原因下忽然就沒了出路，有些人就不活了，有些人就換一條路重新活，有些人就瘋魔了。
范明初大概就屬於最後這一種——縱使他飽讀詩書，滿腹經綸，卻走不出頭腦中的怨念；就算是最終達成目的，卻依舊活得矛盾又糾結。
一生都在背叛。
(本章完)