「主公, 你沒事吧！荊條打在背上疼不疼啊，快讓我看看！」陸乙見到季玶時，哭喪著一張臉, 上前就要去幫他查看背上的傷口。
「無妨，就跟在背上撓痒痒一樣。」季玶用手擋開了陸乙伸過來欲意幫他寬衣解帶的手。
「還好沒讓主公你脫了褲子打屁股，否則就真的露餡兒了。」
季玶聽陸乙這樣說，狠狠地瞪了他一眼，本來被荊條抽就很失顏面了, 這人竟還要提什麼脫褲子打屁股的事！
「范明初這小子我不準備留給王之飛大人了，我要親手把他剁成肉泥，挫骨揚灰。」季玶回憶起那日的羞辱, 怒不可遏地說道。
「范明初可真是個小雞肚腸, 主公你就失口叫了他聲公公，他就要這般懲治與你。」
「我哪裡是失口，我就是故意那麼叫，想要噁心他的。」
「原來是這樣！主公，幹得好, 幹得好，這人可真是自欺欺人，明明就是公公, 還怕人叫, 不讓叫難道他就不是公公了嗎？」陸乙滿臉的義憤填膺。
季玶立於原地沒說話, 仍舊是一副咬牙切齒狀，像是正在努力地磨牙，準備去咬死那個賞了他荊條抽背的人。
「范公公, 范公公, 范公公, 哪天我去當著他的面叫他個一百遍！」陸乙見主公氣成那樣，便搜腸刮肚地想著各種能幫他解氣的話，「主公，你抓住他後，千萬別急著宰了他，先跟他顯擺下你不是真公公，他若是知道你不是真公公，估計能當場氣死。」
季玶像是被陸乙的話解了氣，臉上陰鬱惱怒的表情舒緩了不少：「不過，我覺得他賞我荊條抽背，並非只是因為我叫了他聲公公那麼簡單，而是另有原因。」
「什麼？主公，會是什麼其他原因？」陸乙聽季玶這樣說，臉上寫滿疑問。
季玶頓了頓，沒有直接回復，而是答非所問地換了個話題：「陸乙，老太婆處置虞貴人的事情，你可聽說了？」
「自然是聽說了，這事在宮裡也是傳得沸沸揚揚，虞貴人被肖後賞了五十板子，腿都打斷了。」
「老太婆為何要處置虞貴人？」季玶問道。
「說是查出來喬婉兒被人丟進廢井裡，是她指使的，所以處置她要給小皇上一個交代。」
「她為何要謀害喬婉兒？」季玶繼續問道。
「這個麼……那些私下裡的傳言，主公應是也聽說了吧？」陸乙語氣中帶著些猶豫，未有直接回答，而是一直在察言觀色季玶的反應。
「自然是聽說了，你且說說你聽來的。」
「這……這……」陸乙吞吞吐吐的，像是還有所顧忌。
「你且說就是了，不必怕我聽著不舒服，我該冒的火都已經冒完了！」季玶催促道。
「說是虞貴人以前就對范明初有想法，聽說了范明初和喬婉兒之間有些不清不楚的關係後，便心生嫉妒，欲意謀害喬婉兒。」
「陸乙，你相信老太婆有這麼好心，要去替喬婉兒討公道嗎？」
「自然是不信的，這事兒明擺著就是那老太婆授意的，借刀殺人罷了，虞貴人有動機，所有罪責都可以推到她一人身上。所以拿她當殺人刀再合適不過了，老太婆可以把自己擇得乾乾淨淨的。且她懲治虞貴人，還不就是表演給小皇上看的，也順帶安慰下……」陸乙說到這裡，突然又止住了話頭，剛才那「欲說還休」的勁兒又上來了。
「你是想說順帶安慰下范明初對吧？」季玶見他磨磨唧唧的，直接幫他續上了話。
陸乙見季玶說話時心平氣和，沒有像打翻醋罈子一樣爆發出酸火，便就放寬了心，不再躲躲閃閃了：「范明初那小子也不撒泡尿照照自己，竟然敢跟主公搶女人，他搶得過嗎？難道是還妄想自己身上被割下來的那二兩肉這輩子還能長回來不成？簡直就是痴妄！」
季玶聽聞他這番話，像是十分舒爽痛快，臉上的表情都愉悅了不少：「范明初這傢伙雖然是沒有那個福分，但看女人的眼光還是有的。」
「可不是嘛，主公喜歡的女人自然是不會差！喬婉兒也曾是臣心目中的女英雄哩……唔……是英雄背後的女人。」
「這個姓范的那一廂情願的呆瓜樣著實是讓人看著好笑，婉兒怎麼可能看上他！」 季玶說這話時，臉上帶著不戰而屈人之兵的勝利者表情。
「那是的，那是的，婉兒姑娘和主公您可是兩情相悅，范明初他一個真太監還想橫插一槓子，簡直是太可笑了。」
「陸乙，你說范明初那小子是什麼時候看上喬婉兒的？」
「主公，他會不會是因為喬婉兒殺了徐世新的緣故，婉兒姑娘此舉也算是幫他除去了個眼中釘，他就感恩戴德，對這樣一個勇敢且不畏死的女子生出了些好感。當初他勒令慎刑司快速結案，說兇手既然已經認罪，就不必多審，不必用刑。慎行司里就有人議論，說他可能是擔心這個女子受酷刑。」
「哦，倒是還有些憐香惜玉之心。所以後來他還幫小皇上在太后面前救喬婉兒。」季玶輕微勾了下一側的嘴角，像是對這個說法還算贊同，「就算是他曾救過婉兒，那也只是為了一己私利而已，不可能把他曾經犯下的累累罪行一筆勾銷。」
「那是那是，如今又對主公施以如此荊條之刑，罪加一等！」
「所以，我說范明初懲治我，並非是因我喚了他公公的緣故，而是另有原因。陸乙，你可有悟出？」
「什麼，主公……你……您的意思莫非是，范明初之所以要懲治於你是因為喬婉兒的緣故？他是因為妒火中燒而要報復主公？」陸乙聽季玶那樣問，像是忽有所悟，語氣中帶著些許驚愕。
「以我的判斷，應是如此，我稱呼他公公那已是多日之前的事兒了，應是早就翻篇了，他忽然又舊事重提，我直覺並非如此簡單，思來想去，感到只有這樣一個原因才能說得通。打著我叫他公公的幌子來懲治我，只不過是為了用來掩蓋他那不可告人的理由。」季玶回道。
「這……這……這麼說，范明初已經知道了主公你和喬婉兒的關係？那他是如何知道的？」陸乙臉上寫滿了不安。
「小皇上那麼大點的人都能看破，此人和小皇上又走得那麼近，能知道此事並不奇怪。」季玶甚至覺得，小皇上對自己敵意滿滿，可能也是和范明初有關。
「那主公你豈不是很危險了！唉！這個婉兒姑娘也太不小心了，竟將主公置於這般的危險境地……」陸乙話說到一半，瞥見季玶狠狠瞪過來的眼光，便趕緊住了嘴。
「我就算暴露也只是暴露了個對食的身份而已，沒有那麼可怕，且婉兒她也是無心的，陸乙你就少說幾句吧。」
——主公現在已是完全聽不得別人說這個女子一點的不是了。
「但是主公，老太婆不敢明著動喬婉兒，那是因為有小皇上坐鎮。而范明初想要治罪於主公，那可是隨便找個理由就能手起刀落的事啊！且公主是個瘋瘋傻傻的人，很容易被人糊弄，這一次她幫了你，下一次若是被范明初隨便糊弄一下，可能就幫不了你了。」陸乙感到季玶還沒有意識到問題的嚴重性，趕緊給他敲響警鐘。
「怎麼，陸乙你覺得范明初可能還是會因為此事，再次找機會來整治我？」
「那是當然，主公，你自己也是男人，應是知道男人的嫉妒之心一旦生出會有多險惡。「陸乙一臉很內行的表情，「范明初那小子據傳以前是不近女色的，這忽然就動了春心，肯定是一根筋兒到底的，心生妒火後，行報復之事，定是會不擇手段，不達目的不罷休的啊！」
「哦，陸乙，照你這麼說，我倒還真有點想再接著領教領教了。」季玶竟然沒有被嚇到，反倒是愈發張狂起來，「荊條抽背就如同貓爪子撓痒痒，實在是乏味又無趣，不知道這個范明初還有什麼比撓痒痒能讓我更舒服的辦法。」
「我的主公啊，瞧您說的，在臣看來，他賞你荊條，逐你出宮，已經是十分手下留情了！」陸乙看著季玶那不當回事的樣子，更加著急了，「唉！早知是這樣，主公您還不如就順著他的意思，出宮去算了……哦……現在出去不知道還來不來得及呀？要不就趕緊去跟范明初再負荊請個罪，就說自己思來想去，誠心悔悟，甘願受罰被驅逐出宮……」
「出宮？陸乙，光復軍馬上就要打進來了，我竟還要為了這麼個屁大點兒的事往外逃，我這個主公還要不要臉了？」季玶打斷陸乙的婆婆媽媽，一臉不屑地冷笑道，「總攻之日在即，我倒是要看看，是他報復我在先，還是我把他剁成肉泥在先！」
陸乙看季玶一臉的不屑和倔強，知他已是頭腦過熱，自己應是無力勸說，只得雙手合十做禱告狀，「求佛祖保佑，求佛祖保佑，保佑主公吉人自有天相，在總攻之日前不要再被范明初那個小人盯上。」
「你還是求佛祖保佑，那個范明初在總攻之日後不要被我盯上吧！」季玶嗤之以鼻的口氣回應道。
陸乙不語，繼續雙手合十默默禱告。
(本章完)