喬婉兒被太后的想像力驚得目瞪口呆, 臉上火辣辣的痛都被驚得消退了不少：「請太后殿下明鑑，奴婢怎敢有那樣的心，奴婢就是個皇上身邊的卑微宮女, 一心只想伺候好主子，如何能有那般的非分之想。」
肖太后之所以會有此一說，並非沒有根據，前朝有個皇上就娶了自己的奶娘為妃，還獨寵她一人。
肖乾年輕的時候和嬪妃們爭寵, 老了又擔心有人跟她爭小孫子的寵，所以在身經百戰之後，便就磨練出了足夠豐富的想像力, 看見誰都像是要跟她爭寵的, 看見誰做點什麼事都像是爭寵的手段。
「看來是這掌嘴賞得還是不夠，張嬤嬤，再賞她十下。」肖乾冷笑了一聲，繼續發號施令。
「是！」張嬤嬤領了命，擼了擼兩條胳膊上的袖子, 揮起一條胳膊準備繼續大幹一場。
胳膊剛剛揚起，忽聽到門外一個很高亢的聲音傳來：「且慢！」
聽到這樣的聲音，揚起手臂之人下意識地停止了動作, 手臂揮在半空中沒有落下。
一個身穿內臣官服的男子從「御書房」門口推門而入, 身後跟著守門太監馬後炮般的一句宣聲：「范大人……噢……范大人進去了。」
一聽那通傳者的語氣, 便知道範明初這是不等通傳，直接闖進來的。果然是內務府第一總管，在太后面前都敢這樣任性。
張嬤嬤見是范常務出面制止, 便扭頭看向肖乾——先看看太后的意思, 再決定要不要繼續打。
當看到太后給她遞的眼色是先停下來的意思, 便就退在了一旁。
肖乾看到范明初闖了進來，並沒有太多吃驚——季寧把這女子當寶貝似的放在身邊，范明初在這件事上一直是站在他那邊的，大概是聽到什麼風吹草動就跑來了。
她今天特意撿了個小皇上去尚書堂的日子，就是想避開孫子來處置此女，沒想到這還有個幫忙看家的，且腿腳還挺快，比自己有事兒喚他過來都跑得快。
這個范明初還真以為「後院」就歸小皇上全權管理了？
今天就讓他好好看個明白，自己前些日子對後宮之事不聞不問，並非是放權了，只不過是無暇，這前院後院依舊只她太皇太后一人說了算。
此時，人證物證俱在，就算這人再拿出什麼皇上的旨意也是沒用。
思及此，肖乾倒是生出了些想要奉陪到底的興致——她倒要看看范明初在這件事上還能玩出什麼花樣。
「范大人，來得正好，哀家正在幫你管教下屬呢，你這內務府主事可有些不太盡職啊，下屬都沒管教好，還要勞煩哀家來替你管教。」
范明初聞言，立於下首躬身施禮道：「勞太后殿下費心，不知這喬婉兒是犯了什麼事兒？」
肖乾命人把人證物證都給范明初展示了一番。
范明初聽著聽著，臉色漸漸變得難看，眉頭也不由地皺起。
肖乾看著他臉色的變化，心裡生出不小的快意，上一次他幫季寧留下喬婉兒，還真令她有些措手不及，這一回總算能扳回一局了。
「太后殿下，臣有話說，可否請殿下先將下人屏退？」范明初聽完，向太后施禮道。
「范大人，還有什麼事不方便說的？就算喬婉兒是皇上身邊的宮人，犯了錯也是沒有必要再幫她藏著掖著的了，哀家身邊也沒什麼外人，范大人你有什麼事只管說就是了。「肖乾看范明初欲言又止的樣子，倒是生出了不小的好奇，急忙催促道。
」這……那好吧！「范明初先是露出了一臉猶豫和為難之色，隨後像是狠了狠心，繼續說道，「回稟太后，那條鴛鴦帕子是臣托喬宮人繡的。」
「什麼？范常務，你說什麼？你說是你！」肖太后原本還是一臉看熱鬧的表情，聽范明初這樣說，立刻換上了滿臉震驚。
「回太后，喬宮人受臣之託，將繡好了的帕子拿與我，臣看後不甚滿意，便讓她再重繡一條。並囑咐她這條帕子不要留存，燒掉為好。」
「范明初，你竟然敢……」太后騰的從椅子上站了起來，一臉的難以置信，用手指著那個承認自己是「姦夫」的人，說到一半便不知該如何說下去了。
「太后若是不信，可使人去查看 臣的書房，書房裡還有幾幅臣近日剛畫的鴛鴦戲水圖，其中一幅正是喬宮人所繡。」范明初臉上儘是無奈和責怨，就像是在說，既然不屏退下人，那就只能在這麼多人面前丟人現眼了。
肖後還真的不信，立刻讓人去范明初的書房裡查找，真就在他所說的位置上找到了，甚至他說紙簍子裡還扔了一張畫廢了的鴛鴦戲水圖，也被找到了，那畫廢的圖揉搓成一團，一看就是幾日前剛畫成的。
肖乾聽到范明初認罪，第一反應就是，大概季寧對他曾有什麼交代，遂要用這樣一番說詞來救喬婉兒，為了君王的囑託，可真是豁出去了，臉都不要了。
所以，為了驗證一下他到底是不是空口無憑，肖後一定要著人去查看他口中所說的鴛鴦戲水圖，畢竟這白紙真畫的東西是不可能臨時造假的。
不想這范明初還真不是糊弄人。
如此看來，難道他真的不是臨時起意的胡說八道？而是對喬婉兒這個宮女確有非分之想？
肖乾之所以對范明初承認自己是姦夫難以置信，是因為她十分了解范明初的為人。
范明初早年曾對宦臣近女色之事非常抵制，他年輕時比現在更加風姿倜儻，曾不止一次地被嬪妃或宮女暗中示好過，結果全都悉數被他舉報，後來，其他的嬪妃或宮女見到他都不敢再多看一眼。
莫不是年紀大了，人就變了，真的就對一個宮女生出了什麼煩心俗念？因這二人經常會在明心殿相見，難道真就日久生情了？
在肖後眼裡，范明初是個十分要面子的人，整天都會把「吾日三省吾身」、「見賢思齊」之類的話掛在嘴上，今天為了這個女子，真的是老臉都不要了，可見其陷得不是一般的深。
「原來是范常務的授意，那哀家還真是冤枉了喬宮人。」肖後在靜待了片刻後，最終克制住心底的震驚和惱怒，眼光瞥向埋頭跪於地上的喬婉兒，眼神中雖是依舊帶著恨之入骨的狠戾，但語氣中卻透著假惺惺的語重心長，「但范大人還須得好好反省自身啊，你這個最高主事若是行不端坐不正，那下面的人要如何自處呢？」
范明初是太平門事件中的功臣，他的內務府常務之職也是她當年親自提拔的，且已經在這個位置上坐了十七年。如此時局下，朝堂上的大臣已經出現了各種分歧，若這個節骨眼上再去動一個內務府的最高要員，無疑會讓人生出時局不穩的錯覺。
所以就算是要處置他，也不是現在。
既然不能動范明初，那自然也不能動喬婉兒，所以就只能把這件事當成個笑話給放過去了。
「臣會謹遵太后教誨，一定痛改前非。」范明初向肖乾深深施了一禮，以表示真誠受教。
「所有人都先退下去吧，哀家有話要跟范常務單獨講。」
御書房內，只剩下肖乾和范明初「君」臣二人。
「明初，是不是人只有到了一定年紀，才會明白原來什麼都是會變的？」肖太后很親近地稱了范明初的字。
「不知太后為何會有如此感慨？」范明初聽出太后像是要跟他私下裡說話，便上前走近了兩步，立於案幾對面。
「最近時局不太好，明初你大概應是也聽說了，所以哀家才會徒生感嘆，人生並不長，變化卻是不少，時局會變，人心會變，原來范常務也是會變的……」肖乾說這話時，一直注視著范明初的眼睛。
說者雖然沒有再繼續說下去。但聽者已是完全領悟其意——以前多麼不近女色的一個人竟然也開始和宮女行起私相授受之事了。
「臣讓太后殿下說笑了。」范明初繼續保持著謙恭施禮狀，神色也是一如既往的謙遜淡定，「太后是福星轉世，必有天助，不必太焦心，一切都會好起來的。」
「最近有探子密報，說有一夥勢力打著贏畊皇子的旗號暗中集結，還欲意合縱連橫各地叛軍。」肖乾說話時聲音壓得很低，就如同是在傳遞什麼秘密情報，眼睛再次掃向范明初，像是要看看他對此事的反應。
「哦？殿下，贏畊不是很多年前就已被太后親手制裁了嗎？那些賊人只不過就是打著個死人的旗號而已，玩不出什麼花樣來。」范明初回道。
「唉！哀家可能真的是年紀大了，心境也跟以往很是不同，總是會生出一些疑神疑鬼的想法，如何都覺得那些人打著個死人的旗號行事實在是有些奇怪。」肖乾一臉憂慮地說道。
「 太后太過憂心了，因那贏畊曾是先皇下旨立的儲君，賊人想借他的旗號來博取大義，並沒有什麼奇怪的，彼時各朝也不乏這種掛羊頭賣狗肉的亂臣賊子。」
「且那幫賊人的一個首領姓王名志，哀家懷疑那人可能就是王之飛，他當年帶著幾個人逃離出境，銷聲匿跡了這麼多年，終是按耐不住地要冒頭了。」
「太后，這倒是有可能，那些賊人大概是看到錢塘國內有叛軍作祟，便就想要借勢攪起渾水，還特意打上贏畊的旗號，但是賊人就是賊人，再打著什麼皇族血脈的旗號，他也是賊人，必是會遭天譴的。」
「但願能如明初所言罷！」肖乾聽了范明初一席話，像是被安慰到，原本緊張的神色稍稍舒緩了些。
隨後，閉上眼揉了揉眉心以緩解下疲勞，睜開眼後沖面前之人做了個手勢，示意其可退下。
「太皇太后可是一國之主，莫要操勞過度，還請多保重身體！」范明初施了個告辭禮後，便就退出了御書房。
范明初離開後，肖後繼續坐在御書房裡揉著眉頭閉目養神。
朝堂上的那些事兒，已是令她十分煩亂，本是想在後宮裡借處置喬婉兒這事讓自己順順氣，不想再一次被范明初擺了個措手不及。
一想到喬婉兒這樣一個女子，不僅迷惑了小皇上，還迷惑了范明初，恨不得立刻就下一道把她斬立決的旨意。
但是要想處理此女，還真不能用這種簡單粗暴的辦法，否則小皇上那邊交代不過去，如今是連范明初那邊也不好交代了，只得另謀他法。
腦子裡正想著還能用什麼其他的方法時，忽聽守門的太監在門外通傳：「稟太皇太后，虞貴人求見。」
「宣她進來吧！」肖太后回道。
(本章完)
作者說:如果明天稿子來不及趕出來，後來一定大肥章，Orz感謝在2023-08-27 20:11:32~2023-08-28 19:29:24期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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