近幾日, 喬婉兒只要有機會來尋芳殿，就會留意一下「福枝」的狀況，好在每一次看到, 他都是安然無恙的，緊繃的一顆心也就漸漸鬆弛了下來。
終於，好不容易二人尋了個機會，在一個偏僻的角落裡簡短地聊了幾句，但卻是話不投機。
「婉兒, 我想了想，你還是不要在宮裡呆了，我會想辦法幫你逃出宮去。」
「什麼？你是說和我一起逃出宮去嗎？」喬婉兒眼睛一亮。
「不是, 我是說, 想辦法讓你自己先逃出宮去，我暫時還有些事情，必須要留下來。」
「你都不出宮，為何要讓我出宮？你那日晚那麼危險的狀況都不往外跑，為何要讓我往外跑, 且細作是你又不是我。我有什麼好跑的？」說到出逃，喬婉兒又想到了淑秀的事兒，那時候她覺得「福枝」是在吹牛, 如今知道了他隱藏的身份, 想他確實可能是有些辦法的, 不過若是真有什麼辦法，肯定也是些鋌而走險的辦法，自然是不願他冒這個險的。
「婉兒, 你雖然是在皇上身邊, 但你也應該知道, 皇上身邊的親近之人都是什麼樣的下場，那個老太婆如何能容得下，她上次雖是放過了你，但保不准哪天又忽然想起你來。」
「那我也不走，我若是真的逃了，這宮裡忽然少了個人，肯定是會徹查的，那萬一查出個什麼蛛絲馬跡，牽連到你，你留在宮裡豈不是更不安全？」喬婉兒為福枝提心弔膽了好些日子，這好不容易感到事情大概應是過去了，自然是不願他再去行任何危險之事。
「婉兒，這個就不用你擔心了，我自會儘量小心安排的。」
「那我也不出去。」
「婉兒，聽話，我是擔心你安危。」
「我有什麼好擔心的，你還是擔心擔心你自己吧。」那晚之後，喬婉兒一直憂心忡忡，憂心「福枝」這樣一個身份的人可能根本就走不出皇宮，所以，只要「福枝」還在宮裡一天，她就也要留下來能看到他一天。
季玶動用暗樁幫喬婉兒出逃，確實是有不小的風險，但他實在是對喬婉兒放不下心，除了肖後那邊是個威脅外，總攻之日在即，那一天皇宮裡定會成為一個激烈的戰場，刀劍不長眼，他擔心她會被誤傷，所以希望她能儘早離開。
沒想到這個女子這麼顧全大局，都到了倔強的地步，但是又不能把她綁了去。
最後看實在是勸不動，便只得作罷。
一大早，季寧去了尚書堂，喬婉兒準備在他放學回來之前，親手做一碗荷葉包飯犒勞下這個辛苦讀書的「兒子」。
正在小灶房裡忙得不亦樂乎，忽聽有人推門進來，扭頭朝門口看去，是老太監於福，於是便放下手裡的活迎了上去：「於公公有事嗎？」
於福臉色中帶著些緊張：「喬宮人，鳳儀殿那邊派人來喚你，你快趕緊過去吧！」
「什麼！鳳儀殿，太皇太后喚我？」喬婉兒心裡咯噔一下，難道這位老太后終於是想起自己來了，「福枝」那張烏鴉嘴竟是一語成讖。
自上次被太皇太后赦免，喬婉兒就再也沒有見過這位主子。季寧在有可能會見到皇祖母的場合，是絕對不會讓她露臉的。
自然是希望皇祖母把喬婉兒忘得一乾二淨，最好永遠也不要想起來。但見不著並非是不會「想念」，這不就被人惦記上了。
喬婉兒雖是早知道會有這麼一天，但這一天真的來了，還是免不了心頭生出了不小的慌亂，去鳳儀殿的一路上，心裡不住地犯著嘀咕，猜測著太皇太后喚自己過去所為何事。
鳳儀殿的「御書房」內，太皇太后肖乾一臉倦容地坐於案幾後，最近，除了咼陽之地的叛亂，各地又零星地冒出許多反叛勢力，令朝廷去鎮壓的軍力左支右絀，她每日都必須靠安眠香才能入睡。
今日，她決定把那些焦頭爛額的軍情先拋在一邊，找件事兒來調劑調劑心情。
「紫蘇，你說這些廢棄之物是這位喬宮人丟棄的？「肖乾指著案几上的一個白色瓷盆，對立於旁側的一個宮女問道。
「回太后，是奴婢親眼看到的，且看得清清楚楚，就是這個喬宮人親自丟出來的廢棄之物裡面的東西。」那個叫紫蘇的宮女回道。
「既然是這樣，那就請喬宮人來給解釋解釋，為何會有這樣的物件被丟出來啊？「肖後陰腔怪調地說完，便向旁側的另一個宮女使了個眼色。
那宮女會意後，便端起案几上的白色瓷盆，走向跪於下首位置的喬婉兒。
喬婉兒剛才走進太后的御書房時，撇眼看到紫蘇立於旁側，便知道要壞事兒，這個紫蘇並非是太后身邊的宮女，而是明心殿的宮女。
小皇上身邊最親近的幾個宮人和太監都是被范明初把過關的，目的是不想讓太后的什麼眼線在皇上身邊轉悠，她跟季寧在一起的那些孩子和娘之間的「私房話」也還算說得安心，不太怕身邊什麼別有用心之人偷聽了去。
但范大人也特別提醒過，雖是近身的侍從都還算靠得住，卻不保外圍的宮人和太監里會有眼線什麼的。
所以當看到紫蘇站在太后身邊時，喬婉兒就大概猜出，她應是太后安插在明心殿裡的眼線。
端瓷盆的宮女把手中瓷盆呈在喬婉兒眼前，喬婉兒抬眼往那瓷盆里看去，裡面裝了一堆像是被燒過的灰燼樣的東西，但是又沒有完全燒乾淨，有些殘留的紙片和布頭。
她一下子就辨識出，那是她燒掉的那條鴛鴦帕和用來秀鴛鴦帕的紙樣子的灰燼。
灰燼中殘留的紙片上還有一小塊殘缺的花樣，能隱約辨識出畫上的內容——一對鴛鴦頭。
她燒鴛鴦帕子的時候，順便把花樣紙也一起燒了，點燃後就直接丟棄在了裝廢物的鐵桶里，可能是因為鐵桶里有些潮，帕子和紙樣子都沒有全燒盡，各留了殘缺的一塊，且紙樣子的殘缺上還有可辨識的花樣。
喬婉兒立刻明白是怎麼回事了——大概是肖後授意這個紫蘇搜集能治她罪的罪證，於是這個外圍的宮女，便就靠翻找她丟出去的垃圾來收集證據，可真是難為她了。
「喬宮人，你可有看清那盆子裡的物件？「太后問道。
「回太皇太后，奴婢看清了。」
喬婉兒說完，那端著瓷盆的宮女便從她面前退回了原來的位置。
「喬宮人，你倒是說說看，這絲帕和紙樣子到底是不是你燒的呀？還是紫蘇她冤枉你啊？」肖後見喬婉兒看到盆里之物後，並沒有顯露出什麼驚慌之色，於是決定好好引導引導她。
「回太皇太后，這帕子和紙樣子確是奴婢燒的。」喬婉兒神色依舊淡定。
「那燒了的帕子上定是繡著鴛鴦吧？你燒了帕子，紙樣子卻沒燒乾淨，露餡兒了不是？「
肖乾繼續用那副不陰不陽的口氣說道。
「回太后殿下，這帕子就只是奴婢隨便秀著玩兒的，繡完後也覺出不妥，應是不合宮裡的規矩，便就趕緊燒了。」
「覺得不妥就燒了？這鶯鶯燕燕之物繡都繡出來了，定是心裡有所想，欲意拿去做私相授受之用吧？不知喬宮人本是要送與何人啊？」
「回太后，奴婢真的就是自己繡著玩的，也真的沒有想要送給誰。」
「大膽奴婢，在哀家面前還敢嘴硬，別以為你這樣說，哀家就能信了你！張嬤嬤可在？」
「奴婢在。」肖乾身旁一個年紀較大的宮女應道。
「賞她十個掌嘴，讓她老老實實地交代出來，這帕子到底是要送給哪個姦夫的！」肖太后大概是覺得，只靠一點點灰燼很難給喬婉兒定重罪，所以必須深挖出更多證據。
張嬤嬤領了命，便帶著另一個宮女下了場，走至喬婉兒近前，那個宮女從身後扳住她的肩，免得她亂動。
張嬤嬤立在喬婉兒的正對面開始施刑。為了能掌摑到跪於地上之人，她微微躬下身，掄圓了胳膊往喬婉兒臉上扇去，一邊扇還一邊數著數，打到第六下時，被打之人的嘴角已是被打出了血。
打完第十下後，張嬤嬤收了手，站在喬婉兒面前呼呼地直喘大氣，可見是下了狠勁兒的。
「快老實交代，那帕子是要送與哪個姦夫的？哀家今天定是要好好查查，可不能任由這種男盜女娼之事壞了我宮裡的規矩。」肖乾惡狠狠地逼供道。
「回太后，真的就是奴婢自己繡了玩的，真的不是想要送與誰的。」喬婉兒兩側臉頰被打得通紅，嘴角上的血不住地流，說話聲音都有些嘶啞。
雖是被打了，但心裡卻是暗自慶幸的，太后要這樣打她來逼供，說明她手上並沒有什麼其他的證據。好在她的眼線只在明心殿裡有，且收集到的還是這種毫無指向的證據。
否則若這麼個有心人不是在明心殿，而是在尋芳殿裡找證據，那她跟「福枝」的那點事兒應是早就被看破了。
「還敢狡辯，若不是心裡有人，何故去秀這種鶯鶯燕燕之物，你這奴婢一看就是心裡十足的不堪，別以為有皇上給你撐腰，哀家就不敢把你怎麼樣。你留在皇上身邊就是個禍水，現在就挖空心思對他各種百般討好，等他大了以後，你這種女人還不得爬上他的床！「肖乾語聲亢奮，說話時怒目圓睜地看向喬婉兒，一側眉頭高高挑起，活像根能吊死人的枝杈。
(本章完)
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