馮驥是個不經惦念的, 不過馬球會後半月，便稟告馮尚書，請出康老王爺做中人, 前來下定。
這日一早，門口灑掃的水跡還未乾透，聲聲車馬在宣德坊外想起。順著坊門悠悠然行到王家門前。打頭的人馬已然下車落定，最末的一車車物件還在緩緩而來。布帛紅綢，金銀細軟自是不必細說, 總而言之，此刻乃宣德坊這些年來，最為光鮮亮麗的時刻。
早得了信兒的王康以及夫人喬信, 笑臉恭候, 待瞧見是康老王爺在前，直笑得臉上多了幾道褶子。
能請來宗親做見證，光宗耀祖也不為過。
及至正廳，各自謙讓，終是康老王爺坐上左上手, 馮尚書和錢夫人作陪。按理，兒女下定，幾位夫人說說話, 再請個官媒即可, 誰知, 半月前出了馬球場那檔子事，饒是東宮到如今也沒什麼動作，眾人也不好小覷, 唯恐得罪。
父輩之間的談話略去不提, 相互恭維誇讚, 說道十六娘秀外慧中，鍾靈毓秀，再說說馮驥前途無量，一表人才……
一團和氣，即將落定之際，驀地從外竄出個小廝來，喘氣不迭，「諸位夫人，老爺，東宮孫將軍在外頭，說是……說是……太子殿下請三公子議政……即刻……」
馮尚書道：「氣喘勻了再說。」自家小廝如此丟臉，馮尚書臉黑，說罷還瞪一眼跟在身後的馮驥。
馮驥輕笑，似料到如此，從尚書身後走出，溫潤有禮，四處拜了三拜，輕聲道：「老王爺，王世叔，王夫人，父親母親，既是太子殿下召見，請恕小子無禮，先行一步。」
說罷，等著諸位長輩吩咐。
王康夫妻兩個自是並無不可，能得如此佳婿已然是燒了高香，康老王爺萬事不言，他不過是個中人，犯不著。而馮尚書夫妻兩個，俱是笑顏如花，不過到底如何只有他們二人知道罷了。
得馮尚書點頭，馮驥再拜，出門而來。
從大廳去往府門，得過閬苑橋。目下閬苑橋，水天一色中央，一拱橋矗立，紅衣少女，翩然立於橋上。靜謐悠然，遺世獨立。
馮驥行至橋下站定，抬頭看著橋上的姑娘。她來得有些急，額間汗津津，些許髮絲粘連。朱紅對襟褙子在身，心口起伏不定，如有千言萬語。
馬球會一行，他早知有今日，一點子不意外，「十六娘，找我有話說？」
小娘子三分怒氣，「別攀關係。你我今日就算已下定，還未歸家，便還是有不作數的時候。」
「娘子，有話但講無妨。」
十六娘見他坦然自若，又來了三分火氣，「你當真定得住，好樣的！但願我問你之事，你也定得住，真真的回答我。」
馮驥點頭。
「我且是問你，那日馬球會，你為何提前使人來說話？莫要告訴我，你想見我。你我之間連一面之緣也無，且我又是你母親看重之人，我不信你心裡沒數。」
男子心中嘆息：好剛烈的小娘子。
面上依舊雲淡風輕，「確有他意。」
聽他毫不避諱如此說道，十六娘那本就惴惴不安的一顆心，霎時不斷往下墜落。
「你，你倒是實誠。為何？可是為了太子？」
馮驥不言，而反問道：「娘子聰慧，何處得知？」
「你還有臉問我，那日相看，你我從未見過，你卻熟稔至極，那馬球場上，攔著我搭救十七娘，再有……今日如此要緊，太子殿下忽的召你，你還敢說，甚也沒有麼！」
十六娘上前兩步靠近些，居高臨下看向馮驥，一雙眸子布滿憤怒。然而，橋頭之下的馮驥，聽她如此言語，卻越發開懷。
見微知著，聰慧異常。果真是他想要的小娘子模樣。
因男子藏也藏不住的笑意，十六娘愈加憤怒，指著鼻子罵人。
「果然如此。你不知從何處打得知，我十七妹和太子殿下有些淵源，特意使人來說話，再邀我和妹妹們打馬球。令十七娘和太子殿下暴露於光天化日之下，人人得見。如今滿城風言風語，你滿意了！你高興了！你就是個翰林院編修，何時在東宮跟前顯了眼。今日這等日子，太子殿下都要急忙忙召見你，議政！哼，議的是哪門子的政。
我十六娘，無德無才，配不上前途光明的馮三公子。
還請公子高抬貴手，放我一條生路。」
言辭激烈，恨馮驥歹毒，也恨自己豬油蒙了心。
二人相顧無言，七月艷陽高照，使人眼花繚亂。
許久之後，馮驥才上前一步，長揖到底致歉。
「娘子相信我也罷，不信我也罷，那日之事，總有說明白的時候。此事有我的算計在，不過，那日十七娘子墜馬，非我所為。」
十六娘譏諷，「好一個非你所為！做出這般天時地利的天仙局，連帶太子殿下也算計在內。到得如此境地，還敢說非你所為。
你當我蠢笨如豬麼！」
「凡我所求，必定得手。凡我所為，必不否認。此事是與不是，總會有大白於天下的一天……」
不等人說完，十六娘忍無可忍，「權當我識人不明，上趕著往上爬遭了報應，你我之間的親事就此作罷，往後也不必再見！」
男子不想再次觸怒十六娘，低頭下去，看向小娘子裙擺。朱紅百褶裙，因女子怒氣不斷翻飛，可見其素色繡鞋，嬌小可愛。
馮驥子嘴角含笑，「娘子此言，若是早上一兩日，某必定不再奢求，就當此前之事從未有過。然則，今兒家父特意請了康老王爺來做中人，不好掃了康老王爺的面子。我想今日照舊下定，待改日風聲過去，娘子尋個合適的由頭，稟告父母親長，前來退親便是。
我絕不耽誤娘子。」
這話說得好聽，退親是不可能退親的。
這般聰明機警的小娘子，何處找去。
見他所言有理，十六娘也不好堅持今日了結，當即拂袖而去。
唯余馮驥在原地，看著她背影，緩緩下閬苑橋，再拐道入花牆，於一片紫藤花下，時隱時現。絢麗奪目，光彩照人。
他不緊不慢出得府門，瞧見孫杜急得已在馬上等候。
「孫將軍，無需如此。殿下不急。」
「如何不急，從一早下了衙，殿下左也不是右也不是，誰湊上去就給誰一頓揍。馮三公子，馮大人，趕緊，保命要緊。」
馮驥穩如泰山，「孫將軍，要不你同我一道，入內見見。」
孫杜以為他口中之人是王康，「如何等得起，他王四老爺，殿下沒空搭理。三公子走吧，再遲一些真不好。」
幾番催促，二人方才一陣風馳電掣朝東宮而去。
眼下的東宮明德殿，趙斐然在窗牖跟前，手持書卷，安然靠在長條案後，香菸裊裊，安寧定神，他卻一時靠在左側，一時又靠在右側。那一雙罩子，更是無論如何也落不到書卷之上。
他絕了陛下的聖旨，已經半月功夫。多少閒言碎語，他一個字也沒聽進去，多少打聽之人，他一個字也沒有告知。
不知為何，那不知好歹小娘子的消息，卻似不聽使喚，成日往他耳朵里竄。
她今日去匯通書肆，明日去匯通書肆，後日麼，當然還是匯通書肆。
若非知曉她是什麼模樣，他險些以為她是徐掌柜的妹妹！
那徐掌柜也不好，偌大書肆，日日往來之人不知凡凡，偏生對十七娘與旁人迥然不同。即便她身旁那笨丫頭金桂，無論早晚，也能得徐掌柜親自接見。
當真氣煞我也。
而今又聽聞馮驥攜禮下定，趙斐然腦中突然想起她之前的話，「定下十六姐的親事，家中就該操心我了。」
一個六品小官家的小娘子，操心個什麼。
一面如此念叨，一面急沖沖將馮驥招來。
定親，孤看你如何定親！
如此這般，待馮驥入得東宮，自是沒什麼要緊事。趙斐然裝模作樣說道太和縣水災。
馮驥借飲茶的功夫，掩蓋自己的失態。
嗯，太和縣水災真真要緊，碗口大的六苫河，決堤，能決到何處去。
繼而，又說到陛下壽辰，康老王爺壽辰……我朝河清海晏，萬國來朝，找出如此多要緊事，也不容易。
如此這般，稀里糊塗到得正午之後，馮驥看看天色，心覺不能再等。
「殿下，這個時辰，宣德坊估摸著該簽下婚書了。」
趙斐然似被人捏住尾巴，「馮公子年歲幾何？著急成親。」
見人依舊不願意開口，馮驥只好作陪，「二十有三。」
「不急，朝中大臣，年近而立成親者不少。晚些便晚些，不妨事。」
趙斐然仍舊挺立。
馮驥繼續使力，「臣來時，聽王四老爺說，家中近來艱難，定下十六娘，還指望臣幫襯一些，若有合適得兒郎，替旁的幾個小娘子也看看。」
王康如何人物，在座之人沒有不知道的。
馮驥此言，趙斐然自然不信。然，思量幾個來回之後，終究是對王康的愚蠢湧上心頭。
遂趙斐然不確信道：「他雖愚蠢，不止於此。」
言下之意，孤還未開口，他可不敢給十七娘定親。
馮驥意會，「可臣聽聞，三日前王四老爺在胡記酒坊，同人說道，半月不聞皇城動靜，流言只是流言罷了。」
話音剛落，孫杜飛身來報，「殿下，又一隊人馬去宣德坊提親去了。」
趙斐然撩開窗戶，驀地探出頭來，「是誰！」
「匯通書肆，徐掌柜。」
一聽是徐掌柜，趙斐然和馮驥俱是驚訝。
這半月來，王十七娘同徐掌柜，往來甚密。
往來甚密啊！
(本章完)