回府途中路過光宅寺, 十七娘再次掀開帘子，看向來來往往的信眾。男女老少，或結伴或獨行, 衣著華貴者有之，衣衫襤褸者有之，但他們都有一顆虔誠的心。
而她自己，心又在何處呢。
今日一行，非她所願, 是被王康推著往前。詢問趙斐然意圖所在，也非她本意，是想好好過日子。
她不是沒想過自己或許得上天眷顧, 可, 他話語決然，自己姿態窘迫，令本就搖搖欲墜的思緒，轟然倒塌。
她合該同之前所計劃的那般，好好賺銀子, 贍養兩位姨娘。
尋個再尋常不過的夫婿。
馮三公子前來下定在即，她自己何處尋一夫婿呢！
屏氣凝神，隔斷外界喧囂, 十七娘雙目暗淡。一旁的銀桂看在眼中, 異常擔憂。
「娘子, 太子殿下當不會真的怪罪，想開些才是。」
十七娘回身，看著銀桂笑笑, 「他生氣才好呢。」
不但要生氣, 更要氣得趕緊定下太子妃。如此她才能好好過日子。
「姑娘這是何意？太子殿下生氣, 難不成娘子還有好處？」
「自是沒好處，那不也沒壞處不是。好了，你莫要擔心，日子是用來過的，不是用來操心的。沒得成日操心惦念，平白放著歡歡喜喜不要的。」
銀桂聽罷，心知娘子不願再說，遂轉而說起開之事。
「姑娘昨日沒在家，或許不知。常來給上官姨娘看診的張大夫說，姨娘的病症略有好轉。現在啊，鐵定能看著娘子成親生子，還有好多日子呢。」
「當真！你原樣告訴我，此前說的不過三五年，而今又是多久？」
「……」銀桂悶了半晌，「張大夫只說好了些……」
十七娘依舊歡喜，「今兒能好上一點，明兒就能再好上一點。左右我們有的是時間。誒，對了，上次留給你的銀子，給了張大夫診金，還剩下多少？」
銀桂自責低頭，「娘子，就剩下半吊錢了。下一服藥……銀子還不夠……」
「別這樣，咱們雖說是主僕，實則與姐妹無異。銀子沒了，再寫話本子賺些來便是，你難過自責做什麼。難不成是你花了去。」
「娘子，咱們……你還笑話我。」
「好了，抬起頭來，咱們小娘子啊，低頭模樣不好看。一會兒路過匯通書肆，你替我盯著點，我去和徐掌柜說說話。記得，這人是阿爹派來的，只說是去找幾個話本子看！」
匯通書肆所在之處，極為便利。不過是過得皇城，拐個彎上從門大街，再走上一刻鐘。
眼下的匯通書肆，因沒了文會的熱鬧，冷清不少。臨街而立的圍欄，旌旗隨風搖曳，間或得見一二公子。十七娘下了馬車，邁步上前，還未及至門口，守門的小子忙不迭迎上。
「十七公子，您有些功夫沒來了。我們掌柜的時常念叨您呢。」
說話間，領著十七娘穿過大廳，越過飛鴻廊橋，末了，踏上隆盛齋，徐掌柜日常會客之地。
隆盛齋，十七來過多次。不客氣坐定，替自己斟茶。
約莫片刻功夫，徐掌柜笑盈盈邁步入內。素色窄袖圓領長袍，封腰束身，身姿頎長，面若冠玉。他一入內，本華貴精緻的隆盛齋，平添幾分文人墨客的雅致氣息。
「十七娘，今兒是什麼好日子，把你給盼來了……來尋徐某，可是有事？」
「我來……」說個什麼好呢，她來不就為銀子麼，到底在扭捏什麼，「確實是為銀子，有些難處。敢問掌柜，《小黃門的婚姻生活》，這月大概能分多少銀子？」
徐掌柜唇角微笑，不見半絲銅臭，似月下清風。
「約莫二十兩。」
「這多！！」
「你成日寫本子去了，不知現下京都小娘子的喜好，你這《小黃門》雖不過三四卷，卻是她們從未見過的，稀罕新奇。二十兩不多。我這地方小，刻不出多少，這上頭，耽誤十七娘賺銀子了，是我的不是。」
十七娘欣喜，「哪裡哪裡，我這幾年能好過，靠的還是徐掌柜您呢……」
「你我之間客套什麼，十七娘，我知你家中艱難，能幫襯些便幫襯些。這二十兩銀子，你盡可先拿去使著，若是還缺，儘管來尋我。你我之間長長久久的買賣，不計較這些。」
小娘子連連道謝。謝道一半，猛地想起不對勁來。
《小黃門的婚姻生活》，他是照著趙斐然寫的，若是被人知曉，可不是說幾句好話，糊弄糊弄便能過去的。
遂遲疑問：「掌柜，這《小黃門》，我若是……若是……」
「但說無妨。」
思忖一番，十七娘也不藏著掖著，橫豎要死一起死。
「不瞞掌柜，《小黃門》原是我一時興起，而今……昨日之事想必掌柜已經聽說，我現在委實沒了想法。」
未料到，徐掌柜起身恭賀，「某在此恭賀十七娘，過些日子，入了東宮，哪裡還愁銀錢。往後還望多多提攜。」
見人誤會，十七娘連連解釋，「不是，非也。昨日純屬殿下心善，和別的什麼，一點子干係也無。我將來還要說親，掌柜慎言，省的被人平白誤會。」
她說話間，有無奈，有辯解，唯獨沒有獨屬於女子的情情誼。
徐掌柜看在眼中，旋即明白，再次拱手致歉，轉而說起生意。
「如此，我這裡倒是有個長久的買賣，十七娘若是願意，五五分成。」
從前的話本子，因徐掌柜出錢出力，二人之間七三分帳。如今陡然變換，十七娘疑惑退後，盯著徐掌柜看了看，終究耐不住對銀子的渴望，點點頭。
徐掌柜將圓桌上的茶水點心挪開，一手沾水，一面寫，一面說。
「《小黃門》這話本子，十七娘若是害怕東窗事發，趁這月多寫幾卷就是。屆時全冊一出，我命人發出京都，凡我掌管書肆，俱是刊印，整個大鄴，無所不在。往後之事，你無需在意，有我擔著，你只管收錢。再有，你既不入東宮，那另一樁子買賣，好說的是。往後來我書肆的小娘子們，若是有什麼喜歡而大鄴尚無的本子，我列出個單子，你有意，咱們再寫。如何？」
這話，說起來就成長久買賣了。
十七娘念著眼下窘況，羞澀荷包，確認問道：「不違律法？不傷風俗？」
「你想到何處去了，我不過是有幾分銀錢的書肆掌柜罷了，還不至於同官府有什麼關係。所行之事，自然合法。良民！」
計策一出，只等十七娘應下，徐掌柜不好攪擾她思量，掏出錦帕細細擦拭水跡。
慢條斯理，動作輕柔。單單京都內，他便掌管兩個書肆，其一乃以文會聞名的匯通書肆，其二乃金光寺外的匯海書肆。巨富之家，金貴至極。
卻不想，養出來的公子，端的是一副文人姿態。
霞姿月韻，儒雅風流。
許久之後，十七娘鄭重點頭。商議細節，簽訂契約，略去不提。
且說一切妥當，銀錢之事了了後，不及十七娘鬆口氣，另一煩心事又湧上心頭。
海口已說出去，消息已放出去。然，她一個成日在閨閣寫話本子的小娘子，何處去尋一個溫溫柔柔的小郎君做夫婿。
或是瞧見她不過高興片刻又愁眉不展，徐掌柜問：「這是如何？五五分帳，後悔了？」
「非也。我想著，我十六姐即將下定，我該如何呢。」
徐掌柜面色幾變，看了小娘子好幾眼。
「操心這個作何？自有父母安排。再說，你同我講，我也幫不了你。」
聽罷，十七娘突然有了主意，「徐掌柜，你是我認識的為數不多的公子，你可還認識什么小郎君？」
「你瘋了！想趕在這節骨眼上定親！」
「殿下已然說過，他跟我沒什麼！我今親口問的，不然我也不會說出這等話，我也是個良民，想好好活著呢。」
……
話分兩頭說，且說說天光殿的熱鬧。
得了小七遞來的消息，趙斐然當即翻身而起，顧不上身上的傷口怒氣而出。唯余趙寧然嚇得一屁股跌坐在地。待趙斐然風一般走遠，方才在小內侍的攙扶之下起身。
瑟瑟縮縮，拉上小內侍的手不敢鬆開，直捏得小內侍齜牙。
良久，趙寧然斷斷續續道：「你們說說……六哥……六哥是瘋了麼？」
話說來也是趙寧然年紀小，不懂其間關節。不過數月之間，被娘娘和陛下紛紛當槍使。
小內侍說不上話，「七殿下去內間歇息片刻如何？」
趙寧然順著小內侍的手，看向大門洞開的天光殿。往昔，他在這裡和六哥有說有笑，六哥還給他點心吃。而今，而今，當真是可怕得緊。
連連擺手，「不了，不了，你送我回琉璃殿吧。」
至於六哥什麼的，七皇子暫時不想再見。
小七言語中的六哥，風一陣火一陣，不消片刻就到議政殿，還未入得內殿，便聽內官說陛下在正陽宮，旋即轉身殺到正陽宮。
半下晌的烈陽，光亮灼灼，混著泛起的地熱，濕濕熱熱，粘連衣衫，甚是煩躁。
正陽宮女官、小宮女一臉喜色，往來之間笑語不斷。驀地見趙斐然氣勢洶洶而來，面如鍋底，一時險些嚇破了膽。間或一兩個伶俐的，入內稟告。
不及殿內閒話的娘娘和陛下作何反應，趙斐然已及至門前。恍惚瞧見自家阿爹阿娘挨在一塊兒說話。
「阿爹，不要那小娘子做新婦！」
見他夯貨模樣，娘娘似見到甚是好笑之事，摁住陛下，輕聲問：「為何？你不喜歡啊？」
「她都要和別人成親了，我一國太子，我不要臉的……」
還未說完，娘娘哈哈大笑，一手不穩，端不住茶盞，一手落在陛下胳膊，使命拍打。
「蠢貨！果真是一家子蠢貨。」
陛下小心提醒，「阿桐，我們也是一家子。」
給陛下一個眼刀，娘娘收斂些，「你們兩個才是一家子，我不是。」
陛下、趙斐然：……
(本章完)
作者說:娘娘：蠢貨就是你們爺倆，沒有我啊！