天剛蒙蒙亮的時候, 睡夢中的夏芒感到頭頂一陣癢酥，酥的，她還以為是蟲子在爬, 然後手比腦子快直接一巴掌拍了上去。
只聽「哎呀」一聲驚呼，夏芒被嚇了個機靈，那點朦朧的睡意全然消散殆盡了。
「什麼，怎麼了？」夏芒一抬頭就看見喬元冬坐在床上，一隻手捂著手背, 這會兒正抿唇看過來。
看到喬元冬眼神中的控訴之意，夏芒後知後覺這是打到人家手了。
她連忙直起身子去看喬元冬的手，語帶歉意地訕笑道：「我不是故意的夫人, 您沒事吧？」
喬元冬任由夏芒扯過自己的手去看, 末了還見她對著發紅的手背吹一吹。
這丫頭力氣是真大，若非打在了她的手上，這一下怕不是要把自己個兒捶傻？
喬元冬沒好氣地看了夏芒一眼，旋即道：「你怎的就睡在這裡，夜裡那般涼生病了怎麼辦？」
正在生病中的喬元冬自然知道這滋味不好受, 於是她說這話的時候是有些生氣的。
夏芒絲毫不在意地拍拍裹在身上的被子，「放心吧夫人，我一點兒也沒冷到。」
喬元冬摸摸她的手, 果然暖呼呼的便也沒多說什麼。
夏芒見她精神了許多, 便伸手探了探喬元冬的額溫, 發現真的不再燙了！
「夫人你沒發熱了耶！現在還有沒有哪裡不舒服？想不想喝水？餓不餓？」
喬元冬確實感覺精神好多了，整個人也沒那麼難受了，便道：「我確實覺得好多了, 你去給我拿點水來喝吧。」
夏芒答應一聲, 就蹬蹬跑到茶水房去拿水了, 屋中水壺裡的水早就涼透了，她直接提了一壺新燒的水進來。
喬元冬看著夏芒忙裡忙外，怕她喝不下白水，還往裡面舀了半勺花蜜。
等攪到水溫了，夏芒才把水端給她。
喬元冬接過杯子一點點抿蜜水，淡淡的甜味將口中的苦澀化開，暖融融的流進胃裡，令她感覺四肢百骸都輕鬆起來。
喝盡杯中水，喬元冬才發覺夏芒竟然一直在盯著她看，不由得生出些羞赧來。
病了這兩日，她只怕是憔悴難言，也不知道此時是個什麼模樣？
夏芒見喬元冬喝過水後，臉上竟紅起來，還以為她是又發熱了，不由嚇了一跳，連忙伸手去探她額頭。
「夫人臉好紅，是不是又不舒服了？」
喬元冬自然知道自己臉紅不是因為發燒，被夏芒這么小題大做一回，越發不好意思。
她支吾著岔開了話題：「沒沒有，你累了一夜回去歇息著吧，叫禾蘭她們過來就行了。」
夏芒被紅著臉的喬元冬趕出了臥房，恰好這時候榮珠也過來了。
「夫人怎麼樣？」榮珠看見她就問道。
夏芒直言：「夫人精神頭好多了，可我剛剛看見她臉紅紅的，似是還在發熱呢。」
榮珠聞言有些憂慮：「我知道了，昨兒給宮裡去了信，想必今日會有太醫來看診。」
交接了事情後，夏芒便打著哈欠回去補覺了，昨晚上確實沒睡好。
臨近晌午時分，果然有太醫上門來了，下人們將太醫恭敬請進來。
這回來的太醫不是上次給太夫人看診的張太醫，而是另一個專治風寒的方太醫。
經過一番診治，方太醫樂呵呵道：「夫人無甚大礙，熱症已消，下臣開個方子，之後多多休養就是了。」
這態度與昨兒的王大夫截然不同，榮珠只當是王大夫的方子吃了效果好，所以夫人的病症消減許多。
她同樣給方太醫準備了厚厚的紅封，又著人將太醫送出了府去。
夏芒一覺補到半下午，倒不是她睡不著了，而是大半天沒吃飯，肚子實在餓得受不了。
她摸著咕咕叫的肚子打算去廚房覓食，一出門就撞見正進門的禾蘭。
禾蘭見她醒了立即道：「我正要來叫你，茶水房的爐子上給你溫著飯呢，快去吃吧。」
夏芒兩眼放光地看著禾蘭：「禾蘭，你真是我的好禾蘭！」
禾蘭笑著躲過了她獻殷勤的爪子：「這是夫人吩咐我做的，要謝就謝夫人去。」
哦！我親愛的夫人！
夏芒抬步就往茶水房衝去。
祭了五臟廟後，夏芒又跑去看喬元冬的情況，見她果然精神好了許多，看樣子似乎還專門起來洗漱過一回。
看來今兒晚上可以不用偷摸給她餵藥了。
彼時喬元冬正喝了藥，見到夏芒來了便問她：「你是才醒？可吃過東西了？」
瞧瞧，自己生病了還掛念下屬有沒有吃飯，上哪去找這麼好的老闆？
「吃過了夫人。」夏芒湊過去適時地表達了一下自己的關心：「夫人可好些了？」
喬元冬點點頭：「好多了，聽說昨兒吃的是保善堂王大夫的方子，想不到他的醫術這般高明。」
夏芒：不！高明的不是王大夫，是商城裡的布洛芬！
榮珠在一旁道：「夫人以後可莫要再喝那麼多酒了，昨兒可把我們嚇死了。」
夏芒跟著附和：「就是就是，還站在風口裡吹風，最是容易生病的。」
喬元冬沒奈何地看了兩個丫鬟一眼，道：「我曉得了，以後不會了。」
這兩日喬元冬臥床養病，榮珠便幫忙打理府中事務，所以她沒待多久便又出去了，剩下夏芒守在屋裡。
她見這會兒喬元冬也沒什麼吩咐，便以為她又想一個人待會兒，便想著道辭離開。
結果喬元冬開口叫住了她：「你過來，我有話問你。」
夏芒老實湊過去：「夫人有什麼事問我？」
喬元冬指了床邊的繡墩叫她坐下，這才問她：「你知道今天是什麼日子嗎？」
夏芒悚然一驚，什麼日子？有什麼重要的事情被她忘了嗎？
思索再三，夏芒懵逼搖頭：「不知道。」
喬元冬無奈地看她，眼神中透露著幾分柔和：「今日是你的生辰你都不知道？」
夏芒撓撓頭，不對啊，她生日明明是四月二十九芒種那天，所以她老媽才會給她取名夏芒。
不過很快她就反應過來，喬元冬說的生辰應該是原身的生辰。
想明白以後，夏芒訕訕笑道：「夫人您怎麼知道的？」
我都不知道。
喬元冬見夏芒憨憨的樣子，有些忍俊不禁：「我看過你的身契，上面寫著呢。」
說著她沖夏芒招手：「你過來。」
夏芒不明就裡地湊過去，喬元冬拉著她坐在床邊，然後從枕頭底下摸出了一方迭起來的絹帕。
「這個給你。」喬元冬將絹帕遞到夏芒手上。
夏芒伸手接過，一下子就摸出來帕子裡包著的一個小東西。
她好奇地展開絹帕，發現裡面躺著一隻做工極其精巧的金鑲玉手鐲。
鐲子的玉石水頭極好，看著分外清透，鑲金工藝也做得很巧妙，上面的纏枝花紋十分精細漂亮。
一看就特別貴重！
夏芒小心翼翼將鐲子拿在手裡，稀奇地看了幾個來回，最後她有些不確定道：「夫人，這這是給我的？」
喬元冬很滿意夏芒的反應，她點點頭，「喜歡？」
「嗯，喜歡！」夏芒得到確認，心裡別提多高興了，兩個眼睛亮晶晶地看著喬元冬開始毫不吝嗇地說起了恭維話。
「夫人吶！從現在開始，我就是您最忠實的丫鬟，您叫我往東，我絕不往西！您叫我上刀山，我絕不下火海！我對您的敬仰簡直如同滔滔江水綿延不絕.」
這些話說得十分之溜，倒不是她喜歡阿諛奉承，實在是老闆給的太多了！
光這麼一個鐲子，夏芒就是拿去賣了都能在這裡好吃好喝一輩子了。
若不是還記掛著回去見老媽，她都恨不得乾脆就待在喬元冬身邊算了！
上哪找這麼好伺候又大方的老闆呢？
喬元冬被夏芒這副諂媚樣子逗樂了，她將那鐲子拿過來，替夏芒戴在手上，笑道：「得虧你不是個男人，不然就成了個大佞臣了。」
夏芒厚臉皮地順杆子往上爬：「夫人謬讚了。」
喬元冬握著她的手抬起來看那隻鐲子。
夏芒養了大半年，整個人都白白嫩嫩的，那藕節似的小臂上套著這麼一隻鐲子，真是相得益彰。
「嗯，好看。」打量半晌，喬元冬給出了一個中肯的評價。
夏芒也覺得很好看，末了十分誠懇地向喬元冬道謝：「謝謝夫人。」
喬元冬對著她笑得意味莫名，「你與我不需要道什麼謝。」
病好後的喬元冬理智回籠，說出這樣的話於她而言，已經算是大膽的了。
女子只有對心愛之人才會送鐲子，想來芒夏她應該懂的吧？
只是她不知道，這話在夏芒聽來，自動翻譯為夫人將自己當成了好朋友。
閨蜜給閨蜜送生日禮物，自然不用道謝了。
夏芒美滋滋地欣賞鐲子，忽然不確定地問道：「夫人，榮珠她們過生辰的時候，您也送她們鐲子了？」
喬元冬聽了這話自動翻譯成：是她們都有呢，還是獨我一個人有呢？
你看看，這妮子肯定在吃醋了。
「自然是只給了你一個人的。」
夫人我能是那種三心二意之人麼？
喬元冬指望從夏芒臉上看見羞澀的驚喜，結果卻見她一副做賊心虛的樣子。
「那我還是不跟她們嘚瑟了，免得她們不高興。」夏芒將鐲子往袖子裡藏了藏。
喬元冬：「.」
喬元冬養了幾天病，京城就入了冬。
今年的冬天來得分外早，才剛到冬月，天空就開始飄起雪花來。
夏芒穿著新領的夾棉小襖跑進來欣喜地告訴她：「夫人下雪了！」
「大驚小怪的。」喬元冬笑著看向窗外，輕飄飄的雪點子在空中飛揚，伴隨著冷風，吹得人骨頭都發冷。
夏芒將一個暖爐塞到喬元冬手裡，這時榮珠來報說，喬夫人上門了。
這不年不節的，喬夫人為了什麼上門？
喬元冬將人請進了暖閣，她自己梳妝了一番，換了衣服去見母親。
喬夫人坐在暖閣里，等見到喬元冬的時候，她已經有些坐立難安了。
喬元冬一見母親這副惶急模樣心裡就是一咯噔。
「母親難得來一趟，今兒可要陪女兒用過飯再走。」喬元冬壓下心頭的沉凝之意，面上笑得一派端和。
喬夫人勉強笑笑，待喬元冬坐下，她直接讓暖閣里伺候的下人都退出去。
「都退下吧。」喬元冬表了態，下人們退得一乾二淨。
等到人都走了，喬夫人不等女兒發問就直接說出一個驚人的消息。
「太子殿下昨夜被人投毒了！」
喬元冬險些沒能端住手中的茶杯，她整個人都愣在那裡，直到杯中茶水灑出來燙到指尖這才回過神。
顯然喬夫人帶來的這個消息令她也很難維持平靜。
喬元冬默默扯出絲絹來擦手，同時也在心裡消化著這件事情。
半晌她才道：「到底發生了何事？」
喬夫人道：「我進宮問過娘娘，她說得簡略，似乎是有人在殿下的飲食里下毒，不過好在老天保佑，殿下昨夜胃口不佳，將吃食賞給了貼身的大伴，結果大伴當場就被毒死了！」
喬夫人說到這裡的時候，整個人還是免不了的後怕，喬元冬死死攥住手裡絲絹，身上也是一陣陣泛過涼意。
來了，果然還是來了！
太子殿下是陛下欽點的儲君，小小年紀就有明君之風，等到陛下百年之後，他就會是下一任皇帝。
但是一切皆有變數，陛下尚且國富力強，太子能不能熬到那個時候不一定。
除了太子之外，陛下也不是沒有優秀的兒子，除了皇后所出的三皇子，還有德妃的二皇子，賢妃的五皇子，誰又能保證他們沒有爭儲之心？
不說後宮，單論前朝，喬家如今的威勢太大了，中書令喬大人在朝堂中不論資歷還是地位，都可以算是文臣之中的第一人，若是有人為了打擊喬家的聲勢而對太子出手，也未可知。
還有，整個大晉之中，覬覦皇位之人，以及不滿陛下政令想要插手朝堂的世家們，或許都樂見太子出事。
無論如何，太子若是身死，將會是能掀起軒然大，波的大事。
不管是誰，其心可誅！
好在，太子福大命大。
可，有了一回，難保不會有第二回，千日防賊終不可取，只能將那些幕後黑手一個個揪出來才可以！
「可查出什麼線索了？」喬元冬思索了許多種可能，卻無法將這些捕風捉影說出來，只希望陛下足夠睿智，喬家的動作足夠快。
然而喬夫人卻並沒能給她一個滿意的答案。
「哎，不知道是誰的手筆，他們做事太乾淨了，當晚但凡是接觸過太子飲食的內侍們，全都死了，陛下震怒之下，東宮幾乎死了近半的人！」
這話聽得喬元冬眉心就是一跳，陛下登基以來，從來都是以寬仁之名著稱，幾時這般殘暴過？
不過站在他的角度也可理解了，坐在那樣的位子上，什麼樣的牛鬼蛇神都會肖想那個高位，如此倒還罷了，竟然會有人將主意打到了他最愛的兒子身上。
不可饒恕！
喬元冬垂眸半晌，目露一絲狠色，「若是陛下再狠一些，不如就借著這樣的由頭，將那些不忠之人盡數剷除，如此才是一了百了。」
明槍易躲暗箭難防，誰能想得到這些腌臢之人背後還會使什麼手段？
喬夫人被喬元冬一瞬間展露出的狠辣驚了一下，雙手合十連連作揖。
「你可莫要說這樣的話了，我來就是告誡你一聲，這兩日京城人人自危，你仔細著些，莫把自己卷進那些禍事裡去。」
對於母親的好意，喬元冬自然是會領情的，她點點頭表示知道後，二人便不再說起此事。
母女倆坐著聊了一會兒，喬夫人在國公府陪著閨女用過飯後，這才回去了。
午飯後，喬元冬照例是要睡午覺的，只是因著喬夫人說的事，她卻總有些心神不寧。
夏芒進來的時候，看見她靠在榻上拿著一本書在看，便問道：「夫人今兒不午歇嗎？」
喬元冬搖搖頭：「睡不著，看看書靜靜心。」
夏芒納罕：「可是有什麼事擾得夫人心煩了？」
喬元冬自然沒辦法將這事告訴給她知道，只是抬頭看了看窗外依舊飄揚的雪花，良久嘆道：「山雨欲來，一會兒你陪我去祠堂上炷香吧。」
彼時，隱在膠東郡山野之中的烏宏義也在發出同樣的感嘆。
他奉陛下密旨前去膠東郡暗查祁王，距今已經過去了三月。
膠東郡山野中，烏宏義的人馬駐紮其間，為了不過分引人注目，他帶出來的人並不多。
祁王狡詐多疑，他只能小心行事，陛下的任務他必須要完成！
陛下疑心祁王多時，只是沒有確切的證據之前，所有的疑慮也不過是些捕風捉影的猜想。
好在，如今總算有了不小的進展！
烏宏義坐在營帳內，桌子上擺著兩封密函，一封是陛下發給他的。
昨日收到京中傳來的急報，太子殿下被人投毒，陛下懷疑是祁王所為，要求烏宏義就此事查一查。
另一封則是與膠東毗鄰的松鄉郡郡守姜翰學發來的，言說發現了祁王的私兵據點。
松鄉郡並非諸侯封地，郡守忠於王室，烏宏義來膠東的第一件事就是與姜翰學通氣，讓他知曉陛下的意思，如此才好施為。
想不到烏宏義明察暗訪連著好幾個月沒有收穫，竟被松鄉郡摸到了線索。
此事說來也巧，松鄉郡逮到了一群作亂的流匪，匪頭是個殺人放火十惡不赦之人，進了死牢以後大言不慚地跟獄友吹噓自己犯下的罪行。
說者無意聽者有心，他的這番話恰好被同在死牢的犯人聽出了不對。
原來那匪頭曾經流竄到膠東作案過，有一回無意中摸進了一戶莊子裡，這莊子氣派又敞闊，一看就知道主人是個富戶鄉紳。
匪頭於是打定主意夜裡光顧這家，結果等到深夜裡，這莊子仍然燈火通明的，隱約還有些孔武有力的人出入其中。
雖然那些人都穿著莊戶人的衣裳，但是匪頭常年刀口舔血，還是分得清那些人身上的鐵血之氣的，他知道這地方有古怪，於是謹慎地退走了。
在牢里說起這事的時候，匪頭只當說個趣兒，同牢的獄友卻也是有點見識的，一下子就知道這地方有問題。
又因為那犯人犯了死罪，便想著借舉報之功減刑。
於是他旁敲側擊地從匪頭口中打聽來那莊子的細節，然後上報給了獄卒，獄卒報給了刑司老爺，最後報給了郡守。
郡守明白此事牽扯的重要性，便連夜派親信將密函傳給了烏宏義。
烏宏義立刻派暗探照著密函上的情報去查，找到了那戶偏僻農莊，果然發現農莊裡豢養的大量私兵。
據暗探回報的消息，那支私兵的數量少則三萬，個個皆是精銳，那些出入之人神色警惕，一看便是在圖謀什麼事。
祁王反心坐實無疑，只是這麼一支兵想要造反還不太夠。
也就是說，祁王豢養私兵的地方不止一處！
看來要趕緊給陛下傳信讓他早做準備了！
只是天有不測風雲，今年的冬天來得格外早，連著幾日的紛紛大雪，路上早已被積雪覆蓋，道路不通，這密信卻傳不出去。
「真是山雨欲來風滿樓啊！」烏宏義心頭的壓力卻沒有鬆懈半分。
相對於祁王真的想要謀反這件事，他反倒希望這只是陛下個人的疑心。
然而如今祁王的反心已被證實，便意味著很快便有一場兵戈交戰，到時候不知道又要死多少人！
(本章完)
作者說:夫人還是任重道遠，按頭小分隊準備出動了
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