劍南道的莫家, 是個還算闊綽的人家。只是家中獨子是個痴傻的，所以一直討不到媳婦。
是以當初獵戶說，將女兒嫁去這個莫家, 農婦雖捨不得，卻也是同意了的。
芳蓮那時還小，跟著他們也過不了什麼好日子。起碼到了莫家，吃穿是不用愁的。
抱著這樣的心態，芳蓮坐上了去往山南道的花轎。
可進莫府大門時, 才知道自己原來根本不是來為人妻的。父親為了區區幾兩銀子，還有些布匹臘肉，便將女兒賣給了莫家。
這些東西不是彩禮, 而是芳蓮的賣身契。既沒有三媒六聘, 也不能從大門抬進去，芳蓮被迫扯了嫁衣從花轎上下來，忍著好大委屈自己從側門進去了。
事成定局，也無可轉圜。芳蓮即便是做妾，也想著夫君是個痴傻的, 想必不會多麼折磨人，只要安分守己，未嘗沒有好日子過。
可她又被騙了。
莫全雖然痴傻, 卻心思邪惡, 像是頑劣的孩童一般, 整日裡與她不好過。打罵已是家常便飯，到了夜裡，老夫人為了抱孫子, 便強硬了讓兩個嬤嬤來, 逼迫她圓房。
後來芳蓮又想, 只要有了孩子，日子就能好過了。
可她又錯了。
她肚子也算爭氣，第一胎便生下個兒子。老夫人雖然立刻就將孩子抱走了，可也算是可憐她，讓她搬到後宅的一處小屋子裡，遠離莫全，安安穩穩地做了月子。
孩子三個月大時，新夫人上門了。
芳蓮一時愣怔，有些接受不了，頭一次違背了老夫人給她定下的規矩，瘋癲地跑去她屋子裡，問，「那我呢，我是什麼？」
老夫人抱著孩子，嫌惡地讓人把她拉起來，諷道，「你本就是我家買來的妾，能生孩子就算對你好了，怎麼？還想做我兒的正頭娘子？你算什麼什麼東西，窮獵戶家的女兒。」
就這樣，孩子也在新夫人過門時，抱給了她養。
芳蓮一直就住在她坐月子的那處小屋裡，再也沒回過莫全的後院。
莫全還是三五不時地來折辱她，打罵她。新夫人雖然良善，也逢年過節地送她些東西，但孩子，卻再沒讓她見過。
她住在花圃之後，孤獨冷清的小屋子中，像是被人遺棄的用具。
第六年時，夫人找到了她。
這是芳蓮頭一次見到莫全的妻子，三媒六聘，登記在冊的，也是如今她兒子的嫡母。女子一襲錦衣，鬢髮精美，聲音也和氣。
「你也知道，夫君他與常人有些不同。但。」似是難以啟齒般，夫人低下了她的頭，「麟兒大了，總該有個人與他做玩伴，我想要個女兒，所以，今夜你來院中吧。」
麟兒，原來她的兒子叫麟兒。
直到夫人走了，芳蓮這才如夢初醒般，理解了她的話。
原來，她還是個用具。一個主母想要孩子，便要被送上莫全的床，生下孩子給主母撫養的，用具。
只是這次並不算順利。
莫全天生有所缺陷，即便麟兒如今健康長大，也難保之後的孩子也平安無虞。芳蓮第二次懷上沒多久，便毫無徵兆地流產了。
夫人以為是她常年積鬱，身子不好不利受孕，還找了大夫來，日日盯著她喝許多苦得發澀的補藥。
也算她良善，不是棄了她另尋新妾，還用藥將她頭胎時身子的虧空，補了些起來。
但很快，夫人便意識到，這並不是芳蓮的問題。
因為第三胎，也在四個月時無故小產了。
而後她便著急起來，試了許多折磨人的法子，從各種地方搜羅來利孕的湯藥，既給莫全灌，也給芳蓮灌。
只有在這時，莫全褪去了可憎的面目，像個孩子般苦得皺起臉來。
芳蓮安靜地坐在莫全身邊看著他，很難說得清，心裡到達作何想法。
折騰了一兩年後，芳蓮終於安安穩穩地生下了個女兒。
夫人欣喜地在產房門口等了一日，一待孩子被抱了出來，便立刻將她帶回自己的院子了。
其餘人勢力冷漠，見夫人不在意了，便也冷待了芳蓮。她產後，甚至還要自己下床去找水喝。
她生了一兒一女，卻似一無所有。
但她並不因此自棄。
拿著每月那麼一點點的份例銀子，芳蓮一面顧著自己的飯食，省下來的全都托人出去買些書自讀。
志怪傳說，四書五經，憑著從前在家時偷聽兄長的師父傳道受業，硬是讀通了一些。
書中的世界無限寬廣，雖然小屋只在莫府一隅，芳蓮卻覺得自己時常與這些文字一起，魂游天外，去往四方無矩之境。
第十年，女兒正是牙牙學語，冰雪可愛的時候，芳蓮終於有了機會，見到了一雙兒女。
可事情並不趕巧，很快也將成為最後一面。
因為莫全死了。
沒什麼原因，暴病而亡。從前來給他瞧痴傻的大夫也說了，即使吃盡補藥，也活不到而立。
加之夫人為了想要個女兒，不停地灌他更多的湯藥，壽數不長也是預想之中。
芳蓮的解脫，竟然是老夫人的一條白布。她說她兒習慣了與芳蓮在一處，夫人又要養著孩子，只有芳蓮能投繯一死，與莫全繼續做陰間夫妻。
芳蓮哪裡肯依，生前就騙她做妾，死後，誰還管得了死後？
莫家竟然要活人殉葬，打著燈籠都找不著這麼損陰德的事。
趁著夜裡辦喪事無人在意她，芳蓮便跑了。一路奔波疲憊，一月過去，才回到青衡山，自己的家。
如今父親竟然為了莫家來人，不過用些銀錢賄賂，便想再次將自己的生死交給莫家，芳蓮斷然不肯，也不服這命。
「爹爹不然就打死我吧！」芳蓮凌亂著額發，盈滿淚珠的眼中儘是決然，「我芳蓮橫豎都是死，不如死在爹爹手裡，也好過莫家一把勒死我來得痛快！」
她是個堅強的女子，縱然命運不公，連兒女都要被奪走，也不曾信命。
好不容易有了一線生機，這次，她絕不要再乖順聽話。
農婦聽見女兒淒涼的話，不由掩面痛哭起來。
芳蓮那大齡未婚的兄長，便無言地站在一邊。不敢忤逆父親，也不想擔著被責打的風險，替妹妹說話。
妹妹離開他太久了，他早已不再將芳蓮當做親人。再說從小，鄰居親朋便誇讚芳蓮聰明，他想來都是不被看好的那個，又何苦幫她呢。
未嫁從父，出嫁從夫，這是天經地義的事。
一陣鼓掌聲響起，阿姀在旁聽完了芳蓮前半生的遭遇，不由自主地說起風涼話來，「好啊，多麼嚴厲的父親，多麼懦弱的兄長，多麼草菅人命的一對父子啊。」
比起她爹沈琮來，混蛋得也不遑多讓。
「哪兒來的女子，敢在我家放肆！」獵戶橫眉，見著阿姀便要發火。
衡沚見他作勢要舉起手中的弩，輕一抬手，捏住了獵戶的腕子，那弩便悶聲掉在了地上。
農婦見二人從青元寺回來，不由大喜過望，像見到了救命恩人一般。
「貴人，兩位貴人！煩請兩位貴人救救我女兒！」農婦幾乎支撐不住，衝過來拉著阿姀的手便想跪下。
阿姀不想受這麼重的禮，一把將她拉了起來。
「好說，我與夫君既承了您的好意，容我們在此借宿，便理應還這個恩情。」阿姀帶著得體的笑，再次看向獵戶，「莫家給了你多少錢，買你女兒的命？」
獵戶冷哼著偏頭，根本不理阿姀。
衡沚拍了拍手，抱著臂立在一旁，冷淡地開口，「不說也好。等人進了公堂，嚴刑峻法之下，豈有不招之理。」
芳蓮的兄長王豐是個膽小的，聽了這話，腿都軟了一半，「我說，我說。莫家老夫人派來的人說，將芳蓮送回去，就給我們二十兩銀子，喪葬另算。」
二十兩銀子，拎在手中甚至都沒什麼分量。
可卻能左右人心，罔顧律法，要了芳蓮的命。
阿姀嗤道，「沒見識的東西，二十兩便將你打發了。我花十兩金子買你老父，你可也願賣給我？」
王豐面色漲紅，支支吾吾說不出一個字來。
「你們看不過，便衝著我來好了，為難我兒作甚！」還以為這家的男人是個啞巴，沒想到不過刺了他兒子一句，便忍不住了。
「今日這閒事，我管定了。」阿姀從懷中掏出一枚木牌來，遞給王豐，「你現在便下山，將這東西呈給莫家人，叫他們家的老爺夫人，連同少夫人，帶著兒女一併到蜀陽公堂自首。」
「若是不從。」阿姀冷下臉，睨了眼王豐，「我帶蜀中營的兵，親自去拿人。」
一聽在軍營里有人，連王豐的爹都嚇得慌了神。
衡沚見她威風耍夠了，便掏出了個錢袋，塞進獵戶手中。
意思很明白，二十兩銀子，從此斷絕芳蓮與他的父女情誼。
王豐哆哆嗦嗦捧著木牌跑了，阿姀這才軟下心，對芳蓮說，「你可願跟我們走，一定還你一雙兒女，還有公道。」
芳蓮臉上的淚痕還未乾，遲鈍地點點頭。
若是人到絕境，好不容易尋到一盞燭火來逢生，阿姀願做她的這盞燭火。
阿姀看著相顧而泣的母女，心中一陣輕快。
(本章完)
作者說:新年快樂！雙更咯