「好好好, 就停這兒！」
從城門一路駛入，這條街便是都城最繁華的地方。
周嫂子提前下了馬車，人初到大崇都城, 好奇地四下觀察著。
開門的商戶不多，一大早，都在各自清掃自己門前的一畝三分地。
前一日是前任中書令嚴同均出殯的日子，他被追封為相，沿街皆設祭掃, 滿地都是白色的紙花。
同日，金峰賣國一黨的餘孽皆被判決處死，在西市的枯柳場行刑。
名叫枯柳場, 其實就是一處地勢高的緩坡, 連荒草都不生，只有一顆枯了的柳樹樁，顧名思義。
起初還長點雜草，在這兒死的囚犯越來越多，也就漸漸不長了。
沈鈺仍近日連軸忙著, 不僅研讀嚴同均留下的《國策》，還要將六部九寺五監所有的和奏章全部批閱。
又加上心情不暢，一直想著金太后母子, 不慎著了風寒, 當夜就發了高熱。
於是王府的人連夜去尚書府稟明了情況, 請阿姀代為監刑。
但阿姀一直照看著冀兒，抱著身上血腥氣給孩子染上了不好，且夾雜了點沈鈺仍活該吃點苦頭的念頭, 婉拒了這一請求。
只麻煩了公羊梁走了一趟給他開了服藥, 第二日還是帶著高熱去監刑了。
如此, 都城的晦事算是全都了結了，此後只余新建了。
周嫂子沿街走了幾步，真看到一個中年男子站在燒焦的鋪面前興嘆。
男子與她的年級相仿，多半是鋪子的掌柜。
「燒成這樣，只怕是想重新開張，都要折進去不少本錢啊！」
這間鋪面面東背西，晨起有日頭照著前堂，很是亮堂。鋪面寬闊，也有個二樓空間，就算盤下來做酒樓茶舍，都是極好的選擇。
周嫂子滿意地點點頭，心中已然有了規劃。
更新不易，記得分享101看書網
「掌柜的，您這鋪面，是做什麼生意的啊？」
男子轉過身來，見來人是一個面善的婦人，收起了苦臉，「噢，這位夫人有禮。在下這間鋪面本是個衣鋪。都城動亂前，打算收拾東西回老家，想把鋪子盤出去。還沒談攏，就打起仗啦，燒得什麼都不剩了。」
周嫂子眼前一亮，「您這鋪子，要盤出去？」
難不成還歪打正著了？
掌柜結舌，「夫人是……看上這鋪面了？」
這堆廢墟？
說著，一根燒焦了的柱子「嘭」地一聲砸下來，落在廳堂的地板上，帶起好大一陣灰。
「您要是誠心要，我給你優惠到八成！」掌柜迅速反應過來，像是怕她反悔似的，還動手比了個八字。
「這樣，您給我留給名帖。」周嫂子想了想，說，「我初來都城，還得先去銀號辦點事，待我周轉一二，全款來盤，現銀，如何？」
她還不太懂都城鋪子的市價，怕人家看她新來，虛報高價花虧了錢，於是想著和阿姀商量一二，再做打算。
掌柜自然是願意的。他急著回老家，能有個人接手了，無論談到什麼價都是穩賺不賠的。
和和氣氣地告別之後，周嫂子沿街問了尚書府的位置，直奔而去。
阿姀早早等來了迎恩和雲程，卻遲遲不見周嫂子，正準備出門去照，她卻自己回來了。
「阿姀！阿姀！我跟你說，我在街上瞧見……」人未至，話先到。只是這話還沒說完，見到阿姀和她懷裡的的襁褓的那一刻，不由頓住了，「你這是？」
阿姀像見到了親人，「我的姑奶奶，總算是有個會養孩子的來了。」
不由分說，將還在懵懂著的冀兒一把塞進周嫂子的懷裡。
周嫂子不明就裡，習慣性地將孩子抱住，就像在恪州抱福生似的，穩穩托住了冀兒的脖頸和屁股。
「這應當不是你的吧？」周嫂子神色嚴肅，雖是疑問，卻有八成的肯定來否決自己的猜想。
阿姀覺得好笑，叉著腰，「咱們也就三個月沒見吧？我上哪兒弄這麼大個娃娃去？這是沈冀，宮裡的小太子，金貴著呢。」
「啥！」
金貴的小太子在周嫂子一聲崩潰的嘆詞中，哇哇大哭起來。
小孩子會看眼色，好不容易和阿姀混熟了，喜歡上她身上的氣味。如今乍一換人抱，知道是阿姀厭煩了，便不講道理地嚎了起來。
親娘，周嫂子一邊嫻熟地哄著孩子，一邊在心裡想，她這輩子先是哭喪碰見個真公主，接著就過上了自負盈虧還吃穿不愁的合夥日子，如今來這偌大的都城一次，現在還抱上了未來的皇帝。
有了那麼點窮人乍富的，不真實感。
不過沒人注意看到，阿姀今日換上了一身新做的衣裙。她與衡沚越好了去城外大軍紮營處犒賞全軍，不能像在家似的穿舊衣裳，還特地找了李尚宮幫忙趕製。
周嫂子來了，她終於可以脫身了。
「好姐姐，冀兒貼身的物件和小玩具都在房裡，你問雲鯉便是。廚房裡有一直溫著的羊奶，他餓了就餵他。我快要趕不及了，我先走了！」
人一溜煙兒，還沒等周嫂子回一句，便在月亮門後消失得無影無蹤。
迎恩、雲程，還有抱著孩子的周嫂子，三個人怔怔地對視著，似乎察覺到了應信趕來都城，並不算是什麼好事。
衡沚早就到了紮營處，他不用輪換著抱冀兒，加上傷口還沒好全，便將滔行留給了阿姀。
滔行在城破那日馬腿受了點傷，一直被關在馬廄里上藥，好不容易如今痊癒了，整個身子都吃胖了一圈。
阿姀寵愛地拍拍它的鬃毛，「好久不見了，滔行，讓我看看你有沒有變慢！」
翻身上馬，從城中慢慢踱步出去，阿姀才勒了把韁繩，讓它放肆地跑了起來。
初秋的風涼爽沁人，阿姀被滔行帶著穿梭在其中，鬢髮衣袖都隨風揚起來，露出纖長的脖頸和手臂。
長久以來，阿姀就像一根緊緊繃著的弓弦，早就過了彈性的極限，只要再緊逼一絲一毫就會斷掉。
而縱馬這短短一段路程，似乎將她這根弦徹底鬆了下來。
從初次逃離都城時，不甘又恐懼，到發現紅牆的玄機，被好奇牽引著一步一步，回到都城，知道了陳昭瑛的死因，發誓要殺了沈琢報仇。
過去種種，都如同過耳的風，皆留在了過去。
阿姀在馬背上向遠望，明亮的天色與遠處的山廓相接，一切在她眼中都似煥然新生。
營中士兵都在拾整著，猛地聽到馬蹄聲，都朝阿姀這裡看來。
衡沚也不例外。
他遠遠看著阿姀，看著她越來越近，和滔行默契地馳騁，想到了騖嶺冬獵時，教她騎馬的場景。
那時她還滿是戒備。不過只一點點接近，便令他在清醒與放縱間，晝夜苦思難得其解。
回首間，已經過去了如此之久。
見他看得出神，晁蓄不禁笑言，「總督與殿下不愧是年少夫妻，新婚不久。瞧人的眼神，都如膠似漆，跟在恪州時一模一樣的。」
此話一出，周圍的人都跟著笑了起來。
衡沚不自覺地跟著彎了嘴角，人卻還硬裝嚴肅，輕斥了聲，「去，殿下也是你能打趣的嗎？」
袁呈信與晁蓄站在一處，兩人對望一眼，心領神會。
阿姀跑馬跑得心野了，差點沒收住衝過了頭，連忙勒住滔行，讓他高高抬起前蹄，才終於停在了衡沚面前。
日頭高照之下，衡沚上前兩步，在她面前伸出手，示意她要將她抱下馬。
阿姀看了一眼不遠處，那些看熱鬧的士兵們帶著企盼的目光，似乎就在等著這一刻似的。
只要側身過來，兩隻手臂都搭在衡沚的胳膊上，借他的力，跳了下來。
「長本事了。」衡沚壓低了聲音，抱了個空，有些意外。
「承讓。」
阿姀張揚地笑起來，用力握了一下他手腕內側，便整理衣裙，越過他朝人群走去。
雲從帶著衍慶樓的人，還有幾個裝得滿滿當當的板車，都在他們身後不遠的地方慢慢往這裡行來。
袁呈信拱手見禮，「殿下，與您相遇還真是巧，在下袁呈信。」
「是巧，你贈我的寶刀，還妥善地在府中放著。」
自從在原州的客棧相遇，一個轉身回了恪州，一個向前去了長關，最終今日於此再會，才算是相識後見的第一面。
「原來！」晁蓄看著兩人招呼的樣子，恍然大悟，「原來衛將軍贈刀，是贈給了殿下！瞧瞧這緣分啊，嘖嘖。」
衡沚走近阿姀身後，一手抵著她的腰，還不忘橫了晁蓄一眼。
人上了年紀，果然什麼話都能拿來侃大山。
「無論是恪州營的將士，還是路上投奔來的，都在這次攻城中有辛勞也有苦勞。」阿姀將今日的來意稟明，「我出錢，宮裡太后也貢獻了一半，為全體將士在衍慶樓訂了席面，在總督之外額外犒勞大家。」
行伍之人，歷經生死便更看重同袍情誼，這樣聚在一起喝酒吃肉的日子，難保不是過一天少一天。
及時行樂，比升官發財的尋常獎賞，快感來得更激烈些。
其實特地帶了太后的名，阿姀也是想為他們母子的民心考慮。沈琢的先例只在眼前，皇權的穩固，都是靠百姓的信服堆起來的。
這樣以後的日子，也能好過些。
阿姀在眾兵士山呼千歲的聲音中，頭一次感受到宣城公主這個名號，除了痛苦之外，還能給予她很多不同的東西。
她逃脫了身為皇女的職責，不願和親，但沒有人責怪於她。她要殺沈琢，要這江山換新顏，他們就跟從衡沚，冒著生命之險，用她偽造的遺詔賭贏了這局。
這一陣子，除了跟隨公羊梁出診，救治傷兵，阿姀為了從富商手中籌出錢來給整個都城善後補給，幾乎將半個皇宮都搬空了。在宮門口發賣宮裡的陳設擺件，甚至還有家具碗碟。
只要出了錢的，全都給點虛名以作鼓勵。
所以短短時間內，全軍上下，包括重整的十六衛，都換上了新的行頭和兵刃，連寢具與隨軍的行囊，都一應換了新的。城中糟了損失的商戶與百姓民居，也根據受損情況，發以相應的賑銀。
阿姀將自己的愧疚，都換作了拿得出手的誠意。
所以也是初次，被這樣喚作殿下，能坦坦蕩蕩地應了下來。
衡沚低頭，瞧見了她的感觸，貼近她的耳際，輕聲跟著應和了聲。
「殿下千歲。」
(本章完)