院門打開, 外面站著的正是一身黑衣的牧家駿，他神色有些疲憊，一雙眼睛卻極亮, 他上前環抱著楚葉，將人牢牢擁入懷中。
又是清冽的皂角香闖入鼻腔，楚葉輕拍他後背，「今天除夕，你怎麼……」
「我來陪你。」他的腦袋窩在楚葉脖頸, 輕輕蹭了蹭，發出的聲音也悶悶地。
「這怎麼能行？除夕該是一家人在一起團聚，哪兒有你這樣的道理。」更何況按照牧家駿以往的家庭教養, 他的家裡應該不會允許這種事情發生。
「沒關係, 你不要多想。我已經回去陪過他們了，家裡還有我哥在。況且我跟他們說了，你現在是一個人在外面，也需要人陪。」抱了一會兒，牧家駿不舍地送開手, 半攬著楚葉進入院子，順手把門關上。
「我可沒說需要人陪，我在這裡清淨地不得了, 你來了才是煩我。」楚葉不聽他的狡辯。
「那沒辦法了。」牧家駿聞言, 手一攤, 臉上寫滿了無可奈何，「我家裡人可是很支持我過來的，還說我沒本事, 這麼久了都沒把小姑娘領回家見見。」
楚葉聞言噗嗤一笑。
牧家駿卻從懷裡掏出一包煙花棒, 拿出一支塞進楚葉手中, 又掏出一根火柴，領著楚葉走到院子空曠處，示意她把手往前伸，接著牧家駿划過火柴，「嗖」的一聲，一團火苗憑空出現，乍起的光亮映照在倆人臉上。
那團火苗靠近煙花棒的頂端，一道微不可查的燃聲響起，緊接著，那端迸發出五顏六色的星芒，星芒雖轉瞬即逝，但是火光卻不斷燃燒，一直到手握地方之前，堪堪停下。
「真好看。」楚葉不禁發出感慨，她還只見過那種點燃只會響一下的鞭炮，這種倒是第一次見。
她因為新奇而雙眼亮晶晶，屋裡的燈光順著門框爬了出來，在地面打下兩人的樣子，牧家駿笑著又拿出一根，放在她手中，緊接著，點燃，他的手附上楚葉的手，大手完全包裹住小手，楚葉愣神之際，牧家駿手輕輕揮動，煙花棒隨之在空中劃落，形成連貫地光跡。
一根煙花棒很快又完成它的使命，但是牧家駿這次買了很多，他可以陪楚葉看很久的煙花。
——
翌日一早，牧家駿又跑來敲門，楚葉昨晚睡不著，熬了會兒夜，這會兒還是被敲門聲吵醒的，甫一開門，就對上牧家駿笑盈盈的雙眼，他今早似是仔細打理過，一掃昨晚的疲憊。
說起昨晚，倆人玩了會兒煙花棒後，楚葉本想喊著牧家駿去屋裡守歲，一起熬夜度過這個除夕，不過她提議出來後，牧家駿以對她名聲不好拒絕了她，仍是頂著夜色回了旅館。
這會兒天剛亮，又是大年初一，街上一個人也沒有。牧家駿半攬著楚葉進院子，又順手關門，接著從懷裡掏出一個小小的紅包，塞進楚葉手中，「新年快樂，祝你今年平安健康，無病無憂。」
楚葉原本惺忪的睡眼瞬間瞪大，無邊無際的感動漫上心頭，牧家駿實在是太好了，他無時無刻不在關心楚葉的心情，每當楚葉需要幫助的時候，他都會突然出現，甚至有時候他只是陪伴著，楚葉都覺得心安。
她抬頭，認真看著這張臉，他頂著外面的寒風而來，臉頰冷得有些發白，黑色的棉服裡面是她買的那件羊絨衫，灰藍的眸中滿是她的身影，她再也忍不住心頭狂跳地悸動，她喉頭髮緊，穩住聲線，「你低一下頭。」
牧家駿不解，但對她的話向來言聽計從，緊接著，一顆毛絨腦袋停在眼前，那雙滿是她的眸子也越發接近。
「啵」的一聲，一個吻輕輕落在他側臉，楚葉剛想離開，一雙手及時地攬住她的雙肩，將她禁錮在原地，緊接著，牧家駿微微側頭，一雙薄唇便立即吻了過來，兩片冰涼的唇瓣霎時粘合在一起，火熱的小蛇以不可阻擋之勢迅速入侵另一片領地。
楚葉一時不備，口中已被男人強制占領，這陌生的感覺從未有過，腦門像被電流擊中渾身酥軟，她幾乎站立不住，嘴角不自覺發出輕嚀，那雙禁錮住自己的雙手變換了位置，一隻撐在腦後，不讓楚葉逃避，另一隻緊緊錮在腰間，兩具身體無限貼合，牧家駿又加深了這吻。
——
寒假轉瞬即逝，臨到開學，牧家駿也不得不離開，回大學裡繼續學業，楚葉也退了租房，回到學校繼續自己的實習生涯。
這半年的時間過的飛快，等到麥子熟了的時候，他們這批老師的實習生活也算是結束了，等待他們的，將是聽從學校分配，奔赴各自的學校，開始正式的教師生涯。
而這天，楚葉被教導主任喊到了辦公室。
這一年來楚葉的教學水平是肉眼可見的速度飛漲，她把三年級的英語成績帶到了前所未有的水平，老師們也對她刮目相看，不僅如此，教導主任對她也是和顏悅色，有時候還會主動詢問楚葉在工作和生活中有沒有不適應的，所以楚葉也很是感激有教導主任這樣一個德高望重的前輩。
此時，辦公室里，看見楚葉敲門進來後，主任就放下手裡的工作，熱情地讓楚葉不要拘謹，先坐下說話。
楚葉依話照做，主任斟酌了一番，詢問道，「楚老師，在學校這一年你認為過得怎麼樣？」
「挺好的，主任。我來咱們學校後，不論是您還是其他老師，對我都很是照顧，沒有你們我也不會進步這麼多，很多以前沒在學校學到的知識，都是從這裡學會的。」楚葉捧著主任遞過來的茶水，道謝後老實回答。
主任面帶微笑，不時點頭，等楚葉說完，他溫和開口，「是這樣的，楚老師，從你來這裡以後，我就看過了你們的這批實習老師的在校成績，你是其中最優秀的那一個，但是你卻從來沒有因為在校時候的好成績而驕傲，來這裡以後不論是教學還是生活，都很是勤學踏實。」
「當初給你分配教三年級英語時，學校里還有很多老師持懷疑態度，認為你太年輕，教學經驗不足，不能勝任，當時我也是抱著試試的態度，想著像你這種新鮮的血液能不能為我們帶來不一樣的成果，果然，你沒有讓我們失望，甚至是讓我們刮目相看。」主任這番話也是剖了真心，實打實的說。
楚葉臉頰微燙，趕忙擺手，「主任，您夸的我都不好意思了，我也只是想著把學生教好，沒想那麼多。」
主任哈哈大笑，「你這樣就很好，那我再問你，你願不願意繼續留在我們學校教書？」
楚葉愣了一刻，立即想明白這番話，猶豫開口，「我們都是聽學校分配的，我不能保證能留在這裡。」
「這你放心，往年也有實習生表現好被直接留校的情況，到時候我給你們學校說一下，你就能留在這裡一直教學。我現在就是想問問你的意見，看看你願不願意？」
楚葉稍作思考，便立刻答應了下來，不僅如此，她還對著主任萬分感謝。
這件事對她百利而無一害，這一年呆在這個學校她確實感覺非常舒適，同校老師都很友好，學生們整體素質也好，一個班裡偶有幾個調皮搗蛋的，被訓斥一頓後也都能乖一陣子。
這裡離市區近，離家卻遠，而她最不需要的就是回家。
學校分配工作單位也是隨機，與其去另一個不知底細從頭開始的學校，還不如就在這裡。
因著這件消息，她的心情都好了不少，這好心情一直持續到實習結束回學校的那天。
這天，大家把實習報告交上去後，將近一年沒見的宿舍四人又團聚起來，趙玥，秦曼文，冷卓君看起來和以前沒什麼區別，只是這一年到底還是和在學校不同，大家眉眼間多了幾分成熟。
雖然四人平日都會互相寄信，講述近來發生的事，不過到底不如人在身邊能說話來的親切。
趙玥提議大家去飯店點幾個菜邊吃邊聊，三人沒有意見，於是這半天，幾人坐在一起訴說這一年來發生的種種，直到天邊日頭快要西落，幾人不得不收拾好情緒，面臨再次分別。
等送走那三人，楚葉又坐上汽車，她回到實習學校所在的鎮子，又住進了寒假時所租住的房間，順便給自己找了份臨時工作。
牧家駿的學校還沒有放假，他正是期末忙著考試的時候，不過還是會抽空來看望楚葉，等到他考完試放假以後，拒絕了他哥讓他去國外旅居的提議，打包了幾件衣服就來陪伴楚葉。
他在鎮上的旅館租了整整兩個月，原本他想勸說楚葉不要做那些活計，他的錢足夠養活兩人什麼不做也能過得很好，不過被楚葉給無情拒絕了。
見勸說不動，他只好在其他地方下功夫，於是楚葉的一日三餐都被他一手承包，天天變著花樣的為她補充營養，惹得房東夫妻天天笑呵呵看他倆熱鬧。
(本章完)