大寶跟妹妹手拉手到家, 見院門關著就打算去食品廠找媽媽。
葉煩要接送他倆，大寶嫌他媽把他當娃娃，不許她去學校, 他和妹妹跟廖家大弟和小妹一起上學。可是二寶太小，葉煩不放心，想個折中的辦法，她一周接送四天，兩天他們自己上下學。今天便是兩天中一天。
大寶和二寶一邊踢石頭一邊聊天, 晃晃悠悠到路口，大寶突然停下，還拉住要拐彎的妹妹。
「哥哥, 怎麼不走啦？」二寶不明所以, 「不找媽媽嗎？媽媽說放學不找她，天天接送我們。」
大寶看著越來越近的人：「二寶，哥哥是不是眼花了？」
陳小慧到跟前：「大寶還記得我？」
大寶驚得張大嘴巴：「姨姨？你咋來了？」
跟在陳小慧身後過來的漁民問：「真是你姨啊？她說跟你媽是姊妹，我見長得不像，還以為為了跟葉會計套近乎故意這麼說。」
大寶點頭：「小慧姨姨。」
漁民腦海里瞬間浮現出三個字——陳小慧。好心捎陳小慧的漁民頓時想給自己一巴掌, 讓你爛好心！你可真對得起葉會計！
漁民想哭的心都有：「陳小慧？」
陳小慧點頭：「你認識我？」
漁民不想認識她：「我，我還有事，大寶——你, 你們忙。」連走帶跑往隊裡去。
陳小慧奇怪：「剛才不還說不忙, 陪我去葉煩家？以前沒見過他吧？大寶, 他怎麼知道我叫陳小慧？」
大寶還是個孩子哪裡知道啊。
二寶：「哥哥，是不是奶奶姥姥說的啊？」
大寶不清楚：「可能吧。」
陳小慧哼一聲：「肯定你奶奶說的。她的嘴跟被破鞋底呼過一樣，指不定當著不認識我的人怎麼說呢。」
於文桃嘴碎, 大寶有時候也煩。可是奶奶很煩人也很疼他：「姨姨, 你不要這樣說我奶奶。奶奶沒說過你。」
陳小慧：「能讓你聽見？你還小, 以後就知道了。你家在哪兒？」
大寶白了她一眼，你大也沒見你多懂事。來之前都不知道先給我們來封信。大寶不想胡亂揣測別人，就問：「我媽媽知不知道你來？」
陳小慧心虛：「我又不是小孩子，也不是老人，不用你媽去車站接我。」
所以不知道？大寶愈發無語：「我媽沒在家，在食品廠。你要回家還是去食品廠？」
陳小慧：「你媽什麼時候下班？」
大寶：「快了吧。也許我們到廠里——」
「哥哥，媽媽！」二寶指北邊。
陳小慧扭頭看去，葉煩跟什麼人揮揮手，然後挎著包朝這邊走，大概七八步，看清自己，停頓一下又加快步伐，一兩分鐘就到她跟前。
葉煩揉揉眼角，難以置信地擰著眉頭問：「你怎麼在這兒？」
「我不能來？」陳小慧不自在，扭頭打量周圍環境，「路還是石子路？兩邊還挺乾淨？我以為跟農村一樣，泥土路，到處都是雞鴨糞便。」
葉煩見有人過來：「先回家！」
陳小慧點頭：「我可以住招待所。」
葉煩沒好氣問：「還挺體貼？」抱起二寶，「我要是不在家呢？」
陳小慧：「等著就是了。大寶二寶要上學，你放心扔下他們自己回首都？」
「我是不是該誇你聰明？」
陳小慧前世今生第一次這麼莽撞，非常心虛，不敢反唇相譏。再說了，葉煩的腦子嘴巴她也干不過。自己不請自來，讓她說幾句出出氣也沒什麼。
陳小慧：「我以為中午就能到。」
葉煩扭頭：「不是從首都——不對，你要是從家裡過來，你不發電報媽也會叫我去接你。」
大寶很好奇：「姨姨不是在首都姥姥家嗎？」
葉煩胡扯：「她到申城出差，從申城過來的。」
大寶：「我知道申城。我和媽媽坐火車，天沒黑就到了。」
陳小慧想說什麼肚子咕嚕一聲，一下子臉通紅。
葉煩瞥她一眼忍著笑問：「包里什麼？」
陳小慧：「包里沒吃的也沒喝的。」
說起這事陳小慧就來氣。昨晚她說來島上接陶春蘭回首都，陳寬仁和趙茹萍雙手支持。今早去車站的路上經過供銷社，陳小慧要買點吃的喝的，因為要坐船，不知道什麼時候到，她怕餓肚子暈船，陳寬仁叫她忍一忍，到葉煩家再吃。
陳小慧想買汽水，趙茹萍數落她不會過日子。到車站，趙茹萍送她上車又難過想哭。陶春蘭送她上車的時候乾巴巴說一聲路上小心，可是給她準備一包吃的，還煮雞蛋烙大餅。
要是以前陳小慧肯定覺著趙茹萍更關心她。幸好不是以前。陳小慧不好當著孩子的面說髒話：「他們也沒說給我準備點吃的。」
葉煩怕她過幾天又覺著陳寬仁和趙茹萍關心她，不好說你終於看清了：「你自己不會做？」
「我——」陳小慧忘了。
葉煩無語：「打開櫥櫃想吃什麼做什麼。你跟鬼子進村一樣，回頭你說給他們錢，他們都不敢叫你親自送過去。」
「可是，左右鄰居得怎麼看我？」
葉煩很想翻白眼：「憑你過年被他們寄兩套新衣服，鄰居也不好說什麼。你下次過去就這麼幹。問就說不敢在家大吃大喝。陳家跟葉家的關係，就算葉家對付陳家，別人也會說陳家活該。陳家在外敗壞葉家名譽，知道真相的人只會認為陳家不識好歹！」
陳小慧把「抱錯」這事忘得一乾二淨：「我——我下次這麼幹。」
葉煩見她還猶豫，頓時覺著頭疼：「陳小慧，這兩家所有人就你可以理直氣壯大鬧。尤其在陳家，你失手捅死陳寬仁都不用償命。你怕什麼？」
陳小慧不知道：「你，是不是到家了？」看大寶停下，「還有個小院，籬笆邊上是薔薇吧。」
葉煩不禁翻個白眼。
二寶捧著媽媽的臉咯咯笑。
葉煩推開虛掩的籬笆門，把二寶放地上，她去開堂屋門：「要不要洗澡？」
陳小慧點頭。
葉煩先去客房鋪床，然後把燒水壺拎到客房，又拎半桶涼水，又把洗澡盆放進去，最後又放一暖瓶熱水：「洗好澡再洗頭，我拉開爐子用鋼筋鍋燒水。」
到了私人領域，陳小慧有點拘束：「你，我自己會，你歇會兒吧。」
葉煩：「有什麼事喊我。大寶，現在寫作業還是飯後寫？」
大寶一臉無語地朝客房看一眼：「不想寫！」
葉煩心說咋把你煩成這樣：「那你和二寶玩一會？媽媽洗菜？」
大寶：「不要我燒火嗎？」
葉煩搖頭：「你爸快回來了。」說出口臉色微變，耿致曄看到陳小慧不會氣得連夜把人送到岸上住招待所吧。
(本章完)