也不知道段熠是怎麼『冷靜』的，反正過了須臾，他的呼吸逐漸平穩下來。
段熠把那個僵著身體一動不敢動的女子翻過來。
他溫柔的把她的前襟攏好，感受到她緊繃的身體逐漸放鬆，他撫了撫：「不怕，短時間內孤不會強迫你的，皎皎還需要時間。」
而後他翻身起來，在宮人的服侍下捯飭完畢，大步離開了寢宮。
*
下朝後，段熠留在御書房批改奏摺。
一襲玄衣襯得他矜貴優雅又不失鋒芒，即使不開口，帝王的威壓依舊不容侵犯。
端敏倩拎著食盒走進，驀然瞥到這如畫一樣的風景，微微羞紅了臉。
她柔聲細語：「倩做了銀耳蓮子湯，給表哥清熱解暑。」
她今日棄了慣有的裝束，穿得流光溢彩，走起路來也步步生蓮，頗有了一副大家閨秀的風範。
段熠卻並未抬起頭，依舊神色專注的在處理手中事，仿佛美人對他的誘惑力也不過如是。
「知道了，放著吧。」
這一小碗足足讓端敏倩熬了幾個時辰，手都燙起泡了，割出來的小口也不計其數，她又怎麼可能讓自己的心血付之東流。
於是她再勸：「近日酷暑，表哥操勞得唇都乾裂了，還是先歇一會把湯喝了吧。」
美人嬌聲嬌氣，又字字句句都帶關切，換做別的男人可得感動壞了。
偏偏段熠依舊眼皮都不抬一下，語氣愈發冷然：「孤不渴。」
他『噠』的一聲把御筆擱下，望了眼門口的方向，薄慍略顯：「舅舅還沒到嗎，莫不是還要讓孤來等他？」
這罪扣在端戍頭上可大了，端敏倩不敢任性，忙解釋：「爹爹已經在殿外等候了，我這就喚他進來。」
她再看了食盒一眼，才不情不願的走了出去。
三人在殿內儀事。
「臣按照陛下吩咐，監督四藩王，但四王一切如常，目前臣沒有查到他們有異心的證據。」
段熠轉動著大拇指上的玉扳指，「孤倒是不信他們真能按兵不動，孟將軍死了，原本的計劃就全變了。」
「陰溝里的老鼠肯定按捺不住，早晚會露出馬腳，繼續盯著。」
端戍應道：「是。」
帝王雖言之鑿鑿，但不免還是有些憂慮。
都幾個月了，還是沒進展。
想必背後這人必不是一般人物，能藏得那麼深，又能把手伸到那麼遠。
他被刺殺的時候畢竟與之交過手，深知那是個心狠手辣之輩。
「一日不除，孤一日不安，皇后也沒有安穩之日。」
段熠字裡行間都離不開皇后，端敏倩聽了難免心裡發脹。
端戍見女兒臉色不好，很快轉移了話題。
「班賽已經護人把拓跋公主送來，想必距離到京只有幾日路程。臣已經命館驛的人準備好公主的居所，必不會有絲毫怠慢。」
段熠頷首：「很好，在宮中準備好盛宴，款待公主。」
端戍沉思片刻：「但班賽要與我朝聯姻的意圖很明確，公主久住館驛也不是個事。陛下還是得儘快做好打算。」
段熠沒有答話，神情讓人捉摸不透，端戍不得已繼續進言：「拓跋公主雖是外族，但畢竟是班賽可汗的親妹子，也算血統高貴，封個賢妃也並無不可。」
賢妃是四妃之末，階級聽起來不失禮數，權勢也不會過大。
至於其他三妃，若是可以，端戍自然想多安插自己的人手。皇后雖得盛寵，但性子柔弱，與之抗衡不是什麼難事。
端戍正想得入神，忽聽『啪』的一聲巨響，他差點站立不穩。
原是段熠放下了卷宗，他掀起一抹滲人的弧度，似笑非笑：「舅舅也認為，孤應當擴充後宮？」
既然不是像以往一樣談及此事立馬發怒，說明還有商量的餘地了。
端戍不想錯過，立馬把長輩的身份端起來：「不孝有三，無後為大，皇家更是注重開枝散葉，皇嗣多國家才能昌盛。自古以來後宮便是越充盈越好。」
「況且皇后入宮已有小半載，並未傳出有孕的消息。朝中大臣已頗有微詞。臣懇切陛下，萬事以大局為先。」
又是拿其他大臣壓他，又是拿皇后未孕做文章。
這個舅舅，是越來越僭越了。
段熠朗笑：「孤這才登基沒多久，被公務纏身導致心力交瘁。無法令皇后有孕亦是孤的過失……」
他話鋒一轉，眼神變得凌厲：「所以舅舅認為，孤把精力全放在國事是錯，眾臣是在怪罪孤了？」
自古哪有臣子怪罪聖上的道理。
段熠擺明是強詞奪理，一再維護那迷惑君心的皇后。
端敏倩沒有端戍那麼心思縝密，她實在對皇后妒忌的緊，便快人快語道：「後宮事務繁多，為確保陛下無後顧之憂，倩願意自薦入宮，替陛下分擔。」
她跪伏在案前，長裙散開美輪美奐，像是個任人採擷的花。
本以為天子好歹有所動容。
卻不想他依舊淡漠，且叩了叩御案：「宮務諸事歷來由皇后處理，現皇后健在，表妹此言是想越俎代庖？」
他的聲音辨不出情緒，但端戍還是撲通一聲跪下了：「陛下恕罪，小女也是不忍皇后心煩，想盡忠臣之責，替天家分擔些罷了。」
御書房裡的空氣仿佛凝滯。
兩人大氣都不敢喘，屏息等候皇帝的處置。
就在他們以為懸在樑上的刀將要落下時，才聽皇帝大笑：「哈哈，不必緊張，孤與表妹玩笑的。」
「你是孤的左右手，若真把你扔去後宮，才當真是毀了你的才幹。」
帝王揮了揮手，格外豪爽：「你繼續給孤辦事，孤擢升你為正二品中書令。」
這話看起來是賞，卻間接斷了她這輩子入後宮的念想。
不得不說，帝王之術被段熠運用得通透，既不想此時與他們抓破臉皮，也不願違背己願納她為妃。
端敏倩還想再說：「陛下……」
段熠勁直打斷，危險的眸光睨著她：「怎麼？愛卿是想抗旨不成？」
端戍忙拉著女兒叩首：「臣等不敢，一切以陛下旨意為尊。臣與小女這就告退。」
-
「爹爹！」
御殿外，端敏倩忿忿的停住了腳步。
「爹你為什麼不強硬一點，拿你的功勳強迫表哥娶我？」
端戍戰戰兢兢的環顧四周，而後作出個噤聲的手勢：「你以為現在坐在龍椅上的是誰？！」
「這半年來他看似修生養息，其實在暗中籠絡朝臣為他所用，一步步架空我倆的勢力。現如今放眼整個朝廷，又還有多少人真的與我沆瀣一氣？」
他的面容滿是滄桑。
「爹以往也是有眼無珠，以為這皇四子是個好拿捏的，天真的以為扶他登上皇位就能受我們的控制，現在是後悔也來不及了。」
在朝廷摸爬打滾多年的大臣在說這話時，神情也難掩畏懼：「這就是一頭孤狼！怎麼可能跟你談舊情？他連跟皇室先祖開疆擴土的四藩王都敢動……就區區我倆，他有何不敢？」
「再硬碰下去，別說是加官進爵了，項上人頭都不知還能不能保住。」
端戍拍了拍端敏倩的肩膀，苦口婆心道：「爹現在再不濟也是一品重臣，在世家裡挑個好公子許你個正妻之位也並非難事。陛下明顯心有所屬，你有何必再惦記著入宮的事呢？」
端敏倩依舊固執己見：「我不管，我仰慕表哥多年，早已非他不可。」
她眼睛紅得像一隻發狂的兔子：「皇后又如何？遇神殺神，遇佛我就殺佛！我不會輕易放棄的。」
*
萇華宮。
孟雲皎坐在距離窗柩最近的地方，無精打采的望著窗外。
自從皇帝為了孟雲皎屈尊降貴去請高僧的事傳出去後，整個後宮就不帶消停的。
段熠未曾選秀，還在後宮嗑嗑瓜子聊聊是非的，也就那幾位太妃了。
而這幾位太妃都是精明人，自然也不敢錯過巴結皇后的機會。
她們來萇華宮來得很是殷勤，即使皇后總是稱抱恙不見，她們送來的禮也不會少。
是以，孟雲皎漸漸疲於應付。
唯一合她眼緣的，就是窗前的這盆紫羅蘭。
段熠不喜她與旁人過多接觸，身邊的宮人又全是段熠的眼線，她一直覺得宮殿缺少生氣，養養盆栽最是適合不過了。
翠迎盡責的傳達：「小姐，這是李太妃所贈，她說自己膝下無子，母女倆一直安分守己。望小姐在陛下面前美言幾句，讓十七公主及笄後能有個好歸宿。」
孟雲皎把玩著花苞，敷衍道：「也不知她們是怎麼想的，以為我有這麼大的能耐……我也盼著別人來拯救我呢。」
翠迎捂住嘴笑：「反正她們執意要送，不拿白不拿嘛。」
窗外的腳步聲愈來愈近，孟雲皎熟能生巧，頭也不回地示意道：「翠迎，看又是誰來了，送的什麼……隨便打發打發得了。」
怎知話音剛落，出乎意料的一男聲傳來——
「皎皎是想打發誰呢？」
孟雲皎渾身一震，忙與翠迎一起，誠惶誠恐的躬身：「臣妾給陛下問安。」
沒等她行完禮，段熠已經扶住她的手，帶她往膳廳的方向走去。
「免禮，孤今日得閒，特來陪皇后一同進膳。」
很快，他就命人張羅了一桌子的菜餚，雞鴨魚肉全都有，色香味俱全，好生豐富。
段熠拿起一盤魚，像以往一樣細細把魚刺挑了出來，才放到孟雲皎面前。
一切都那麼自然，仿佛他生來就該縱容這個嬌氣的姑娘，即使現在有宮人在旁，他也不願假手於人。
要換做平日，這小姑娘定是一邊勸他別多事，一邊又吃得津津有味了。
半晌段熠才發現餐桌上一直夾菜的只有自己，孟雲皎小口小口的抿飯，面前的魚肉推成了山，像是完全沒有動過。
他臉色鐵青：「怎麼？孤給你弄的你就不愛吃了對嗎？」
孟雲皎的面色霎時變得很難看，更坐實了她不喜歡他陪她用膳的事實。
眼看帝王正要發怒，翠迎忙過來解圍：「陛下恕罪，娘娘最近胃口不好，吃的少了，不是故意與陛下作對的。」
「吃的少了？」段熠打量了一眼消瘦見骨的嬌女一眼，「難怪看起來瘦了。」
他一抬臂把人攬了過來，讓她坐在他的腿上，拿起金箸把飯菜夾到她的嘴邊。
他的動作看似溫柔，實則貼著她耳廓的薄唇說著滲人的話：「皎皎今日必須把菜吃完了。要是吃不完，定是御膳房做得不合口味，孤定嚴懲不饒。」
孟雲皎臉色霎白，坐在他懷裡的身子已經止不住顫抖。
他用金箸戳了戳她緊閉的雙唇，示意：「若少吃一口，孤就多殺一人。」
(本章完)