46.
產屋敷宅的小院裡, 實彌正在往自己的胳膊上劃出一個深深的刀口。
粘稠卻毫無腥味的血液滴答滴答落在禰豆子的箱籠上。實彌是稀血中的豨血，他的血對鬼的吸引力自然不必贅述。
至少比七惠手裡捧著的那碗清湯要高出百倍了。
早在鱗瀧先生那裡修行時，七惠就已經能用動物的血做出一些口味清淡的湯水, 來填飽禰豆子的肚子。這當然不意味著她的東西就比人血更吸引鬼物，否則鬼殺隊只需要派她到鬼物盤踞的地方做大鍋飯就好了。
只不過對禰豆子這樣特殊的鬼物來說，她既然有了理智，又有了能夠代替人類充作食物的東西，那麼一切生存上的問題就統統迎刃而解了。
七惠看著禰豆子慢慢朝自己的方向走來, 臉上的微笑慢慢變得真切。實彌的血顯然比她手裡的東西更加吸引禰豆子的食慾，任何人看了都無法否認這一點。但正是因為如此，禰豆子的選擇才變得更加珍貴。
「想吃嗎？」她問。
禰豆子看著她的眼睛, 點頭。
「那就吃吧。」七惠將碗端到她跟前, 禰豆子立刻接過去，捧著碗大口大口喝湯，「我想，這應該能姑且證明，禰豆子不會攻擊人, 而且她是有理智、會思考的吧？」
主公大人點頭，其他柱也毫無疑義，這件事便定下了。忍發了話讓傷員都去蝶屋休息養傷, 剩下的人便各歸各位, 七惠也自覺往廚房的方向走。
一邊走, 她還一邊扭頭問隱部的隊士：「今天有新鮮的紅薯嗎？」
被問到的隊士摸摸後腦：「有的呀！半年一度的柱合會議，每位大人愛吃的食物都會早早備上。煉獄大人最愛紅薯味增湯，今早才讓人從山上挖了一袋回來。還有一袋是去集市里買的, 都很新鮮。」
他有些打趣道：「不過天海你不用擔心這個問題吧？無論什麼材料, 只要是經你的手做出來, 幾位大人都會愛吃的。」
七惠在心裡嘆氣，臉上露出一個恰到好處的微笑，把話題帶過。
她倒不是擔心愛不愛吃.
「今天的飯菜倒是」忍看了一圈每個人桌上的料理，笑意盈盈地評價，「因人而異呢。」
義勇點頭，端起蘿蔔燉鮭魚，將湯汁澆在煮好的烏龍麵上。
往日來這裡開會，要是時間不夠或者小七不在，多數時候大家都是吃一樣東西，無非誰多誰少而已。但今天每人面前擺的東西都不同，眼看著悲鳴嶼先生桌上白瑩瑩的米飯和咖喱，煉獄先生桌上一大盆濃郁鮮香的紅薯味增湯，忍低頭。
她跟前是一碟生薑燒。
紫發的少女搖頭，臉上也不知是該笑還是不該笑。
小七啊.聰明勁兒都用在這兒了。
恐怕是因為那封信里提到她背著所有人應下切腹的誓言，所以忙不迭做了大家最愛吃的東西來委婉地道歉。忍想，真是不知道怎麼說她才好。
生氣吧，她這點心思又十分可愛；不生氣吧，又怕她始終不拿自己的性命當一回事。
忍夾起一塊鮮嫩的裡脊肉。生薑燒的豬肉片被提前醃製入味，又抓了一層均勻的水澱粉。下鍋時先在熱油里滑到定型，因此裡頭的肉被鎖住水分，嚼起來鮮嫩多汁。
醬汁里融了厚重的薑末，因為磨得非常細，所以吃不出任何纖維，只覺得香氣十足。忍一口接一口，心裡的怒火也漸漸消散了。
沒辦法，誰能對小七生氣呢？
總之她不能。忍想，視線不由自主往兩邊飄去。
至於另外兩個人，她就不清楚了。
*
忍口中的另外兩個人也正對著自己的飯碗走神。
煉獄曾經對七惠說，他在家裡做不出這樣的味道，那並不是隨口胡說。但凡做過飯的人都應該清楚，即便拿著相同的食譜，用相同的材料，不同的人也會把同一道菜做出完全不同的味道。
至於柱們，本來就忙得腳不沾地，平時也總與鬼怪、人命打交道，平時在路邊店子裡或者鄉野人家囫圇幾頓，只是為了填飽肚子，吃不出什麼味道。
煉獄也不例外，甚至情況更特殊。他家裡有一個頹廢的父親，早些時候還有一個臥病在床的母親。當然，即便煉獄對『家』這個意象的概念已經近似於無，但他依然在記憶的深處，牢牢記得一點什麼。
那當然不會是父母的琴瑟和鳴，因為——說得直白一些，父母的愛有多深，在幼小的孩子心裡，有什麼樣的體會呢？
所以他的記憶，只在母親做的那些飯食上。溫熱，飽足，好不好吃已經不記得，但那是他對『家』最後一點的惦念。
後來他長大了，托福也算有些天賦，在劍術上練出一些成績，進入了鬼殺隊。第一次在柱合會議上吃到七惠的料理，他當然也覺得驚艷——非常好吃，比他在許多城市裡吃過的還要美味。但也就只是好吃而已。
直到時間久了，年復一年，他的生活里總是被七惠的料理包裹著，輕輕向上托著。有的人說，在一番浴血廝殺後，只有吃到小七的料理才能讓他們覺得自己依然是個有血有肉的人。
但煉獄卻覺得，只要看到她，看到她平淡的微笑，就能讓他意識到自己依然是一個有所求、有所願的人。
而這個人，居然在他不知情的時候，允諾了切腹的誓言
他冰封般的臉色微微一動，手指在桌上無意識劃弄著。他要找一個理由，又或者並不需要一個理由，他要和富岡義勇過上幾招.要不要讓他受傷？最好不要，否則多半是兩人都要受傷，事情肯定會在小七跟前敗露
煉獄還在思考，目光所到之處，卻已經有一個高大的人影站起。
「富岡。」悲鳴嶼的聲音低沉平緩，「帶上你的刀，和我去後院。」
他走後，身後的餐桌也展露出來。煉獄輕輕一瞥就知道，悲鳴嶼和他一樣，一口飯也吃不下。
不知道悲鳴嶼先生會怎麼出手呢？點到即止，或者.
他還沒有思索出一個結果，東面的門被人從外拉開，少女探進來半張臉：「呃還在吃嗎？不對，悲鳴嶼先生！您拿著刀要幹什麼？富岡先生也是」
她像是反應過來，有些吃驚又有些埋怨地剜了悲鳴嶼一眼。後者被她一瞪，居然也真的就乖乖站住了。
「富岡先生，您繼續用餐吧。」七惠無奈，「悲鳴嶼先生的事交給我。」
富岡義勇一貫是能少管一件事就少管一件事，聽了她的話，又坐回原位吃麵。倒是伊黑小芭內冷哼一聲，問她：「終於肯出現了？我還以為你羞於見人，準備在廚房待到地老天荒。」
七惠偷偷側身，躲開煉獄的視線，依然氣定神閒：「伊黑先生認為我羞於見人？我可沒有這樣認為。」
伊黑摸了摸鏑丸的頭，冷冰冰地指出：「其他的我就不說了，光是那女鬼的事，你的保證效力就不夠。」
說著，冷冷地瞥了義勇一眼：「加上富岡的也一樣。」
蜜璃本來想開口說些什麼，但被忍按住，於是只能任由伊黑對著七惠一通猛批：「做法欠檢驗，行事太狂悖。你的腦子呢？」
「是，也許那隻鬼是特殊的，也許她的確能吃得下你做的東西。她不襲擊人，也還尚存有神智。那麼我問你，對於一個鬼來說，這樣的狀態能維持多久？」
「如果你碰到其他的鬼，又有沒有這樣耐心地觀察它們吃沒吃過人，耐心地等待它們適應你的食物？」
「如果沒有，那又怎麼證明她是特殊的？」伊黑的語速越來越快，「好吧，她也許的確是天地間唯一最特殊的一隻鬼。但日後呢？你不能長久地只看管她一個吧？你出任務的時候，她的飲食怎麼解決？」
七惠偏頭，一點不因為他的尖銳而生氣，反而露出一個笑容：「禰豆子靠睡覺也能恢復體力，並不一定要進食。」
「再說，我已經提供了一個解決的可能，具體的辦法，當然要大家商量著來了。」
「你！」伊黑臉色一沉，「無賴。」
宇髓搶了時透一塊點心，被刀鞘不輕不重地戳了一下：「你又不是第一天知道她無賴。」
他沒話說了，七惠終於有功夫跟悲鳴嶼解釋。她有意把聲音放大些，順帶著讓煉獄也能聽見。
「我們是在去狹霧山之前認識的，他妹妹的的確確很乖，遇到危險也總是保護哥哥。」
「.所以，我也是有充分考察過，才做出的決定。」她總結，「而且鱗瀧先生一開始並沒有想把我的名字加進去，是我主動要求」
悲鳴嶼還沒說什麼，煉獄倒是含笑插話：「主動要求的？是什麼時候要求的？在離開狹霧山之前，還是在最終選拔結束之前？」
這都是兩個對七惠來說時間相對充裕的階段，時間充裕，那為什麼不寫信詢問？即便下定決心，為什麼連通知一聲也沒有？
不知怎麼，七惠居然從煉獄那張八風不動的笑臉上，看出了一絲絲的委屈.
她正要開口，悲鳴嶼難得打斷了兩人的交流，聲音沉沉：「煉獄，我是她的師父，這是我們兩人的話題。」
呃.七惠左右看了一眼，發現除了忍在憋笑，伊黑轉開視線，其他人都跟她一樣懵神。
好吧，她確實是孤立無援了。現在只希望杏壽郎不要和悲鳴嶼先生一樣.
然而煉獄的聲音顯然打破了她的美好願望。
金髮的男人站起身，他雖然身量不如悲鳴嶼，但神情卻毫不退讓。
「悲鳴嶼是小七的師父沒錯，但我是小七的伴侶。」
在眾人或震撼或敬佩的視線里，他鎮定自若地說：「她的安危，當然也是我和她之間的話題。」
(本章完)
作者說:讀者寶寶們的評論精選：大哥，你怎麼比義勇還勇啊！