無關緊要的一切, 他捨得開口解釋。一旦她問回關鍵話頭，他解釋的底氣又縮了回去。
浮雲卿把脊梁骨抵在假山凹凸不平的洞壁上面，犄角旮旯里的雪團被她一頂, 倏爾撲簌簌地砸向她的衣裳。厚襟子被雪洇得三分濕，袖管沉甸甸的，變成沉重的枷鎖，扣著她的手，叫她無法動彈。
在下一團雪即將滑落前, 敬亭頤把她拉出假山。浮雲卿驚慌失措，他也好不到哪裡去。殺人時的澹然輕鬆，在睞見浮雲卿那刻, 消失得無影無蹤。
他難得透露出驚訝。驚的不是被浮雲卿窺見惡行, 而是自己的失禮。
敬亭頤朝院裡說了聲，「把屍體處理掉。」
他當然不是對著空氣說話。話音甫落，院裡就出現幾個蒙面的死士。他們對慘死的同行並不關心，這個負責拼湊屍身，那個潑水清場。死了個人, 到處都是血，有幾滴甚至還迸濺到牆上。這不是敬亭頤一貫以來的處置手法。死士動作麻利，偶爾抬眼, 見敬亭頤滿臉慍怒, 霎時面具下的毛孔都抖了幾抖。
清場時的血腥味最濃厚, 不僅往人鼻里撲，還往心眼裡鑽。血呼啦差的場面擺在浮雲卿面前，她反應遲鈍, 直到死士抬著屍體離開, 才惡寒地拍著胸口, 艱難喘氣。
她問：「死士做了什麼？」
敬亭頤說死士不忠，想必是說死士對他不忠。人的忠心總要有個歸處，對敬亭頤不忠，難道是忠心於官家？
「通風報信。」敬亭頤將劍身的血珠擦淨，「如今公主府的院牆，是京城裡最密不透風的。不曾想，敵人反倒出現在內部。」
浮雲卿輕輕噢了聲，心裡揣摩著敬亭頤的話意。按他的意思想來，那死士應該就是官家的人罷。
被這事一鬧，浮雲卿也沒了出去打探情況的心思。冷絲絲的風拍著她的裙擺，叫她差點站不住腳。浮雲卿尷尬地摸了摸鼻子，隨意瞥敬亭頤一眼，接著目光就停在了他身上。
以前春意盎然，敬亭頤穿著青袍藍袍，既有年青人的銳氣，也有小長輩的成熟。入冬以來，他常披著大氅，裡面搭一件素色袍。氅衣寬鬆，但凡攏得緊些，裡面穿什麼顏色的衣裳，根本看不清。不過就算看得清，無非是元青衫蒼綠袍。
自從重回京城，每每見他，常是雪色或縞色袍著身。衣袍寬鬆，放量大，腰間不是配玉革帶，就是搭一根彎彎繞繞的宮絛。不像造反頭子，反倒像極了無欲無求的道士，差一步就能羽化成仙。他明光甲冑覆身，金銀鈿大刀砍人的颯爽模樣，僅僅是曇花一現。
浮雲卿有顆矛盾的心，有時格外不喜素淨，在一眾素淨色里，格外不喜與白相近的顏色。大家都穿白衣往她面前飄啊飄，跟個鬼似的。說句不好聽的，她覺得晦氣。所以今下開口斥道：「如今公主府都是你的了，看你那狂妄樣子，天下都是你的了，你難道不想敲鑼打鼓地慶祝慶祝？穿點喜慶的罷，天天白衣傍身，活脫脫一個短命鬼。」
這段時日，她嘲諷過許多句。反正依照她這處境，能做的只有口頭上嘲諷。這番嘲諷話，是她說過最輕的。偏偏輕飄飄一句話，將敬亭頤砸成了個落湯雞。
他垂眸看了看這身裝束。袖身，衣袍下擺，到處落著血點子。真是奇怪的人吶，不在意真面目被她看到，反倒在意被她看到時，自己是狼狽的。
士為知己者死，女為悅己者容。
他曾想過無數次，他是翹首以盼的妃嬪，日夜盼望君王的臨幸。旬日裡，哪怕只有一晌能把君王盼來，過去那些不要命的等待，也是值得的。可悲的是，他摸不透君王的心思，所以沒日沒夜地盥洗打扮，每一刻都得是漂亮的，用最美的姿態迎接君王。
這晚，他等來了浮雲卿。而他的白袍與佩劍，都帶著骯髒的血。他的姿態很失禮，自己都嫌棄這副模樣，何談去討她歡心？
不過事到如今，已經沒有太多時間容許他胡亂想了。
敬亭頤回道：「短命算不上，不過……」
話語未盡，不過他並不打算接著這個話茬說，反倒問浮雲卿：「您來信天游，是想做什麼？」
浮雲卿回：「院裡還有他的衣物嗎？」
說到這裡，敬亭頤就懂了。
浮雲卿還是個不成熟的孩子。過去想他，窩在他的衣裳堆里，拱出一個窩。現在想卓暘了，也想要找幾件卓暘的衣裳，竄到衣裳窩裡，好像只有這樣做，才能忘掉已經發生的悲傷事。
怪可憐的。沒人安慰她，沒有時間容許她嚎哭一場，讓她靜下來思考。
敬亭頤說都燒了，「卓暘沒回來的消息，剛傳到府里，府里僕從就把他的衣物都燒了。人走衣也走，不然等到頭七，再招惹來不乾淨的東西。」
「頭七？」浮雲卿眼裡沒了光亮，愈發落寞，「再過幾日，他就走了一個月囖。至今屍骨未寒，來的時候沒有家，走了更不知道往哪裡去。」
她對敬亭頤說：「我想一個人靜靜。」
敬亭頤卻回：「靜一靜可以，但一個人不可以。」
這等緊要關頭，他真怕她一個人會遭遇不測。偏偏在浮雲卿聽來，他這是又想動用私權監禁她了。
浮雲卿噤了聲，心想她非得要一個人來回逛。他能怎樣，還能把對死士那一套照搬過來，用在她身上嗎？
哪知敬亭頤對付她的方法是，她走一步，他跟一步，恨不得踩在她的腳幫子上面，跟她合二為一。
一時不知從哪裡竄出來的怒氣，浮雲卿轉身，猛地推他一下。
「不要跟著我！你不是日理萬機，忙得焦頭爛額嗎？天王老子都沒你這麼忙！既然如此，你還去忙你的罷，不要管我！」
推搡的這下她沒用真力氣，畢竟心裡還存著良知，敬亭頤還是個多重病根傍身的病人呢。不曾想敬亭頤被推得連連後退，然而他半點不生氣，反倒如釋重負地笑出聲。
「我不忙了。」他說，「這幾天，我留在府里陪你。」
浮雲卿反問：「那後幾天呢？」
「後幾天……」敬亭頤猶豫道，「後幾天的事，你不是都知道了嗎？」
倆人又打起了啞謎。
浮雲卿很討厭空長一張嘴什麼都不說的人。她從小被教育，嘴不是白長的，有誤會及時說清，有困惑及時問清。只要長嘴，就不會餓死。偏偏這個方法在敬亭頤這裡施行不下去。明明三兩句就能說清，偏偏他一個字一個字地往外面說，前言不搭後語。
她的求知慾就那麼多，被敬亭頤磨耗盡了，就再難重新升起。
後來幾日，她與敬亭頤僵持著，雙方都很難堪。
偶爾捱不住窺探的心思，悄摸推開窗欞朝外望，睃見他坐在水井邊，浣洗著她的衣裳。
這人真是奇怪。大冷天的，穿著單薄的衣裳，攪和著皂液浣洗。搶了女使的活計，偏偏欣然自得。再一恍神，他已經踱到藤架旁邊，擰乾衣裳里殘留的水，將衣裳夾在藤架上面。
攀膊環著一道勁瘦的身姿，抬胳膊晾衣裳時，腹間肌肉起伏隱隱可見。青筋蔓延的手臂落著皂香的女兒家衣物，半點不違和。細長的指節撳起衣料，賞心悅目。
察覺到背後有道炙熱的目光，敬亭頤側過身，勾起嘴角。
「看夠了嗎？看夠了，就合上窗欞罷。外面冷，不要受涼。」
他像從前那般溫柔，不過浮雲卿心裡明白，他們再也回不去了。
就算敬亭頤不反，就算她忽視他的隱瞞與欺騙。
心境變了，她想的與從前完全不同。
浮雲卿揉了揉眼，驚訝地發現，他鬢邊又長了根白髮。白髮三千丈，緣愁似個長。但他好似完全不在意，綢帶捆著頭髮，晃一晃身，白髮就隱匿在了黑髮底下。
臨近年關，家家割豬羊肉，大吃大喝。她與敬亭頤倒是一個比一個苦命，都比從前消瘦許多。
浮雲卿聽話地合緊窗欞。
「啪嗒——」
窗扇葉驟然關閉，震得窗台邊堆著的雪不迭往下落。
浮雲卿心煩意亂地踢倒杌子，梨花木狠狠砸向地面，吱呀，吱呀……
所以她沒聽見在合緊窗欞的那一瞬，敬亭頤咳嗽得一聲比一聲急。
眼下還不是一年中最冷的時候，然而病情從不跟著天氣走，也不跟著人的心愿走。
敬亭頤攤開手，手心裡灘著一團暗紅的血。
他什麼都知道，但什麼都不願意說。就連逐漸惡化的病情，半句都沒跟浮雲卿提過。
敬亭頤若無其事地盥了手，血跡被冷冽的水沖走，他搵帕仔細擦了擦。
想過無數次要坦白，可總是苦於找不到一個好的時機。
這晚他又逮到個叛變的死士，很不湊巧，他必須在公主府內處置死士。因著他先前說過，這幾天會陪在浮雲卿身邊，儘管看樣子她並不喜歡他的陪伴。
喜不喜歡是一回事，守不守信又是另一回事。已經失信許多次，再這樣下去，他真要成信用破產的老賴了。
敬亭頤踩著死士的背，「你是因為什麼？」
死士抻著手，艱難地解下面具，梗著脖子瞪向敬亭頤，「你看看我是誰？」
不等敬亭頤說話，他又說：「我是虢州莊那批死士，潛入公主府，準備刺殺公主。而你次次阻撓我的行動，甚至還想殺我……」
虢州莊裡的男丁，到了年齡後，會分成三撥人。一撥參軍，一撥耕田生子，一撥充作死士。早些年，三撥人都還小，與敬亭頤是一起讀書練武的夥伴。被敬亭頤踩在腳下的，是劉師門的小兒子劉英成，是跟他一起求學的劉英成。
敬亭頤眸色晦暗不明，「劉英成，你是因為什麼？」
其實答案呼之欲出。劉英成與近日來被他殺死的數位死士目的相同，他們都想把探到的消息報給在鄧州駐軍的劉岑。
劉岑對他起了疑心，不斷派死士來摸清實情。但他不會讓他們如願。
揭下面具後，劉英成什麼都沒再說。但凡說話有用，磨破上下嘴皮子，他也要說。可他知道敬亭頤的脾性，他心裡清楚，敬亭頤心意已決，再難回頭。
劉英成一動一動地趴在地上，大有任君處置的決絕之意。
挑斷筋脈，卸掉手腳，長劍刺穿骨肉，再一劍封喉。
這樣的事，敬亭頤早做得輕車熟路。可這一次處決卻無比艱難，那劍像是也抵著他的喉，要劃破他的喉管。
恍惚間，他跟著劉英成一起死了回。
但最後咽氣的只有劉英成，死不瞑目。他的眼珠往外凸著，直愣愣地剜著敬亭頤，用悽慘的死相一遍遍地質問敬亭頤：你為什麼要殺我？
是啊，為什麼呢……
夜間的風將敬亭頤的身形吹得愈發清瘦。如今，他如願做了具行屍走肉。再往前搖搖欲墜地走，會落個眾叛親離的下場。
或許從他殺害第一個潛進府的死士開始，這一切都變了。
敬亭頤無力地擺擺手，示意死士把劉英成的屍身帶下去，「剁碎，或者藏好，你們自己選。」
無論如何，劉英成的屍身不能被虢州莊的人發現。
敬亭頤給自己找著藉口。或許是發現劉英成被旁人下了毒，活著也是痛苦，不如給他個了斷。
又或許，他怎樣通風報信都可以，但萬萬不該打浮雲卿的主意。
過了今晚，他就真的無法回頭了。他把自己逼上絕路，偏偏還要若無其事地演戲粉飾。
今晚，敬亭頤又是一身雪色長袍，映在月光里，臉龐被泡得模糊。
浮雲卿想，眼見不一定為實。
先前，她堅定地以為，死士是給禁中通風報信。不曾想，人家一個接一個地潛進府，最大的目的是為了殺她。
無巧不成書，劉英成一番話里透露許多信息，偏偏她就聽到「刺殺公主」四個字。
看樣子，死士與敬亭頤是一夥的，不過中間鬧出了不愉快，雙方互斗。
所以，敬亭頤也是想殺害她的罷。
所以他真正的難言之隱，是作為她的教書先生，作為她的駙馬，她的郎君，卻想殺害她。
這才是他心底的秘密。
浮雲卿害怕地捂緊胸口，生怕自己的心會跟那死士一樣，被敬亭頤毫不留情地捅穿。
她想逃，可往哪裡逃呢。敬亭頤布下天羅地網，她逃到任何一處，都會被網罩得掙脫不出。
到最後，只能眼睜睜看著敬亭頤朝她踱來。
「夜已深，您該回去歇息了。」敬亭頤僝僽地出聲道，「今晚，讓我伺候您洗漱，好麼？我有些話想對您說。」
浮雲卿自然說不好，可敬亭頤卻置若罔聞，牽起她的手，踅及臥寢。
他端來一盆熱水，給她洗腳。趁此時機，開始絮絮叨叨地說話。
「一九二九不出手，三九四九冰上走。等到數九寒冬，您可千萬不能再這麼任性囖。不能大冷天的跑到外面傻站，不能穿單薄的棉襪和薄底的鞋履。往後要聽女使的話，穿冬襪，著冬靴。這樣就能無所顧慮地淌雪了。」
「季節更替，常常容易生病。來年開春之際，厚衣裳不要急著脫。等到春暖花開，才能換上春季的衣裳。多喝水，不要總是等到渴了再喝。多喝熱水，多吃熱飯。小姑娘家，心肺腸胃都要照顧好，不能落下一處病根。」
「好好吃飯，好好睡覺。吃飽睡好之餘，不要忘了學習讀書。敏而好學，不恥下問。不懂的就要問，不要怕麻煩別人。」
敬亭頤捧著棉布手巾給她擦腳，看她始終乖巧地坐在床榻邊，一時並未多想，折到盆邊盥了手。再折回時，竟見浮雲卿淚流滿面。
是被他那副模樣嚇到了罷。
他揉了揉浮雲卿的發頂，「你已經做得很好了。但我想，你還能做得更好。」
擦掉她的淚，他轉身想走，卻猛地被浮雲卿拉了過去。
天旋地轉間，他欺著浮雲卿的身，倆人一同倒在柔軟的床褥上。
床幔應景地散落，將他們倆攏在一方旖旎的小天地里。
身下的小姑娘無助地扯著他的衣袖，哭得臉頰粉紅，凌亂的髮絲沾在臉側，看起來像是被欺負得狠了。
很像洞房花燭夜，但敬亭頤清楚，這夜不是洞房花燭，而是姍姍來遲的訣別。
他不知道浮雲卿在想什麼，但他知道自己不該在此停留。
敬亭頤慢慢地把衣袖從浮雲卿手裡抽出，狠下心來，無視她的挽留。
「睡罷，我一直都在。」
因他這話，浮雲卿原本止住的淚，此刻報復似的流得更凶。
她大膽地用腿環緊敬亭頤勁瘦的腰身，心裡愈發不是滋味。
她的腿丈量過他身上各處的尺.寸，所以在這一刻，她切切實實地感受到了敬亭頤有多憔悴。
白皙的腿肚從凌亂的褻衣里抻了出來，可敬亭頤卻沒有半分與她狎戲的心思。
「不要哭，睡覺。」
浮雲卿不依。
她心裡又是驚慌又是害怕，顫聲說道：「之前某一晚，卓暘莫名變成了個話癆，絮絮叨叨地說了好多話。後來他死了。今晚你也是這樣，你要做什麼？」
其實她知道答案，但仍想聽敬亭頤親口說出。
然而敬亭頤再一次避開這個話頭，繼續勸她好好歇息。
不說，就當是默認了罷。浮雲卿雙腿絞得更緊，摟緊敬亭頤的脖頸往下壓。
「敬亭頤，你把我當什麼？揮之即來呼之即去的寵物麼？那我們呢，我們又是什麼關係？」
當成什麼，當成唯一的愛人。什麼關係，如她所見，夫妻關係。只可惜，這份關係就快要走到頭了。
敬亭頤握著浮雲卿的小腿往下掰，一面俯身吻去她的眼淚，聲音低啞繾綣，「我們是什麼關係？我是公主虔誠的奴，公主也當為我一人的主……」
然而這並非他所願。
「可您不必為我一人的主。您屬於大家，而我屬於您，這就足夠。」
他用輕佻又真誠的話，四兩撥千斤地繞開浮雲卿想聽的話頭。
不過他的話毫無作用，反而讓浮雲卿哭得更凶。
她執著地扒緊他的身，仿佛只有緊緊相貼，內心的不安焦躁才能被撫平。
真到要訣別的時候，敬亭頤反倒徹底平靜下來。
他不做任何反抗，任由浮雲卿往他懷裡亂拱。
怪可憐的，他就好心腸地再安撫安撫她罷。
敬亭頤低下頭，含住她的唇瓣。他極其狡猾，溜進更深的腔壁後，渡去一個藥丸。
「睡罷，好好地睡一覺。我保證，等您再醒來時，一切都結束了。我會如您所願。」
這個時候，浮雲卿才意識到，她又中了敬亭頤設下的計。
她當然知道這深藏不露的藥丸是什麼，那是她與敬亭頤共同研製的阿膠柏子丸，專治失眠。藥丸的分量，足夠她昏睡上幾天幾夜。她竭力掙扎，可眼皮越來越沉重。昏睡前，她忽然明白了所有。
敬亭頤要拋棄她，獨身去鄧州。此去如商湖一行，再難回來。
昏睡著的浮雲卿依舊流著淚，敬亭頤耐心地給她擦淚，「真是水做的孩子。」
想來也是可笑，等浮雲卿不哭了，他眼底又泛起紅意。
萬籟俱寂之時，他終於可以把心裡話掏出來，擺在明面上。他是苟且偷生的失敗者，但他的愛不是。
「只在愛著你時，我才是自由的。」
「我愛你。」
淚珠落在浮雲卿的唇瓣上，他低頭細細吻去。
蓋好被褥，掖緊被角，攏緊床幔，就像曾經做過無數次的那樣。
門扉一開一合，他就已經走出臥寢。
剩下的，就是他一個人的戰爭了。
(本章完)