身後小廝唱了個肥喏, 「殿下，我家阿郎剛搬來永寧巷不久，這附近沒幾位交識的鄰居。今日貿然拜訪, 您千萬不要嫌棄。」
浮雲卿訕笑道：「怎麼會呢。今日夏至，府里設百家飯。小官人是第一個來捧場的，我感激還來不及呢。」
輪椅上的人是肉眼可見的虛弱，浮雲卿火急火燎地讓小廝把他帶到棚下。
「小官人怎麼稱呼？」
浮雲卿問道。
「韓從朗。」那人輕聲回道。
「噢，韓小官人。」浮雲卿暗自揣度。
城裡非富即貴的韓氏, 只有一家，即參知政事韓斯一家。聽聞韓斯六子體弱多病，常不視人。
韓從朗, 約莫就是那位韓斯六子罷。
浮雲卿睃見周廚正給小廝舀著玉米糝粥, 而韓從朗安安靜靜地待在輪椅上。他不往前瞧，也不往後看，只是眼神空洞地發著愣。
她湊近禪婆子身旁，耳語道：「婆子覺得這廝奇怪不奇怪。」
禪婆子面色凝重，「有什麼奇怪的。新客帶著喬遷之喜而來, 他討府里的吉利，咱們也沾沾他的光。人情來往，無非是串門閒聊。」
然而她心裡卻悄摸做了個決定。她要抽空去禁中一趟, 把韓從朗上門拜訪的事告予賢妃娘子。這一池水太深, 她得請示請示賢妃娘子, 才知道接下來該怎麼應對這惡茬。
小廝端著托盤，上面擺著一碗冒著熱氣的粥。他蝦腰說了許多吉祥話。
浮雲卿還想著，小廝沒辦法騰手出來推輪椅, 那韓從朗該怎麼回去。哪知覷見韓從朗自己抬手轉動了車輪。只是那車輪卻朝她滾近。
韓從朗叉手說道：「臣不多做叨擾, 只是家裡明日設宴慶祝喬遷, 不知公主能否賞臉，去臣家裡燎燎鍋底。」
浮雲卿尷尬地笑了笑。她與韓從朗不過初見，貿然到他家做客，女未嫁男未婚的，怎麼想都覺不妥。且明日她也有場相看宴，根本抽不出身去燎鍋底。
浮雲卿說容她想想，謅了個藉口，「我倒是想去湊個喜氣，只是學業繁忙，實在走不開。」
韓從朗不甚在意，「臣說得疏忽，您只當沒聽見。臣不多做叨擾。」
言訖，便與小廝一前一後地走遠。
未幾，數位老百姓遞嬗踅來。
有白髮蒼蒼的老翁，有豐滿爽朗的婦人，有稚嫩的孩童。周廚大眼一瞥，他安排的托零零散散地混進了這批人里，並不扎眼。
「諸位排好隊，這一大鍋粥保准夠喝！」周廚系起攀膊，帕子往額前隨意按了幾下，吸去不少汗。
浮雲卿見人絡繹不絕地來，這百家飯也算順利送出去了，隨即轉身離去。
禪婆子跟著她穿過遊廊，見她悠然自得，不禁提醒道：「公主，明日便要去赴相看宴，您怎麼也不做做準備？穿什麼衣裳，梳什麼髮髻，什麼時候去，什麼時候來，說什麼話，做什麼事，這些事您都得操著心。」
浮雲卿不耐煩地打斷她，「這些事，姐姐早就安排好了。我呢，只要人去就行了。做準備嚜，做不做都沒甚麼大用。」
禪婆子問她緣由。
她卻諱莫高深地笑了聲，「我的駙馬需得入贅，只此一條，便能勸退大多不識好歹的人。剩下一小撮里，要挑溫柔的，能包容我的。」
「還要是粉的。」她補充道。
「粉的？」禪婆子暗嘆自己跟不上年青人的思路，「什麼粉的？頂天立地的男兒郎要什麼粉？是衣裳粉，還是要喜歡粉這個顏色。」
浮雲卿卻捂著自己的耳朵，走得愈來愈快，「不知道，不知道。等我把駙馬搶來，婆子自然知道我挑的是什麼樣的！」
禪婆子跟不上她，腳步漸漸放慢了些。
「溫柔的，包容的。」禪婆子只覺這要求像極了她身邊的一個人。
不敢想，公主駙馬的事，不是她能去想的。
*
一樹木槿搖曳，枝椏上爬著數隻蟬，蟬聲時而急促，時而舒緩，將敬亭頤的心撕成兩半。一半載著他乞求官家賜婚的場面，一半載著暴雨中，浮雲卿說她有中意人的場面。
他握著長劍，劍身飛快朝烈日長空刺去。
他揮劍迅疾，劍影縮成一道道凌厲的銀色，擊下一片片濃綠的竹葉。竹葉四落，還未落到土地里，又被劍影揮起，繞在他四周，漸漸圍成一個圈。
而敬亭頤是被困在圈裡的人。他握緊劍柄，「嗖」地朝四周刺去，霎時樹葉被割成無數碎片，零零散散地飄遠。
敬亭頤不輕易出汗，因此哪怕在地面被燒得滾燙的炎夏，他仍做著高強度的訓練。刀槍劍弩，用廢一個，便換下一個接著練。
而卓暘則與他相反，他畏熱不畏寒。他躲在遊廊下，倚著廊柱，遠遠望著心情低落的敬亭頤。
敬亭頤每每心情低落，便好提著劍殺人。這廝白日與晚間是兩個全然不同的人，白日裡縱容著浮雲卿，好似沒什麼底線；晚間，但凡誰都喘口氣，下刻便會被他一劍封喉。
卓暘最怕他白日發瘋。趁著公主沒來，便勸著何必。
「何必呢，你要介意得緊，就跟她挑開說，說清楚。說你要毛遂自薦，且只能接受自己做她駙馬這個結果。」
「我和她的事，不用你操心。」
卓暘漫不經心地嘁了聲，「或者你再給她多來點暗示。你不是一貫愛佯作可憐狀麼，興許你梨花帶雨地哭著求著，她一心軟，立馬封你為駙馬，連六禮都省了。」
敬亭頤白他一眼，收劍進鞘，又將沉重的劍鞘扔進卓暘懷裡。
「你這把劍太鈍，太笨，我用不慣。」敬亭頤說道。
「嫌棄我的劍，那你倒是去把你鍾愛的劍給拿回來。」卓暘回道：「你的劍落在那刺頭手裡，他多拿一日，你我便多危險一日。你可曾想過，萬一他把劍交給官家怎麼辦。我們的計劃，不就都暴露了麼？」
敬亭頤不以為然，他反覆清洗著手，感受著指縫間，水流湧來涌去的奇妙的觸覺。
「奪劍的事，我們不能出面。」
卓暘問：「那要讓誰去？」
「公主。」
話音甫落，恰巧這頭浮雲卿進了院。
「敬先生是在叫我麼？」浮雲卿手撐著廊柱，歪身往前扒扒頭。
敬亭頤眼底閃過一些錯愕，繼而被莫大的欣喜取代。
「您來了。」
浮雲卿眼神盯在了他身上，再也移不開。往常敬亭頤常著寬鬆的衣袍，絲絛勾著勁瘦的腰身，她只能看他好看的腰發呆。
可眼下，敬亭頤卻穿著修身的圓領窄袖袍，腰間環著髹黑革帶，蹬著黑靴。他寬闊的胸膛，起伏有力的腹，修長的腿，都被勾勒得淋漓盡致。
浮雲卿看得痴了。原想敬亭頤是只伶仃的鶴，今日見到韓從朗，驀地發覺原來她喜歡的，從來不是伶仃的鶴，不是瘦弱死板的鶴，而只是敬亭頤這個人。
她無法用言語形容出敬亭頤帶給她的感受，她只是想，躺進他的胸膛里，撫著他鋪著薄肌的腹。甚至心底隱晦地想，要把雙腿環著他的腰身，手指陷進他的脊背里。
浮雲卿羞得滿臉通紅，她木訥地回道：「我來跟兩位先生報一下百家飯的事，一切順利。」
她惶恐地在話語裡捎帶上卓暘，試圖掩飾狂悖的心思。
敬亭頤掇條杌子，叫她坐在通風涼快的廊下。
「方才我與卓暘猜著，打頭陣拜訪的人會是誰？」敬亭頤笑道。
他向卓暘投去個陰冷的眼神，大有不配合他的話，就不給好果子吃的意味。
卓暘心裡罵敬亭頤成天誆人，可嘴裡依舊說是。
浮雲卿回：「打頭陣的是新鄰居，剛搬到永寧巷去住。那人是韓從朗，韓副相的兒子。不過是坐著輪椅來的。沒說幾句話，待小廝領過粥後，他就走了。」
原來是韓從朗。
敬亭頤與卓暘心裡皆是一驚，他們猜到早晚有一日，韓從朗會來公主府撒野，卻沒有料到，這日竟是今日。
「噢，他還邀我去燎鍋底。我覺得不妥，就婉拒了。」浮雲卿回著，「這一片常有鄰居搬走，搬來。我與他不過一面之緣，想必日後再也見不到面了，哪裡會有上門燎鍋底的交情。興許他不常與人來往，沒那麼多親朋好友祝他喬遷之喜，他病急亂投醫，就投到我這裡來了。」
卓暘難得朝她豎起大拇指，「這事您做對嘍。您是公主，有多少人想巴結您呢。要是誰邀您，您就去，豈不是會被不懷好意的小人竄空。」
「巴結，韓從朗是想巴結我麼。」浮雲卿抬眸望著敬亭頤，「我還真以為他只讓我去燎鍋底。」
敬亭頤嘆她天真，「人情來往，哪有您想的那麼簡單。每走一步，都要再三思量。食君之祿，忠君之事。您是國朝的公主，是上樑。您若接受下面的恩惠，那下樑的風氣會歪得更狠。您的舉動被那幫諫官盯著，行事千萬小心。」
浮雲卿調皮地眨眨眼，說知道了。
「敬先生說的話都跟姐姐說的一樣。」她站起身，抬頭望著眼裡滿是她的敬亭頤。
真好，他的自覺，他的話音，他的臉身，怎麼樣樣都精準擊中了她的心呢。
*
那頭韓從朗剛踅進庸園，僕從便蜂擁而上，這個給他捶著腿，那個給他揉著肩。
小廝端著那碗玉米糝粥，彎腰請示道：「阿郎，這碗粥怎麼處理？」
「怎麼處理？」韓從朗的臉登時變得病態扭曲，一下將粥打翻在地。
瓷片碎了一地，金黃的粥融進了泥土，骯髒不堪。
僕從見狀，皆恐懼地跪下磕頭。
「她怎麼敢……她怎麼敢……」
韓從朗摁著椅手，指節用力泛白，咯吱作響。
「她怎麼敢，讓我與那些螻蟻，用一樣的膳食。」
韓從朗驀地揪起小廝的衣領，憤恨道：「你不是說，她喜歡帶著病氣的人麼？怎麼我坐著輪椅過去，不見她眼底升起半分可憐之意？」
小廝兩股顫顫，哆嗦道：「小底確信公主喜歡病弱文人，只是……只是……」
只是第一次見面，公主能跟主子說話就不錯了，哪裡會有更多的情緒流露出來。然而這些小廝不敢說。
韓從朗森然笑出聲。
下一刻，他從輪椅上起身，掀起輪椅，將輪椅猛地撞向粗壯的樹幹。
眨眼間，那輪椅便四分五裂。
韓從朗額間青筋突突跳，他呢喃道：「無妨，來日方長。有的是辦法，將敬亭頤那廝給比下去。」
(本章完)