現下時候不早，沐浴後，敬亭頤身上僅垮著一件單薄的衣袍，甚至連宮絛都未系。衣袍內里的系帶松松扣著，儼然一副要上床歇息的模樣。
往常他身上里里外外都是衣裳，今晚卻只穿著一件。領子開得稍深，到冷白的胸膛那裡。
門一開，按說應先看人家的臉。可浮雲卿的眼珠偏偏成了精，先乜人家袒露出來的大片肌膚，死死盯著。
不過她為自己辯解著。她只長到敬亭頤胸口那裡，看胸膛實在正常。她陶醉在大好春光景里，甚至還忘我地吞咽了下口水。
「公主。」
敬亭頤瞧她看得痴了，無奈搖頭。
「噢，噢。」浮雲卿連連點頭，只是眼珠依舊停在那片胸膛前。不止是胸膛，就連他起起伏伏的腰肌都瞧得仔細。
她能聞見院裡的松柏冷香，能聞見敬亭頤身上一貫的草藥香，甚至能聞見一絲沐浴後的、獨屬於敬亭頤的香。
「外面冷，公主隨我進屋說罷。」
比及敬亭頤轉身回屋，浮雲卿才堪堪回了神，左手提裙，右手挑琉璃玉兔燈，跟著邁過門檻。
「這屋裡黑得瘮人，先生也不怕用費了眼。」
浮雲卿將燈掛在梨木架上，屋裡倏地亮堂起來。
她也清楚深夜打擾冒昧，想著趕緊說完，再趕緊回去。
「明日我要出去，約莫是從晌午到晚間，戌時回來。若遇上什麼事，先生就與禪婆子一同商量著來。她那裡我交代過了，往後不會再給你使臉色看的。」
敬亭頤頷首說好。
浮雲卿坐在屋南的圓桌邊，而他在放著帳簿的方桌邊站著。瞧出浮雲卿的欲言又止，遂合上帳簿，朝這邊走來，坐到她對面。
「公主在臣面前，不必有難言之憂。說什麼都好，臣都會聽的。」
浮雲卿說那好，「方才我到麥婆子屋裡走了一趟，她身子猛地垮了下去。大夫說，是寒氣侵體後，先前的小毛病跟著一起犯了。大夫交代，千萬別再叫她乾重活兒，最好能找個清閒地方好好休養。麥婆子以為我要趕她走，急得又開始發熱。病情反反覆覆，也不知道何時能好。」
浮雲卿抬眸，這才發覺原來敬亭頤一直都在看她。
她素來不習慣被人注視著，可敬亭頤眼裡滿是真誠，他是為數不多的，真的在聽她絮絮叨叨說話的人。
「其實我想說的也不是這些……」浮雲卿復而低下頭，絞著手裡的帕子，仿佛這樣心裡能舒坦些。
「側犯告訴我，昨晚麥婆子冒雨遞信，更深夜重，回來一身濕。連換衣服都不顧得，匆忙去我那裡，想瞧瞧我睡得是否踏實。我本可以今早叫中貴人往禁中捎信，這樣昨晚麥婆子就不會出去，也不會生病。」
「今日我去屋裡瞧她，不過一晚，她鬢邊便生出幾根白髮。我突然意識到，麥婆子在悄摸變老，一個不注意，便老了幾歲。」
「我很自責。因我不懂事，不體諒人，才叫她憂患纏身。」
愈說頭愈低，恨不得像千年老王八一樣，縮進自己的殼裡。
麥婆子把浮雲卿當成自個兒奶大的娃，浮雲卿何嘗不是把她當成長輩來對待呢。
親情向來如此複雜，為對方好，偏偏各自覺著愧怍，找不出一個好法子去解決，臨了好心辦了壞事，又得傷心一陣。
親情對敬亭頤而言甚是遙遠，他不清楚麥婆子與浮雲卿的過往，但依舊能共感這份複雜的情緒。
「如此足矣。」敬亭頤輕聲安慰，「我想，麥婆子若看到公主自省的樣子，定是萬分欣慰。能瞧見公主成長，瞧見公主的行動，於她而言，足矣。」
「可我覺著不對等。麥婆子為我付出許多，無論我怎樣做，都報答不了她的恩情。每每想到這些小恩小惠便能滿足她，難免氣餒。」
敬亭頤些許愕然。
打小錦衣玉食地養在禁中，明明該看慣等級秩序的森嚴，該清楚奴僕生來便與主子是不對等的事。可浮雲卿依舊保持著憐憫的心，想在能力範圍內，讓奴僕過得好一點。
這便是赤子之心。
在昏昏暗暗的屋裡，那顆心躍動著，融化固有的森冷，注入暖意。
敬亭頤不忍打破這份真誠，但又必須告訴她，到底要怎麼做。
「或許有些時候，平等要為一廂情願讓步。」
話說出口，如釋重負。
平等要為一廂情願讓步。在固有的、畸形的、不對等的關係里，一廂情願掙脫不出桎梏，但的確會帶來真切的幸福。
麥婆子如此，他亦如此。
這般諱莫如深的話，浮雲卿是萬萬聽不懂的。
「我以為的平等，是投桃報桃。你不欠我，我也不欠你。若一方有欺騙、違心，那便是不平等。」浮雲卿撇撇嘴，「我實在不喜歡虧欠旁人的感覺，實在不喜歡麻煩旁人的感覺。」
不喜歡虧欠旁人，不喜歡麻煩旁人，也有另一種釋義，即不喜歡被人虧欠，被人麻煩。
凡事提溜出來，你是你的，我是我的，互不混淆，這便是浮雲卿以為的平等。顯然過於單薄。
敬亭頤暗嘆自己想得多。小公主單純，瞧她這般懵懂樣子，估摸還不懂為甚是投桃要報李。她約莫會想，投桃報桃才是平等。李子小，桃大，不平等。
她哪裡會懂，投桃不是為著有李來報，只是一廂情願地想去做罷了。她哪裡會懂，是桃是李好不要緊，要緊的是裡頭蘊含的情意。
然敬亭頤也慶幸她不懂。她不懂，那他便來教。
敬亭頤沒有回話。他靜靜望著浮雲卿的臉。不施粉黛、兩頰粉紅，她是沐浴後隨意拾捯一番，後立即來找他的。
「時候不早了，公主還請回罷。」
他起身行禮，卻見浮雲卿「噌」一下蹦起身來，恍若凳上有千萬根針扎一般。
浮雲卿頗為羞赧，頭左擺右擺，眼珠四處提溜，就是不與敬亭頤對視。
「噢——」
浮雲卿搭腔說真巧，「我正想走呢，誰想話頭被先生搶了。」
她不自在地輕咳幾聲，耳廓紅得要滲血。
「我……我也不想再多做叨擾呀。」她心虛道。
忽地瞥見琉璃玉兔燈，道：「這燈便留在這兒罷。夫子院裡居然都沒分到多餘的桕燭，明日可得交代小廝多拿幾根。你是府里的貴客，可不敢怠慢。」
敬亭頤本想說不必，然未來得及開口，公主便飛快地竄了出去，眨眼間便沒了身影。
來也匆匆，去也匆匆，難怪沒瞧見柜上放著的一箱桕燭和古燈。
噯，真是小沒良心的。
視線落到那盞精美明亮的燈上面。
琉璃不掩火苗，玉兔素來是小娘子家喜愛的，冷清單調的屋裡，驀地闖入一個不屬於這裡的物件，竟意外和諧。
敬亭頤攥緊燈杆，怔怔看了半晌，便將燈芯剪滅。屋裡又陷入一片黑暗。
比起亮堂堂的光，他更習慣待在伸手不見五指的陰暗地。
*
臥寢里。
側犯尾犯瞧見浮雲卿裹緊被衾，盤腿坐在床榻上的呆滯模樣，滿心不解。
側犯試探道：「公主，該歇息了。您好好躺著，奴家便熄燈出去守夜了。」
尾犯附和說是呀，是呀，「公主明日還要出去呢，今晚要早點睡才是。」
叵奈浮雲卿根本聽不進去。
「你們說，敬先生為甚那般好呀。」言訖，不知想到什麼，伸出手在半空亂打幾下。
「他為甚那般好！」浮雲卿忽地很是激動，兩頰鼓著氣，如憤世不公的小胖貓。
「他好得不像真切活著的人！」
側犯尾犯一聽，困意大減，對視一眼，捧著肚子笑。兩人念及夜深，笑聲強忍著收斂幾分。
儘管如此，清脆的笑聲還是在屋裡蕩來蕩去，最終都跑進了浮雲卿耳里。
她瞧著側犯尾犯捧腹大笑，這個「哎唷」一聲，那個「哎唷」一聲，全然不解。
比及浮雲卿冷臉，兩人才止住了笑聲。
其實在她們這些僕從眼裡，敬亭頤不過是長得俊些、脾氣好些、能力甚高的常人罷了。
他一來，公主府那些纏纏繞繞的事都被分得一清二楚。而他不過才來一個晚上。更多時候，敬亭頤都是安靜地待在帳房或者是他那院裡，安靜地對帳，安靜地讀書練字。她們與敬亭頤接觸甚少，根本不了解他是怎樣的人。
浮雲卿認真道：「每每遇上敬先生，他都帶著笑。不知怎的，我就是想去靠近他，想同他待在一起。」
側犯尾犯一聽，眉頭便皺了起來。為數不多與敬亭頤相遇的時候，她們都是見他冷得跟冰山一樣，根本不敢上前招惹。想及此處，兩人意味深長地來個對視。
她們懂了，小公主這是春心萌動呀，跟話本子裡描述的一樣。
兩人默契地朝浮雲卿點點頭，接著聽下去。
「瞧見敬先生的第一眼，我便想起，幼時養的那隻小渦兒，白白淨淨，溫溫柔柔，招人喜歡。」
嘶，不大對勁。話本子好像沒說小娘子會因為一隻狗，愛上一個人。
兩位女使再一對視，又朝浮雲卿點點頭，接著聽下去。
「要是敬先生也是一隻小渦兒便好了。他是外男，我不能愛不釋手地抱在懷裡，不能趁其假寐時狠狠親幾大口。不能同睡一張床，不能緊緊貼在一起。」浮雲卿長噯一聲，「他好得不像真切的人，像毛茸茸的小貓小狗。你們說，他會不會就是話本子的精怪呀，來報恩或是迷惑人心的。」
她問得那麼認真，結果抬眸見側犯尾犯皆是瞠目結舌的模樣，又是一陣不解。
兩人沒再回話，哄著勸著浮雲卿入睡。給她仔細掖好被角後，默聲退了出去。
屋外冷風撲面，寒氣侵體。
兩位女使走到稍微遠的地方，小聲討論著方才浮雲卿驚駭世俗的話。
「原以為公主開了竅，誰知竟是把對阿貓阿狗的喜愛轉到人身上，還是個男人。」
「公主還是小孩子呢，哪裡懂得這些。」
「可真別說。今日收拾屋子時，我覷見有個箱子，裝的可都是避火圖呢。公主懂，但又不完全懂。好似在她心裡，情、愛、欲，不過同吃飯睡覺一樣而已。」
「噯，照這樣的話，以後的駙馬都尉可有的受哩。」
「咳咳。」
一聲假咳聲打斷兩人未說完的話。
正是禪婆子。
「守夜可不是叫你倆閒聊的。」禪婆子不知有沒有聽到二人說的內容，吊梢眼射|出警示意。
側犯尾犯說知道了，忙折回守夜，此後不再多言。
禪婆子看著公主那間漆黑的屋，沉默良久，忽地嘆聲氣，隨即也走遠了去。
*
次日上晌，礬樓雅間，珍珠門帘靜靜垂落。花鳥屏風後擺著一張髹紅梨花木圓桌，兩道身影憧憧，皆百無聊賴地絞著帕子。
「今日街上倒不算太過擁堵。貴胄待在家宅里休沐，老百姓趕著驢車置辦物件。這會兒正值晌午頭，約莫都趕回家院裡燒火做飯，街上應當空曠不少呀。」說話慢悠悠、杏眼含憂的，正是榮緩緩。
施素妝搖搖頭，翠鳥羽釵微微搖晃。
「你還不知道她麼？」施素妝無奈笑道，「遲遲未來，多半是太好貪睡，任是一屋女使來叫喚，仍舊雷打不動地抱著軟枕酣睡呢。」
兩人短暫攀談後，雅間裡陷入一陣岑寂。
先前三人同行，浮雲卿往往是那個活躍氣氛的人。
施素妝生得一張寡淡臉，是無欲無求的菩薩下凡，怎麼瞧都帶著不好親近的樣子。
榮緩緩溫吞內斂，若是萍水相逢，她半句話都不肯說。一個冰塊，一個呆子，靠浮雲卿肆無忌憚的性子才外放起來。
方才過賣經過，人家殷勤地叫客人點菜，瞪眼一看兩位小娘子尚在等人，又轉身到臨近雅間服務。
這廂施素妝搖搖鈴，過賣那雙腿剪得比風火輪還快，生怕伺候不周到。
「先上兩壺瓊漿酒，要果蜜釀的。」
施素妝掏出一片銀瓜子，在半空拋出一個漂亮的弧度，哐當一聲，落到過賣腰間別著的硬布袋裡。
過賣笑得比娶來新婦還甜，蝦腰作揖，不迭說好。
榮緩緩後知後覺地眨眨眼，瞥向桌上的匣盒兒，慢聲道：「素妝阿姊想的真全。怕小六來了口渴，拿了茶餅不算，還特意叫過賣備好酒。」
施素妝赧然推辭說哪有，「方才四處踅摸一圈，覺著人快到了。」
未幾，浮雲卿走到彩樓歡門前。
御街車馬駢闐，吵得她耳里轟隆隆的。
定睛一看，礬樓酒旗交纏飛揚，高聳觸天。最顯眼的是一條青白長布，寫有「天下第一酒樓」的大字。
提著衣裙下車，剛把帷帽摯正，眼尖的俊俏小廝便迎上前來，一臉諂媚。
「貴客，是座頭還是上閣兒。請隨小底往裡面走。」
小廝這幾年迎客生意可不是白乾的。雖見浮雲卿一人前來，可從這通身華貴氣場來看，客人非富即貴，受不得半分怠慢。
然晌午樓里人多，小廝心裡知道貴客來臨的事，身子卻不能隨意走動，只能遙遙望著浮雲卿上樓。見她動作熟稔，猜是老客，便把剩下的心思放到了新客身上。
越往上走，越是安靜。暨至三樓，樓底趕趁的吹拉彈唱聲幾欲消散。
茶香、酒氣、墨水與白紙相融。樓高，細柳折腰，幾縷枝椏探進雕花窗子裡，詩情畫意。
恰是來得巧。浮雲卿剛好與過賣打了照面。這方稍作寒暄，雅間裡的兩位小娘子耳尖，一下聽出了浮雲卿的聲音。
(本章完)
作者說:素妝（尷尬版）：這天可真藍啊。
緩緩（尷尬版）：這藍天太是藍天了。