馬老太心裡咯噔一下。
壞了, 她還真沒想過聘禮的事兒。
老大的親事她就沒操過心。
去年老大回家探親，遇到剛下鄉不久的楊曉雅，倆人很快就看對了眼, 定下了終身。
結婚的一概事宜，從彩禮提親到婚禮的準備，都是老大自己過手的，錢更是他自個兒出的。
想到這裡，馬老太恨恨地瞪了一眼小兒子, 這個不爭氣的，連這點都不如他大哥！
「我出三十塊錢！」馬老太咬咬牙說。
三十塊錢買台縫紉機，她肯定賺！
王老太嘴角抽了抽, 正要說話, 一旁的馬建明已經張嘴道：「娘啊，三十塊錢娶什麼媳婦兒，你至少得出五十吧！」話落，又扭頭對王老太討好地笑說：「嬸子，我這還有五十塊, 我們出一百塊的聘禮。」
「一百塊？！」馬老太尖叫，但她的重點在：「你個臭小子，敢藏這麼多私房錢！」
馬建明挨了一頓劈天蓋地的拳頭, 哀叫道：「就你那摳門勁兒, 我要是不藏點錢, 哪有錢娶媳婦啊！」
王老太在旁看得笑個不停，她算看明白了，敢情是建明這臭小子先動的心吶, 她就說, 以馬老太的性子, 能看上姜老太家閨女才怪了！
「行啦行啦。」她笑著勸說：「一百塊夠多的了，一般人家結婚，三十三、六十六就夠好了。姜小琴再怎麼獅子大張口，也不能漫天要價。一會兒啊，我就先說五十的，她要是不樂意，再慢慢加到六十六、八十八，給各自都留個餘地。」
馬建明欣然同意，順帶一臉感激地看向王老太，情深意切道：「多謝嬸子。」
他就知道王家嬸子靠譜，看這盤算，多精明啊，換做他娘絕對想不到。
馬老太心想她反正就出五十，多的都讓臭小子自己看著辦，省得他鬼精鬼精地藏了一堆私房錢。
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敲定了彩禮的數目，讓馬家母子倆回去等消息，王老太整了整衣著，就喜氣洋洋地出發了。
建明是她看著長大的孩子，對小啞巴馬秀婉她也總抱著一腔同情，如今能幫這倆好孩子走到一起，成就一樁姻緣，可是件大好事，她打從心底願意出力。
豈料，她剛走到拐角，就聽到前面傳來怒罵聲，天性作祟，王老太下意識地想去瞧瞧熱鬧。
這一瞧，可不得了！
姜老太居然正拉著她家的小養女，就是她今天要提親的對象，又打又罵。
「你這個賤皮子，老娘費盡千辛萬苦給你找的好姻緣你不要，把人打昏了，跟野男人跑出去過了一整夜，你還要不要臉！老娘把你養這麼大，你不說孝敬回報，還幹這種沒羞沒躁的破事，把我老馬家的臉面都給丟盡了！你咋還有臉回家，你咋不去跳河死了算了！」
一邊罵，一邊揮舞著手臂粗的木棍就往馬秀婉身上抽。
王老太嚇了一跳，連忙上前攔住，握著姜老太的手腕不肯鬆開。「哎呦哎呦，大妹子你悠著點，這棒子要是落在頭上，是要出人命的。」
姜老太已經氣瘋了，昨晚葉正信被打後，其實沒有真的暈倒，只是看來人健碩，長得人高馬大，他心知打不過，乾脆就裝了暈。
馬秀婉拉著馬建明跑出去的畫面，都被身後的葉正信看在眼裡。
他看得分明，是小啞巴主動拉著野男人跑的！說明倆人本就相識。
何況他們昨晚為了成事，在小啞巴喝的酒里下了點東西，一個黃花大閨女在那個情況下跟男人跑出去，整夜未歸，會發生什麼，還要多說嗎？
葉正信當場就拍板宣布，這門親事，他『高攀』不上，就此作罷！
至於原先說好的給馬志偉的工位，自然也是告吹了。
眼看煮熟的鴨子飛了，姜老太氣得一晚上都沒睡，就等著馬秀婉回家跟她算帳。
剛才，馬秀婉從廢屋裡出來，沒有回家，而是躲到馬建明家門口，想看看他能否說動馬老太。直到看見他二人去了王老太家，知道馬老太同意了親事，才高興地往家走，等待心上人上門提親。
哪知道還沒進門，就被火冒三丈的姜老太抓住，按在地上一頓打。
「老娘教訓自己家的小賤人，關你什麼事，走開！」姜老太怒氣沖沖地推開勸阻的王老太。
「你教訓歸教訓，可不能殺人！」王老太絲毫不憷，她雖然上了年紀，可人比姜老太壯實，一隻手穩穩抓住棍子，任憑姜老太使出渾渾身解數，也不能讓她動搖分毫。「教訓自家孩子，外人確實不能說什麼，可你要是存心取人性命，我可告訴你，姜小琴，你是要吃花生米的！」
姜老太用盡方法，也搶不回棍子，怒火將她最後一絲理智燃燒殆盡，不管不顧地把事如豆子般往外倒：「你知道什麼！這死丫頭小小年紀不學好，跟著野男人在外頭過夜，天亮了才回家，這是亂搞男女關係！老娘就是打死她，組織上也得夸老娘一聲好，說老娘大義滅親，思想正確！」
此時，周邊已經圍了不少聽見動靜，紛紛過來看熱鬧的鄉親們。聽到姜老太這話，都露出八卦又曖昧的笑容，不斷地打量地上被打得狼狽又可憐的馬秀婉。
王老太也皺起眉頭，這事要是屬實，她還真管不著。但她總覺得，以馬秀婉的性子，做不出這種膽大包天的事來。
「你是不是弄錯了？村里人誰不知道，你一天到晚把她關在家裡，到了晚上，還要拿鎖鎖門，不到天亮不放她出門。她怎麼出去偷男人？」
眾人恍然，紛紛道：「是啊，姜老太，你是不是弄錯了？」
「總不會野男人進錯了屋吧。」
突然有個人怪笑著說。
人群先是一靜，隨後爆出一陣大笑。
姜老太年輕時愛俏，仗著好顏色，對誰都拋過媚眼。前些年沒了男人以後，村裡的流言更是喧囂直上。
「還真別說，我昨天就看到大隊長往她家去了。」突然，有個人低聲說道。
只不過聲音不大，只有她身邊的人聽見了，登時露出笑得越發曖昧。
姜老太被這些竊竊私語氣得面色鐵青，可她又說不出所以然來。
葉正信的事一點都不光彩，要是說出口，她只會惹一身騷。
「你們知道個屁！昨晚我和我家老二喝了兩口酒，睡得沉，這小賤人就迫不及待跑出去會姦夫了！」姜老太想了半天，才想出這樣的藉口道。「總之，我們家不會再要一個這樣不知廉恥的東西，你現在就給我滾出去！」
姜老太指著馬秀婉怒斥道。
這丫頭的身子十有八·九是不乾淨了，知道內情的葉正信不要這門親了，她自個兒也不會委屈兒子娶這樣的破鞋回家。而且誰知道經過昨晚，小賤人的肚子裡有沒有揣上野男人的種。
見姜老太真的頭也不回就走了，現場的輿論又是一變。
大家都深知姜老太的為人，但凡馬秀婉身上還有一絲利益可圖，她能走得這麼幹脆？該不會是……
王老太想得更多，畢竟她現在可是身負使命的。她必須搞清楚，小啞巴是個什麼樣的女孩，想要提親的建明又知不知道這些事。
心中藏著的事雖然多，王老太面上仍是一派慈祥的模樣，她溫柔地扶起馬秀婉，笑著對大家道：「散了散了，別在這裡欺負小姑娘不會說話，就隨口叭叭。姜小琴是什麼人，大家鄉里鄉親的誰心裡沒數啊。她嘴裡要是有句實話，石頭娘，你前些年至於跟石頭爹差點鬧離婚嗎？」
被她點了名，說得最起勁的婦人不好意思地笑了笑，住了口。
其他人也都或多或少地想起姜老太那張嘴造過的孽，一時間，閒話也說不下去了。
王老太拉著馬秀婉的手，回到了家中，替她燒了水，找了身乾淨衣裳，還幫著她處理了傷口。
「在嬸子家好好休息，別的事先不要胡思亂想。」她安撫道。
馬秀婉感激地點點頭，表示願意替王老太做家務來報答她。
但是王老太沒看懂她的手勢，只是摸了摸她的頭，把她安置在小女兒的房間裡，自己則若有所思地往姜老太家走去。
結果半路上，就遇到了飛奔而來的馬建明。
「嬸子，秀婉是不是在你家？」馬建明迎面就道。
王老太點點頭：「在呢，全須全尾的，別擔心。」
聞言，馬建明鬆了口氣，但王老太臉色卻有些不好，拉了他走到路邊不打眼的樹後，小聲地說：「既然你知道了，你有沒有聽說姜小琴說的那些話？」
馬建明的表情有些古怪，王老太沒看懂，但她繼續說：「剛才，我給她處理傷口的時候，看到她身上的痕跡了，確實……」她也有些彆扭，可是仗著自己年紀大，還是厚著臉皮說：「像是被人，那個了。」
馬建明臉騰地就紅了，「嬸子！」他趕緊出聲，吞吞吐吐地說：「我、我知道。因為昨晚，她、她跟我在一起。」
王老太愣住。
「可我們不是亂搞男女關係！」馬建明趕緊解釋：「她被下了藥，而我、我喝了點酒。」他撓頭，很不好意思地說。「可是嬸子，我也知道自己錯了，所以我才催著我娘來提親吶。」
王老太奇怪地盯著他看了好一會兒，才嘆了一聲，半調侃地說：「還以為你是個老實孩子，沒想到啊。」
如今想來，馬老太之所以答應，也是有這一層理由在的吧。
建明要是不提親，等姜老太那邊回過神，還能反過來告建明耍流氓，到時事情鬧大，更收不了場。
可是以她對馬老太的了解，那人又不像是能明白這件事情嚴重性的。
要是知道，會只出五十塊錢？不，她一開始更是只打算出三十來著。
(本章完)