西谷楓看了看時間：「日向，再練五分鐘就下來休息一會兒哦。」
「哦！」日向抱著球高聲應道。
「感覺，」成田一仁看了這邊一眼，「小楓這不是完全變成教練了嗎？」
木下久志調笑：「而且還是日向的專屬教練。」
西谷楓沒聽見，他顯然很樂意這麼做。
本來以為進了排球部之後每天的部活練習是必不可少了，他很討厭身上出汗之後變得黏糊糊的感覺。但目前情況峰迴路轉，為了幫日向訓練，他可以光明正大逃掉訓練。
有正當理由能夠偷懶的感覺，真的很爽。
西谷楓周身環繞著愉快的氣息。武田一鐵悄悄看了他好幾眼，趁著澤村大地下來喝水，湊近小聲詢問：「那個孩子……啊、我沒有指責的意思啦，不過，他是有什麼特殊的情況嗎？」
「嘛、這個，」澤村大地撓了撓頭，「其實我也還在觀察……不過應該和我想的一樣？」
「小楓好像有輕微的空間認知障礙。」
武田一鐵微微瞪大了眼：「啊——是那個嗎？」
「因為他完全分辨不清排球的遠近，日常里似乎也有點這類趨向。如果是這種情況的話，那確實也不能強迫他進行訓練了，因為沒有用處啊。」
澤村大地拿毛巾在臉上糊了一遍，然後深深吐出一口氣，笑著跟老師道別：「那小武老師，我回去訓練了！」
「哦哦，好的！」
短暫的休息時間被西谷楓用來糾正了一些小細節。日向翔陽的聽課態度分外使人安心，尤其是他並不是那種不給反饋的學生，他會時不時詢問為什麼這麼做，讓人能感受到他的認真。
問題告一段落，日向翔陽突然又想到一件事：「喔，對了，阿楓你為什麼總是突然讓我休息啊？我體力還很充足的！」
「唔？啊、我知道你體力還夠。」西谷楓垂眼看著自己手中的記錄本，只分出了一絲關注給他來回答問題，「但我感覺你感到有點枯燥了。大概還會越來越枯燥，往下訓練效率會很低，所以叫你下來轉換一下狀態。」
「誒？有嗎？」
「有吧。」
「不過，如果你狀態很好的話，我就會叫你嘗試攻克不熟練的技術了。」
「哦哦！」日向翔陽不明覺厲，「你連這個都懂啊！好厲害！」
「其實是沒有科學依據的，只是我哥哥以前誇過我這樣能幫上忙，所以我這次也這麼做了。」
西谷楓在本子上添了兩筆，然後抬起眼，「不用什麼都聽我的，如果日向覺得我的判斷跟你的感受不一樣的話，可以拒絕叫停。」
日向翔陽瘋狂甩腦袋，「不用！不會！我也不太感受得到自己累不累，但是我覺得這兩天訓練狀態都很好！」
「嗯，那就好。」西谷楓點點頭，「可以了，繼續練習吧。」
「好的！！」
日向翔陽走出去兩步，忽然又一個急剎車回頭：「哦對了阿楓，我那天聽到前輩們說烏野有個「守護神」……」
他的聲音漸弱。
西谷楓眼神專注，卻不是盯著他。
見慣了阿楓總是懶懶散散對什麼事情都極其倦怠的模樣，還是頭一次見到他眼睛亮閃閃。
……竟然顯得有點嚇人。
身後忽然爆發出一陣驚呼聲，他下意識回頭望過去，就見到田中前輩和一個沒見過的男生互相喊著肉麻的暱稱相向而奔。
啊、等等。
雖然沒見過，但是好眼熟啊？！
日向翔陽瞪大了眼，反覆來回望了幾遍，終於確定了這個人的身份——要說他和阿楓沒有血緣關係都沒人會信啊！
日向翔陽，在這一刻感受到了前輩們當初的震撼。
「啊！影山，還有日向！」
澤村大地回頭招呼他們，「他是高二的西谷！」
日向翔陽下意識接話：「那這個就是高一的西谷？」
「蠢貨，」影山飛雄扔過去一個排球，「不要隨時玩奇怪的梗啊！」
球飛過眼前，西谷楓下意識撈了一把，結果再次判斷錯誤位置，手和排球錯開，那顆球精準砸到了日向後腦勺上。
他慢吞吞收回手：「啊……抱歉。」
可惜語氣毫無歉意。
西谷夕抓起自己剛剛隨手扔在地上的外套，走過去把西谷楓的頭髮揉得一團亂：「好久不見！」
「你夢遊了嗎？」
西谷楓後退兩步，捂住腦袋，「明明昨天晚上才見過。」
西谷夕毫不客氣地哈哈大笑：「在這種場合啊！怎麼也能說一句好久不見了吧！」
西谷楓殘忍拆穿：「如果哥哥指的是排球部，那應該說初次見面。」
日向翔陽突然冒出頭來，眼角還帶著剛剛被砸出來的淚花，但是整個人顯然已經在震驚另一件事了。
兩個人齊齊轉頭盯著他，臉上都帶著問號。
「比…比我還矮！」
他脫口而出。
-
先前是由於一些隊內爭執事件，不小心波及到了教導主任，所以西谷夕被懲罰停課一周與停止社團活動一個月。
現在既然禁令解除了，他就過來等西谷楓一起回家了。
當然，之前的矛盾事實上還沒有解決，所以他並不打算回歸社團活動，這次只是好奇自家弟弟參加社團是什麼狀態，於是留下來圍觀。
「……所以原來我不在的時候你就這樣偷懶的啊！！」
西谷夕指著不知為何站到了指導者位置上，於是完全不參與訓練的西谷楓，超大聲質問。
「好過分。我有在付出努力哦？」西谷楓晃了晃自己手裡的本子。
西谷夕草草看了一眼，發現那是關於日向翔陽的訓練筆記。
他當場冷哼：「結果根本就是在用我教給你的成果作弊啊！」
西谷楓想了想：「那要不哥哥去教日向試試？」
「嗯？」西谷夕反倒停下了哼哼唧唧。他狐疑地打量弟弟兩眼，「態度很可疑啊。」
西谷楓滿眼純良：「這不是很合理的請求嗎？」
他把日向翔陽喊下來，迎著少年疑惑的視線，指了指自己身側：「哥哥說要教你接球技巧哦。」
西谷夕還沒來得及反駁，日向翔陽已經兩眼放光：「哦！！！「守護神」要教我發球嗎？！！」
「守、」西谷夕瞬間說不出拒絕的話了，「這個、那個、就算這麼說——」
「等練習結束後，我請你吃冰棒！！」
西谷夕樂顛顛地就被哄上去了。西谷楓坐在板凳上，看著他的背影，兩條腿來回晃蕩，此時倒確實能看出有點不懷好意。
同他預料中的一樣，除了影山飛雄這種同樣的天賦系，根本沒人能聽懂西谷夕的描述。
不過，西谷楓雖然有惡作劇的心態，但其實並不覺得這是件壞事。
這就是天才的特權，不是嗎？
「嗯？」
他忽然注意到什麼，動作一停。
往旁邊望了望，他悄無聲息跳下板凳，溜達到場地另一側。
「菅原前輩。」
菅原孝支正坐在地上仰著頭喝水，乍然看見西谷楓倒立的臉，趕緊放下水杯。
「咳、怎麼啦，小楓？」
「我有點問題，想請菅原前輩幫忙。」
他說出打過了無數次腹稿的話，「問題很麻煩，而且可能會經常占用前輩的個人時間。事實上，我加入排球部，也有這個問題的一部分原因。」
菅原孝支愣了愣，還沒來得及思考為什麼突然說這個，就忽然想到先前聽到過的那個傳言——曾有人問過西谷楓加入排球部的理由，但他只說是個秘密。
正巧在這時，西谷楓就提到了：「不知道前輩有沒有聽說過？我加入排球部其實另有原因。」
肯定聽過吧，西谷楓默默腹誹，他可是跟好幾個人都這麼講了，菅原前輩應該不是消息十分閉塞的人。
菅原孝支的確不是，但是與西谷楓所想像的不太一樣。
由於還有些別的消息流傳，菅原孝支不僅沒有如他所願乖乖進入他織起來的這場小小騙局，思路還滑到了完全沒考慮過的方向去了。
——關於澤村大地與他提過的，西谷楓似乎有些許空間認知障礙這件事。
他忍不住問：「這個問題的話，你問過西谷嗎？」
西谷楓一無所知地繼續背稿：「哥哥他幫不了我。」
這麼看的話，果然是這件事了吧。小楓就是由於這個在苦惱吧？
他本人對此似乎並不知情，西谷夕也沒有發覺的樣子，找不到問題結症就沒辦法解決問題。
現在難道是想讓他嘗試幫忙？
正這麼想著，西谷楓就遞出了一張卡牌：「那個，這個是約定。如果前輩決定要幫助我的話就請收下。啊…當然，並不是強制的。」
雖然這麼說，他卻微微垂下眼，顯出有點可憐的模樣。
腦子裡那些亂七八糟的問題一掃而空，菅原孝支的內心瞬間就被擊中了。
雖然覺得如果是這一點他的確沒有辦法幫忙，但不管怎樣，沒有人能拒絕此刻的學弟！
「小、小楓你都這樣說了，我也只能同意了吧？！」
儘管對這個約定物品感到有些奇怪，他也沒有猶豫地伸手接過卡牌，卻見西谷楓並沒有立刻收回手。
西谷楓緊緊盯著他手中灰色的卡片。
令他失望的是，它毫無變化。
(本章完)
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