第42章 斬戶部尚書，血染春闈！
四鼓咚咚起著衣，午門朝見尚嫌遲。
何時得遂田園樂，睡到人間飯熟時。
這是洪武時期的老臣錢宰的詩，嫌早朝太早。如今作為皇帝的朱祁鎮也深有同感。他心中吐槽朱元璋：你丫是個勞模，後世子孫也跟著受累啊。
此刻，他很想學後世的嘉靖和萬曆，乾脆不上朝得了。這皇帝，真不是人幹的。要做一個聖明的皇帝，起得比雞早睡的比狗晚，一年到頭，就生日那天休息。
說好的後宮佳麗三千呢？說好的醒掌天下權，醉臥美人膝呢？
「陛下，時辰到了。」太監總管金英提醒。
身穿正黃龍袍的朱祁鎮，擺駕奉天殿。坐在轎子上的他，還連連打哈欠，可到了奉天殿，瞬間就讓自己清醒。
坐在龍椅上，望著下方跪著的大臣，他握了握拳頭。身後帘子後面傳來太后冷冷的聲音：「都平身吧。」
朝參之後，群臣開始奏事。大部分大臣，都是向太后稟奏，但也有幾個大臣奏完後，會向皇帝總奏。
這其中包括內閣首輔王直，還有于謙等。不知不覺中，朝堂的方向開始改變，皇帝逐漸參與朝政之論。
「陛下，沈鼓一案，臣的意思是往後延一延。」王直拜道，「過兩天就春闈了，朝廷大動干戈，會影響天下士子之心。」
「臣複議！」會昌侯孫繼忠一拜。
接著，十幾個大臣都表示複議。
朱祁鎮目光掃過他們，沉聲一嘆：「朕知道，像沈鼓這樣的貪官，歷朝歷代都有。吃俸祿，守太平，哼，清官實在是太少了！」
說到這裡，他話鋒一轉，語氣陡然冷冽：「但是，朕不希望這一屆春闈考生，以後做了官，都學他沈鼓，朕要警醒他們！」
群臣心中齊齊一凜。
陛下，你想幹嘛？
「就算要處置沈鼓，也不急於一時。」太后冰冷的聲音傳來。
朱祁鎮緩緩站起來，朝著帘子後一拜，道：「母后，沈鼓一案已經傳遍京城，不僅來趕考的士子，就是街巷百姓都知貪官之惡。甚至……還出了很多謠言，是在挑撥朕和母后之間的關係。」
群臣暗暗心驚，沒想到皇帝會直接點破。街巷傳聞，大臣們當然也都聽說了，有些謠言那是直至太后啊。
「母后，這沈鼓必須殺！」朱祁鎮不容置疑的語氣，「只有把沈鼓正法了，才能安天下人心。」
帘子後面沉默了好一會兒，太后那冷冷的聲音傳來：「你是皇帝，你決定！」
太后根本沒有拒絕的理由。可她也不明白，皇帝為什麼這麼急著殺沈鼓。
……
春闈的日子終於到了。
所有考生跑過跑過龍門橋，到了禮部貢院前。在這裡，他們會被『搜身檢查』，『物品檢查』，以防作弊。而後，分發統一的考試用品，如蠟燭等。
但是，這次考生到了大門前，卻看到一個戴著枷鎖的犯人跪在通往貢院的路中間。考生中有人認出了那犯人。
原戶部尚書沈鼓！
「就是他盜賣官糧，簡直罪該萬死。我這一路進京趕考，看到多少人餓肚子？他竟然把官糧盜賣了。」
「可他怎麼跪在這？就算要砍頭，這也不是法場啊。」
「人家可不一定會被砍，你不知道啊，米行的幕後是誰？他們難道不會保這沈鼓？」
考生都很好奇，為什麼沈鼓會跪在這。實際上，作為這次春闈的中正官胡濙，他也不知道這是哪一出。
但是，人是被錦衣衛押送過來的，是陛下的旨意。胡濙眉頭緊皺，心想會試馬上開始，可別耽誤了時辰。
這時，錦衣衛指揮使石彪捧著聖旨來了，當著所有考生朗聲宣：
朕聞沈鼓，身為朝臣，不思忠君愛國，竟敢盜賣官糧，中飽私囊，其罪大惡極，罔顧國法，實乃朝廷之蠹，百姓之賊。此等行徑，不惟辜負朕之厚望，更傷天害理，悖逆人倫。朕念及此，痛心疾首，誓必嚴懲，以儆效尤。
今當著天下會試考生之面，特頒此旨：沈鼓盜賣官糧一案，證據確鑿，罪無可赦，著即斬立決，以示國法之威嚴，亦警誡諸生，須知為官一任，造福一方，若敢以身試法，必遭嚴懲，絕無寬貸。
望諸考生以此為戒，恪守本分，勤勉向學，他日登科入仕，當以國計民生為重，清正廉潔，忠孝兩全，共襄盛世，勿負朕望。
欽此！
……
「陛下有旨，貪官的腦袋砍下來後，就埋在貢院大道之下。所有考生，都踩著他的腦袋進貢院！」
石彪的聲音落下，全場人都麻了，只感覺一股寒氣從背後升起。但是，其中有些考生，卻目光熾熱。
在他們看來，陛下頂著巨大的壓力也要殺貪官沈鼓，同時也是在警醒後來之人，不要學沈鼓。
陛下，有聖君之相啊。
「來人，行刑！」石彪大吼一聲。
在一片驚恐之聲中，劊子手上前，大刀落下，一蓬鮮血噴灑而出。望著那落地滾滾的人頭，四朝老臣的胡濙，身體也微微顫抖。
陛下這是在收天下士子之心啊，這手段夠毒夠狠。古往今來，還沒有哪個皇帝在貢院前砍腦袋的。
城樓做法場，斬問天地間。
當年太祖高皇帝為整肅軍紀，懲治義軍兄弟，在城樓前，當著百姓的面，斬了自己的義子。從此，贏得了民心。
當今陛下，這是在學太祖？
「胡大人，接下來，交給你了。」石彪過來一拜。
深吸一口氣，胡濙站起來揮揮手，他身後的禮部官員開始考試前的檢查。考生們也都回過神來，排隊入場。
他們每一個人，都是從埋著沈鼓人頭的大道上跨過。當所有考生都進到了自己的號房之後，胡濙發現石彪他們還未走。
「石大人，考試馬上開始，你們這是？」胡濙問。
「陛下有旨，我們留下來監督！」石彪抱拳道。
胡濙面色微變，哼一聲：「陛下難道不相信老臣？」
「陛下自然是信任胡大人的。」石彪十分有禮，「可這考場這麼大，難免有紕漏啊，陛下讓我等協助胡大人。」
胡濙眉頭緊鎖，心中不安。
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(本章完)