第33章 這回科舉，朕要選幾個人才
乾清宮內，太后摒退了所有侍奉的太監與宮女，單獨召見了會昌侯孫繼忠。
「兄長，如今這假冒的天子已開始插手朝政。」太后眉宇間流露出深深的憂慮，「群臣們尚不明真相，但隨著支持他的人日益增多，恐怕日後將難以駕馭。」
原來，關於假天子之事，她僅向自己的兄長孫繼忠透露過。
孫繼忠聞言，面色也愈發陰沉：「今日朝堂之上，那假冒的陛下已初顯君威，我猜想有些大臣心中必定是暗自欣喜，以為陛下終於有所長進。哎，可他們卻不知，這位陛下其實是假的。」
孫太后深吸一口氣，心中思緒萬千。
前段時日，她曾派使者前往瓦剌，意圖贖回被俘的正統皇帝。可也先卻獅子大開口，索要五百萬兩銀子作為贖金。
若數目不大，後宮或許還能自行籌措，悄悄將此事解決。但五百萬兩之巨，即便是後宮的妃子們也難以承擔。一旦動用國庫或內庫的銀子，大臣們勢必會得知並出面阻止。
為了一個假天子，花費如此巨額贖金，又有何意義？
「對於也先那邊，我們還需繼續周旋。」太后語氣冰冷地道，「唯有讓他認為手中的皇帝已失去價值，我們才能有機會將其贖回。」
「如此，我們在這段時間內就必須設法限制住這個假皇帝。」孫繼忠皺眉道，「目前還好，六部都還聽從太后的安排。」
太后嘴角突然浮現一抹狡黠的笑：「不過，若是能利用他解決當前土地兼併問題，倒也是好事一樁。」
「太后是想利用假陛下去對付那些藩王？」孫繼忠一驚。
「不只是藩王，還有王公大臣！」太后聲音冷冽，「再這麼下去，造反的可就不只是兩廣那邊了，中原百姓也會揭竿而起了。」
孫繼忠若有所思的點頭：「假陛下，的確有這個魄力！而且，他不是想建立自己的威望嗎？」
太后嘴角勾起一抹冷笑。
……
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已經開春，京城也是滿眼春色。
城內，柳絲輕拂，嫩綠的新芽點綴在柔韌的枝條上，隨風輕擺。
街道兩旁，嫩綠的草芽破土而出。護城河畔，冰雪消融，水面波光粼粼，幾隻野鴨悠然游弋。
朱祁鎮微服出宮，手裡捧著一個燒餅，邊吃邊哼：
吃完了饅頭大燒餅啊，吃完了燒餅再上朝廷。
哎呦呦呦呦，上朝廷，上朝廷。
朝廷擱著個大燒餅。
吃它娘，喝它娘，吃完了太陽就出來喲。
出來喲，太陽出來就暖洋洋！
據說這是太祖皇帝吃燒餅時候哼唱的一首歌謠，朱祁鎮最近研讀《太祖實錄》，言行舉止都開始學太祖。
「朱重八開局一個碗結局一個國。」他邊走邊嘀咕，「老子開局比他好吧？假皇帝，條件比他好多了。」
吃完燒餅，站在街道口環視四周，發現京城突然多了許多讀書人。有老有少，背著行囊，手裡捧著書。
他一打聽才知道，這都是來參加春闈的。
「高考啊。」朱祁鎮一拍手掌，「太好了，朕正好需要用人，這一回可得選幾個人才，為自己所用。」
他大步走向一個客棧，準備與那些趕考的士子聊聊。
進入客棧，他找個靠窗的位置坐下，要了一壺酒，三碟菜，自斟自飲起來。周圍坐的，都是從各地來的考生。他們在討論此次春闈。
「首輔王直大人那邊，大家不用去了，閉門不見客。一般人，就不要想著拜他為座師了。」
「禮部尚書胡濙那邊，也一樣！這次春闈是他主持，他那也是閉門謝客。」
「這是好事啊，說明這一次春闈，公平！誰都別想著動歪心思！」
……
朱祁鎮一邊聽著，一邊暗暗觀察。他發現旁邊窗戶下坐著一個士子，手裡捧著一本書在看，對那些討論是充耳不聞。
「兄台。」朱祁鎮朝他喊一聲，「今日酒要多了，要不，一起喝一口？」
那士子砸吧了下嘴，起身在他對面坐下，攤手一笑：「兄台，那我就不客氣了啊，不瞞你說，一個月沒吃肉了。」
「敞開了吃！」朱祁鎮豪氣道。
那士子也不扭捏，拿起就被猛飲一杯，而後大口吃肉，邊吃邊問：「兄台，高姓大名？這頓酒我記下了，他日回請你。」
朱祁鎮一笑置之，抱拳：「錢塘朱無視！」
他瞎編了一個名字，總不能說自己叫朱祁鎮吧。那士子聽了，大笑：「兄台你這名字霸氣，在下山東李秉。」
朱祁鎮一愣，不會這麼巧吧？
李秉？就是後來成華年間，與武靖伯趙輔率軍兵征討建州女真部，犁庭掃穴的那個？
「李兄，怎麼不像他們一樣，去拜朝廷大官？」朱祁鎮笑問。
「我倒是想。」李秉尷尬一笑，「奈何口袋空空如也啊。聽說見尚書大人的門房，就要五兩銀子，夠我吃很久了。」
朱祁鎮擰了擰眉。
看來，這春闈也不乾淨。不過，禮部尚書胡濙不像是個貪官啊。
……
「李兄，你在這兒啊。」一個聲音傳來。
只見一個翩翩少年走了過來，樣貌俊偉，氣度瀟灑，讓朱祁鎮都感到驚艷。
李秉招呼那少年入座，朝朱祁鎮介紹：「朱兄，這位小兄弟叫楊貴芳，他來頭可不小，父親曾是謹身殿大學士，內閣閣臣。」
朱祁鎮心中疑惑，朝廷沒有姓楊的大學士啊。
楊貴芳看起來十八歲左右，卻無比從容，攤手一笑：「我爹楊榮已經過世十年了，誰還記得他喲。」
噗~
朱祁鎮一口茶水噴出，大驚：「你是楊閣老的的兒子？不對啊，閣老之子不是尚寶司丞楊恭麼？」
楊貴芳上下打量朱祁鎮，嘴角微揚：「朱兄對朝廷還挺了解啊，我那兄長的確是尚寶司丞。我是楊家最小的兒子，繼室所生。呵呵，一出生，算命的說我不祥，就被父親送去了少林寺。我在少林寺長大。」
朱祁鎮對這個楊貴芳觀感不錯，小小年紀，氣度從容，說起難堪的事，眼中雖然清澈，但猶如寒潭。
「來，相識就是緣分，喝酒。」朱祁鎮舉起酒杯。
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(本章完)