第37章 襄平之危
兩日後，襄平城中，劉胤在赴宴途中，於眾目睽睽之下，遭到了一名烏桓人的襲擊。
這名烏桓刺客勇猛無比，接連斬殺十餘名護衛後，將劉胤一刀梟首。
然而，終因寡不敵眾，被周圍的士卒圍攻，最終力竭而亡。
幾乎就在同時，遼東屬國的烏桓部起兵作亂，蘇仆延率領五千烏桓鐵騎，聯合東部鮮卑大人之一的素利所部七千鮮卑騎兵，兵臨襄平城下。
一時間，遼東局勢危如累卵，隱有覆滅之險。
加急戰報迅速被送往雒陽，經時任河南尹的何進舉薦，此前破烏桓有功的田澤臨危受命，被委任為遼東太守。
朝堂諸位大臣對此並無異議。
遼東地處偏遠，氣候苦寒，又被胡虜外敵環繞，危機四伏，無人願意涉足這個危險之地。
更何況何進兄妹聖眷正隆，為了一個區區太守之職而與其作對，實非明智之舉。
雖然藉助了外戚的關係，朝廷文書下達極為迅速，但由於遼東路途遙遠，即使快馬加鞭，任命文書也花了近半個月才送達。
早已做好準備的田澤，立刻帶著關羽、馬騰兩位將領及隨軍軍師程昱，點齊兩千餘精銳騎兵，直奔襄平而去。
韓當、張郃等將緊隨其後，各有安排。
兩年大旱，遼東屬國的烏桓人生活同樣異常艱難。
以往還能依靠漢室的接濟勉強維持生活，但如今鮮卑的威脅解除，漢室對烏桓的重視程度大不如前，不願再投入過多精力。
負責管理烏桓的護烏桓校尉位於上谷，在其眼中，遼東屬國的烏桓部既地處偏遠，又實力弱小，與上谷郡和遼西郡的烏桓相差甚遠，自然不受重視。
在蘇仆延帶領下的遼東屬國烏桓，日子愈發艱難，若要存活，唯有外出劫掠。
可這兩年因為被田澤打疼了，而且劉胤麾下的漢軍也頗為悍勇，蘇仆延每次劫掠的規模都不大，並且有意避開汶縣和襄平。
但難就難在，剛剛過去的冬天，遼東周邊出現了恐怖的白災，烏桓各部牧羊的牛羊損失慘重，要想帶領族人活下去，必須要干票大的。
鮮卑的情況亦是如此，雖然底子厚些，但也支撐不了多久，過得極為拮据。
於是，鮮卑與烏桓一拍即合，決定共同劫掠遼東。
由於遼東周邊的縣城村落大多因為旱災和白災，也受損極其嚴重，百姓手中糧草稀少，前去劫掠難有收穫，反而容易激起走投無路的百姓奮起反抗，得不償失。
蘇仆延和素利決定直撲糧草相對充足的襄平。
得知劉胤被殺後，二人更是大喜，覺得這是長生天在護佑著他們，率領騎兵一路疾馳，將襄平城團團圍住。
一萬兩千胡騎，如烏雲壓城，令人膽戰心驚。
此時的襄平城群龍無首，幸得城牆高聳堅固，又有三千常備守軍。兵曹掾季方又是一名熟悉軍事的良將，緊急時刻控制了城中守軍，迅速組織起防禦。
否則在人心惶惶之下，怕是剛一接觸便會陷落。
胡人不擅長攻城，面對高聳的城牆，連一半的實力都發揮不出來。
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但蘇仆延已無退路，決心死攻襄平城。他一邊不斷勸說素利，一邊派族人加緊打造攻城器械，與鮮卑分別從南、北兩面發起強攻。
襄平城終究兵力不足，又人心惶惶，在蘇仆延和素利的威懾下，形勢極為危急。
……
南城牆上，經過連日的激烈戰鬥，到處血跡斑斑。
再一次擊退了烏桓的進攻後，望著如血的殘陽，季方身心俱疲。
兵力實在太少了。
這半個月來，他們遭受了不下十次強攻，三千守軍已折損逾千，剩下的也都個個負傷、疲憊不堪，襄平城怕是堅持不了多久了。
四面城牆，如今南北兩面只有各五百餘名士卒，東西兩面城牆雖然無人進攻，但也安排了兩百士卒以防對方偷襲。
僅剩的三百後備隊也都身負重傷，還要時刻防備著城中有人鬧事。
「快，把傷兵抬下去，清理城牆，準備吃食，將損壞的刀槍換了。」
戰鬥剛剛停歇，身著皮甲的田崇便帶著商隊的護衛衝上城牆，有條不紊的打掃起了戰場。
季方看到這一幕，心中稍定。
眼前之人是悅來商行的掌柜，雖不過一介商賈，但卻深明大義，在這危難之際傾力相助。
不但提供了許多布帛藥品，還組織人手協助干起了後勤工作。
相比之下，城中那些不僅不幫忙反而添亂的豪強大族，實在令人憤慨。
其實一開始，他對田崇還是心存戒備的。擔心是烏桓、鮮卑或者其他勢力的間諜，不允許其參與戰事，只是試探性的讓他幫忙負責後勤工作。
但這一個月下來，他已經完全信任了這個人。
若沒有田崇，他麾下士卒的傷亡至少會再增加一半，襄平城怕是早已淪陷。
「季曹掾，您的傷……」田崇迅速安排好護衛的任務後，趕來到見季方肩膀上插著一支斷箭，眼神中滿是擔憂。
「無妨，只是皮肉傷。」季方隨手拔掉箭矢，在親衛的幫助下脫下鎧甲，從懷中拿出田崇此前給他的藥膏，敷在傷口上。
「季曹掾，還撐的住嗎？需不需要……」田崇再次問道。
「烏桓人攻城損傷也不少，我們還能堅持一些時日，只要援軍抵達，定無大礙。」季方搖頭道。
雖然田崇有五百護衛，但這些護衛的戰力如何他心裡沒底，更何況守城需要士卒相互配合，就怕他們幫忙不成反添亂。
田崇聽了這話倒也不生氣，作為田澤安排在襄平的後手，他只要確保襄平不陷落就行。
這段時間，他已充分取得了季方的信任，被允許在作戰時於城牆下方充當預備隊，隨時可以支援。
至於季方所說的援軍，大概只有他的主公率領的汶縣軍了。
城中的豪強們都一心自保，根本不願派人幫忙。甚至還有不少暗中與烏桓勾結，數次企圖趁夜作亂打開城門，都被他暗中解決了。
各地縣兵自保都成問題，況且以這些縣兵的戰力，就算前來幫忙也只是給烏桓送俘虜。
遼西的援軍短時間內根本無法抵達，而且還要防備當地的烏桓和鮮卑。
算算時間，主公應該快要到了吧。
(本章完)