灌湯包發源於汴京，但它發明出來卻更早，在唐玄宗時期，便有一位姓孫的廚子做出了灌湯包。
唐玄宗甚喜此物，親自將它命名為「灌湯饅頭」，唐朝時的「饅頭」便是包子的意思。
後來到了大宋，這家第一樓便在汴京開了起來，據說還是唐朝時的秘方，不過廚子不姓孫了。
趙孝騫和魏節走進第一樓，四下打量環境。
說是「第一樓」，但其實地方並不大，一樓大約能擺五六張桌子，上面還有二三樓。
樓內的裝潢很簡陋，人們來這裡也不是衝著裝潢來的，在汴京潘樓街這種寸土寸金的地方，能有這樣一間店鋪委實不錯了。
樓內的桌椅頗為陳舊，門口掛著厚厚的布簾。
神奇的是，這裡也有懷抱琵琶的歌妓，在樓上樓下遊走，央求客人點個曲子，或是陪客人飲幾杯。
陪飲幾杯酒不會那麼單純，算是默許了被客人摸摸抓抓，屬於底層階級的皮肉生意。
還有市井閒漢們在桌子之間穿梭，客人需要買什麼東西，或是別的需要引介的人和物，閒漢們便收取客人的賞錢，喜滋滋地幫忙跑腿。
後廚的小門緊閉，大約是掌柜怕灌湯包的秘方被人偷去，防得很嚴，客人若起身打算去後廚看看製作過程，掌柜和夥計會攔在門口，笑吟吟但態度堅決地請客人回去。
趙孝騫和魏節點了兩屜包子，還點了幾樣小菜和一壺酒。
熱騰騰的包子很快端上來，揭開屜布，趙孝騫發現跟前世的灌湯包有些不一樣，個頭很大，一隻大約有拳頭大小，麵皮很薄，簡直能透過麵皮看到裡面晃蕩盪的湯汁。
挾起一隻放涼後，趙孝騫迫不及待一口咬下，不忙鬆口，先從缺口處使勁吸裡面的湯汁，再咬裡面的餡兒。
這一口下去，趙孝騫差點流出淚來。
前世的味道！
一種美食傳了千年，味道居然一點沒變，幸福感爆棚。
魏節坐在他對面，一臉呆滯地看著他。
吃個包子都能流淚，這位楚王世子的精神狀態……
難怪敢揍前任宰相，這人瘋起來怕是連自己都不放過。
「好吃！」趙孝騫擦了擦眼眶：「多謝立衍兄引介此地，以後我定常來。」
這都不是吃包子了，而是吃情懷，來自前世的鄉愁。
魏節扯了扯嘴角，不習慣笑的人，再怎麼努力，笑起來都充斥著一股大反派皮笑肉不笑的陰森味道。
「世子喜歡就好，此地亦常來下官。」
吃完一個又一個，趙孝騫吃了大半屜，委實吃撐了，這才端杯敬魏節。
節奏放緩，魏節說起了正事。
「世子今日上任，下官給您說說皇城司的情況，皇城司轄下有兩司，一曰『探事司』，一曰『冰井務』，二司皆受皇城司節制。」
趙孝騫不解，「探事司」能理解，顧名思義，打探情報的，皇城司的本質就是個特務機構，探事司自不可少。
冰井務是個啥？
魏節不慌不忙地解釋：「所謂『冰井務』，所司主要是宮闈之內，皇宮裡的官家太后和貴人們，夏天要用冰降暑，宮中便設冰井務，所謂『冰井』，指的是宮中藏冰之所，給貴人們提供冰塊。」
「太宗以後，冰井務就變了，它成了歷任官家在宮中布下的眼線，專職監察宮禁宿衛之言行，不僅如此，冰井務還兼羈押之責。」
「舉凡皇城司拿問之人犯，在交給刑部或大理寺審問之前，皆由冰井務暫時羈押，當然，若是重大刑案，冰井務也會私下刑訊審問，再交給刑部或大理寺問罪。」
趙孝騫恍然大明白。
簡單的說，皇城司下面有兩個部門，一個是探事司，一個是冰井務。
探事司負責打探和抓人，冰井務負責關押和審問。
而且冰井務還是皇宮中重要的防線，它的密探潛伏在皇宮裡，專門監察那些宮禁宿衛的言行，保證官家的安全。
「咱倆是勾當公事，能節制探事司和冰井務？」趙孝騫又問道。
魏節道：「當然，探事司和冰井務隸屬皇城司，世子和下官是皇城司最高的官，轄下兩司皆聽命於你我……」
頓了頓，魏節補充道：「……以後主要是聽命於世子。」
趙孝騫立馬對魏節心生好感。
這貨很會做人，不需要沾毛，已經比猴兒還精了。
「皇城司不是有三位勾當公事嗎？除了你我，還有一位呢？」趙孝騫沒忘記漏網的那個勾當。
如果不服，照例打爆他的狗頭。
魏節道：「還有一位勾當公事常駐宋遼邊境的真定府，他專司打探遼國敵情和兵馬調動布置，『皇城司』設立之初，本就是為打探敵情而存在的。」
趙孝騫不由暗暗吃驚。
如此神秘隱蔽的特務機構，能量果真不小，由內而外都顧及到了。
真定府太遠，暫時沒法對他立威。
了解到皇城司的大概情況後，趙孝騫這才說起了正事。
「有件事煩請立衍兄辛苦一下……」趙孝騫道。
魏節急忙道：「儘管吩咐世子。」
「是『世子儘管吩咐』……唉，算了，你高興就好。」
趙孝騫頓了頓，低聲道：「汴京城和各地官員里，關於舊黨一方的名單，你整理一份給我。」
魏節道：「新舊兩黨所屬朝臣，皇城司早有名錄，世子隨時可查閱。」
趙孝騫點頭，並不感到意外。
皇城司若連這點基本的情報都沒有，趙孝騫就該在內部找人開刀了。
趙孝騫又道：「汴京的舊黨朝臣里，皇城司可有拿到他們作奸犯科的證據？」
魏節猶豫了一下，道：「有，但不多，左司一位郎中，一位承宣使，兩位給事中……他們大多涉貪墨受賄，還有一位天章閣直學士，府宅涉逾制。」
「這幾人皆是舊黨，他們的涉事證據皇城司是直接掌握的，只是一直未拿問而已。」
趙孝騫嗯了一聲，道：「明日將這幾人的涉事證據直接交給我，切莫走漏風聲。」
魏節有些擔憂地道：「世子這是要……是官家的意思嗎？」
「社會上的事少打聽。」
魏節立馬閉嘴，不敢多問一句。
心中卻隱隱明白，此事定是官家的授意。
這位官家立志復新，所圖甚遠，朝堂眼看要變天了，不知多少舊黨朝臣的命運從此被改變，徹底告別政治舞台。
官家親政以來，從調任曾布章惇入京，到打破祖宗成法任宗親子弟為官，再到趙孝騫搜集舊黨朝臣犯事的證據。
一步一步無不在顯示，官家正在勒舊黨們的脖子。
而皇城司扮演的角色，便是官家手中那根要人命的繩子。