敬嬪帶著康樂公主在御花園中玩耍時，恰逢沈貴人急匆匆而過。
沈貴人走的匆促，但她身邊跟著的采月眼睛明亮，她一早就看到了正在一臉慈愛瞧著康樂公主與宮人玩耍的敬嬪。
采月悄悄提醒了沈貴人，原本目視前方趕路的沈貴人忙循著采月所指的方向看去。
敬嬪今日一身水藍色衣衫，康樂公主一身粉色衣衫，母女二人站在御花園的花草間，春日的暖陽照下來，遠遠瞧著宛如一副色彩明艷的畫卷，十分悅目。
沈貴人便轉了腳步，朝著敬嬪母女走去。
康樂正與宮人玩的開心，嘻嘻笑鬧著從旁跑了來，正好跑至正朝著敬嬪母女走來的沈貴人面前。
沈貴人矮了身子，想接一接康樂公主，但康樂人小鬼大，已經看見了是沈貴人，急急止了腳步，甜甜一笑，先行了禮。
「康樂給沈娘娘請安，沈娘娘萬安~」
小小的人兒臉上是一派古靈精怪，招惹的沈貴人心底一片柔軟，蹲下身來與康樂公主平視，笑眯眯道。
「沈娘娘一看到康樂就萬安了，快起來罷~」
說罷便起身又朝著笑吟吟的敬嬪走了兩步。
「嬪妾給敬嬪娘娘請安，願娘娘福澤萬年，祥康金安~」
敬嬪面上笑容不變，口中道。
「喲，瞧妹妹怎的這般客氣~你我都是差不離的，
何必這麼生分了呢~快起來罷。
我瞧著你行色匆匆，不知這是要去哪裡？」
沈貴人被采月扶著站直了身子，回道。
「敬嬪娘娘客氣，但嬪妾時刻牢記著身份尊卑之別。
回娘娘話，適才皇上使人來召嬪妾，是而嬪妾一時疾行，
未及時瞧到娘娘在此處，還望娘娘恕嬪妾怠慢之罪。」
敬嬪如沈貴人如此說，心下有了數，便道。
「無妨，我與公主在此閒遊，本想邀妹妹一起同游，
但皇上召妹妹前去，我倒不敢擅自強留了。
快些去罷，別讓皇上等急了才是。」
沈貴人便辭了敬嬪，繼續穿過御花園而去。
敬嬪定定瞧著沈貴人去的方向，似有所思。
她的貼身宮女如意低聲道。
「小主在瞧什麼？奴婢方才看沈貴人發間的珠飾十分好看，
似是從前未見過的呢。但看那珠飾價值不菲的樣子，
您說，會不會是皇上私下賞的？」
敬嬪收回目光，笑道。
「即便是皇上私下賞的，也是她該得的。
她的母家軍功卓著，如日中天。
她自己呢，又知書識禮，在宮中從不行差踏錯。
若是她榮寵再盛一些，有了孩子傍身，
便是妃位也是夠得上的。」
如意有些不服的樣子。
「小主也早有公主傍身了，依奴婢看，小主早該是妃位了才是。」
敬嬪看看左右，輕斥如意。
「莫要胡說！我家世比不上沈貴人，貌也遜色於人。
便是有女傍身，我也只是想過安穩日子罷了。」
如意低著頭退後兩步，輕聲道。
「奴婢知道了。皇后娘娘病了這幾日了，
今日天氣晴好，小主要不要去探視一下？」
敬嬪搖搖頭，招手喚過康樂來，牽起她的小手，回了咸福宮去。敬嬪並未去景仁宮探視烏拉那拉氏，但烏拉那拉氏身旁可是圍滿了人。
端妃帶頭，跟著的是李貴人、福常在與欣常在，據說安常在與甄常在正在來的路上，並未見到曹常在。
烏拉那拉氏看起來確實精神不佳，蒼白著臉，唇色也淺了許多。
「本宮無事，就是偶感風寒罷了。因前幾日怕過了病氣給你們，
便沒有叫你們侍疾。宮中女子身體都嬌弱，若是過了病氣給你們，
本宮內心會十分不安。」
說了這幾句話，烏拉那拉氏輕咳起來。
伺候在旁的剪秋與繪春立時一個端水，一個扶起了烏拉那拉氏。
烏拉那拉氏輕抿了兩口水，又虛弱笑笑。
「諸位妹妹別怕，本宮如今已經快好了，這咳嗽倒是不會傳染的。」
端妃率先開了口。
「皇后娘娘母儀天下，不愧是天下所有臣民的母親。
您身子不適，還想著臣妾們，生怕帶累了臣妾們。
臣妾卻為不能親自侍疾而深感羞愧。」
身後眾人皆齊齊道。
「是。嬪妾們深感羞愧。」
烏拉那拉氏在宮人攙扶下坐起來，笑著環視眾人。
「眾位妹妹實在太過客氣，本宮是皇后，
本就該護著你們才是。只是本宮近日實在乏力，
本宮聽說華貴妃也是抱病在翊坤宮，
所以這幾日，有些事麻煩端妃了。」
說著，烏拉那拉氏話頭一轉，對著端妃道。
「但本宮聽說端妃妹妹做的很好，本宮今日會打發人去告訴皇上，
這些日子，六宮事宜，就辛苦端妃妹妹了。
只不過華貴妃那裡，一向開銷大一些，你能擔著便擔著些，
拿不準主意的時候，只管來告訴本宮與皇上就是了。」
端妃面上不顯喜悲，只是如常一般應了下來，接著又道。
「六宮諸事，一貫是由皇后娘娘您主理，華貴妃協理，
臣妾從未插手後宮事宜，如今初次接手，心中多少是惶惑的。
臣妾聽說，華貴妃的翊坤宮所用膳食近日皆有她的小廚房供給，
如此一來雖然省了御膳房的一番功夫，但翊坤宮的花銷也大了許多，
且浪費也要大了許多。臣妾正要討教皇后娘娘，此事該當如何才是？」
烏拉那拉氏抬眼看看眾人，笑著說道。
「本宮想聽聽你們的意思。」
早就按捺不住的李貴人立刻道。
「哎呀，皇后娘娘，依嬪妾之見，這後宮之中，
只有您才是正經的主子，誰也不能越過您去。
您說該如何，那就是如何呀。
嬪妾們都是守著月例銀子過活兒的，
華貴妃娘娘雖然比嬪妾們尊貴，
但到底比不得皇后娘娘，沒得非要特例。
嬪妾覺得御膳房的膳食就極好，
若是小廚房再做，豈不是太過鋪張了些？
咱們皇上節儉，後宮更應向皇上與皇后娘娘看齊才是。」
烏拉那拉氏笑著點點頭，正欲說話，卻見甄常在與安常在匆匆而來。
「嬪妾給皇后娘娘請安，嬪妾給諸位姐姐請安，
嬪妾來遲了，還望皇后娘娘恕罪。」
(本章完)