第2章 套中之人-
忘川一望無際，黑水如油。
兩岸峭壁嶙峋入雲，那九霄峭壁之上有一破敗吊橋隨風飄搖，上面一個小小的黑點正緩慢移動，宋微塵小心翼翼在吊橋上走著，風吹得她睜不開眼，根本無暇顧及吊橋下深淵中那詭譎景象。
只見那黑水之上，一葉載魄舟凌波懸空三尺，悄然獨行，船頭立著個身形纖瘦的白袍使者，兜帽罩首，看不清性別模樣。只見其長袖覆手，拎著一隻泛著瑩瑩牙光的骨制燈籠，面朝眼前無際黑海。白袍身後，是一個蜷縮在船尾啜泣的年輕婦人，涕淚悲切。
「大人，孩子年幼，家中她小娘又處處為難，若沒了我……活不了。」
「大人，您行行好……再容我陽間三日，只要三日！待我安頓好小兒，便是從此萬劫不復，我都隨您去，好不好？」婦人改跪在船尾，叩首向白袍，眼中絕望而熱切。
不知哪裡傳來風鈴的叮鈴聲，有規律的響著。
婦人剛要抬首，突然憑空出現一根手指點了兩下，除了風鈴的叮鈴聲，一切都靜止了。
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只見一個二十歲出頭的姑娘隔著iPad屏幕打了個大大的哈欠，屏幕里那婦人俯首叩跪，將起未起，屏幕右上角視頻網站的「獨播」字樣甚是顯眼，竟是一齣戲。
姑娘歪斜斜，睡眼惺忪躺在床上。她看了眼時間，14:30，隨手把身旁吵嚷不休的手機鬧鈴關掉，風鈴的叮鈴聲戛然而止，她伸了個大大的懶腰。
「這什麼劇，我睡前開iPad了嗎？」宋微塵有些迷糊，她完全不記得自己睡覺前有看劇。倒是覺得自己做了一個很長的夢，可惜具體內容想不起來，只隱約記得一種感覺，一種來自夢中的輕飄飄的感覺，她閉起眼睛，試圖努力回味。
一個挺拔的輪廓，個子很高，他……手機的鬧鈴聲又響了起來，一看時間，14:35，宋微塵有些惱，她一把抓過手機打開設置，把那堆間隔五分鐘的鬧鐘通通做了取消。
沒看清夢裡帥哥的臉，她感覺自己虧大了。
宋微塵看了眼牆上掛鐘的時間，輕輕呼了口氣，從沙發床上起來，把眼前處於暫停畫面的iPad蓋上，揉著一頭亂亂的長髮去洗臉了。
她的生物鐘跟大多數人不同，普通人朝九晚六，日落而息。她則完全相反：日出而息，日暮而作，天天上夜班，陪笑陪聊陪無數人度過漫長的夜晚。
不要瞎想。
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她是一家名為RealSoul的娛樂公司簽約的「中之人」。
RealSoul擁有國內最具人氣的一群數字虛擬偶像，類型不同，有偶像唱跳的，有時尚美妝的，有母嬰親子的，也有情緒陪伴的，宋微塵屬於最後一種，每天晚上她都有定點直播，在公司偌大的攝影棚里，穿上動作捕捉裝備，化身虛擬人氣偶像「食夢」跟大家見面。
所謂「中之人」，說好聽了，是數字虛擬偶像（Vtuber）的「靈魂」，那個「虛擬皮套」裡面真正引發其他人共鳴的核心精神力量。
說難聽了，就是個永遠見不得光的替身——一個真實存在的人類，給一個並不真實存在的AI做「中之人」，難免有種假作真時真亦假的諷刺。
不過宋微塵喜歡這工作，她覺得自己就是過去那種操縱皮影或者木偶的傀儡師，賦予物件兒以聲音、故事和靈魂，給這個世界造個溫柔的夢，不是很好嗎?.
「夢比真實更有力量。」宋微塵坐在化妝間，一邊對著鏡子上妝，一邊對身旁來觀摩她直播的著名親子主播陳梁說。
陳梁看著宋微塵笨拙又認真地在戴假睫毛，露出不解神色，「微微，你說你長得這麼好看，為什麼要做中之人？請你原地出道，給我們這些老阿姨留條活路好嗎？」
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「小梁姐，嘴這麼甜可不好，小心蛀牙。」宋微塵笑著開始戴另一隻假睫毛。
陳梁二十七歲，以前是個演員，後來用她自己的話說，「熬到過氣都沒熬出頭，當特約演媽都接不著活，還不如來直播帶貨。」結果一不小心，一心想要個孩子卻懷不上的她，倒做成了親子母嬰這條賽道的頭部虛擬主播，帶貨能力頂流。難得的是她還特別虛心，沒事就喜歡觀摩公司其他人的直播。
「我說真心話……」陳梁看著宋微塵沉吟了一下，「微微，我來看你直播不下十次了，我不懂，你為什麼每次都要化這么正式的妝，我們都是套子裡的人，再精緻粉絲也看不到啊。」
宋微塵端詳著鏡子裡的自己，「人的心理暗示很奇妙，我知道粉絲看不見真正的我，哪怕我穿著睡衣去直播也沒有不妥。但心理暗示卻不一樣，穿著睡衣我會給自己一個我好邋遢，不想出門見人的封閉暗示，而化了全妝，則會是一個完全相反的開放暗示，這種暗示會先傳導給自己，影響自己的心理和行為，然後再通過那個虛擬的AI形象傳導給粉絲。雖然他們看不到皮套內的我們，但卻能真切感知到我們的精氣神，而我們的造夢質量會因此實打實的不同。」
最怕空氣突然安靜。
陳梁看著宋微塵若有所思。宋微塵意識到自己話說多了，沒人喜歡動輒講大道理的晚輩同行。
只見她眨巴了幾下眼睛開始賣萌，「小梁姐，我造作……不是，我造次了。
陳梁突然笑了，「這人啊，肚子裡有墨水就是不一樣，活該你受歡迎，粉絲漲得比我們快那麼多，微微，改明兒我也化全妝！」
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21:00。
一根根手指在不同的手機屏幕上點著，隨著手指的點動，屏幕上冒出許多愛心，右上角顯示的直播間人氣值也越來越高。
屏幕里是一個可愛又不失神秘感的二次元女孩形象，只見她撥弄著手裡的一個虛擬月亮，隨著月亮的轉動，女孩開口了，「我是食夢，我們又見面了。我就是傳說中以夢為食的夢貘之靈的化身，以噩夢為食，讓美夢更美。有我陪伴的今夜，你所擁有的，一定都是美夢。」
毫無意外，聲音來自宋微塵。
只見她從頭到腳穿著多觸點的動捕裝備，舉手投足，跟手機屏幕里的虛擬女孩無限接近於融合，一時竟分不清誰更趨近真實。
她看向提詞屏，「今天照例先進入粉絲分享美夢的環節，我們先來進入這位叫『長相思』的朋友的分享。」
——
誰都不知道，我能看見鬼，連我那死了七年的未婚妻也不知道。
我如往常一樣在周末帶著花去墓地看她。果然，她還在那兒，好似一直在等著我。我站在墓碑前絮叨著最近的工作和生活，說激動了還手舞足蹈，若有旁人，多半以為我有病。但我知道，我說的每一個字，她都聽見了。
她因我酒駕而死，看著她依舊因為一點小事在眼前笑得前仰後合，我有些恍惚，她還像七年前那樣好看，可我已經半頭白髮。
我突然不說話了，她就乖乖蹲在對面看我往火盆里默默添著紙錢，我帶了很多，燒了很久也沒燒完，沉默良久，「以後我再不來了。」我看她本就沒了魂的身體，更加失神落魄了些。我掏出一個紅色的小本，裡面是我和另一個女人的照片，穿著白襯衣，背景紅紅的。我把那個紅本一起燒給了她，「這是我老婆，剛領的證，你說男人要專一，所以以後我不來了，你也趕緊去找個好人家吧。」
紙灰飛揚，朔風野火。
原來鬼真的不會流眼淚，她只是捂著臉蹲在地上，肩膀顫抖著。最後站起身沖我笑了笑，淡淡的一點點變透明。
「喂，都到最後了，你好歹說句詛咒我的話啊。」
她消失不見，我的美夢徹底醒了。
聽老人說，鬼七年不投胎就再不能轉世，會永墮鬼道。
你遲遲不走，是不是因為我常常來？
對不起，照片是用ChatGPT生成的，找人辦的假證。
其實，我給咱倆也辦了一張，沒捨得燒給你，就讓我留個念想吧。
——
宋微塵是個特別容易共情的人，她沒有辦法讀完這個夢，此刻她正努力克制著自己，壓抑的喉頭生疼，她說不出話。粉絲從食夢的狀態里似乎感受到了宋微塵真實的情緒，「食夢不哭」的字樣開始刷屏，甚至一度上了熱搜。
「對不起，我失態了」，宋微塵心想，眼淚又沒有動捕，他們怎麼知道我哭了。
她又頓了一下，「食夢天生有吞噬噩夢和製造美夢兩種能力。長相思，你的夢我很不喜歡。食夢要吃掉它，以此換你一世有情人終成眷屬，好夢不醒。」
一時間，「終成眷屬，好夢不醒」又刷了屏。
不知誰發了一句，「食夢配享太廟！」又引發了新一輪的刷屏。
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今晚直播間人氣爆棚，大家都很高興，卻沒注意到角落裡有一雙看向宋微塵的眼睛，嫉妒像碳堆下隱隱燃起的火焰。
那雙眼睛的主人，叫陳梁。
棚里光源多非常熱，陳梁剛喝沒兩口的冰咖啡的塑料杯身沁出水珠，弄濕了她的手。只見她泄憤似的將咖啡杯擱在身旁的鏤空鐵藝置物架上，恨恨地甩著手，手上的一點點水恰好甩到了置物架下面那堆電線板插的插口裡，引起攝影棚的燈光啪地閃爆一下。
棚里眾人不知發生了什麼，一時面面相覷，「食夢」也明顯呆住了。
「卡了？還是食夢卡BUG了？」不少人刷屏問，在線人數開始下降。在導播提醒宋微塵之後，直播間才又恢復了正常。
看看地上那堆插線板，又看著眼前穿著動捕服卻化著全妝的宋微塵，陳梁一扯嘴角，只見她若無其事的把那杯咖啡挪了挪，「剛剛好」地放在了插線板上方的置物架上，杯身沁出的水珠很快向杯底聚去。
做完這一切，陳梁若無其事走向影棚的另一側，一邊走一邊掏出手機寫著什麼。
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此時，一個名叫「南柯」的粉絲髮言在一眾刷屏中略顯突兀：食夢，你整天假惺惺說自己能吃掉別人的噩夢，會不會真的遭報應，掉進噩夢裡再也出不來？
也是巧了，就在這句話出現在屏幕里的那一刻，攝影棚的燈光沒來由地又閃了一下，又恢復如初，宋微塵不知為何，想起了之前夢裡那種輕飄飄的感覺。
「只是電壓不穩，別分神」，導播溫厚的聲音從耳麥里傳來。
宋微塵這才意識到自己走神了。
「人經歷了什麼，就會成為什麼。」宋微塵說，「南柯，我不知道你經歷了什麼，但我想，你一定不好受，因為你連夢都不願意做了。」
食夢看了看自己，「大家當然知道食夢是假的，所謂夢貘的能力，也是假的。但是，在這個直播間產生的一切情誼和心愿都是真的。
棚燈又閃爍了幾下，冰咖啡的塑料杯底匯聚了大量水分，正在往接線板上滴答。
陳梁遠遠看了眼自己方才站立的位置，臉上的笑意更加明顯，她甚至看著宋微塵露出了鼓勵的笑容。
滴答，一滴水穿過鐵架的縫隙，濺到接線板上。
滴答，又一滴水落在了接線板的插口邊上。
不出意外的話，要出意外了。
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「來跟食夢聊天的朋友，真的會寄希望於食夢給他們造一個美夢嗎？我覺得不是，而是希望說出來之後，他們有勇氣去實現那個美夢，或者對抗那個噩夢。」
「不過，南柯，本姑娘現在有點生氣了，如果我被你剛才的話嚇到今晚做噩夢的話，我一定拉上你！我……」
滴答。
啪！一聲火花閃爆，整個攝影棚瞬間陷入黑暗。
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很奇怪，棚里一旦沒有了燈光，黑色就有了重量，壓得人喘不過氣。
宋微塵眼前漆黑一片，她試圖告訴自己只是攝影棚停電了，讓自己冷靜，但本能的覺得不對勁——人呢？周圍應該有亂鬨鬨的人聲啊，怎麼沒有人說話，四周風聲獵獵，仿佛自己正站在一個空曠無比的高處。
她試探著在黑暗中走了兩步，搖搖晃晃的，身體竟無法平衡。
恍惚間，宋微塵覺得自己正走在一座困朽不堪的吊橋上，而她點背踩中了那塊最脆弱的木板，隨著一聲朽木斷裂的聲響，吊橋斷開，她急速下墜，腳下是那萬丈深淵！