第432章 一念之差
「他去世了。」
南枝的答案，讓周炳騰地站起身。
本來就只剩下半杯的咖啡，這下徹底灑在他身上！
這裡的動靜惹來周圍許多人的注意。
南枝趕緊出聲安撫：
「周廚師長，你冷靜些。」
周炳如何能冷靜？
他不敢相信，只是自己的一念之差，竟然會讓鑄成的錯誤再也無法挽回！
這讓他的眼眶控制不住地泛紅，濃濃的悔恨在不斷翻滾。
這時，一隻小手遞來紙巾。
「爺爺別哭。」
南意奶聲奶氣的聲音，像是澆滅烈焰的甘霖。
周炳失魂落魄的跌坐在沙發椅里，又小心接過南意遞來的紙巾，擦了把臉：
「對、對不起，是我失態了。」
南枝：「沒事。」
周炳頹喪地耷拉著腦袋，不敢看南枝。
他只是問：「南師傅是……哪年去世的？」
南枝說了個準確時間。
「……不久，也就5年前。」
周炳腦袋耷拉得更低了，恨不得直接埋進地里。
他嘴裡不斷喃喃著：
「是我的錯。如果我早點去找南師傅就好了……如果我早點說出來就好了……如果我膽子再大點就好了……」
人生總有很多後悔。
但現在，是周炳此生最後悔的時刻。
這份悔恨滋味，怕是等到他躺進棺材裡，都會反覆不斷地咀嚼、自我折磨……
南枝安慰：「不是你的錯。」
周炳自嘲的笑笑。
「四小姐，你大概不知道發生了什麼……」
「不，我知道。」
南枝柔軟而堅定地打斷了他，笑吟吟地迎著他怔愣的視線，
「我什麼都知道。」
周炳：「難道……」
南枝點頭：「嗯，爺爺留下過一本日記本，裡面提到了你。這也是我會來找你的原因。」
周炳仍然不敢相信。
「提到了我？但是不怪我？怎麼會呢？當年明明是我不肯站出來作證，才會讓南師傅落入那樣的窘境，明明都是我……」
他斷斷續續地講述了當年的事情——
那年，周炳是永年樓最有前途的學徒之一。
他還因此，屢次得到了名廚榜第一人南平山的指點，可謂是受用無比，同輩的師兄弟們更是羨慕嫉妒恨。
但周炳怎麼都沒想到，自己偶然撞見一次對話，竟然會成為他命運的轉折點！
因為他聽到的，恰好就是汪永年汪德父子在密謀毀掉南平山的對話。
準確來說，主要是汪德的主意。
周炳至今仍然能夠準確回憶起汪德歇斯底里的怒吼：
『……爸！姓汪的是我不是他南平山！』
『……你是不是想看我去死？還是你想看永年樓和汪家被毀掉？』
『……他南平山一身本事都是靠著我汪家！現在我汪家要他付出一點東西有何不可？』
『……忘恩負義、背棄師門的人是他南平山！我只是做了作為汪家人應該做的事情！』
『……』
聽到這些話，大腦一片空白的周炳只能拼命捂住自己的嘴巴。
然後，默默地選擇離開。
那時的他，父親重病在床，母親用瘦弱的肩膀扛起了家庭重任，下面還有一雙年幼的弟妹正在上學。在永年樓當學徒的他，是全家的希望。
因為永年樓給的工資高，在這裡當過學徒的廚師，去哪家酒樓都會被爭著要。
何況廚師是越老越吃香的工作，以後還能開自家的館子，前途無量。
不管是母親還是弟妹，甚至包括他自己，在面對生活艱辛時，腦子裡想的都是再熬一熬就好了，熬到出師就好了。
所以，越是這個時候，越是不能出現任何差錯。
就猶如在山間的鋼索行走，稍有不慎，就會摔得粉身碎骨。
偏偏他卻聽到了這樣的大事。
周炳的第一反應是，躲。
他請了兩天假，藉口身體不舒服回了家裡。
可他整夜整夜地睡不著覺，只能不斷祈禱聽到的事情不會發生。
事與願違。
放學回家的弟弟舉著報紙跑來，給他分享了那個轟動全城的消息。
周炳罕見地朝弟弟發了火。
弟弟哭了。
他知道自己是在遷怒。
他真正憤怒的對象，是懦弱的自己。
很快，南平山找來了。
原來，南平山從他的反常里，猜到了一絲真相，所以來問他。
他選擇避而不見。
備受煎熬的那些日子，他不是沒有動搖過。
好幾次他都想乾脆衝出去，把所有聽到的真相都說出來就好了！
結果這時，汪德也找上了他，並惡狠狠地威脅說如果他敢把事情說出去，那麼汪家會讓他在圈子裡混不下去，再也當不了廚師！
周炳怕了。
一直到南平山黯然離開燕京，都沒有再見過南平山。
……
講起當年的事情，周炳泣不成聲。
南枝表情都沒有動一下，更沒有表現出任何對周炳的鄙夷和憤怒。
因為這些事情，她早就已經在爺爺的日記本里看過了。
「其實，爺爺知道你的家庭情況，也猜到你不想說的原因。他不怪你。畢竟，真正做錯事的另有其人。」
南枝和爺爺南平山的想法一樣，都認為周炳很無辜。
可是，周炳哽咽著搖頭：
「不，我有錯……您知道這件事裡最可笑的是什麼？那就是我真的信了汪德的威脅！」
對於沒見過什麼世面的小學徒來說，汪德的威脅簡直跟天塌下來沒有區別！
他戰戰兢兢地守著秘密，如此忍了兩年。
終於有一天，他忍不下去，一怒從永年樓辭職，打算去找到南平山說出真相。
汪德得知消息，氣急敗壞地第二次威脅他。
周炳根本不在意。
他都已經想好了，大不了以後不當廚師，去工地搬磚！
結果……
汪德的威脅根本沒有他想像的那麼可怕。
他汪家風頭正勁，卻做不到一手遮天。
周炳離開了燕京，去到沿海城市，輕輕鬆鬆就找了份新的廚師工作。
任是汪德氣得跳腳也沒用，周炳的能力和經驗都屬於他自己。
唯一可惜的是，周炳輾轉去了很多地方，都沒能找到南平山。
當年的事情也徹底成了他的心結。
周炳恍恍惚惚地說：
「一念之差，一念之差啊……」