第93章 萬事俱備
內廷君臣召對，在極度詭異的氛圍中結束。
眾大臣自乾清宮出來後，皆鬆了口氣。
平常大臣可沒法到內廷見皇帝，重臣有機會，見面後卻又不知該說些什麼好，總歸君臣間有很深的隔閡，每個人都想置身事外。
「李天師，要麼怎麼說您乃朝廷棟樑？陛下只聽您的……今日還好有您在，不然我等還不知該如何應對才好。」
先前在乾清宮連個屁都不放的首輔萬安，出了乾清宮後一眾官員本應以他為尊，誰想這會兒他竟然絲毫也不顧臉面，緊追幾步到了李孜省跟前，阿諛奉承道。
李孜省笑道：「太子選妃關係重大，我作為讖言地震的當事者，不好隨便參與，還得多仰仗禮部才是。」
「不敢當，不敢當。」
禮部尚書周洪謨見萬安都向李孜省低頭了，哪裡敢跟李孜省對著幹？
還不是你說什麼便是什麼！
鄧常恩在旁冷言冷語：「李大人，您辛辛苦苦，又是窺探天機，又是進諫君前，到底圖謀什麼？如今為東宮選妃，干係重大，乾脆就由你來做主算了，為何要把事推給禮部呢？」
劉吉連忙勸和：「鄧先生，咱說話最好客氣些，莫要傷了和氣。」
鄧常恩心裡那叫一個鬱悶。
本來因為大力支持易儲，他已有機會在皇帝面前超過李孜省，誰知道被連續兩次地震給攪了好事。
如此情況對市井出身、喜歡好勇鬥狠的人來說，自然氣不過，也就談不上什麼容人之量，以至於鄧常恩竟當眾說出難聽的話來。
李孜省根本就不理會鄧常恩，輕蔑地道：「東宮選妃何等重要？我一介方外人，哪裡敢隨便做主？不過我要提醒諸位，這次的事情必須快刀斬亂麻，至於禮法上是否遵循典制，倒在其次。」
劉吉吹捧道：「天師之語乃至理名言，我等自當遵循，努力不違背上意。」
「什麼至理名言……劉閣老，您是不是把話說清楚一點？」
鄧常恩反嗆劉吉。
劉吉一時間很尷尬，饒是他一向以姿態柔軟著稱，這會兒心中也不免一陣羞惱，惡狠狠地瞪了鄧常恩一眼。
你這傢伙什麼玩意兒？
竟然敢這麼跟我說話？
沒什麼本事，脾氣卻不小，若不是瞧在李天師面子上，伱以為我會給你這樣的方士好臉色看？
別蹬鼻子上臉！
人家李天師言語中透露出的信息已經很清楚了，皇帝給太子選妃，只是無奈的選擇，一切不過是走個過場，選得好與不好，太子妃是否賢惠，以及太子妃家境如何……皇帝有理會的必要麼？
反正大明選太子妃，一向不是從豪門大戶中挑選，身家人脈這些都不重要，你再牛能比皇帝家牛？
此番太子大概率是要被趕鴨子上架了。
就算不是點選，其實也差不多。
李孜省笑道：「雖要操辦得快一些，但也不能太過糊弄，不能讓人笑話。總歸就是……從快從權。」
萬安覥著一張臉，諂媚道：「有道理啊……周部堂，你聽明白沒？一切從快從權！」
周洪謨不由面帶苦笑，卻只能點頭，心說，什麼由禮部來主持這件事，還不如說我就是個傀儡，聽你們這群大佬的號令辦唄。
……
……
李孜省從皇宮裡出來，志得意滿，步履輕快進到家門，馬上又派人將龐頃和沈祿叫到書房。
乍一碰面，龐頃和沈祿從主人那輕鬆的神色，便知當日李孜省面聖過程很順利。
「陛下已暫時放棄易儲打算，並要為太子選妃……這件事名義上是由禮部負責，但陛下明言在先，一切都要聽從我的號令，從快從權，大概明年年初就要把事完成，一切都是為了沖喜。」
李孜省笑著說道。
龐頃精神大振，隨即好奇地問道：「莫非宮裡那位萬貴妃……病情很嚴重？」
李孜省點頭：「這幾天雖沒問太醫院詳細情況，但以肝脾之疾的兇險，日益嚴重應該是免不了的。這不正如來瞻的推斷嗎？」
沈祿笑道：「恭喜李侍郎，賀喜李侍郎，此次之事，一切都按您的計劃進行。」
「哈哈。」
李孜省一臉滿意之色，「這不全靠你那位內兄？說起來，來瞻助我一臂之力，我也要回饋於他……這不馬上就要選太子妃了？只要我跟禮部打一聲招呼，初選和複選這兩項，基本上一點問題都沒有。」
龐頃道：「太子選妃，若準備充分，至少有上千人參加初選，能連過兩關已屬不易。」
李孜省本來還很歡喜，聽到這裡，突然有些發愁：「這次準備太過倉促，初選或許只能挑出個三五百人來，做出個樣子給朝中大臣看……
「多挑選身在順天府的女子，範圍最多不超過北直隸，因為年前就要把初選完成，滿打滿算只剩下四天時間。」
龐頃眨了眨眼，幾乎不敢相信自己的耳朵：「四天就完成初選？」
「不然呢？」
李孜省道，「陛下要以東宮婚事來為萬妃之疾沖喜，莫非要把事拖上三五個月？陛下既然提出一切從快從權，做臣子的只需按照這層意思來辦就行。」
沈祿為難道：「若要在年前完成初選，別說北直隸了，就算順天府那些偏遠府縣之女，也未必能得悉消息趕到京師。」
李孜省道：「所以說動作一定要快，現在估計禮部那邊已經把陛下的旨意傳達給了順天府，別的地方暫且不管，先以順天府的適齡女子進行初選。」
沈祿道：「按照往常年的經驗，怕是應選者不會多。」
「嗯。」
李孜省道，「民間最怕的並不是選上，而是怕選不上後，人也不給送歸，而是直接充入掖廷。
「所以這次禮部會先放出風聲，就算應選者沒被選上，朝廷也將給予一定數量的銀錢補償，並發還原籍。」
沈祿點頭：「如此，應選女子應該會多起來。」
李孜省道：「非但如此，還要讓東廠和錦衣衛派人調查，若是哪家有適齡女子卻不出來應選，尤其是才貌雙全美名在外的，一律要查究法辦。」
「這……」
沈祿心說，你到底想不想幫張來瞻？
你這麼做，不是讓更多有實力的競爭者參與其中？
那張來瞻之女選上去的概率就大大降低了。
龐頃幫忙把問題問出來：「如此一來，會不會影響道爺您的大計？」
「呵呵。」
李孜省笑道，「你是說，怕她們選出來會與來瞻府上那位小侄女競爭，最後讓她落選嗎？錯，大錯特錯，這麼做的目的就是為了彰顯我們是在用心辦事，而不是存心糊弄，這既是對陛下的尊重，也是對太子負責。
「至少讓朝中科道言官挑不出毛病來。」
(本章完)