第4章 鐵公雞
張巒從內院出來，沒跟兩個兒子多做解釋，便帶著他們出了院門，也不說去何處，一路皆緘默無語。
張鶴齡忍不住問道：「借錢的事咋樣了？二爺肯借咱錢嗎？」
張巒繼續沉默以對。
過了幾條街，不遠處正是孫府大門，張鶴齡情緒高漲，正要往前走卻被張巒伸手拉住。
「沒有晌午時候往別人家裡做客的，傳出去會壞了名聲。」張巒攤開手掌，「把你娘給的兩文錢拿出來，咱路邊吃碗麵。」
這下張鶴齡不樂意了，那是他憑本事從老娘那兒敲來的錢，目的肯定不是為了買燒餅充飢，在一個十三歲少年眼中那是可以派上大用場的「巨資」，未曾想先被老父親給盯上了。
「爹，姐夫家吃得好用得好，為啥不去他家吃？」張鶴齡抗議。
卻見老父親臉色陰沉，目光冷厲得嚇人，只好摳摳搜搜把兩文錢掏出來，被老父親一把奪過。
張巒自己又從荷包掏了兩文錢出來，到了街口，他讓兩個兒子先找個位子等，而他則過去找店家，爭講了半天才回來坐下，不多時店家撈了三碗寬面過來，只有一碗漂著油星和幾片肥肉。
張巒把那碗肉麵推到張延齡跟前，自己只挑了面最少的，拿起筷子便吃。
「爹，為啥老二那碗有肉？」
張鶴齡眼巴巴望著有些不甘心。
張巒道：「你弟養傷，吃點好的怎麼了？還不是因為你，就是伱把你弟帶出去弄傷的……」
張鶴齡咽了口口水：「給俺也加兩塊肉唄？」
張巒一臉嫌棄的神色：「帶肉的三文錢一碗，不帶的兩文，為父好說歹說，才讓店家把兩碗面分成三碗，不想吃就餓著！」
張鶴齡吸了口鼻涕，濃郁的香味撲面而來，突然又覺得熱氣騰騰的寬面是好東西。
「哥，你也吃……」
張延齡伸筷，想把自己碗裡的肉夾兩塊過去。
張鶴齡這會兒倒也能發揚兄長的風格，伸手阻止弟弟，「爹不是說了，你在養身子？吃你的，我留著肚子去姐夫家吃好的。」
說著，就扒拉起碗裡的面。
張延齡看著眼前的面，他沒什麼胃口，卻很佩服張巒講價的本事，四文錢買了本來五文錢的面，還給分成三碗……就是這精明勁兒沒用在對的地方。
……
……
爺仨把面吃完，兩兄弟正要起身走，張巒阻止：「不急，等日頭再斜斜。我去盛碗湯——把碗拿過來……」
說完很沒品地去跟店家續了杯。
三人好似路邊品茶一樣，端著碗喝麵湯。
張延齡最先放下碗：「二爺是不是說了什麼？我和大哥都長大了，家裡有什麼事是不是也該讓我們知曉？」
「小屁娃娃，操那沒用的心幹嘛？」
張巒罵了一句，似也覺得小兒子的話有幾分道理，最後放下碗，嘆口氣道：「今年鬧旱，咱家那幾畝地，收成沒幾個，也沒收上什麼租子，這麼下去，怕是冬天挨不過去，一家老小就要喝西北風了。
「你們二爺給你姐許配了個婚事，只要嫁過去當妾，先前的債一筆勾銷不說，還能再給添點，加上聘禮什麼的，連我應個鄉貢都夠了。」
張巒終於把藏了一路的心事說出來。
張鶴齡擦擦鼻涕：「姐夫家挺好的，在咱們這地兒有頭有臉，幹嘛姐姐要嫁給別人當小妾？爹，咱不能同意。」
張延齡道：「二爺名義上是跟咱商談，其實是先禮後兵，如果咱一口回絕，下一步他就要讓我們還債，以後再想借錢恐怕就沒門了。」
「你咋知道？」
張巒不解地望著小兒子，他沒想到這話能從一個十一歲少年口中說出來。
張延齡不回答，又問：「什麼人家？」
張巒道：「對方來頭不小，北直隸無人不知無人不曉，萬國舅，錦衣衛指揮使萬通。」
「咦？萬國舅不是早死了嗎？」
張延齡脫口而出。
「你說啥？」
張巒有點發懵。
張延齡點頭道：「不就是京城人稱萬二的那個？人家死了好幾年了，死人怎會納妾？還有，他比爹歲數都大，爹你是不是聽錯了？」
「這個……小孩子別瞎說，萬國舅好端端怎會死了呢？」張巒當然不相信兒子說的話。
張延齡不由搖頭苦笑。
《憲宗實錄》上清楚記明：
「……（成化十八年三月）錦衣帶俸都指揮僉事萬通卒，命有司給賻並葬祭，視常例有加，通，貴妃之弟，行二，時不稱其官，惟以行第稱萬二……」
卻說這萬通還是個為非作歹的「情種」。
「……有徐達者，妻美而艷，通見而悅之，因收達為家人，而納其妻，令達在兩淮中鹽，通遘疾時，達適歸，通聞達與妻私語，哽咽而至於死。達後亦挾所得通余貲，得為錦衣衛任事指揮……」
說的是萬通搶了別人家的媳婦當小妾，還拿出一大筆錢讓前夫哥去兩淮地區販鹽，前夫哥回京時當著重病的萬通的面與前妻卿卿我我，病榻上的萬通氣不過一命嗚呼，前夫哥用從萬通那兒得來的錢財買了個錦衣衛的官，甚至當上了錦衣衛指揮。
這是一個「前夫哥賣妻求榮、接盤國舅憤而暴斃」的故事。
當然，皇親國戚家的事，不是普通升斗小民所能知曉，如萬通之死，張巒遠在興濟也不知曉。
放在幾百年後信息爆炸的時代，也不外乎如是。
「爹，我沒騙你，萬二真死好幾年了，我是聽路過的客商說的。我覺得二爺連實情都不肯相告，咱還是別把姐姐往火坑裡推了吧？」張延齡勸說。
張巒一臉不悅：「你二爺應該不會騙我……不是萬國舅又能是誰？莫非是萬家大國舅和三國舅？」
張延齡道：「如果不是國舅，只是萬家什麼親戚，再或是有人打著他們的旗號出來招搖撞騙呢？二爺又沒親眼見其人，他怎知是真是假？」
「哎呀，你二爺頗有見地……你小子哪兒聽來那麼多是非？哼，你讓為父不信你二爺，信你小子？起來起來，收拾東西，去孫府，拿出點精氣神，別讓人以為我們是去借債的……」
張巒明顯被兒子說得信心全無，只能靠當爹的氣場壓制內心的忐忑。
張鶴齡咧嘴笑道：「咱不去借債，去溜門子耍樂呢？」
「滾！」
張巒罵道，「賊頭賊腦沒個人樣！還不如你弟弟呢！咱是去退婚的，不管你姐嫁給誰，總不能嫁給一個病癆鬼……本以為孫家家大業大，誰知也快成破落戶了，你爹我這塊寶貝疙瘩可不能白瞎。」
這會兒張延齡也聽出來了。
姐姐就是老父親手裡的敲門磚，換不來榮華富貴絕不罷休。
不過想到曾經那兩個倒霉姑姑……現在輪到自家姐姐了……只能說老張家擅於搞政治聯姻、裙帶關係、投機主義那套。
(本章完)