第12章 路半妖鬼欺人
碎石子路，常有馬蹄濺起的泥。
雨後倒也勉強可以走。
夜路肯定是要趕了。
林覺算了算距離，又看了看天色，估摸著趕不了多少，加上路上也有不少商人同行，便也放下心來。
沒走多久，天就暗了。
逐漸到了昏沉迷糊的地步。
此前一同出發的商旅行人因為腳力負擔不同，逐漸到了前面後面去。不過在昏沉沉的天地間也能隱約看到人影，路旁竹林雖然幽深，暮靄也一陣一陣的遮擋人的視線，可騾馬驢子鈴鐺晃蕩出來的聲音也依然清晰的傳過來，在山間迴蕩著，這也讓人安心。
起碼明白這條路上不止自己。
林覺自打修習養氣法以來，此前被汪家祠堂妖怪吐了一口氣之後的後遺症已經逐漸淡去，不過還是有些忐忑，加上此前在茶攤避雨時，聽那些商旅行人講了不少惹人不安的話，終究有些顧慮。
於是伸長脖子往前往後看，看是加快腳步往前追趕，還是先走慢些等一等，總之找人結伴而行。
此前在橫村汪家祠堂是為了給大伯治病救命，如今沒有了犯險的理由，誰又願意輕易和妖鬼碰上呢？
林覺很快就找到了同伴。
此人在他前面，也是一個人，和他一樣，翹首張望，找人同行。
這人乾脆站在路邊不動。
林覺很快追上了他。
沒等林覺開口，倒先聽見他的聲音。
「哎喲！是個書生！」這人長得頗為英俊，也挺年輕，剛一看見林覺就說，「不幸淪落到趕夜路，不知可否同行壯個膽？」
「自是求之不得。」林覺說道。
「說話真文氣啊。」
「沒有沒有。」
「敢問小郎君如何稱呼？」
「姓林名覺。」
「還沒有取字吧？」
「還沒到年紀。」
「我看也是。」這人說著一頓，「我姓黃，單名一個全字，全心全意的全，可別誤想。我比你年長，稱我一句黃兄即可。」
「黃兄，幸會。」
「幸會幸會！」
黃全說著便和他一同往前行走，許是害怕壯膽，嘴巴不停，不斷攀談：「為何你年紀不大，卻獨自出來行走呢？」
「家中貧困，出來求學。」
「求學是難啊，尤其咱們平頭百姓家的孩子，找個名師實在太難了，若找不到呢，又難以考上。」黃全感嘆道。
「誰說不是呢？」林覺附和。
「如今天下也不安寧。」
「確實啊。」
「聽前面的人說，這路上還有妖鬼！」
「我也在茶棚聽說了。」
「林兄膽子可大？」
黃全頗有些忐忑的看向林覺，似乎但凡林覺說一句自己膽子小，就要拉著他再停下來，再等幾個人同行一樣。
「也還算行。」
「那我就放心了。哈哈，其實我膽子也不小，能包天呢。」黃全乾笑了幾聲，「不過夜路寂寞，找個人一同聊天取樂、互相照顧也挺好。不說會不會遇上什麼鬼怪強盜，就是道路不平，不慎踩空跌倒，有個人幫忙攙扶一把也不錯。」
「黃兄所言甚是。」
林覺看穿卻並不拆穿。
人果然是群居動物，大多數的恐懼不安都來自於獨處孤立，一旦有人同行聊起天來，一些原本不安的想法也就暫時消失了。
這位黃全雖然膽小又愛面子，但卻是一個健談的人，加上他常在這條路上來往、常在外面漂泊，見識也不少。林覺一邊走一邊和他閒聊，談得也算頗為投機，漸漸來了興致。
走夜路的孤寂無聊也好，不安恐懼也罷，此時是全都放下了。
「林兄的目的地又是哪呢？」
「先去齊雲山。」
「啊？齊雲山？」
黃全似乎對此感到有些意外。
「看來黃兄也聽說過？」
「哈哈哈哈，齊雲仙山，如雷貫耳，怎麼沒有聽過？」
「那麼有名嗎？」
「自然是了。」黃全說道，「以前這條路上有過吃人的妖怪，請了很多先生都除不了，就是齊雲仙山的道長們來除掉的。」
「當真？」
林覺很感興趣。
「自然了。」
「齊雲仙山的道長們會什麼仙法道術？怎麼除掉的呢？」
「具體我也不知。我也不敢跑過去看，只知道動靜鬧得不小，似乎斗得很激烈，最後聽說還有一位神官下界，一棒子把那妖怪打死的。」
「竟是如此……」
「是啊！」
「那便要請教一下黃兄了：過了前面的單孤縣，又該如何去齊雲山？那齊雲山有多高，是否難爬，山上的道長們又是否好打交道？」
「齊雲山在北邊，單孤縣也在北邊，到了單孤縣自然是繼續往北走。」黃全頓了一下，卻沒回答剩下的問題，而是繼續看著林覺，繼續意外，「林兄是個出門求學的書生，不去那些有名師大儒坐鎮的書院，去一個仙山道觀做什麼？」
此時天色又暗了幾分，夜晚只有微光，靠著不一樣的顏色來分辨路面。黃全轉頭面向他，眼睛在黑暗中有些亮。
「實不相瞞……」
林覺也不細說，只是簡單說著自己常說的原因：「此前因為一些事情，晚上在祠堂中遇見了妖怪，被妖怪吐了一口氣。之後在廟會上聽說齊雲山的玄天觀十分靈驗有名，就想著去見識一下。」
林覺倒也沒有說謊。
「原來如此！」
那位黃全聽了，眨巴著眼，十分驚訝，又思索了下，這才開口道：「林兄竟然見過妖怪？」
「算是。」
「竟沒被害？」
「那位妖鬼沒有害我。」
「這倒算好妖了。」
「是啊。」林覺頓了一下，又請教道，「黃兄見多識廣，不知對於『求仙問道』一事怎麼看？」
「林兄有求仙問道之心？」
「是有一些想法。」
「哈哈，世人大多嚮往仙道長生，有這想法也屬正常。不過自古以來，尋仙問道訪名師的人多不勝數，常有名人雅士，真正尋得的卻不多。足以證明要走此道並不容易。」黃全十分從容的與他說。
「言之有理……」
林覺仔細想想，深以為然。
「據說除了機緣，還有心性品德，資質天賦，缺一不可，總歸離不開一個命字。」
「怎麼說呢？」
「我也只是道聽途說，豈懂那麼多。」黃全笑了笑，「不過林兄見過妖怪，見識也超過不少人了。」
「都是巧合。」
「不知林兄見的妖怪長什麼模樣？」
「實不相瞞，不曾見過真容。」
「嗯？」
「確實沒有看清。」
「那可真是可惜了。」
黃全將頭低下，似在思索。
「那林兄看看我呢？」
林覺身旁忽然陰惻惻的一句。
還以為是戲言，扭頭一看，只見黃全緩緩將頭抬起，昏暗中赫然是一張妖怪的面容——
凶臉長嘴，獠牙交錯，眼放綠光。
「！」
林覺陡然一驚。
那臉忽的朝他湊近來。
登登登——
林覺本能之下，往後連退幾步。
同時一口火氣已到了喉嚨口。
再看那隻妖怪，卻是嘭的一聲，變出一團煙霧，隨即一個轉身，就在煙霧中迅速消失。
「這？」
林覺不由又驚又疑。
這人竟是妖鬼？
這條路上真有妖鬼？
跑哪裡去了？
「咕咚……」
林覺咽著口水，環顧四周，只見空空蕩蕩，不敢輕易浪費的他又將火氣咽了下去。
從書笈中取出小刀，警惕的等了一會兒，身邊沒有任何動靜。
就像是徹底離去了一般。
林覺依舊左顧右盼，眼中是荒山黑夜，無邊無際的竹林，雨後雲開現月光，照得碎石子路如玉一樣的白，荒山與竹林都被勾勒出了輪廓，卻並沒有因此顯得亮堂，在這冷光之下，反而越發幽深。
山夜孤人，路上水坑銀光漣漣。
一時走也忐忑，留也忐忑。
林覺細細傾聽，發現不知何時，走在前頭的商旅行人已經走得遠了，鈴聲模糊幾乎聽不見，心下頓時知曉，要往前追上別人恐怕不容易。
又過一會兒，忽聽身後一聲驚喊：
「妖怪啊！！」
聲音滿是恐懼，嗓子都要扯破了似的。
那種恐懼仿佛有傳染，使人發寒。
別的人也遇上妖怪了？
只聽一陣往前的腳步聲。
林覺連忙握緊小刀，刀柄的觸感和刀身的重量讓他心安許多。
再一咬牙，少年氣血上涌，刻意之下，一時間竟有將心中驚疑忐忑全都轉化為被恐嚇、被威脅後的怒意的感覺。
村老常說，人死變鬼，鬼弱於人，山間妖怪得道，若非原本就是猛獸，或是道行已然極深，否則也強不了多少。狐狸成精了也會怕凶狗，鼠兔成了精還是懼怕貓鷹，蜈蚣蛇蟲成精終被雞鴨所克，人本不弱，所以多數妖鬼害人，要麼趁虛而入，要麼引誘欺騙，故而才有妖由人興的說法。
林覺內心坦然，血氣旺盛，無病無災，甚至還養氣兩月，此時怒意上涌，又刻意控制念想，內心頓時就安定下來。
這種辦法還真有效，簡直立竿見影。
甚至想要環顧四周，詢問一遍，此地作惡的妖怪何在，可敢出來與我一斗？
比比爪牙與刀鋒孰利？
「踏踏踏……」
一陣倉促的腳步聲與馬蹄聲。
林覺扭頭一看，借著月光，卻沒有什麼妖怪，有的只是一個同樣被妖怪嚇到的行人，跑到他附近，卻又不敢往前了，半隱在竹林月影婆娑中。
「誰……誰？」
那人也看見了林覺，驚慌失措的喊。
「我！是人！」
林覺大聲回答道。
「你是人？」
「是人！」
「這山裡有……有妖怪！」
「你也看見了？」
林覺站得很穩，盯著這人。
這人也腳步不動，沒敢輕易靠近他。
兩人隔了一段距離交談。
「你也遇到了？」
那人和林覺一樣驚訝。
「沒錯。」
林覺此時心中無懼，回答便也果斷：「那妖怪扮作人與我同行，聊著聊著，忽然現出原形，恐嚇於我，多半是想嚇破我的膽氣。見沒有得逞，就忽然一下變出一團煙霧，暫時離去了。」
「我遇見的也是！一模一樣！」
那人下意識往林覺這裡走了兩步，可是又連忙停住，仍然保留著幾分警惕：「你真是人？」
「我真是人。」
「你家住哪？」
「鄰縣，舒村。」
「舒村？我去過！」
「你去過？」
「可是全村人都姓舒，有三座橋的那個？」
「嗯？舒村確實是舒姓村落，不過全村跨溪而建，到處是橋板，哪才三座？」
「呼……」
那人好似試探成功，鬆了口氣，但也繼續問道：「伱叫什麼？」
「姓林名覺。」
「不對！」話語中的警惕再起，「舒村姓舒，你怎么姓林？不對不對！」
「我們是外來的，與舒村族老有淵源，最後才到舒村定居。」
「……」
「不信的話，我讓開路，讓你先走。」
「還是不對！」
「又怎麼？」
「我遇見了妖怪，被嚇得不輕，你也遇見了妖怪，為何沒有聽見你的驚呼聲？」那人疑心很重，看來是被嚇破膽了，「而且我都懷疑你，你為什麼一點也不懷疑我，一句也不問我？」
「實不相瞞，我向來膽大，何況此前就曾見過妖，知曉它們雖有奇異，可若是因此就特別害怕它們的話，反倒會讓自己陷入弱勢。」
林覺說著一頓，語氣忽然變沉：
「之所以不懷疑你，不質問你，是覺得山間偶遇，本是緣分，既想與你結伴同行，本就該保留幾分信任！假如你也是人，我就毫不生疑，與你一同走完這段夜路！可若你不是人，我手中這刀，今夜就要見見妖怪的血！」
最後兩句話，幾乎是咬著牙說的。
恍惚之間，也有幾分村老故事中那些夜路撞邪之後、不僅不懼、反而敢與妖鬼搏鬥之人的氣魄。
「……」
那人猶疑片刻，終是走上前來。
這下終於看清，是個矮個中年人，留著三道鬍鬚，手上抓著一根韁繩，後面牽著一匹騾子。
「我叫姚三，家就住前面。」
「你這是……」
林覺一邊警惕打量著他，一邊問道。
「家中產的硯台，今日馱去販給商隊，他們拿到京城江南售賣，硬是被他們留下喝幾杯酒。加上這場雨，一下就趕了夜路。」那人懊悔，「早曉得真的會遇上妖怪，我寧肯原路返回！」
「原來如此。」
林覺又打量他手上牽的騾子。
「你呢？你去哪？」
「我去齊雲山。」
「齊雲山在哪？」
「我也沒去過，說是在北邊。」
「你怎麼一個人走夜路？」
「你不也一個人嗎？」
林覺扭頭看向他，這是目前為止，他最懷疑這人的地方。
「我哪裡是一個人走？我早就聽說過這邊路上有人遇見過妖怪，還在那邊茶棚的時候，我就等了幾個本地的商人一起走。怎料走到一半，不知怎麼的颳了一陣陰風，我再一看，就剩我一個人了，再之後就遇到了那妖怪。起初他也裝作是人，和我閒談來者，甚至還聊到了硯台的價錢。」
姚三一邊說一邊悄悄打量林覺。
眼神中隱隱有些擔憂。
「原來如此……」
林覺點了點頭，大概接受。
這人說得也沒問題，加上知曉茶棚之事，又牽了一匹騾子，起碼在村老講的志怪故事中，少有聽過妖怪變化能把騾子馬兒也變化出來的，一般都只能在有限的幅度和條件內變化。
有這本事，都算厲害的了。
「那走吧。」
無論如何，在這夜晚，待在這荒山野路上也不是個好的選擇，終究是要走的。
於是兩人一前一後，往前走去。
身後騾子蹄聲清晰，時有響鼻聲。
「哎呀，怎麼你也遇到妖怪，我也遇到妖怪，這條路上到底有多少妖怪？」姚三嘆息埋怨著說。
「這條路上遇到妖怪的人多嗎？」
「說多不多，說少不少，我一個鄉間撿石磨硯的，哪裡認得多少人？」姚三顫抖著聲音，「只是偶爾也聽說這類事情。」
「那妖怪如何？」
「我也不知道。也不好說。只是好像沒聽說過哪個在這條路上被妖怪吃了的。那妖怪好像不吃人，只是在路上嚇人，而且都是在晚上。」姚三說著話時還有些後怕，「不知那是什麼妖怪，我起初遇見它時，也是存了幾分疑心的，可它和我閒聊，不僅四周各個村的情況都很了解，而且對於筆墨紙硯與各個商隊是誰帶頭走商路線也都知曉，我這才放下戒心的。」
「不吃人只嚇人？」
「是啊。不過話又說回來，這條路也是附近重要的商道，若真有妖怪吃人，就算只在晚上，官府怕也要想法把它收拾了。」
「這倒有道理。」
「勞煩……勞煩小兄弟，幫我牽一下騾子。」
「為何？」
「我……我尿急。」
姚三一副難以啟齒、像是要尿在褲子裡一樣的表情和語氣。
「……」
林覺接過了韁繩，拉著騾子。
身邊很快響起了放水聲。
還有姚三終於舒了口氣的聲音。
「話說小林兄弟，你剛看清那妖怪長什麼樣了嗎？」
「天太黑了，只看了個大概。」
「可有獠牙？」
「有的。」
「可有利爪？」
「好像也有。」
「是這樣嗎？」
姚三抬腿把腳放在路旁樹上，忽然扭頭面向林覺，不知何時容貌已變，凶臉長嘴，獠牙交錯，眼放綠光，儼然一副妖怪模樣。
「嘶！」
林覺不由再度被驚一下。
妖怪見狀，頓時咧嘴。
「嘿嘿……」
荒山夜路，竟有竊笑聲。
於此同時——
「篷……」
面前炸開一團煙霧。
林覺愣了一下，本能想往後退，可剛退半步，卻又邁了回來。
「你這東西！！」
本身為了防範妖怪，他就一直有意吊著自己心中那口怒氣，這怒氣不好說真假如何，此時一湧上頭，卻依舊沖人。
「還來！」
林覺驚疑成怒，簡直瞪眼咬牙。
「刷！」
單手陡然伸出！
穿過妖霧！
那妖怪還沒來得及離去，就被一下子揪住了衣領。
指節都因用力而發白。
(本章完)