第873章 871【來時路】
吐完一口血之後，李适之反倒冷靜下來，仿佛這口血是他積壓在心底很多年的鬱卒之氣。
他抬手擦拭著嘴角，點頭道：「罵得好。」
陸沉雙眼微眯，他今天當然不是來特意羞辱李适之——並非他覺得這樣做有何不妥，而是眼下還有很多重要的事情等著他安排，哪有閒心專門跑來罵人。
李适之稍微花了點時間整理儀表，即便是在這種階下囚的環境裡，他仍舊要維持最基本的氣度。
他抬頭望著陸沉，徐徐道：「四十九年前，我出生於錦麟縣李家祖宅，因為長房長孫的身份，我從降生那一刻便承載著這個龐大世族的期望。從記事開始，我的生活便充實又枯燥，家父希望我能承繼基業，對我的要求遠遠超過其他同輩，甚至達到了極其嚴苛的地步。旁人七八歲時能夠背誦一篇範文便可博得滿堂讚譽，而我做到這些只是最基礎的表現。」
陸沉嘴角微微勾起，示意對方繼續說下去。
李适之追憶往昔，略顯低沉地說道：「如今你的名聲響徹大江南北，無數年輕俊彥以你為榜樣，芸芸眾生傳頌著你的故事，都說你是天賦之才，大齊一百七十年歷史上罕見的天才。其實我想說，如果不是因為當年那些人從中作梗，或許我也能名揚天下。」
陸沉沒有直接出言嘲諷，他往周圍看了看，索性坐在李适之的對面，淡然道：「之前去錦麟縣拜望老相爺的時候，倒是聽他老人家提過一句，說你從小就展露出過人的天分才情，十二歲參加縣試奪得案首，十四歲於府試奪魁，十五歲參加州試仍舊是案首。按照科舉場上的說法，你這應該叫小三元，雖然不算前無古人，但也是很了不起的成就。」
李适之能夠被李道彥選為繼承人，當然不只是依靠長子的身份，實際上從他開蒙求學到建武十年，這中間長達三十多年的時間裡，他一直是非常優秀的世家子弟，治學、為官、做人等方方面面幾乎無可挑剔，否則李道彥怎會一步步將權柄交到他手上？
「小三元確實是我人生中第一次嶄露頭角的成就，再加上兩年後的鄉試我再度奪魁，而且是在江南文華鼎盛之地，擊敗了無數年輕才子，不免生出幾分豪氣，想要成為大齊歷史上第一位六元及第的讀書人。哪怕往後我再無建樹，光憑這一項便可青史留名。」
李适之自嘲一笑，顯然哪怕已經過去幾十年，他仍舊無法忘記當初的憤懣，繼而沉聲道：「次年我信心滿滿地前往河洛參加會試，經過連續三晝夜的筆耕不輟，終於將第一份也是最重要的那份答卷也好，然而隔壁號舍的考生就像得了失心瘋一般亂撞，將我案上的硯台撞倒，墨汁潑灑在我剛剛謄好的答卷上。」
陸沉此前並未聽李道彥提過此事，故而問道：「意外？」
「或許是吧，那名考生被取締資格，終身不得再入貢院，但是我也失去了金榜題名的機會。」
李适之輕吸一口氣，繼續說道：「當時我才十八歲，正是雄心勃勃的年紀，怎會被一次意外打倒？三年後再度參加春闈，我沒有碰到失心瘋的考生，卻被人檢舉舞弊，雖然最後查明我是清白之身，但是已經讓我失去了寶貴的機會。整整六年時間，我從江南人人稱讚的神童變成一個荒唐的笑話。」
陸沉微微皺眉道：「是誰在針對你？」
李适之冷笑道：「無非是當時把控朝堂大權的江北門閥。一直到我二十四歲的時候，我終於無驚無險地通過第四次春闈，不是因為那些人良心發現，而是家父終於被他們排擠出朝堂，從工部左侍郎調任忻州刺史。或許家父在他們看來不再是威脅，自然就沒有必要再針對我。現在你應該明白，南北之爭從來不是傳聞，而是赤裸裸的欺壓、構陷和鬥爭。」
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陸沉大抵明白他的心路歷程，於是平靜地說道：「難怪伱在翰林院待不下去，外放貧困的成州益通府。」
「福禍難料。」
李适之微露譏諷，輕聲道：「成宗昏庸無道，不及先帝一根毫毛，連家父都因為他聽信讒言被迫離開權力中樞，他又怎會在意我這個年輕後輩？十九年前我在益通府北望河山，突然得知景軍攻破河洛，成宗自焚於宮中，那一刻我沒有太多的惶恐驚懼，反而平添幾分痛快暢達。再之後的故事你應該很清楚了，先帝匆忙南渡，家父和東陽郡王韓公一起相迎，支持他在永嘉登基為帝。」
陸沉道：「也就是說，你從那個時候便萌生了野心？」
「沒有。」
李适之搖搖頭，坦然道：「我只是覺得世事果然詭譎。曾經把持朝堂權柄的江北門閥，面對景軍鐵騎的屠刀，一個個望風而降納頭便拜，反倒是無數次被排擠被打壓被羞辱的江南世族，幫先帝撐起了大齊江山，難道這還不夠諷刺？我承認江南世族在這個過程里謀取很多好處，但是你不能否認，如果沒有家父團結世族出錢出人，先帝縱然天賦異稟，他也守不住這半壁江山。」
陸沉默然。
其實他從來不否認這一點，不光是出於對李道彥的敬佩，還有他知道江北二十餘萬邊軍一直靠江南財賦供血支撐。
「家父身為江南門閥魁首，一步步背離支撐他獨攬大權的世家大族，一次次在面臨抉擇時站在先帝那一邊。你們總是將北伐掛在嘴上，然而過去一百多年的時間裡，北人是如何欺壓南人的？想我身為李道彥的長子，錦麟李氏的承繼之人，連參加一場安穩的會試都是奢望，更遑論其他人？就算你們能北伐成功，大齊天子君臨河洛，又如何？」
李适之臉上浮現嘲諷的笑容，冷厲道：「又要回到持續百年的格局？又要重現北人凌駕於南人之上的場景？憑什麼呢？」
「我能理解你心中的憤恨，亦能接受你反對北伐的緣由，說到底每個人所處的位置不同，看待問題的立場自然不同。」
陸沉語調平和，繼而話鋒一轉道：「但這不是你窺伺皇權的理由，無論先帝還是李宗本，對老相爺和你乃至整個錦麟李氏，從始至終沒有半分虧欠。你們李家能夠從江南世族之中脫穎而出，本就是先帝給予老相爺的回報。」
李适之垂首低眉，良久之後才說道：「成王敗寇罷了。」
陸沉搖頭道：「你從始至終都沒有成功的可能。」
這一次李适之卻沒有反駁，或許是因為先前陸沉耐心地聽他講述那些陳年舊事，亦或是陸沉最初那番讓他吐血的凌厲言辭，讓他放棄繼續做口舌之爭的打算。
他略顯蕭索地抬起頭，緩緩道：「其實我知道你今天究竟想要得到什麼答案。」
陸沉道：「說說看。」
「雖然你是我最痛恨的對手，但我不得不承認你的性情一定能成大事，在你身上完全看不到年輕人常有的驕狂和忘形，所以你肯定不會特意跑來這裡只為羞辱我，這對你來說是浪費精力的舉動。」
李适之漸漸流露出頹唐的情緒，語調也變得沉鬱：「事到如今，我沒有必要再隱瞞，因為無論如何都是一死。」
陸沉定定地看著他。
李适之迎著他的注視，坦然道：「我沒有謀害先帝，桂秋良看到的都是假象，我只是用了一些手段讓他相信，他沒有盡到自身的職責，導致先帝被人謀害病情加重。先帝之死，一方面是因為他常年操勞過度，另一方面則是他為了誘使景國君臣上鉤，沒有維持更加穩妥的治療方法。至於大皇子的死，固然會讓先帝心痛，卻不至於讓他因此放棄醫治。」
這就是陸沉來此的真正原因。
李适之輕嘆一聲，略顯不解地說道：「我不是很明白你為何執著於此，就算我謀害了先帝，你知道後除了增添憤怒又能如何？就算你百般折磨凌虐，於我而言真的不算什麼。」
陸沉淡淡道：「老相爺離開的時候帶走了一名襁褓中的嬰兒。」
李适之面色劇變，猛地坐直身體。
陸沉繼續說道：「你那個最小的孫子，只有三個月大的孫子。老相爺留信給我，這個嬰兒與你不會有任何瓜葛，他如果能平安長大，會是你某位堂兄弟的後代，與弒君罪逆李适之無關。等他長大後，他會無數次唾棄你這個李家的罪人，因為你讓錦麟李氏淪為千夫所指，百年內再無重新站起來的機會。」
李适之這時怎會不明白，如果他對先帝做了那等事，以陸沉的脾性絕對不會心軟，哪怕李道彥承諾這個嬰兒永遠不會知道自己的身世，陸沉也不會容許李适之的血脈流傳下去。
「還有，崔余死了。」
陸沉站起身來，將崔余的遺言說了一遍，看著李适之蒼白如紙的面龐，面無表情地說道：「可惜那麼多俊傑，盡皆因為你愚蠢的野心而死，這大概就是人世間最荒唐、最悲哀、最可恨的事情。」
說罷他不再停留，轉身朝牢房外走去。
李适之怔怔地看著前方，仿佛沒有察覺陸沉的離去，沒有聽到牢門再度上鎖的聲音。
無數畫面在他腦海中閃現。
春風得意少年時，坎坷曲折功名路。
四十九年人生，三十二載風雨。
悲喜、榮辱、成敗，終究化作一片虛無。
無數熟悉的面孔出現在他的視線中，他們什麼話都沒說，只是默默地看著他。
或失望，或憤怒，或仇恨，或嘲弄。
原來這一生不過是自欺欺人。
李适之露出似哭似笑的神情，起身緩緩跪在堅硬的地上。
然後艱難地俯身。
不斷叩首。