開封府衙。
兩處刑房，燈火通明，上百名官更進進出出。
以龍圖閣直學士，權知開封府的呂公綽，正擰著眉頭，監督著一群下屬破案。
他的凝視，讓一眾官吏壓力巨大，行色愈發匆匆，隱約流露出慌亂之態。
如此姿態，也讓呂公綽愈發不滿，眼神越來越凌厲，心中更是升起一個念頭：「若是四弟在就好了，以他的聰慧，這等小案，定是手到擒來！」
他的四弟正是呂公孺，此前為開封府推官，待得親哥哥權知開封府，這樣的親屬關係肯定要避嫌，出京外任。
呂公綽不僅相信弟弟的能力，更在於兄弟至親，有些事情操作起來就方便了父親致仕，如今在家頤養天年，但身體已是每況愈下，卻偏偏時不時地出來露面，擺出一副精神翼之態。
呂公綽很清楚，這是在為自己撐腰，權知開封府事，是四入頭的關鍵一步，
他得當好，為進入兩府為宰執，打下堅實的根基，絕不容許意外毀去呂氏這一代的布置。
司馬光之死，可能就是這樣的意外。
才子身亡，本不是大事，頂多讓人覺得惋惜，但一位即將科舉的大才子，光天化日之下在國子監內遇害，兇器更疑似外族人所用的毒鏢，這起案件就很敏感了。
所以呂公綽才懷念起那個探案如神的弟弟，哪怕對方與幾個兄長理念不合，
漸行漸遠，終究是打虎親兄弟，不會置於不顧。
當然，國朝人才濟濟，不可能缺了一個人，衙門就運轉不起來，原推官呂公孺調任，開封府衙的官員裡面，又有新的擅長刑偵的判官，這個人叫潘承炬。
王曾病逝、呂夷簡致仕後，如今的首相，是六十八歲的杜衍，杜衍當年任河東路提點刑獄公事時，就很賞識在并州任縣尉的潘承炬，後來得以提拔，終至開封府衙判官之位。
《洗冤集錄》和《宋明道詳定判例》的普及，大大提高了破案率，但同樣的，如果這個時候再有官府破不了的案件，往往兇手的手段就不一般了。
畢竟朝廷的官吏通過讀這兩部著作，獲得了大量寶貴的第一手經驗，兇手也可以通過苦讀這些書籍，尋找規避官員抓捕的辦法，反偵破意識大大提高。
於是乎，此前一場震驚京畿的連環兇殺案後，有保守的老臣提出，應該在民間禁傳《洗冤集錄》。
這種因嗑廢食的愚蠢想法，當然不會得到認可，不過倒是引發了《洗冤集錄》的再一次修訂，修訂的內容不局限於勘驗和驗屍的過程，還有查案的職權分配，切忌外行指揮內行，一旦遇到非比尋常的兇殺案，就要讓專業的官吏出面負責案情的查辦。
潘承炬顯然就是刑偵領域的專業人土，此時坐鎮刑房，聚精會神地看著屍格文書，聽著一隊隊官差的稟告，在案錄上飛速記載著，基本沒怎麼理會呂公綽。
呂公綽倒也不在乎這個，他在乎的是案件的偵破會不會激發矛盾，產生不可控的風波，對自己這位大府造成衝擊，影響了接下來入兩府的仕途。
正捻著鬍鬚，考慮著這些，不知何時，潘承炬已然來到面前行禮：「呂大府，案情有了進展！」
「嗯？」」
呂公綽回過神來，下意識地道：「兇手可與外族使臣有關？」
潘承炬眉頭稍稍皺了皺，沒有回答這個問題，開始講述案情：「根據太學同窗的回憶，被害者司馬光近月來，與一女子往來甚秘，然並未介紹給旁人，無人能描述出女子特徵，只猜測有此人存在，是否為真，有待詳查；又經差役盤問，
被害者司馬光於十日前，自小甜水巷錦繡堂、秋和居內購置了名貴禮物共十二件，這是清單，請大府過目！」
呂公綽接過，他是錦衣玉食出身的，哪怕只看名目，就能知道價格，不禁有些咋舌：「這些都是好物啊！小甜水巷中所售，錢價尤高，司馬君實尚未取得功名，就花這許多錢財在女子身上？」
「是否花在女子身上，還有待商榨，但確實最有可能。」
潘承炬又取出一份借貸文書來：「這是大相國寺的香積錢貸，被害者司馬光於十八日前，貸了一千五百貫。」
呂公綽接過，臉色微沉：「這與他遇害，有何干係？」
對於這位年輕沉穩的才子，呂公綽還是很有好感的，國朝就缺這種老成持重的官員，本以為是未來的同僚與好友，結果慘遭不幸—
但不管怎樣，對方既已遇害，這種容易累及身後之名的行為，就不要再談論了。
可潘承炬顯然不這麼認為，又將屍格遞了過去，特意翻到現場地形的簡略輿圖上：「呂大府再看，被害者司馬光被殺時所處的位置，這裡可不是尋常的待客外間，而是私密的內間！」
呂公綽不耐煩了，接都不接：「在國子監私會，又避人耳目，兇手與司馬君實定是熟悉之人，這個判斷你之前就做過了！」
潘承炬把屍格收回，其他的也不遞了，直接道：「被害者司馬光性情孤僻，
少與人往來，若說熟悉，近來被他花費重金贈予禮物的這個女子，很可能就是最為親密之人！」
呂公綽恍然大悟：「是女子所殺？可那毒鏢——唔！既然塗抹毒藥，倒也有可能是女子加害，毒婦！好一個毒婦！」
潘承炬道：「呂大府就不奇怪，女子殺人的動機？」
「與女子私會於國子監中，還能是何等動機？莫過於私情惡欲——」呂公綽輕嘆：「司馬君實大好前程，本該為國朝盡忠，實在糊塗啊！」
潘承炬搖頭：「請恕下官不能認同呂大府所言，被害者司馬光若真的在國子監內與女子見面，應該不是私情幽會，而是迫不得已。
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呂公綽一愜：「此話怎講？」
「今日是國子監學子張宗順結業之時，辰時之後，國子監的同窗幾乎都往城外相送，根據數名學子回憶，當時司馬君實也準備同去，中途卻因身體不適，獨自離開。」
潘承炬取出一張自己記錄的時辰表：「已時三刻，最後一位學子看到司馬光，此後他消失在眾人的視線中，不過當時已經走到外城，司馬光沒有坐騎，附近的車夫經過盤查，也沒有租借給他馬車坐騎，他應該是走回國子監的，依照路程，再快也是在午時了，敢問呂大府，這是幽會的時辰麼？」
呂公綽眉頭皺起。
正如歐陽修的詩句，月上柳梢頭，人約黃昏後，哪有正午時分，日頭高照時幽會的？
國子監那個時候肯定少人，卻不是絕對沒有人，司馬光再表面正經，背地浪蕩，也不至於拿自己的士人聲譽和前程開玩笑。
所以思索過後，呂公綽緩緩地道：「依你之見，這女子與司馬君實相見，不是幽會，而是———」」
「威脅！」
潘承炬沉聲道：「根據目前的線索推測，被害者司馬光與女子見面，不是幽會，應該是遭到了對方的威脅，選在國子監這座偏僻的屋舍會面，既不至於如太學那般，隨處都是相識的同窗，又對聲名產生威脅，逼得被害者不得不與之相見—.」
呂公綽眼晴瞪大：「要挾相見，而後女子未能達成目的，殘害了司馬君實的性命？嘶！此子莫非在守孝期，與這女子生情——只是他為何不認呢？」
和馮京一樣，呂公綽同樣覺得莫名其妙，管是妻是妾，先認下再說，等到金榜題名，光宗耀祖，再處理後院家事不遲。
商人總喜歡用榜下捉婿與士人聯姻，有的也學會早早投入，在士子一文不名之前將女兒嫁了，為其準備科舉的錢財，但不是每個進士都有良心，真得了勢，
把商賈出身的妻子，找個藉口休掉，或者使手段逼迫和離，調頭娶一位高官女兒的例子，不是沒有。
呂公綽覺得，司馬光如果認為現在的娘子不滿意，後面就可以這樣操作嘛，
頂多被人說一句私德有虧，於仕途上不是什麼大礙。
可現在人沒了，那就是萬事休矣！
潘承炬不知道對方心中幫司馬光都規劃好了，卻提出了自己的設想：「下官以為，這個女子的身份恐怕頗為特殊，以其所用的兇器來看，或為外族女子！」
呂公綽勃然變色：「你說什麼！」
除了曾鞏的證詞沒有被挖出，缺少了前天瓊林苑外的線索，潘承炬的分析基本與公孫彬一致，而他還通過官差的走訪，初步挖出了那個娘子的稱呼：「根據錦繡堂小廝之言，聽到司馬光喃喃念叻，對於相贈豪禮之人，稱呼其為『燕娘子」，這個燕，若不是姓氏—————」
呂公綽立刻接上：「契丹女子小名多有燕字———-難道是契丹人？」
生活在中原的各族女子，主要是衣著氣質不同，相貌上其實難以分辨，但最大的區別也有，比如姓名。
中原女子都有姓氏，閨名不為外人所知，只有親近之人才會稱呼，而外族女子閨名或者說小字倒是隨意說出，卻往往沒有姓氏。
所以燕字，在契丹女子中，基本在名和小字裡面出現，如今倒是代入到漢人姓氏裡面，以作混淆。
潘承炬道：「不無這種可能，請呂大府下令，府衙通緝，搜尋行跡可疑的契丹女子，此人身體或有不便，當趁其尚未離京之前，予以緝拿！」
「燕娘子.—燕娘子—
呂公綽臉色陰晴不定，片刻後沉聲道：「目前的推斷，可有證據？」
潘承炬一板一眼：「暫無實證。」
呂公綽立刻道：「司馬光之死，關乎太學聲譽，朝廷威嚴，豈能憑猜測論定？這份通緝不能下，你可以派遣差役，搜尋此女的蹤跡，切不可聲張！」
潘承炬皺起眉頭：「若不定此追查方向，京師百萬之眾，如何能將兇手擒拿歸案？」
「擒凶那麼重要？」
呂公綽心裡不屑，換成弟弟呂公孺，他就要教育一番了，可現在這位是外人，當然不能明說：「查清真相，安定人心，方為我開封府衙的首要之務，切不可本末倒置！」
潘承炬眉頭皺得更深，直言不諱：「擒了兇手，方可查明真相，安定人心，
不可耽擱時日，令兇手走脫！」
無論是《洗冤集錄》強調，還是第一線的偵查人員經驗總結，都知道破案最重時效，隨著時間的推移，兇手逃亡的可能性會越來越高，一旦離開京師，那天下之大，無從尋找，最終只能不了了之。
所以現階段有了明確的偵查方向，就該張貼告示，通緝追捕，而非瞻前顧後，大海撈針地去搜尋。
呂公綽臉色沉下，嚴厲地道：「擒凶也要講究方法，開封府衙事關京畿，一切以穩定為上，若是被鬧得風風雨雨，滿城驚惶，敦輕敦重，你身為判官，難道分不清麼？」
見潘承炬還要再說什麼，呂公綽直接打斷：「行了，你安排人手，速速去追查可疑的女子，但切忌不要聲張！去吧！」
潘承炬不再與之辯駁，神色卻也冷了下來：「呂大府，此案干係重大，還是請教一下呂老相公，再作定奪不遲！」
「你！」
呂公綽了，眉宇間浮現出怒氣，猛地一拂袖，頭也不回地離開。
身為權知開封府，豈有事事去向老父親請示的道理？
這完全是瞧不起他這位大府，語出羞辱啊！
潘承炬還真是羞辱對方，他本就對這個依靠父蔭上位的大府沒什麼尊敬，雙方關係淡漠，不是一路人，現在出了這等事，此人還要橫加干涉，胡亂指揮，那就別怪他不留情面。
呂相公那般能耐之輩，怎的培養出這麼個庸碌的繼承人？
倒也不對，幼子呂公孺還是很得朝野上下看重，於民間也有好官聲，可謂前途無量。
看來呂氏的未來，還要看那位小兒子了·——
不過態度上可以針鋒相對，在職權上，呂公綽依舊是開封府衙的主官，身為屬官的潘承炬就算跟對方翻臉，也沒辦法強行調用手下。
於刑房思索片刻後，他輕嘆一聲，終究還是點了一批精強能幹的差役：「隨我去外城！」
「是！」
眾差役之前也聽到了那邊的爭吵，明明有通緝的渠道，卻偏要採用這種法子，心裡對那位大府更加埋怨，但連判官都無法頑抗，也不得不三三兩兩地應著，一同出了府衙。
剛剛頂著凌冽的晚風，來到府外，潘承炬目光一掃，卻見三顆腦袋從不遠處的牆邊依次探了出來，最為老成的公孫彬擺了擺手，開口喚道：「潘判官！潘判官！」
「你們稍候！」
潘承炬對著手下吩咐一聲，大踏步地上前：「這麼晚了，還在外面作甚，回家！」
公孫彬堆著笑道：「京師又不夜禁，我們也是做正事的，同窗司馬君實之死，很可能是異族女子所為啊！」
潘承炬有些異，但看了看這三小隻，又覺得正常，口氣依舊不變：「查案緝兇，是府衙之責，與你們無關，回家去！」
馮京不久前就用這個理由，與三人分別，匆匆回了太學，顯然是不想繼續參合到這起案子裡，三人卻去了四方館，調查到一些線索後，才趕來府衙匯報。
此時眼見潘承炬毫不驚訝，顯然府衙的調查進度並不慢，公孫彬瞧了瞧不遠處垂頭喪氣的差役，乾脆道：「潘判官，是不是那位呂大府又瞻前顧後，不讓破案了？」
「胡說——.—」
潘承炬皺眉，剛要呵斥，包默成就緊接著道：「夾在我朝與交趾邊地的廣源州，有一夥部族勢力，為首的統領叫儂智高，年滿二十，勇武過人，又與如今的交趾王有殺父之仇，三番五次想要歸附，其母攜其弟儂智光，親至京師，被安置在四方館，我們剛剛見到了這對母子——」
潘承炬莫名其妙：「你們怎麼跑去四方館了？此案與廣源州、交趾何干？」
「儂氏想要依附我朝，便有了立功之心，四方館內沒有交趾使團，卻有遼國使團，儂氏母子便盯著遼人，想要找到過錯！」
狄知遠開口：「根據儂氏稟告，今日有一個行跡可疑的女子，翻牆而入，一閃身進了遼人所在的院子，此後再也沒有出來，是不是有幾分可疑？」
他說得輕巧，實際上若沒有在公輸居內，得知大宋與交趾的邊境衝突頻繁，
越來越有劍拔弩張之勢，趕到四方館時，也不會詢問與交趾有關的使團情況，儂氏無法得入眼界，自然就沒了如此重要的線索。
「竟有此事？」
潘承炬眼晴一亮，臉色立刻轉變：「你們幫了大忙，難能可貴的是，沒有自作主張，貿然去遼人使團打草驚蛇，知道來府衙稟告，很好很好！」
公孫彬笑道：「那我們能跟著去看看麼？請潘叔放心，保證在遠處瞧著，絕不妨礙府衙公務！」
潘承炬不再多言，轉身朝著府衙隊伍裡面走去：「大府讓我們在京師搜尋嫌疑人燕娘子的下落，現四方館遼人使團有確切線索，隨我入館搜查！」
「是！！」
眾差役精神一振，轟然應是。
狄知遠三人相視一笑，同樣露出振奮之色：「走！欺負遼人去嘍！」