「由杜提刑舉薦，狄進準備去開封府考科舉了？」
雷家堂上，雷彪聽著這個消息，詫異地揚起了眉頭。
前來稟告的是雷濬，說著語氣都有些羨慕：「浣溪沙一詞名動河東，又得杜公衍如此賞識，狄六郎當真是名聲大噪，這一隻腳都踏進京城的士林了！」
雷彪卻露出沉思之色：「我若是沒記錯，這位杜提刑剛正不阿，為人嚴厲，最是不喜投贄拜謁之風，怎的此次一反常態？」
雷濬笑道：「大人忘了，狄六郎不僅能作詩詞，更擅刑斷，那位杜提刑就是精通此道，不正是看對了眼麼？」
「是這個道理……」雷彪微微點頭，不過心頭還是有些疑慮漸漸滋生：「朱氏和萱娘至今還是沒有找到，如今我們的人手已經散在河東各州縣，皆無回復，她們應該還未離開，能在陽曲將兩人完全藏住的，可不多！」
結合剛剛的問話，雷濬的臉色凝重起來：「大人之意，狄六郎有嫌疑？」
雷彪道：「不是他有嫌疑，而是這段時間所有準備離開并州的人，都有嫌疑！」
雷濬明白了：「孩兒去盯住他！」
雷彪想了想：「這樣，你去向狄進透出這麼個意思，我雷家希望三哥兒也能去京師見識見識，盼著一路同行。」
「是！」雷濬頗為佩服：「孩兒這就去了！」
雷彪擺了擺手，等到二兒子離開後，才疲憊地按了按眉心。
他希望只是自己疑神疑鬼，畢竟狄進本身才幹出眾，在當地聲名鵲起，又有郭家的情誼，絕不好對付，何況如果他真的與朱氏萱娘的逃離有關，現在又得杜衍舉薦入京，那不得不令人聯想，是否那位路一級的提刑官，已經知道了事情的真相？
再往後，他甚至不敢想……
「該死的閹狗！」
雷彪眼中生出濃烈的殺意，突然低哼一聲：「莫老！」
莫老神出鬼沒地閃了出來：「阿郎！」
雷彪問道：「江懷義在做什麼？」
莫老道：「他的人手正盯住知州、安撫使、提刑官的府外，嚴防賊女朱氏去告狀。」
「哼，這個蠢貨，以為靠自己就能阻斷言路麼？不抓到朱氏，總有上達天聽的一日！」
雷彪低聲喝罵了一句，轉而看向莫老：「你上次叫我忍，我忍下了，可現在抓不住賊女，局勢一日壞過一日，我們還要同江懷義一條道走到底麼？」
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莫老臉色同樣變得凝重，緩緩地道：「阿郎之慮，老夫明白，只是這件事，雷家已經參與過深，在外人眼中，一直是我們在抓捕朱氏，若是真的事發，我們能逃過麼？」
頓了頓，莫老又道：「當今朝政，皆由太后執掌，官家年幼，並無實權，便是告了上去，一句妖言惑主，挑撥太后與官家母子不合的罪名壓下，事情也就平息下去，等到來日官家親政……那時雷家恐怕早已不在了！」
「你所言有理，凡事也不能看得太遠，失了腳下的根基！」雷彪面色數變，終究嘆了口氣：「若是讓我選，太后確實比年幼的官家更能倚靠，但太后居於深宮，不得出面，真正行事的還是那些內官和外戚，我只怕這群廢物，成事不足，敗事有餘啊！」
莫老還要再說什麼，雷彪擺了擺手：「你先下去吧！讓我想想！讓我再想想！」
……
「令弟與我們同至京師？」
狄進聽到這份請求，微微有些詫異地看了過來。
「三弟年紀也不小了，卻常年待在書院之中，家嚴之意，這般下去，豈有前程可言？幸得狄兄寄應開封府，也想往京師一行，見一見世面！」
雷濬解釋之後，笑吟吟地一拱手：「他平日裡雖有些怕生，但遇到賊子也能盡一份力，必不為拖累，還望六郎成全！」
古代的旅行，可不是一件簡單的事情，即便是權貴富商，都免不了經歷一番舟車勞頓，所以地方上的熟人同行，確實是很平常的事情。
而從表面上看，狄進抓住朱氏後，與雷家結下一個不小的人情，雖然近來雷小娘子不見了，但雷二郎卻是常來走動，如今提出這個要求，並不突兀。
狄進神色如常，點了點頭：「那好，結伴同行，也多一份照應！」
眼見對方答應得如此乾脆，雷濬心頭一松，但還是道：「女眷方面，有什麼需要注意的？」
狄進道：「我這邊是我和小乙，家姐那雇了一位婢女，路上也就四人。」
聽到婢女，雷濬頓時留了神，待得離開書院，立刻吩咐手下：「去城中顧覓人力的地方查一查，狄家十一娘子近來，有沒有僱傭婢女？」
手下辦事效率頗高，很快回應，就在昨日，狄湘靈在茶肆市頭馬三處僱傭了一女，顯然是在得知弟弟要去開封府應試，才臨時僱傭的，而之前的書童林小乙，同樣是在那裡雇得。
雷濬再度放鬆下來，回到家中，將狄進的反應和狄湘靈婢女的情況，如實稟告了父親。
雷彪聽了後頷首道：「若不是他，那無疑最好，你將三哥兒喚過來，此番去京師見識為其一，拜會曹家更為重要！」
雷濬笑道：「三弟的虎翼刀，可是曹家不傳之秘，也只有他的習武天賦，會讓曹將軍另眼相看，加以傳授！大人，其實我們有當世第一武將之家支持，也不必懼那宮中的閹奴！」
後半句話雖然壓低了聲音，但話語裡依舊透出滿滿的自信，而雷彪聽了，眼中露出追憶之色：「我昔年追隨曹將軍征戰沙場，驅遼狗，鎮夏賊，未想到有朝一日，能有這般家業，老了老了，開始畏首畏尾……呵！」
眼見父親語氣自嘲，眼神卻變得堅定起來，雷濬如釋重負。
此次風波中，相比起逃走的朱氏，他最恨的還是那咄咄逼人的江懷義及其背後的大太監江德明。
雷家陷入如今這進退兩難的局面，動輒有滅族之禍，都是這些人所害！
「大人，我們接下來……」
雷彪抬起手，制止了兒子的話語：「不急，此事關係我雷家上下，要從長計議，你去好好準備一番，以備不時之需……」
「是！大人！」
接下來幾日，雷濬都按照父親的吩咐在外安排，直到除夕，才終於回到了家。
可迎面而來的，不是熱熱鬧鬧的家人，而是四處奔走的護院，一道魁梧的身影更是沖了過來，三弟雷澄的小眼睛裡蓄滿了驚慌的淚水：「二哥，你看到小妹了麼？小妹她不見了……！！」
雷濬先是一怔，然後勃然變色。
妹妹雷婷婷……
真丟了？