第93章 匯報與「扮演」
「貝爾·克萊門特在電報里快把你誇上天了。」
安吉爾剛一坐定，鄧恩就甩著手上的電報紙說道。
「哦，他是怎麼夸的？」
確實有些好奇其他人對自己的評價，安吉爾好奇地問。
「嗯哼，」清了清嗓子，鄧恩拿起電報閱讀道，「他說，你在進攻港口區貨物倉庫的戰鬥中，幫助隊友擺脫了即將失控的狀態，並在對序列6的『薔薇主教』戰鬥中做出了卓越的貢獻，成功將這位極光會的『C先生』擊敗，幾乎殺死了對方。然後在另一位攜帶神奇物品的『機械之心』叛逃者偷襲下，成功反擊，將其……唔，怎麼又是幾乎殺死？」
「因為兩個人最後都跑了……」
安吉爾也很是汗顏，她確信自己已經將「機械之心」的叛徒托馬茨捅了個透心涼，可轉眼之間對方屍體就消失在地窖之中，這讓她的戰鬥證詞變得有些說服力不足。
至於那位生命力頑強的「C先生」，從他各種詭異的血肉魔法來看，瀕死逃脫反而不那麼讓人感到意外。
隱去一些關於自己所持的神奇物品，「渴血」的信息後，安吉爾將恩馬特港集結各小隊的值夜者、未等貝克蘭德小隊到位就提前發起行動的過程都告訴了鄧恩·史密斯，後者一邊細細傾聽，一邊不時在筆記本上寫著什麼，這似乎是他對抗記憶力衰退所做的努力。
「2-031『宣告之手』……我見過這件封印物，它由一名『仲裁人』途徑的中序列非凡者死後出現的非凡物品，與一隻皮質手套結合後產生的。只要了解對手的能力，合理使用這件封印物，它的強大僅次於守護查尼斯門的『聖者遺物』。」
由於需要隱瞞自己攜帶神奇物品的事實，安吉爾將戰鬥中對C先生的諸多傷害和限制都推到了封印物「2-031」上，本以為鄧恩會有所懷疑，沒想到他也跟著一起感嘆著「宣告之手」的強大。
「聖者遺物……那也是一件封印物嗎？」
「不指具體的某件封印物，而是每座黑夜教會教堂，所有『查尼斯門』後都擁有的，鎮壓其餘封印物的防護措施。廷根市的教堂叫『聖賽琳娜教堂』，是以黑夜女神教會建立期間的一位聖徒命名的，這位活躍於第三紀的聖徒死後，骨灰就被安葬在教堂下方的『查尼斯門』裡面。」
「同樣地，恩馬特港的聖喬治教堂下方，也安葬有聖喬治遺骸的一部分，它們都被稱為『聖者遺物』。」
聖者……根據教會的記載，只有序列4或序列3的非凡者才會被稱為「聖者」，再往上則是「地上天使」……難道高序列的非凡者死後，除了析出非凡特性，連他們遺骸的一部分也會成為強力的神奇物品？
「那這些『聖者遺物』，比如說聖賽琳娜的骨灰，擁有哪些力量呢？」
她最終還是沒忍住，問出了這個問題。
鄧恩淺淺地笑了一下，這讓他眼角的皺紋更加明顯，明明這位值夜者僅僅年過三十。
「沒有力量，它們只是代表為女神和教會做出偉大貢獻的聖徒的榮耀。」
我才不會信……
安吉爾猜想鄧恩可能是出於保密原因才用如此明顯的謊言矇混過去，但出於同樣的原因，她也沒法繼續追問，只得把這條信息暗暗記在心中，就此作罷。
「對了，除了克萊門特的電報，恩馬特港的『機械之心』也發來一封感謝信。」鄧恩拍了拍腦袋，似乎才想起來這件事。他從抽屜里找出另一張電報紙，遞給了安吉爾。
她拿過電報，仔細閱讀了一遍。
「……感謝值夜者安吉爾·格蘭傑小姐在卡維女士遭受襲擊時及時伸出援手，以及在之後的戰鬥中重創叛逃者托馬茨。如有關於托馬茨的後續情報請及時通報……唔，我怎麼看不出太多感謝，好像還在責怪我們有其他信息沒及時告訴他們？」
「他們的風格一貫是這樣的，『代罰者』其實更加過分，有些感謝信寫的像檄文。當然，也不要誤會，他們確實是在感謝你。」
將風暴之主教會、蒸汽與機械之神教會的官方非凡者們批判了一番，兩人終於將話題拉回了正軌。
「在上周伱成為值夜者的正式成員時，我原本說過，需要你單獨完成一件委託，作為加入值夜者的『試煉』，以此獲得其他成員的認可。」
「是的，我還記得。」
安吉爾點了點頭，回答道，她不清楚鄧恩為何在此時提起這件事。
「你這次恩馬特港的任務完成得非常完美，拯救了超過一百名被誘騙、綁架的民眾，擊退了序列6的非凡者，自己活到了最後，身上沒少什麼零件，也沒有隱藏的污染或失控風險……」
鄧恩說到這裡，停頓了一下。
安吉爾也想到在地窖內由於提前戴上了「宣告之手」，魯莽地打開靈視，直視真實造物主雕像的魯伯特·諾曼。
還好他最後沒有留下後遺症……
「……總之，我認為你在這次任務中的表現，已經不需要通過其他委託證明自己了。」
「所以？」
安吉爾已經猜到鄧恩準備說什麼，但還是配合地問道。
「所以今晚的聚餐，你也一起參加。」
「今晚有聚餐？」
「你不知道嗎？」這下反而是鄧恩愣住了，他揉了揉眼角，「克萊恩沒告訴你？他昨天上午獨自解決了一件委託，幫助德維爾爵士擺脫了病死工人怨念的困擾，已經先於你完成『試煉』了，今晚的聚餐就是為他慶祝的。」
唔，剛才由於「魔術懷表」的負面效果，鬧得雞飛狗跳，可能克萊恩忘記說了？
「總之，晚上六點，老維爾餐廳，不要錯過美食了。」
鄧恩帶著笑意說道，隨後像是想到了什麼其他事，面色突然沉了下去。
「可惜戴莉沒法來參加了，原本她聽說這件事，準備從恩馬特港過來一趟，祝賀一下你和克萊恩。但臨時接到通知，被調到貝克蘭德教區去了。」
隊長，你確定戴莉女士是因為我和克萊恩才來廷根的嗎？
不過……
「被調到了貝克蘭德？我才從恩馬特港回來，並沒有聽說這件事。」
安吉爾再次開始懷疑自己的記憶力了，難道「夢魘」的記憶力衰退症狀會傳染給周圍的人，又或是自己那丟失的一天記憶並沒有完全回到自己腦中？
「我也是在電報里才知道的，克萊門特將周六夜間的戰鬥匯報到聖堂時，戴莉再次提出了特別申請，她似乎在戰鬥中發現自己完全掌握了『通靈者』的魔藥，計劃在近期晉升序列6。」
序列6……安吉爾第一個想到的就是敢於獨闖值夜者駐地的雪倫夫人，然後就是被燒成了一灘肉泥還能逃出生天的「薔薇主教」C先生。
戴莉·西蒙妮，這位才20歲出頭的非凡者，就要跨入和這些人一樣的境界了嗎？
「你應該知道，值夜者內部的規定是，服用每個階段的魔藥後，必須等待三年，再接受嚴格的檢查，確保不會失控後才能申請下個階段的魔藥。」
「而對我這樣天賦一般的人來說，三年往往不夠，我從『不眠者』到『午夜詩人』就用了三年，而晉升到『夢魘』花了整整九年，現在又過去了三年，不知道還要多少年，才能掌握這個序列的魔藥，嘗試晉升。」
說到這裡，鄧恩面色有些苦澀，他搓了搓手指，身體也向後傾，雙腿換了個姿勢，才繼續說道。
「戴莉和我，或者說和絕大多數非凡者都不同，似乎有著掌握和挖掘魔藥的獨特天賦。她成為『收屍人』後僅僅一年就提交了特別申請，通過了嚴格的考查，提前服用下個階段的魔藥，成為了序列8的『掘墓人』。」
「而從序列8到序列7的『通靈者』，她也只用了一年時間。今年她才24歲，成為非凡者剛好五年，聖堂應該是判斷她還有足夠的機會，才會把她調到最重要的教區。」
兩年就從序列9晉升到了序列7，這和科爾·格蘭傑非常像，難道戴莉也總結出了快速消化魔藥的扮演法？
安吉爾想到塗抹眼影、打扮神秘的「通靈者」戴莉，有些明白了她快速晉升的訣竅。
「既然戴莉有快速掌握魔藥的訣竅，為什麼你不去問問她呢？」
「我當然詢問過，她讓我成為『夢魘』，真正的『夢魘』……」
鄧恩淺褐色劉海下的雙眼帶著些茫然，他顯然因為這個答案困惑了許久，一直找不到真正的解讀方式。
成為「夢魘」……
聽到這句訣竅，安吉爾心下瞭然，戴莉一定是掌握了「扮演法」或類似的經驗總結，但很有可能和發誓不泄露非凡特性不滅定律的卡維一樣，也需要遵守類似的誓言，所以只能旁側敲擊，試圖給在序列7停留了足足九年的鄧恩一些指導。
可教會為什麼要封鎖這些知識？值夜者如此，機械之心也這樣，他們讓每個知曉隱秘知識的非凡者發誓不會泄露秘密（雖然卡維證明了這種誓言並非絕對有效），哪怕這樣會降低非凡者安全快速晉升的成功率。
如果說非凡特性不滅定律可能會引起官方非凡者之間的內鬥，對底層進行隱瞞可以理解的話，「扮演法」這種已經被證明有效的規則，為何要……
等等，我是加入值夜者之前就從科爾的記憶、從雪倫夫人的傳授中知道的「扮演法」，並不受教會約束……
安吉爾眼前仿佛亮起了一道光。
「夢魘要成為真正的『夢魘』，通靈者要把自己當成真正的『通靈者』，占卜家要在業餘時間積極進行『占卜』……難道成為魔藥名稱代表的角色，就是掌握魔藥的重點？」
她裝作自言自語，輕聲將這段話說出。
鄧恩·史密斯灰色眸子如冰凍的湖水一般凝住了。
「……夢魘，成為『夢魘』……」
他低頭陷入沉思，不再言語。
見目的已經達到，安吉爾沒有打擾鄧恩，而是輕輕挪開椅子，打開門走了出去。
就在辦公室的門關上的瞬間，安吉爾仿佛聽到鄧恩低聲說了什麼。
(本章完)