第63章 緊急任務
出於一時衝動答應克萊恩的邀請後，安吉爾沒過多久就後悔了。
仔細回憶對話時的細節，她發現克萊恩的目的可能單純是出於感謝自己在戰鬥中的援手，以及幫忙「撒謊」隱瞞一些事實。
而非她想像中的「坦白大會」。
但既然已經口頭答應，安吉爾也並不打算反悔，就當是同事之間的社交好了……
她這樣在心中安慰自己。
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解決「安提哥努斯家族筆記」事件後，廷根市的值夜者小隊一時間無所事事，除了例行的巡邏和值崗外，大多成員都泡在休息室或接待室里，或看報，或閒聊。
安吉爾這周才成為正式成員，還沒有排到輪值「查尼斯門」的任務，原本今天的安排是和洛耀女士一起巡查北區郊外的墓園，但洛耀駕馬車送貝克蘭德的值夜者小隊去蒸汽列車站，一直沒有回來。
不想乾等著浪費時間的安吉爾來到駐地的地下室，到老尼爾處領取了一些鍊金材料和手槍彈，在昏暗的鍊金室中開始製作特殊彈藥。
加入值夜者，配發了「獵魔子彈」後，她對「風暴匯聚」彈藥的需求已經不太大了，雖然後者的穿透性、傷害都比制式的獵魔子彈更強，但製造耗時、費力，還會浪費倉庫里寶貴的非凡材料，她這些天已經很少動手製作了。
相對的，「幻磷噴發」這種輔助子彈，在昨天和燕尾服小丑的戰鬥中，她迫切地感覺需要隨身攜帶。
在這個世界的非凡者中，能夠隱藏身形的能力並不罕見，至少她見過的就有「女巫」雪倫夫人，和未知序列的燕尾服小丑。
隱身能力對戰鬥的幫助無需多言，而能散播讓他們無所遁形的光粉的「幻磷噴發」則是最好的反制手段。
在鍊金室中製備好材料，安吉爾輕車熟路地開始製造「幻磷噴發」。
將子彈加熱融化粘合劑，取下彈頭棄置，倒出全部發射藥的彈殼使用蠟液進行初步的表面處理，然後用儀式小刀仔細地刻下複雜的符文和祈禱詞，最後畫上黑夜女神的聖徽。
雖然黑夜教會暫時沒有提出讓她上交特殊子彈的製作方式，只是收取了一部分樣品，但安吉爾還是提前進行了這方面的準備，所以她並沒有使用英文禱詞，而是使用了「本地化」的赫密斯文作為替代。
把處理過的彈殼浸泡到配置好的蝕刻液中，很快酸性液體就將沒有表面保護的刻痕部分腐蝕出深深的溝壑，接下來再用尖叫草的精華填充這部分凹痕，就能製作好儲存靈性的符咒。
製作好一批蝕刻彈殼後，安吉爾把通過硝酸處理好的發光蜥蜴鱗片粉末、碳化鈣和發射藥混合，重新裝填進彈殼中，彈頭也不能使用堅硬的被銅鉛彈，而是使用和發射藥類似的處理後，用蠟糅合而成的軟彈頭。
這種彈頭在發射後會迅速在空氣中燃燒、爆炸，將幻磷光粉灑滿整片區域，讓其中的敵人顯露身形。
製作「幻磷噴發」需要的靈性並不多，但工藝複雜，製造成功率低，尤其是彈殼刻印符咒和進行蝕刻的部分，稍有不慎整顆彈殼就會報廢，只得重新開始。
也許是在不熟悉的工作環境下進行製作，也許是心裡雜念太多導致的心不在焉，一旁廢棄的彈殼已經堆成小山，成功的也不過寥寥十顆，其中大部分是小口徑的彈藥，但手頭還有不少0.45寸的子彈沒有消耗，她也製作了幾枚大口徑的。
門外似乎傳來細微的交談聲，安吉爾下意識地歪頭傾聽，手中儀式小刀一抖，黑夜聖徽上多了一條橫跨緋紅之月的醜陋刻痕，又一顆表面處理完的彈殼報廢了。
聽著交談聲逐漸接近，她暗暗嘆了口氣，今天應該已經沒法繼續幹活了。
將已經變得渾濁的蝕刻液倒進下水道，廢棄的彈殼和材料扔進了垃圾桶，器材分門別類收好。她把製作好的「幻磷噴發」仔細用油紙包好收進金屬子彈盒，揉了揉已經有些酸痛的肩膀，離開了鍊金室。
門外果然站著兩個人，之前安吉爾聽到的交談聲就來自他們。
身穿風衣頭戴絲綢禮帽的是鄧恩·史密斯，見有人從鍊金室出來，他朝對面另一名穿著黑色牧師服的中年男子點了點頭：「我知道了。」
男子沒有說話，只是右手在胸前連點，畫出緋紅之月，隨即低頭匆匆離去。
「他是？」
目送男子往地下通道十字路口的反方向走去，安吉爾問道。
「那個方向通往聖賽琳娜教堂，如果聖堂有急事卻聯絡不上我們，就會發電報到教堂去，會有人來通知我們。」
鄧恩答非所問地說了一句，收回望向通道盡頭的視線，看向安吉爾。
「有緊急任務，剛才聖堂來過電報，但我們的接收機有時會出故障，經常收不到電文，所以他們又發給聖賽琳娜教堂了。」
鄧恩伸手將禮帽摘下，夾到左腋，露出打理得一絲不苟的褐色短髮，他目光游移，似乎在思索著什麼。
當目光重新聚焦在安吉爾身上時，鄧恩才繼續說道：
「明天中午之前，你需要趕到恩馬特港，金蘋果區的第一大道26號，那裡是恩馬特港值夜者小隊的駐地，很容易找，就在聖喬治教堂的對面。」
「到那裡之後找恩馬特小隊的隊長，貝爾·克萊門特，他會告訴你接下來要做什麼，你聽他吩咐就行。」
恩馬特港？緊急任務？
安吉爾望向鄧恩的雙眼，想從中找出點什麼線索，但對方只是一臉淡然地回望過來，灰色眸子如沉靜的湖泊。
「好的，我明白了。」
她點了點頭，既然命令已經下達，作為值夜者的正式成員，她並沒有拒絕的權力，不過，安吉爾還是把疑問拋給了對方。
「但為什麼是我？」
鄧恩像是早就料到有這麼一問，他擺了擺手，一馬當先走向地下通道的出口，安吉爾跟在他身後。
「廷根市的勞工互助會參與人口交易的案子有了進展，根源在恩馬特港，具體的情況電報中沒有說，但需要大量人員參與行動，恩馬特港小隊的規模和我們差不多，哪怕全員出動都不夠。所以不光是廷根市，周圍幾個有值夜者小隊駐守的城市都派出了人員。」
「至於為什麼選擇你……」鄧恩側過頭，露出淡淡的笑容，「這件案子最開始是由你發現的，功勞當然要由你去賺取。」
見安吉爾一臉不信的表情，他又補充了一句：
「當然，還有一個原因，值夜者中大多數都是『不眠者』和『收屍人』途徑的非凡者，他們需要一些不同的力量。」
這樣說就合理多了……
廷根市值夜者小隊內部不算新加入的安吉爾和克萊恩，一共有7名非凡者，除了「窺秘人」老尼爾轉為文職之外，剩下的居然全是「不眠者」和「收屍人」這兩個途徑的，這固然和黑夜女神教會的非凡力量傳承相關，但魔藥選擇的「偏科」也可以說非常明顯。
可以想像，其他城市的值夜者小隊途徑分布應該和廷根市差不到哪去，再送一個相同途徑的過去，確實用處不大。
「我明白了，但這種跨區域的案件，臨時召集抽調值夜者組成隊伍，與互不熟悉的隊友配合，戰鬥力真的有保證嗎？還不如平時就整編一支單獨的隊伍，專門應對這種任務……」
「你能想到這一點，很不錯。」
鄧恩讚許地點了點頭，他斟酌了一下詞句，才回答：
「值夜者內部確實有一支精英隊伍，他們服裝的特點是佩戴著顯眼的紅色手套，所以我們一般叫他們『紅手套』。」
「『紅手套』的任務是隨時支援其他城市的值夜者小隊，解決單個小隊無法應對的危機，以及追捕跨區域作案的非凡者罪犯。這件人口交易案涉及到多個隱秘組織的非凡者，涉案區域橫跨間海郡、阿霍瓦郡和東切斯特郡，原本應該交由他們處理，可惜『紅手套』們另有任務，一時間趕不回來，聖堂才決定臨時召集各區域的值夜者。」
兩人此時已經走過十字路口，回到通往黑荊棘安保公司的旋梯旁，鄧恩止住腳步，站在樓梯口，搖曳的燈光讓他的影子飄忽不定。
「我知道的情況就是這些，剩下的你可以等到了恩馬特港再向克萊門特了解。」
他重新從腋下把禮帽拿出，戴到頭上。
「他們的要求是24小時內，也就是明天中午之前趕到，你當然可以下午就出發，不過我建議你做好準備，明天一大早再去。需要的彈藥和消耗品可以去武器庫領取，到恩馬特港用他們的更好……」
在隊長那有些繁瑣的叮囑中，安吉爾連連點頭，見他沒有要上樓的意思，就自行登上樓梯，往地面走去。
「三、二、一……」
她故意放慢腳步，內心默默倒數著。
「等一下。」
身後不出意料地傳來鄧恩的喊聲。
「隊長，還有事嗎？」
她擠出笑容，回頭問道。
「嗯……你去奧利安娜太太那把賞金預支了，就是警方通緝令上那屬於你的50鎊，作為行動的經費，回來之後再按具體的消耗報銷。」
似乎怕自己再次叫住對方，鄧恩說完這句話就一按禮帽，轉身走向了「查尼斯門」。
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(本章完)