第16章 值夜者在行動
窗外的陽光逐漸消失，開始被緋紅色月光替代時，廷根的值夜者小隊終於準備對雪倫夫人開展行動了。
晚飯時，西迦·特昂來休息室替換了短暫交談後就一直沉默不語的倫納德·米切爾，還帶來了安吉爾在黑荊棘安保公司的第二頓飯。熱心且健談的西迦女士原本想繼續那些「廷根市非凡者小隊二三事」之類的話題，但見安吉爾情緒不太好，就沒有打擾她，而是在一旁默默地看報。
期間安吉爾還在西迦的帶領下去了一趟公司三樓的盥洗室，見到了剛剛睡醒的戴莉·西蒙妮，穿著打扮略顯神秘的「通靈者」。
據西迦介紹，和安吉爾之前的猜測不同，戴莉並不屬於廷根市的值夜者小隊，而是東切斯特郡恩馬特港的值夜者，這次因為某件涉及非凡物品的神秘事件需要通靈者幫助，才從恩馬特港趕來的。
所以廷根市值夜者小隊的六名戰鬥人員其實並不包括戴莉·西蒙妮？
安吉爾把腦海中的戴莉剔除出值夜者小隊名單，發現這就留下了三人空缺，但她也沒有繼續向西迦詢問，這樣會顯得自己刻意在打探消息，在值夜者即將開展抓捕行動時頗為可疑。
但很快，在晚飯後發熱黑荊棘安保公司接待室，她就見到了值夜者小隊的大部分戰鬥人員。
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「雪倫夫人的邀請函中，和格蘭傑女士約定的會面時間是晚上八點，為了避免她爽約引起雪倫夫人警覺，我們會在七點開始行動。」
沒有穿廷根市警察統一配備的黑色白格子警服，換上了一身黑色修長風衣的鄧恩·史密斯坐在靠背椅上，翻看著他那巴掌大小的陳舊筆記本，其他「值夜者」們或站或坐，圍著他們的隊長，安吉爾也沒有再待在休息室，而是在牆角的沙發上旁聽。
「弗萊、洛耀、西迦，你們三人將和我一起乘坐馬車前往奧爾斯納街的雪倫·霍伊家中，實施抓捕行動。我已經申請了封印物2-105的使用權，到達目的地後，由弗萊攜帶使用。科恩黎今天看守查尼斯門，就不參與行動了。倫納德，你和戴莉留在這裡，保護安吉爾·格蘭傑，直到行動結束。」
這是安吉爾第一次聽到「查尼斯門」這個詞，記憶中並沒有關於它的線索，似乎這是位於這棟建築中的某個特殊設施，而且需要時刻有人看守。
弗萊和洛耀是晚飯時趕到的另外兩名值夜者，前者是個皮膚蒼白，鼻樑高挺的三十來歲男性，寡言少語，僅在隊長鄧恩提到他時點頭表示收到。洛耀則是個黑色長髮，深藍眼眸，眉毛細長的冷淡女士，被分配到任務時低聲回答：「明白。」
西迦一直坐在安吉爾身旁，聽到自己將參與抓捕行動，面露笑容，小幅度地點了點頭。
之前詢問安吉爾「願不願意加入值夜者」的倫納德·米切爾站在入口旁，背靠牆壁，一雙碧綠眼眸不時掃過全場，聽到自己的任務是留守，他神色淡然，似乎早就知道。
加上鄧恩最後提到的科恩黎，六人小隊的名單這才完整展現在安吉爾面前。
「編外人員」戴莉還是穿著她的那身黑袍，坐在面對鄧恩·史密斯的靠背椅上，像是仍未睡醒一般散發著慵懶的氣息，得知自己並不參與抓捕行動，她抬頭望了一眼鄧恩，隨即又低下頭去，研究起手上的水晶吊墜。
雪倫夫人的住宅位於廷根市東區的奧爾斯納街，距離北區的黑荊棘安保公司並不算遠，乘坐馬車的話大約一刻鐘就能趕到，七點出發有充分的緩衝時間，也不會因為太早趕到而暴露自身。面對已知目標，沒有選擇全隊出擊，而是謹慎地留下部分人員看守駐地，保護重要的「證人」，足以表現鄧恩·史密斯謹慎的行事作風。
「隊長，你不是說等人員到齊之後，要詳細介紹一下雪倫夫人的能力嗎？」安吉爾身旁的西迦·特昂舉起右手，提問道。
「啊，抱歉，我差點忘了……」鄧恩愣了一下才回答，他翻動筆記本，找到要講的內容，清了清嗓子，開始複述從安吉爾那了解到的雪倫夫人的非凡能力。
其他「值夜者」似乎習以為常，神色不變地聽著隊長的發言。
這人真的靠譜嗎……安吉爾剛生出的一絲欽佩瞬間就消失了。
「……目前了解到的能力就是這些，其中對我們威脅最大的是『女巫』的隱身能力，一旦對方進入隱身狀態，缺乏範圍攻擊手段的我們將會陷入苦戰，所以我會先行嘗試遠程拖她入夢。如果成功，其餘幾人就直接進入住宅制服她。但雪倫夫人很可能具有序列6的實力，我的能力不能確保成功。一旦陷入正面作戰，弗萊需要使用2-105嘗試偷取雪倫夫人的隱身能力。只要她無法隱身，其他能力對做好準備的我們並不構成威脅。屆時由我牽制她，你們的作戰目標由活捉變更為當場擊殺雪倫夫人，我們自己的安全最重要。」
鄧恩·史密斯很快介紹完了雪倫夫人的非凡能力，並分配好戰鬥小組的任務。
安吉爾利用科爾·格蘭傑對雪倫夫人的記憶，將她代入鄧恩·史密斯的作戰計劃，在腦海中演習了一下，覺得雪倫夫人這次應該是插翅難飛了。
對很可能是序列6的雪倫夫人，只是「不能確保成功」，鄧恩·史密斯應該也有不低於序列7的能力，一旦成功將雪倫夫人拉入夢境，孤立無援的她就成了待宰羔羊，是殺是抓，全憑「值夜者」們喜好了。就算入夢失敗，進入正面作戰，他所說的封印物「2-105」也能偷取她的隱身能力，剝奪她逃走或反擊的最大倚仗，詛咒無法當場使用和生效，火焰與冰霜能力在近身作戰中又未必比得過槍械。以四打一，有心算無心，哪怕面對序列6的雪倫夫人，贏面也非常大。
而有這種戰鬥能力的小隊，光廷根市就有三個。按西迦·特昂的說法，「代罰者」的作風更加激進，「機械之心」也不乏重火力攻擊手段，難怪非官方的非凡者都夾著尾巴做人，一旦暴露自身，在官方非凡者組織有預謀的抓捕行動中，幾乎沒有勝算，哪怕一心逃跑都未必跑得掉。
心裡給雪倫夫人的悲慘命運點了根蠟，安吉爾也了解了為什麼鄧恩·史密斯反對自己參與抓捕雪倫夫人的行動。這一屋子七個人全是非凡者，自己沒準就是最弱的那個，「刺客」的近身作戰能力在行動中也派不上什麼用場，去了也只是添亂罷了。
要是自己有序列7甚至序列6的實力，早就提槍殺上雪倫夫人家了，又何必在這等著「值夜者」的行動結果，來決定自己接下來的命運？
安吉爾暗暗嘆了口氣，就算有機會提升實力，自己真的能昧著良心當一個「刺客」和「教唆者」，踩著無辜者的血肉晉升嗎？
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「行動小隊」的四人很快出發了，他們整理好自己的槍械、彈藥，黑髮藍眼的弗萊帶上了一根造型像是被從人體中剝脫出來的血管似的物體。四人從大門魚貫而出，不多時，樓下傳來車輪壓過石板路的聲音，跟隨著馬鞭揮動聲逐漸遠去。
安吉爾還見到了值夜者的文職人員之一，叫布萊特的中年男子，他留著茂密的鬍鬚，穿西裝戴禮帽，臉上帶著淡淡的微笑。比起這種非凡者組織的成員，他更像是某個富裕家庭的管家。
布萊特這樣的文職人員並不會參與對外行動，他負責的是平時的接待、清理房間、文書工作，以及看守武器、材料和文獻庫，跟看守「查尼斯門」的非凡者一樣，也需要輪流值夜。
「我們原本有七個文職人員，包括從正式成員轉為文職的老尼爾，參與輪值武器和材料庫的有五人，科恩黎，就是今天輪值『查尼斯門』的那個，選擇了成為不眠者，而薇歐拉沒有續簽合同，現在他們已經有些輪轉不過來了。」
走掉四人後顯得有些空曠的接待室內，安吉爾、戴莉和倫納德圍著中央的桌子坐成一圈，布萊特為幾人燒好茶水後就回去繼續看守武器庫了。望著他離去的背影，倫納德感嘆著。
「這周又來了一個新人，跟你一樣捲入了神秘事件，雖然他不是非凡者，但卻幸運地活了下來，還決定加入『值夜者』。羅珊以為他會當文職人員，高興壞了。但隊長跟我說，他加入之後暫時不參與輪值，羅珊還不知道這件事……哦，羅珊也是我們的文職人員之一，她明天輪值，你會見到的。」
你和我說這些幹嘛……
安吉爾保持著禮貌的微笑，聽倫納德介紹著文職人員的工作安排，心裡卻感到些許疑惑，西迦在下午聊天時對「值夜者」內部的情況避而不談，說明他們有相關的限制，而倫納德卻口無遮攔，將一切和盤托出，難道有什麼特別的原因？
坐在一旁的戴莉·西蒙妮似乎對這些內容並不感興趣，她在鄧恩·史密斯等人出發後就陷入了一種情緒低迷的狀態，不是盯著茶杯里漂浮的茶葉，就是看似望向其他兩人，實際視線根本沒有聚焦。
「對了，隊長讓我把武器還給你，正好我也有個疑問。」倫納德已經快介紹到查尼斯門的歷史，像是突然想起來似的雙手擊掌。他從口袋裡掏出一個木盒，放到桌上，正是之前從安吉爾那收走的特殊子彈。
倫納德把一大一小兩把左輪手槍也取了出來，和子彈盒放在一起。隨後他拿起一顆銘刻了複雜紋路和黑夜女神聖徽的「風暴匯聚」子彈，像白天在馬車上一樣和自己的一顆獵魔子彈放到一起，進行對比。
「教會生產的『獵魔子彈』，通過刻印祭祀用的赫密斯文，以及指向黑夜女神的聖徽，獲得對非凡生物的額外殺傷力。」他指著那顆較為小巧，但明顯做工更為精細，看著就造價不菲的銀白色子彈介紹道。
安吉爾稍稍坐直了身體，聽著他的介紹，一旁正雙目無神發呆的戴莉也聚焦起視線，望向倫納德。
「但我下午仔細研究了你的這顆子彈，上面的紋路井然有序，應該也是一種效果和獵魔子彈類似的刻印，並不是赫密斯文，也不屬於我見過的任何一種文字。它和獵魔子彈一樣最終都使用了黑夜女神的聖徽，但我很好奇，它的內容究竟是什麼？」
這當然不屬於任何你見過的文字，因為這是英文，還是花體字……
安吉爾有些無奈，白天在馬車中她在那件測謊封印物的測試下巧妙地矇混過關，本以為倫納德不會再提這件事了，沒想到富有鑽研精神的年輕值夜者仍然記著，甚至還仔細研究了子彈上的紋路。
還好那件「封印物」已經被收起來了，戴莉需要藉助封印物來測謊，說明她本身沒有這方面的能力，或者無法即時使用，考驗我臉不紅心不跳的說謊本領的時候到了……
快速打好腹稿，安吉爾正準備把這種不存在的文字引向某種古老信仰時，戴莉突然皺起眉頭，四下望了望，然後徑直站了起來。
「有些不對勁，附近的靈體充滿著不安……」
(本章完)