第14章 黑荊棘安保公司
廷根市北區，佐特蘭街。
紋著「雙劍交叉、簇擁王冠」的四輪警用馬車緩緩駛進了警察局側方的停車坪。
「你們就在廷根市的警察局裡辦公嗎？」
安吉爾這回戴好兜帽後才下了馬車，她四處望了望，停車坪位於北區的警察局旁，這裡整齊地停著五輛同樣的黑色四輪馬車，馬車之間還有不少空位，可見真實的數量遠不止目前這些。
「當然不是，我們只是借用一下警方的馬車，非凡者的案件他們插不上手，所以經常需要我們出勤。」鄧恩·史密斯從駕駛位上跳了下來，回答道。見看守停車坪的車夫已經靠過來牽馬，他硬生生轉了話題：「我們的『公司』在34號，就在斜對面的三層小樓。」
車夫似乎和鄧恩等人很熟悉，跟幾名「值夜者」打了個招呼，看也不看安吉爾，徑直走去照料馬匹了。
四人從停車坪走出，鄧恩一馬當先，隨後是捧著酒杯的戴莉和四處好奇地張望的安吉爾，倫納德殿後。
北區不愧是廷根最繁華的地段，此時又是人流最大的上午時分，佐特蘭街上不時有馬車來回穿梭，幾人等了一陣，才找到機會一齊穿過馬路。
「佐特蘭街34號」的一樓是臨街的店鋪，但店門緊閉，四周也沒有招牌，看情形是很長時間沒有開門了。鄧恩等人帶著安吉爾從旁邊的樓梯上去，拐過一個牆角，來到二樓。
牆上掛著豎直的招牌：「黑荊棘安保公司」。
這正是之前鄧恩提到過的名字，看來「值夜者」們的據點就在此處，這名字有一種古典的「傭兵團伙」風格，想到黑夜女神教會漫長的歷史傳承，說不定這個名字還真是沿用了不少年頭。
鄧恩·史密斯推開正門，等身後幾人走了進去才重新關上。
出現在安吉爾面前的是一間頗為寬敞的接待室，比起門外那簡陋的招牌，內部裝潢頗為豪華。正對大門的接待桌上擺著客人登記用的紙筆和一些散落的文件、報紙，側面有一張原木色的茶几，周圍擺著一套沙發和軟面靠背椅，頭頂的大型煤氣燈散發出柔和的光芒，要不是接待桌旁沒有人，她甚至以為來到了哪間高檔酒店的大廳。
「今天是周日，不然前台會有人值守的。「鄧恩見安吉爾看著接待室發呆，解釋道，「所以你們得自己泡茶了。」
他轉而對跟在最後的倫納德說道：「你先去把封印物送回下面，然後去弗萊和洛耀家裡通知他們，今晚有行動，休假取消了。」
年輕的值夜者點點頭，從戴莉手中接過被稱作「封印物」的銅酒杯，繞過大廳從旁邊的門離開了。
「戴莉，你準備怎麼安排？今晚的行動你不需要參加……」
「晚上我守在你們這兒吧，但白天我要好好休息一下，我可沒有你們『不眠者』不需要睡覺的特權。」一身黑袍的「通靈者」戴莉打了個哈欠，交出銅酒杯後她疲態盡顯。
鄧恩點頭表示同意：「那你先去三樓的值班室休息一下，行動前我會叫你起來。」
戴莉從另一個門離開後，大廳里就只剩下安吉爾和鄧恩·史密斯兩人。
「至於你，」鄧恩像是才想起身旁還有一個人，拍了拍頭上的警帽，對著安吉爾說道：
「在我們實施行動抓捕雪倫夫人之前，你最好不要離開這裡，這樣能最大程度確保你的安全，哪怕是雪倫夫人逃脫抓捕，她也不會有膽量來到『值夜者』的駐地鬧事的。」
他指向大廳正中的隔斷：「那邊過去走廊中間的房間是休息室，周日那裡沒什麼人，你可以在那裡的沙發床休息，等會我會讓一名女性『值夜者』來陪你，有什麼需要可以跟她提，但別的房間不要隨意閒逛，其餘的『值夜者』成員並不認識你，如果他們誤認為你是闖入者，很可能會對你造成不必要的傷害。」
陪我？恐怕是監視我吧？
安吉爾暗自嘀咕，但她還是點了點頭，表示自己明白。
見鄧恩沒有其他事，安吉爾準備離開大廳，去他提到的那個休息室，趁著白天補個覺。
「等等，還有件事！」就在安吉爾走到左側門邊時，身後的鄧恩叫住了她。
「差點忘了，你先把從科爾·格蘭傑那裡了解到的，關於雪倫夫人的非凡能力告訴我，記得多少就說多少。」
鄧恩·史密斯從警服兜里掏出個巴掌大的筆記本，一屁股坐到接待室的沙發上。
「不到夢裡談嗎？這麼相信我？」安吉爾返回接待室中央，坐到了鄧恩對面，背靠著鬆軟的沙發，全身放鬆下來。
鄧恩的灰色眼眸盯著她，緩緩說道：「我確實相信你，而且我們之間利益一致，你也不希望雪倫夫人逃脫制裁吧。」
相信我，還是相信剛才的那件「封印物」，我暫且蒙在鼓裡……
安吉爾從剛才馬車中和倫納德、戴莉的接觸中，猜到那個被稱作「封印物」的銅酒杯很有可能具有類似測謊儀的功能，能讓持有者判斷面前之人所說的話是否屬實，起碼本人認為是屬實。
不過她現在也沒有打算說謊，鄧恩的判斷很正確，雪倫夫人確實是他們之間的共同利益，但其中也有一點分歧：對「值夜者」們來說，活捉雪倫夫人肯定是最好的結局，這樣不但能解決她這個游離於法律之外的非凡者，還能在她口中獲得「魔女教派」的信息，也許能牽出她身後更多的協助者，破壞「魔女教派」在廷根的所有密謀。
可對安吉爾來說，雪倫夫人被活捉並不是什麼好事。
最差的結局，是雪倫夫人在「值夜者」的圍攻中逃脫——雖然在有鄧恩·史密斯這樣的非凡者參與下，這個可能性非常低，一旦出現這種情況，安吉爾必然會迎來雪倫夫人和她身後的勢力無盡的報復。
其次，是雪倫夫人如「值夜者」的期待那樣被活捉，只要稍加詢問，「安吉爾·格蘭傑」這個無中生有的身份必然會暴露，接下來等待安吉爾的將是晦暗不明的命運。
最好的結果，是雪倫夫人在反抗抓捕中死去。
這在非凡者之間的衝突中非常常見，一旦雙方不再留手，全力施展非凡能力進行作戰，通常都是以一方死亡告終。
這也是安吉爾試圖參與戰鬥的原因，擁有「風暴匯聚」子彈和刺客的戰鬥能力，她雖然不能把握戰鬥走向，但在戰鬥即將結束時找機會殺死雪倫夫人還是可以做到的。
可惜「值夜者」們似乎並不想讓她參與到抓捕雪倫夫人的行動中，也許是因為不想讓「證人」受到傷害，也許只是單純的不信任外人。
這時就只能退而求其次，確保雪倫夫人不會逃脫。
如果自己有所保留，導致抓捕行動功虧一簣，不但這些與邪惡戰鬥的「值夜者」們很可能會出現傷亡，接下來暗處的報復也會讓安吉爾無法承受。
「我不清楚她是否有保留一些能力，所以我告訴你的只是科爾曾經見過的那些。」安吉爾先給鄧恩打了預防針，避免他過於相信來自自己的情報，在戰鬥中出現意外。
鄧恩·史密斯點了點頭，面色也嚴肅起來，細心傾聽。
「首先，她是從『刺客』晉升的，擁有『刺客』的所有非凡能力，並會在晉升中獲得強化，包括有黑暗視覺、強化的視力、靈巧的四肢，輕盈的身體，在近身戰鬥中擁有一擊必殺的爆發力，如果你們『值夜者』沒有同樣擅長近身戰鬥的隊員，最好不要試圖和她貼身肉搏。」
鄧恩在筆記本上認真記錄，不時對某個能力提出疑問，讓安吉爾詳細解答。
「接下來是『教唆者』，它並不額外提供戰鬥能力，只是對繼承自『刺客』的能力有所加強，但『教唆者』擅長魅惑和誤導他人，利用口才挑撥人心，誘發人心底的欲望，製造他人之間的衝突，如果讓她充分發揮這些能力，你的隊員之間說不定會產生矛盾。嗯……你問應對方法？這個你倒不用太過於擔心，在正面戰鬥中意義並不大，只要讓她忙於應付戰鬥，沒機會開口說話就行。你不是可以進入別人的夢境嘛，直接把雪倫夫人困在夢裡，讓你的其他隊員摸進房間，對著她腦袋開個十槍八槍的，什麼挑撥和誤導都不起作用。」
交談間，安吉爾想起記憶中科爾·格蘭傑通過「教唆者」的能力引發的多起血案，對已死的科爾和目前健在的雪倫夫人恨意又加深了幾分，在介紹「教唆者」能力的最後不免帶上了些情緒。
「咳……『夢魘』的能力並沒有這麼強大，不過感謝你的建議，給了我不少靈感。」鄧恩·史密斯面色詭異，似乎想起了一些不好的事情，愣了一陣才提筆記錄，「請繼續吧。」
原來你的魔藥名稱真叫「夢魘」啊……是「不眠者」的序列8還是序列7？
安吉爾思索片刻，在鄧恩的催促下繼續介紹雪倫夫人的能力。
期間，年輕的值夜者倫納德·米切爾從隔壁返回了接待室，對兩人的交流很感興趣，試圖旁聽，但卻被鄧恩打發去召集其他隊員了。他神采奕奕，精神煥發，根本沒有戴莉女士那種熬夜後的疲憊神色，倒跟鄧恩很相似，安吉爾猜測他也和鄧恩一樣同屬「不眠者」途徑，通宵辦案如同家常便飯。
「然後是序列7的『女巫』，對『刺客』序列來說，這個階段是質變，光從魔藥名稱就能知道，它能提供各種神秘學上的攻防能力。雪倫夫人曾經展示過在手中變出冰霜形成的長槍，利用『刺客』對身體的強化投擲出去，威力不凡；然後是擁有隱身能力和『鏡子替身』，尚不清楚施展方式，只能通過名字猜測用途；『女巫』還擅長通過他人血液或毛髮施展詛咒，需要準備道具，正面戰場上用途應該不大……」
到了序列7，安吉爾，或者說科爾·格蘭傑對雪倫夫人的能力就所知甚少了，畢竟科爾只是雪倫夫人的學徒兼床伴，並不是旗鼓相當的對手，雪倫夫人很少在他面前展現高層次的戰鬥能力。
最後，安吉爾總結道：「就是這些了，但雪倫夫人在科爾認識她之前就已經是序列7的非凡者，很有可能現在已經接近甚至晉升到序列6了。你們最好把她當做序列6的非凡者來對待，不要抱有僥倖心理，很危險的，多帶一點人……」
鄧恩·史密斯「唰唰」寫完最後幾筆，合上了筆記本，微笑著說：「謝謝你的提醒，我們在戰鬥中會注意的，事實上，我一開始就打算按對付序列6的手段對付雪倫夫人，我們會出動四名『值夜者』，攜帶合適的『封印物』，務必將她捉拿歸案，請你放心等待好消息吧。」
你這麼說，我咋就有些不放心呢？
安吉爾倒希望今晚聽到的是如「雪倫夫人在拒捕過程中不幸身亡」之類的真正「好消息」，可這種心思無法明說，她只能報以苦笑。
(本章完)