第4章 一次嘗試？
跟隨自己的腦海中的記憶碎片，安吉爾來到了水仙花街另一端的銀冠餐廳。
外部裝修看來，這是個中檔消費的餐廳，擅長多種菜系，可以自由點單，也有搭配合理的套餐供人選擇，特色的餐後甜酒讓這裡的回頭客特別多。
此時正是早餐時間，哪怕銀冠餐廳的消費相對水仙花街另外幾家餐廳偏高，裡面也坐了八成滿。安吉爾本想找個靠牆的位置，最終卻只能在餐廳中間落座。
這不可避免地讓她成為這間餐廳的焦點，無論是正在進食的客人，還是路過的侍者，都時不時將目光投向她，短暫停留後又像是怕被發現似的移開。有家屬在場的男性客人也許還有些收斂，那些位於她身後的侍者簡直可以說是肆無忌憚。
「乾脆換個地方算了……」安吉爾坐如針氈，沒想到一出門就這麼引人注目，她開始後悔來到這間餐廳了。到街上隨便買點東西回住所享用也許是個更好的選擇，可隔壁桌傳來的食物香氣又讓她猶豫不已。
正在糾結時，她目光瞥見牆角一桌客人剛好就餐完畢，起身離去，連忙招過侍者，表達了自己希望換桌的意願。
在她擠出的甜美笑容和5便士小費的共同作用下，侍者飛快地收拾好了牆角的餐桌，讓她擺脫了眾人視線的灼燒。
落座不到10分鐘，一份附帶奶油蘑菇濃湯和蔬菜沙拉的費內波特面就被端上了餐桌，雖然安吉爾的記憶中沒有「費內波特」的地理信息，但端上來的主食像極了肉醬義大利面，吃起來那咸中帶酸的醬汁也讓她感到滿足。
匆匆享用完豐盛的早餐，安吉爾拒絕了贈送的餐後酒，離開了銀冠餐廳。
不算換座額外花的5個便士，這餐飯也花了整整2蘇勒，如果一日三餐都這樣吃的話，一周下來消費將超過2鎊，要知道廷根市的普通工人周薪僅僅只有1鎊上下。哪怕以科爾的「遺產」也堅持不了多久，更何況日常花錢的部分不止吃飯。
剛填飽了肚子的安吉爾立刻就後悔起自己奢侈的行為。
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廷根的六月並不是一年中最熱的時段，但今天太陽格外的大，就算遠處的大教堂傳來了空靈的鐘聲，也沒法驅散陽光照射產生的熱量。
安吉爾找了一件帶兜帽的斗篷遮住面孔，總算避免了被人視線不斷掃過的尷尬，但代價就是在烈日下快速的升溫，以她超出常人的體質都快堅持不住了。
「算了，今天估計是沒啥收穫，實在不行就晚上再出門看看吧，果然白天想找這些灰色產業還是太困難了。」安吉爾沿著周圍幾條街逛了一圈，搜刮著科爾的記憶，來到了幾家暗地裡做灰色產業的店鋪，並沒有找到自己需要的假證渠道。只有個二道販子說自己能試著想想辦法，但開口就是五十鎊定金，還要等一個月時間，被安吉爾果斷拒絕了。
堅持到下午，連中飯都沒顧上吃的安吉爾終於失去了耐心，她捧著順路購買的各種調味料、麵包、土豆和羊肉，回到了水仙花街的後巷。巷子裡的各種垃圾比她早上出門時又明顯增加了許多，大多是各家的廚餘垃圾，要是沒人清理，恐怕用不了幾天就會堆滿整個後巷。
小心翼翼地繞過地上的垃圾堆，從後門回到了住處，她將遮掩外貌的斗篷掛在門邊，調味料分類放進已經重新被清洗過的瓶瓶罐罐中，羊肉分出一點稍加醃製，避免在炎熱的天氣中變質，剩餘的則扔進了地下室。
隨後她走遍每個房間檢查了門窗，發現出門前放置在門縫的紙條沒有移動位置，這才放下心來。
忙完一切後沖了個澡，安吉爾躺在客廳的凸肚窗旁的沙發上，餓著肚子回味著美味的早餐。
「一夜沒睡，現在還真是有點犯困了，乾脆睡到晚飯時間好了，然後午飯晚飯一起解決……」沐浴著窗外的陽光，安吉爾感覺眼皮越來越沉重，正當她就快失去意識，擁抱睡眠時，靈覺突然發出警告，書房裡有危險！
安吉爾如彈簧一般從沙發上躍起，抄過桌上的左輪手槍，一把推開書房的門沖了進去。
書桌上，那枚黃銅徽章正散發出危險的信號。
直覺告訴安吉爾，她應該遠離這枚徽章，離開這間書房，但心中又有一股衝動，提示著這枚徽章的與眾不同。
一手緊握著手槍，槍口對準了黃銅徽章，她抬起另一隻手，朝徽章伸去。
就在指尖觸碰到徽章的瞬間，如同昨夜紅月灑下的光芒，徽章綻放出深紅的波浪，將整個書房淹沒。
同一時間，貝克蘭德皇后區的一棟豪華別墅內，蘇尼亞海暴風雨中的三桅帆船中，同樣深紅的光芒也照耀著另外兩人。
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深紅的光芒來得快去得也快，安吉爾很快恢復了視線，同時右手一輕，緊握的左輪手槍不翼而飛。她只覺背後冒出一股冷汗，下意識後退了幾步，觀察起四周的陌生環境。
灰白的迷霧之中，除了她還有另外三人，離她右手邊不遠處的是一名個子高挑的長髮少女，正晃動頭部觀察著四周；正對面稍遠則是一頭雜亂短髮的男子，身材中等，安吉爾可以感覺到他的視線地望向自己。他們隱藏在灰霧之中，身形朦朧，面容模糊不清，只能勉強辨認出身體輪廓和髮型。
除兩人之外，距離更遠處還有一位全身籠罩在濃密霧氣中的神秘人，他的身影明顯區別於其他兩人，如同幻影一般，在霧氣中飄忽不定。
很快確定目前場上的形勢，安吉爾向少女的位置靠了靠，和短髮的男子一同形成了相對緊湊的三角形，然後面朝神秘人，禮貌而不失警惕地發問。
「請問你是？」
同一時間，另外兩人也不約而同地開口。
「閣下，這是哪裡？」
「你想做什麼？」
神秘人輕笑了一聲，低聲回覆：「一個簡單的嘗試。」縹緲的回答從灰霧中傳來，語氣像在跟朋友交談，平淡而溫雅。
簡單的嘗試？聽著這如同玩笑一般的回答，安吉爾卻完全沒有任何發笑的衝動，只覺得渾身冰涼。這個神秘人僅僅因為想做一個嘗試，就通過未知的、匪夷所思的手段把她從正午的廷根市水仙花街逮到了這片灰霧之中。
他甚至同時對另外兩人做了一樣的事！
其他兩位受害者顯然也因這樣的回答感到震驚，沉默了良久，少女用猶豫的語氣問道：「閣下，嘗試結束了嗎？可以讓我們回去了嗎？」
「當然，如果你正式提出，我現在就能讓伱回去。」如同講台上的教授回答學生提問，神秘人輕笑著回答，聽不出半點惡意。
謝謝，我現在就想離開，麻煩閣下了——這樣的話安吉爾只敢在心裡想想，面對這實力未知的神秘人，她完全沒法說出口。
而且在得到能隨時離開的承諾後，她反而有些好奇這片灰霧的來歷了。
長發少女似乎是個性格活潑的人，得到安全承諾後她立即展現出和剛才的謹慎完全相反的一面：「這真是一次奇妙的體驗……嗯，我一直期待著這樣超越自然的奇蹟……我的意思是，閣下，我要怎樣才能成為非凡者？」
非凡者，是這個世界對異能者的稱呼，看樣子少女還不是非凡者，可那位身材高大、沉默寡言的男性呢？他是普通人，還是跟自己一樣的非凡者？
正當安吉爾暗自思索時，眾人四周灰霧翻滾涌動，一根根高聳的石柱出現，上方被穹頂籠罩。如同巨人的王庭一般，恢弘壯觀的建築瞬間將他們包圍。
一張青銅長桌也出現在穹頂下方，神秘人出現在上首位置的高背椅上，他左右各有十張同樣的椅子延伸至長桌下首，加上他對面的空位，一共是二十二個座位。
安吉爾眼前一花，自己也像是瞬間移動一般出現在一張高背椅上，右邊挨著上首位置的神秘人，對面的短髮男性也一同「落座」，她略微偏頭看向左側，果然左手邊是那名好奇心爆棚的少女。
神秘人正伸手撫摸著長桌邊緣，看樣子這一切變化都出自他的心意；短髮男性似乎打定主意沉默到底，他靠向椅背，雙手交叉在胸前——但這種防禦性的坐姿不經意暴露了他內心的不安；少女則還在東張西望，觀察著長桌上的其他人。
安吉爾回憶起腦海中對魔藥的那些記憶片段，斟酌詞句回答了少女的問題：
「成為非凡者，唯一的方法就是魔藥，你可以加入各大正神教會，通過合法的方式獲取魔藥，或者在非官方的渠道購買配方，自行調配。」
「沒錯，聽口音你是魯恩人吧？」短髮男性接過話頭，「你可以加入黑夜女神教會，風暴之主教會，或蒸汽與機械之神教會，仲裁庭、裁判所、處刑機關中，非凡者一直在對抗著黑暗裡生長的危險，他們歡迎能為其做出貢獻的人。」
得益於逐漸恢復的記憶，安吉爾對他說的這幾個教會並不陌生，但仲裁庭、裁判所這些機構她卻沒有多少了解。
也許是屬於教會的非凡者戰鬥組織——就像聖殿騎士團。
「先生，你說的我都知道，甚至知道更多，比如值夜者，比如代罰者，比如機械之心，但是，我不想失去自由。」
少女的回答令人感到意外，也許她並不像之前表現的那麼懵懂無知，至少她對自己感興趣的非凡世界，還是有不少了解的。
「哪有不付出代價就成為非凡者的好事？要麼加入教會，接受管制，要麼尋求那些擁有遠古傳承的家族幫助，或者像那位女士說的一樣，通過金錢求購配方，自己配置魔藥，風險自負。」
「不過，錯誤的配方調配的魔藥跟毒藥沒啥區別。」
少女聽到能通過金錢解決問題時激動地望向對方，但聽到最後卻又失落地低下了頭，沉默了好一會才問道：「難道就沒有別的辦法了嗎？」
安吉爾猜測少女可能出生於富裕的家庭，通過金錢解決問題似乎對她來說不算什麼難事，但顯然不太想加入教會受到官方管制，也不願意冒著生命危險嘗試不靠譜的魔藥配方。
「也不是沒有其他辦法。」
安吉爾感覺這時候該輪到自己接話了，短髮男子刻意渲染魔藥的獲取困難，顯然是在做著什麼鋪墊，既然安吉爾聽了出來，那她也不介意利用一下。她看向上首位置的神秘人，見他一言不發，沒有出言阻止幾人的交流，才語氣不緊不慢地回答：
「我手頭上有一份序列9的魔藥配方……」
「真的？是哪份？」少女語氣急促地追問道。
安吉爾很滿意少女的反應，她繼續說道：
「這份配方叫做『刺客』，魔藥的服用者可以擁有如同貓頭鷹一般的強化視力和黑暗視覺，擅長格鬥和閃避，可以短時間內使身體像羽毛般的輕盈，且能將全部力量灌注在一擊之內，輕鬆擊殺目標——就如同它的名字一樣。」
「聽起來是側重戰鬥能力的魔藥……」少女呢喃道，似乎對魔藥的效果不是很滿意，語氣中帶著一絲失望。
「是的，不光側重戰鬥，它的晉升甚至還需要殺害他人。」
安吉爾點頭，承認了「刺客」魔藥的缺點，對方顯然是個富家少女，未諳世事又嚮往非凡世界，但只想體驗神秘力量，而非作為提高戰鬥力的方式。
果然，少女猶豫片刻，再次開口：「有其他的種類嗎？我聽說有些非凡者可以預知未來，或是通曉過去……」
「抱歉，我並不清楚這些魔藥的名稱和配方，但也許我可以為你去搜集，前提是你支付一定的報酬。」
「我非常樂意付出報酬。」
少女立即回答道。
「很好，如果我能找到用於交換的魔藥配方，我希望你能提供一份在魯恩王國內通行的合法『身份』，不管你是通過金錢還是關係來解決，送到廷根市，嗯，給我在那的朋友，另外再加上一百鎊。」
這是合理的報價，科爾的記憶中，雪倫夫人曾說過「刺客」魔藥光是配方，在外面都能賣到兩百鎊以上，其他的魔藥配方想必也有類似的價值。
「合法的身份……」少女思索片刻，明白了安吉爾的要求，「我明白了，我會找渠道解決的，希望你能儘快找到合適的魔藥，或是相關的線索……」
在兩人初步達成交易意向時，一直冷眼旁觀的短髮男子開口了：
「我這兒也有兩份序列9的魔藥配方……」
(本章完)