第1018章 行動開始
主持塔羅會的「愚者」先生似乎有些其他的事要忙，將要離開的和要留下的部分成員分流後便隱去了身形，「神前會議」則由愚者先生的眷者，「世界」主持。
更何況，這件「委託」原本就是他發布的，其他人只是合作者。
看著同樣被自己留下的「皇后」、「正義」、「魔術師」、「隱者」、「審判」和「星星」，克萊恩突然發現除了因為剛被值夜者放出來，擔心再次惹事後又遭到關押而未參加的「月亮」埃姆林之外，這次狩獵幾乎成了塔羅會的貝克蘭德成員團建活動。
可惜限於查拉圖和阿蒙的威脅，我不能露面，否則就真的是團建活動了……他於內心咕噥著，首先看向「正義」奧黛麗，用低沉冷漠的口吻說道：
「恭喜你晉升『操縱師』。」
克萊恩的話語刻意不帶感情，像是公事公辦的祝賀，以維持「世界」的人設。
但他內心實際上很為這位塔羅會的初始成員再次晉升，為塔羅會又增添了一位半神而感到欣喜。
因為「正義」在塔羅會的正式聚會上就已透露了這件事，因此其他人並未驚訝，只是同樣向她祝賀後，迅速進入了正題。
充當狩獵誘餌的「魔術師」佛爾思在這段時間幾乎跑遍了貝克蘭德所有已知的地下聚會，並在不同場合分別購買「記錄官」的魔藥材料，提出一些與「學徒」途徑、亞伯拉罕家族有關的問題。
這些事雖然她刻意做得隱秘，有時甚至會僱傭其他非凡者代為進行，但佛爾思相信自己已經有很大概率引起了「極光會」的注意。
而與此同時，「星星」倫納德正借著職務之便，不斷向黑夜教會和合作的風暴教會「代罰者」們傳遞由極光會控制的地下聚會的信息，短短半個月內已有數個秘密聚會遭到打擊，甚至有兩名極光會成員遭到抓捕，只是尚未發現神使的蹤跡。
這極大地壓縮了極光會在貝克蘭德的活動空間，讓他們產生了一種「局勢越來越困難」的緊迫感，會迫使「秘之聖者」儘快對暴露在外的誘餌展開行動。
按新晉半神，洞悉人心的操縱師「正義」奧黛麗的分析，再這樣繼續打擊下去，在新年之前，極光會就可能會暫時撤出貝克蘭德，待局勢稍有緩和後再重返這座城市，而在這之前，顯然與亞伯拉罕家族有一定關係的「魔術師」佛爾思則會成為極光會，尤其是「秘之聖者」布提斯的最後一個目標。
「假如，我是說假如……」聽完其他人的分析，佛爾思有些猶豫地說道，「秘之聖者真的出現，他會不會為了速戰速決，避免被官方非凡者追蹤，而直接殺死我？」
她雖然願意為了自己的老師多里安·格雷·亞伯拉罕的願望冒一定風險，但並不意味著會魯莽地走向死亡。
「概率很小，如果是在戰鬥中，確實存在無法留手，不慎殺死你的可能，但如果是『秘之聖者』主動埋伏，將你抓獲，他應該會嘗試將你帶到安全的地方再進行拷打、審訊，以期最大化地利用你身上的價值……」
在她身旁的「審判」休·迪爾查根據自己最近在軍情九處的工作經驗做出了分析。
聽到「拷打」時，佛爾思縮了縮脖子，腦中閃過自己在寫小說時參考過的各種嚴酷刑罰，覺得全身都在幻痛。
「……而根據我們之前的分析，『秘之聖者』很大概率會使用他所擁有的那件『0』級封印物迅速將你控制，那其實是相對安全的結果，畢竟它能把你封印長達24小時，在那之前，我們必然會結束戰鬥，將你釋放。」
安吉爾在一旁補充道。
這位塔羅會唯一的天使的話語讓在場所有人，尤其是「魔術師」佛爾思安心了下來。
雖然按照計劃，祂同樣不會直接參與對「秘之聖者」的狩獵，以免引起正神教會的激烈反應，但哪怕是祂在眾人身後注視，都能給所有人莫大的安慰。
直到這時，他們才意識到野生非凡者與官方非凡者在心態上的最大不同：
後者的身後擁有天使，擁有「0」級封印物，甚至是神靈的後盾。
而現在，塔羅會也有了自己的天使，有了自己的後援，還是個人性充沛，和大家打成一片的天使。
這件事上，「正義」奧黛麗的感觸最深，其次則是「魔術師」佛爾思。尤其是後者，想到在拉來「世界」格爾曼與多里安會面時「皇后」小姐不經意間投來的眼神，就感覺心臟在顫抖。
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想到這裡，她不再提出疑問，只是默默點了點頭，認同了在狩獵計劃中自己誘餌的地位。
「你不用太過擔心，每次你參加聚會時，『星星』先生都會配合對其他聚會進行打擊，這會吸引可能隱藏在貝克蘭德的其他極光會聖者的注意，只餘下對亞伯拉罕們感興趣的布提斯，而如果來者是其他人，你依靠『旅行』直接前往蒸汽教會的教堂避難，也幾乎不會有太大危險。」
見她表情有些晦暗，「隱者」嘉德麗雅還是勸解了幾句，旋即看向安吉爾說道：
「如果在戰鬥中，極光會的成員招來了我們無法對付的天使，『皇后』小姐就會出手攔住祂，除此之外她不會出手，以免引起過大的動靜，招致官方非凡者的注意。」
安吉爾微微頷首，接過話頭道：
「我會準備一面魔鏡讓『魔術師』小姐隨身攜帶，這能讓我在世界範圍內追蹤她的位置，並在必要時投射一部分力量，萬一秘之聖者成功將她帶走，這會是最後解救她的手段。」
這是一位天使的承諾……佛爾思頗為感慨地嘀咕著，並決定將這種心情記在腦海中，作為下一本《大海盜安吉莉卡》系列的內容。
會議的最後，不直接參與「狩獵」，而是以官方非凡者的身份打擊極光會的倫納德提醒道：
「雖然計劃很完善，但你們還是要注意，屆時出現在貝克蘭德的不會只有『秘之聖者』，還有『幽暗聖者』，他曾在上一位神使被殺的現場出現過，很可能繼續負責這片區域，如果不能速戰速決，你們將會面臨兩位半神的反擊。」
在眾人紛紛點頭表示明白的畫面中，倫納德眼前閃過深紅色光芒，回到了位於平斯特街7號的家中。
在閉眼回憶著會議內容，把重點記在心底後，他才起身在起居室內來回踱步，同時低聲說道：
「老頭，那個狩獵半神的行動開始了，不出意外的話，這周就會有結果。」
他腦海屬於帕列斯的聲音輕笑一聲評價：
「這就是你多在沙發上四肢僵硬坐了十五分鐘的原因？」
祂旋即用調侃的口吻繼續說道：
「哪怕那位聖者真的帶著你所說的那件『0』級封印物，也輪不到你去分享收穫，要我說，他們將其獻給那位『愚者』是最好的選擇，呵，『舊日之盒』，亞伯拉罕家的那件受污染的封印物危險性在我所知道的同級物品中，也是排在前五的。」
「這麼恐怖……」倫納德眼皮跳了跳，「我要不要提醒一下他們？」
「隨便你，但如果你們的會議上沒人提到這件封印物的分配，就意味著他們都明白什麼該拿，什麼不該拿，不需要你操心……你倒不如想想該如何緩和與那個小姑娘的關係，冬禮日之後，她好像再沒約過你出去了吧？」
帕列斯那蒼老、慵懶的聲音讓倫納德表情變得古怪，片刻後才點頭回答道：
「我準備在這周剿滅『極光會』的地下聚會的行動時帶上雪曼，把她當做我的線人介紹給小隊其他成員，這有利於之後她與『值夜者』的合作……但你怎麼關心起這件事了？」
「我只是覺得你們進展太慢了，如果能儘快看到你解決自己的終身大事，也算是了了我的一樁心愿。」
「你不是活了上千年嗎？還能有什麼心愿……」倫納德重新坐回沙發，將雙腳搭在茶几上，突然語調變高了幾度，「等等，老頭，你的意思是你很快就要離開？」
「也許吧，這不是你一直期待的事嗎？」帕列斯的語氣有些唏噓，「不過這要等確認了雅各家族的那個寶藏內部遺物的價值，而且現在局勢不太明朗，至少也會等到戰爭結束後吧。」
老頭準備離開了……倫納德怔怔地坐在沙發上，一時竟不知該說些什麼。
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1350年的最後一天夜晚，奧黛麗·霍爾盛裝打扮，來到了索德拉克宮參加王室舉辦的新年晚會。
這是新國王埃德薩克·奧古斯都繼位後舉辦的第一場大型宴會，邀請了幾乎所有的貴族，讓因為戰爭而蒙上了一層陰霾的貝克蘭德上層社會為之振奮。
奧黛麗卻沒有多少同樂的心思，她與幾位熟識的貴族隨意跳了幾支舞，就藉口勞累來到了休息室，與自己的金毛大狗蘇茜待在一起，靜靜地看著窗外的紅月。
突然，她眼前冒出一陣灰白霧氣，一道低沉的聲音傳入她的耳畔：
「行動開始了。」