屋外的嘈雜聲，愈來愈近，還不等陳虎出門查看，一堆人便將門撞開來。
這群人一個個都不是生面孔，為首的一個大娘喘著粗氣，進門氣還沒喘勻，就急切出聲：
「楊蓉啊！快去……快去，你婆婆吃了老鼠藥，人已經去了！」
聞言，楊蓉大驚失色！
她午前還帶了飯食，給老太太送去，怎麼這才晚間就人沒了？
楊蓉當即急匆匆跟著人群往外走，臨行前回頭朝陳虎吩咐道：
「小虎，你帶弟弟妹妹弄點兒吃的，我先過去。」
陳虎應了一聲，楊蓉便跟著眾人走了。
走到院裡，這些鄰里鄉親還在紛紛感慨著：
「唉……你說陳二狗那喪盡天良的，自己倒是聽說跑到縣城礦上打工去了，自家老娘就扔在家裡！」
「可不是！家裡兩兄弟那老太太偏心成這樣，結果最後人吃藥走了，收屍還要老大家孤兒寡母來操辦。」
「真就是報應！陳二狗聽說是欠了賭債，腿都給打折了，才帶著老婆孩子跑的。陳家老太太偏心一輩子老二家，結果呢？吃的老鼠藥還是找陳楚家借的！」
……
聽著眾人的議論聲逐漸遠去，陳虎的眼裡，不由得閃過一抹喜色。
老太太自盡這事兒，陳虎倒是沒想到，本想著往後還得每日給老太太送吃食，熬著等她入土。
沒成想這老太太倒是有心，偏心二叔家一輩子，終於是體諒體諒老大家剩下的孤兒寡母了。
等到楊蓉跟著鄉親們走遠，陳虎一轉頭便瞅見了自家弟弟妹妹正眼巴巴的看著自己。
陳真眨巴眨巴眼沒說話，陳瑤卻可憐兮兮的出聲道：
「哥哥，囡囡餓了！」
陳虎上前摸著兩個小傢伙頭，正色道：
「放心！哥下廚，保管你們吃得滿嘴流油！」
約莫一個小時後……
小鼻涕蟲和小囡囡看著桌上這一大鍋冒著腥味的醃菜燉肉，以及另一口鍋里分不清稀飯、米飯的飯食，眼裡滿是無辜之色。
陳虎見著兩個小傢伙不下筷，一時之間，也不免尷尬的摸了摸鼻尖，乾笑道：
「這飯還是多點水好咽下，也好消化，這肉嘛，估計是……」
實在編不下去了，陳虎輕咳一聲，不再吭聲，給兩個小傢伙盛了飯，接著自己首當其衝的端起飯碗，然後大口大口的吃了起來。
兩個小傢伙帶著些許疑惑，也跟著嘗了一口。
米飯煮得稀碎，好在沒夾生！
燉肉估計是沒焯水的緣故，以及燉煮時間不夠，不僅柴，還有股子腥味。
陳真和陳瑤兩個小傢伙沒吃飯前餓得滿臉委屈，吃上飯後，更是委屈巴巴。
陳虎對此，也很無奈，
他從來都沒有過伙房掌勺經驗，唯一有關做飯的記憶，還屬於原主。
吃著自己這難以下咽的飯菜，陳虎的心中，也不禁感慨：果然，隔行如隔山！
飯後，兩個小傢伙團團的坐在炕上，一人抱著陳虎一邊，手都不撒開。
陳真一如既往的滿眼冒光，語氣誠懇的詢問道：
「哥，那啥槍不讓我玩，你那把弓能讓我使使不？」
陳虎自然不允，故意沉聲道：
「別！小孩玩弓箭容易把自己耳朵彈掉，沒有耳朵，你以後就見不了人了！」
陳真聞言，只得滿眼失望，心想著自己啥時候才能長大。
小囡囡則眨巴眼不停，纏著陳虎，翻來覆去一句話：
「哥，聽故事，聽故事，媽媽講的故事不好聽，你講故事好聽。」
陳虎無奈，只得安撫這弟弟妹妹，簡單思考後，出聲道：
「那今天說一個狼來了的故事……」
故事不算太長，講完後兩個小傢伙都興致勃勃，一起批判故事中不講信用的主人公。
陳虎看著討論個不停的弟弟妹妹，反倒是覺著，好像兩個小傢伙這年紀也該去上學了。
簡單思考後，陳虎頓覺可行！
這一年已經恢復高考，鎮上也有學校，兩個小傢伙是龍鳳胎，都剛滿七歲，明年開春就應該送到鎮上念書才是。
之前，家裡吃飯都成問題，自然沒人想到這檔子事。
但陳虎很清楚念書對兩個小傢伙的重要性，當即決定回頭和母親好生商量一二。
知識改變命運，如今條件允許，絕對不能讓弟弟妹妹一輩子被拴在這個小地方！
有自己養家，暫且不會存在什麼問題。
當兩個小傢伙聽到陳虎說明年要送他們去上學時，都興奮個不停。
小囡囡比劃著名手指，滿是好奇道：
「哥哥，牛大叔家翠花就讀過一年書，他說書上全是好玩的故事，真的嗎？」
陳虎微笑著沖小囡囡摸摸頭：「書上不僅有故事，讀了書以後，囡囡還能夠走出這片大山，走出農田，去看外面的世界。」
囡囡聞言，緊緊抱住了陳虎，水靈靈的大眼睛裡面堆滿了欣喜：「那我要帶上媽媽、哥哥，還有二哥一起去！」
小陳真也被陳虎的話深深吸引，吸了吸鼻涕，問道：
「哥，外面的世界都有啥？」
陳虎忍不住嘆了口氣，臉上笑意不減，有些出神的恍惚道：
「外面啊……很多人出行都坐四個輪子的車，不是鎮上那種拖拉機。外面滿大街都是水泥路，路上還裝了燈。外面還有一幢接著一幢的大樓，一幢樓有幾十層那麼高……」
此刻，兩個小傢伙完全被陳虎所描繪的外面的世界迷住。
直到多年以後，走出大山的陳瑤與陳真兩人，都一直記著這個尋常到不能再尋常的冬日夜晚。
當然他們並不記得這一天是奶奶忌日，卻記得陳虎說過的每一句話。
對於兩個小傢伙而言，他們命運的齒輪，就此開始轉動……
關於老太太吃藥自盡這事兒，並沒有太過繁瑣，在楊蓉和一眾鄉親的幫襯之下，喪事十分簡陋，停屍一晚上，第二天就簡單裝了棺給埋了。
上山入土這天，兩個小傢伙楊蓉託了張大娘一家看著，陳虎則跟著上了山。
老太太的墓緊挨著陳虎爺爺的墓，可不同於陳虎爺爺那座用石頭砌的墳墓，老太太的墓只有一堆壘高的亂石，墓碑僅僅是一塊陳木板子。
木板上，簡簡單單寫著六個紅漆寫的大字：
「家母朱氏之墓！」
墓碑上面，依照慣例，僅有姓氏卻無名，顯得格外淒涼。