第464章 持刀人
熊浹此人蔣慶之接觸不多，從履歷上來看，此人是中規中矩的科舉出仕。正德年間寧王密謀造反，便是被他檢舉揭發，迫使寧王在準備不足的情況下提前起事，被王聖人一巴掌拍死。
此後他的宦途一路順暢，直至因為宗室矛盾進言觸怒了嘉靖帝。在家啃老米飯十年後，再度被啟用。
此後老熊的仕途一路順遂，但蔣慶之恍惚記得歷史上熊浹應當是回家了，但此刻卻依舊在吏部掌舵。
這是我蝴蝶的？
蔣慶之偶爾也會有些惶然，擔心歷史會因為自己的介入而面目全非。但仔細想想，若是一切不變，那大明的國祚如何能挽回？
他把妻子扶上車，對丈母常氏頷首，隨即上馬準備離去。
「賢侄婿，不知今日可方便？」
蔣慶之回頭，見是一臉賠笑的王氏，便說道：「道不同，便各行其是。」
他沒興趣抽這個女人的臉，但常氏卻恨極了王氏，大聲道：「先前是誰在說要疏離了二娘子一家，不肯去新安巷。喲！如今怎地又改口了？這信口開河的毛病不改改，小心害了自己的男人。」
女人的世界蔣慶之不想摻合，到了吏部後，鬚髮白了大半的熊浹走出值房相迎，說道：「老夫老了，前次請辭陛下不許，說再任職兩年。可如今都兩年半了，陛下莫非是忘記了此事？」
蔣慶之莞爾，扶了他一把，二人進了值房。
熊浹坐下，指著桌子上厚厚的文書說道：「去歲南方官員的考評遲遲不至，老夫怒了，連催促多次，這才送來。後來老夫才得知，此事與長威伯有關。」
「和我有關？」蔣慶之愕然。
「你南下擊敗盤踞在台州沿海的倭寇，這是大功。你不稀罕的功勞，卻在南邊引發了一場爭鬥。」
熊浹嘆息，「地方官員說自己有功，南京那邊，六部都說自己有功，還有些將領也上疏，說自己如何如何，若是沒有自己牽制又如何……堪稱是群魔亂舞啊！」
還能這樣？
蔣慶之也為之啞然。
「老夫請你來，便是想問問南邊的吏治。伱走南闖北也算是見多識廣，且有識人之明。」
「您過獎了。」
「老夫在吏部，對用人最是敏感。胡宗憲，徐渭這兩個落魄倒霉蛋，在你手中卻成了謀士。胡宗憲大局觀不錯，你在雲南時伯府遇到了些事兒，是他居中坐鎮，一一應對排遣，堪稱是滴水不漏。」
熊浹說話的速度不快，說幾句會停頓一下，給自己思索的時間，「而徐渭才華過人，越中十子能經世的，也唯有此人。可見你眼光了得。」
「您這夸的我都不好意思了。」蔣慶之笑了笑，隨即沉吟。
熊浹也不催他，令人奉茶，慢慢的品著。
蔣慶之喝了一口茶水，說道：「南方的吏治，恕我直言，不容樂觀。」
熊浹蹙眉，「南京吏部說南方吏治雖說有不少問題，但總的來說還不錯。」
「那是因為南方富庶。」蔣慶之輕聲道：「有錢了，許多問題便被掩蓋下去了。而問題卻不會消失，只會不斷積累，當問題掩飾不住時……」
「擊鼓傳花！」熊浹眼中多了冷意。
這位以穩重著稱的吏部天官，終於露出了骨子裡的犀利。
蔣慶之點頭，「當下問題不爆出來，那麼你好我好大家好。至於何時爆發，那就看運氣了。」
「你說的問題……」熊浹眯著眼，想看看這個年輕人的成色。
「南方吏治最大的問題便是抱團。」蔣慶之說道。
「抱團？」
「是。」蔣慶之放下茶杯，「而更大的問題是……」，他微笑道：「熊尚書，這是個漩渦。」
熊浹平靜的道：「老夫七十有餘，活夠本了。你只管說。」
難怪道爺會再度啟用此人……蔣慶之心中佩服，「南方商貿發達，而北方經濟卻有些凋敝，加之北方以抵禦草原異族為主，每年靡費錢糧無數……」
這些都是後世史家們總結出來的，也是大明最大的隱患。
熊浹做過兵部尚書，也執掌過都察院，履歷之豐富，不做二人想。他老眼中多了厲色，「那些人豈敢……」
「他們為何不敢？」蔣慶之說道：「北方這個窮親戚整日被草原異族毒打，每日叫嚷著要錢要糧，否則異族便會打進來。而在南方看來，這便是北方窮親戚自找的。故而南方官場有一種論調，那便是……」
蔣慶之起身，「要麼主宰朝堂，要麼……」
熊浹老眼抖了一下，「什麼？」
「要麼，就分道揚鑣！」
「他們敢！」老頭拍了桌子。
歷史上京師淪陷，帝王殉國，南方不少人聞訊後竟然歡喜不已。他們覺著蠻清就是來劫掠一把，遲早會走。到時候咱們殺個回馬槍，擁立一位帝王，眾正盈朝指日可待啊！
關鍵是，從此南方官員將能主宰朝堂，以及這個天下。
蔣慶之微笑道：「熊公以為他們不敢嗎？當下大明最大的問題便是田地、人口。簡而言之，便是錢糧。九邊就是個無底洞，怎麼填也填不滿。而南方富庶，他們覺著憑何讓南方來填補這個缺口。」
當打開海禁後，南方的發展更是一日千里。而北方卻在草原異族的威脅之下，被迫以軍事鬥爭為主，同時也耽誤了發展。
老頭兒在沉思，蔣慶之說道：「不打破南北隔閡，這個問題將會成為架在大明國祚之下的火堆，當柴火越來越多，只需有人點把火，這個大明……轟！」
而這一切的起因在於士大夫，在於豪商，在於……南方官場。
「整頓吏治從不是頭痛醫頭，腳痛醫腳，而是要尋其根源，尋求破解之道。」蔣慶之說道。
熊浹起身，「你且坐著。」
「您忙，我先回去。」蔣慶之說道。
老熊瞪眼，「老夫說了請你飲酒慶功，說了便要算數。」
得！
老頭執拗，蔣慶之也就安坐下來，隨手拿起一本書翻閱。
熊浹急匆匆進宮求見嘉靖帝。
「……長威伯說南北隔閡才是大明最大的危機。若是不能解決，遲早會成為……」
「會葬送大明？」
「是。」
嘉靖帝眯著眼，「你覺著他這番話如何？」
熊浹行禮，「臣一直以為陛下偏愛親人，可今日長威伯一番話，卻令臣羞愧難當。」
「哦！」道爺摩挲著玉錐，「這話怎麼說的？」
「臣曾聞明君必有賢臣為伴，長威伯這等大才，不重用便是暴殄天物！」熊浹認真的道：「臣願讓賢。」
道爺：「……」
熊浹嘆道：「陛下，這個大明危機四伏……臣……」
「想致仕？」嘉靖帝眯眼看著熊浹。
「臣擔心死在吏部，會壞了吏部的風水。」熊浹抬頭，目光平靜。
「朕修道多年，不懼這個。」
「那麼，臣再干幾年？」
「就死在吏部吧！」
「臣，遵旨！」
七十多歲的老天官認真行禮，直起腰時有些艱難。一隻手扶住了他，熊浹借著力站直，本想感謝，可一看扶著自己的竟是嘉靖帝。
「朕會死在帝王御座之上，而卿死在吏部，死得其所。」
嘉靖帝說道：「這個大明危機四伏，可有人說，危機也是機遇。你我君臣齊心協力，什麼危機都攔不住這個大明的中興！」
「大明中興！」熊浹心中一震，他失儀的直視帝王，「這是陛下的心愿嗎？」
「不。」嘉靖帝搖頭，「這是朕的責任。」
「義無反顧？」
「義無反顧！」
「好！」熊浹點頭微笑，「多年前陛下隱入西苑，臣一直在想，從此後這個大明只是苟延殘喘續命。臣在想，大概此生再也見不著那位雄姿英發的帝王了。沒想到多年後，臣竟然再度聽到了中興一詞。死亦無憾了！」
老頭兒眼中都是興奮之色，顫顫巍巍的告退。
「黃錦！」嘉靖帝指著他，黃錦趕緊過去攙扶。
「不必，老夫還能走。」熊浹緩緩而行，那腰背越走越筆直，當走出大門時，竟抬著頭，看著天際，舉起雙手。
仿佛在歡呼著什麼。
他突然回頭，「敢問陛下，危機便是機遇，此話何人所說？」
「慶之。」
「果然是他，年輕人，哈哈哈哈！」
王氏正在親戚家暫住，是日接到消息，吏部重啟對南方官員的考評。
「為何如此？」王氏突然尖叫，「定然是蔣慶之在作祟！定然是他！」
心胸狹隘的人，總是覺得全世界都在針對自己。
熊浹召集吏部相關官吏，嚴厲抨擊了南方官場抱團，互相遮掩，以至於官員考評淪為形式。
就在眾人以為熊浹會拿南方官員開刀時，吏部突然爆出消息，十餘收受賄賂的官吏被拿下。
熊浹的動作令京師官場為之震驚。
「那些官吏收受了好處，為人謀前程，為人遮掩……」夏言和蔣慶之在庭院裡緩緩而行。
「熊浹老當益壯。」蔣慶之贊道。
「伯爺！」胡宗憲來了，「吏部突然發動，南方此次官員考評三成被評為作偽，需重新評議。整個京師恍若地龍翻身……」
「南方只是一個引子，他們害怕北方官場也如此整肅。」夏言笑道：「慶之，若是那些人知曉始作俑者是你，你小心出門被人套麻袋毒打。」
「我怕了嗎？」蔣慶之呵呵一笑。
第二日，他就接到了『噩耗』
「吏部有人說，那日你與熊浹商議後，隨即熊浹便出手整治南方吏治。如今許多人叫囂著要取你項上人頭。」
唐順之看著這個年輕人，認真的道：「可後悔了嗎？」
蔣慶之搖頭，「這個大明需要一場刮骨式的療傷。而我，願意做這個執刀人。哪怕前方乃是萬丈深淵，我也將義無反顧！」