第5章 金鱗豈是池中物（感謝「手談汪」盟主打賞）
「倭寇來襲？」
「是，正在城南十里外劫掠。」
執掌青村前所的千戶官張茂高坐堂上，神色從容。
下面站著的副千戶和百戶們神色有些不安。
「倭寇多少人？」張茂問道，在眾人看不到的桌子底下，雙拳緊握。
千戶從容淡定……眾人暗自讚美。
軍士也只是遠遠看一眼就跑了，哪裡知道多少人。但依舊硬著頭皮稟告，「百餘人。」
大堂內一陣倒吸涼氣的聲音。
副千戶王余低聲道：「千戶，傳聞倭寇能以一敵十啊！」
嘉靖年間，各地軍戶逃亡者多不勝數。張茂的麾下也是如此，逃亡三百餘人，剩下七百餘人。
百餘倭寇，在眾人看來，能吊打自己。
「千戶，要不……向衛里求援吧！」
「是啊！敵勢頗大，謹慎為好啊！」
這時一騎疾馳而來，有信使進來。
「指揮使令你部出擊，迎擊倭寇。另外，倭寇登岸的消息已經往南京去了，指揮使吩咐，拿出大明勇士的勇氣來。」
張茂一拍桌子，眾人凜然站好。
「斥候馬上查探！」
「領命！」
「諸位。」張茂看著麾下將領，「坐視不救乃是大罪，既然從軍，便拋掉貪生怕死的念頭，出擊！」
他一臉正氣凜然的率先走出大堂。
麾下一臉死了爹娘的模樣。
集結花了半個時辰。
一路磨磨蹭蹭……
眾人見張茂沒吭氣，就知曉這位千戶打的什麼主意。
咱們是出擊了，可倭寇聽聞咱們主動出擊，竟跑了。
這也是功勞不是。
一路慢騰騰的往事發地趕，張茂使個眼色，心腹馬上喊道：「這天熱的邪性，歇歇吧！」
「是啊！」
有人帶頭，眾人起鬨。
「一群憊懶的蠢貨！」張茂罵道：「罷了，歇歇！」
一個村子能有多少財富讓倭寇劫掠？搶光了，倭寇自然也就走了。
「不著急。」吃著乾糧，張茂淡淡對請示的麾下說道：「從容淡定才是為將之道。」
「是！」
眾人心中鬆了一口氣。
斥候回來了。
一臉狂喜。
「可是走了……咳咳咳！」一個百戶問話出口就後悔了，趕緊乾咳掩飾。
張茂死死的盯著斥候，「倭寇何在？」
斥候翻滾下馬，「千戶，倭寇……倭寇大敗！」
「你說什麼？」張茂大步過來，一把揪住斥候的衣領，「這附近除去咱們，哪來的官兵？」
「小人也不知，就看到幾個倭寇正亡命逃竄。」斥候說道。
這……
莫非是應天府的大軍來了？
咱表現的機會到了！
張茂眼珠子一轉，喊道：「食君之祿，今日當為陛下分憂，出擊，殺倭奴！」
「殺啊！」
當張茂帶著數百麾下跑到村子外時，就見十餘村民正哭哭啼啼的收斂屍骸，見到官兵來了，竟鄙夷的看著他們。
這氣氛，不對啊！
張茂看到裡面站著兩個軍士，心中一愣。
交涉後，軍士上來行禮。
「你等哪來的？」
張茂微笑問道。
張茂心中盤算著南直隸誰最有可能領軍來此，且遇到倭寇竟然不跑，可見是員大將，弄不好是某位文官大佬統軍。
若是是拉拉關係……張茂想的心頭火熱。
軍士行禮，「我等奉命押解人犯前往台州充軍。」
什麼？
竟然是應天府的看門狗！
張茂：「……」
麾下忍不住搶話問道：「伱等押解多少人犯？能擊潰百餘倭寇，這不得有數千人馬？」
「十五人。」
張茂大怒，「你這廝竟敢戲耍本官？」
軍士低頭，「千戶可自行去看。」
那眼中的不屑之意借著低頭的機會隱住了。
「走！」
張茂帶著麾下進了村子。
一路看到殘垣斷壁，地面上還有不少血跡。
當到了村里最完整的一個宅子外時，張茂的心腹上前，「帶隊的人呢？」
「小旗在裡面。」
也不知道出迎！
「小旗？」
一個小旗麾下加點人，可不正好十五人！
王余心中一震，「千戶，竟是真的？」
張茂低聲道：「這小旗怕是不得了，記住，晚些莫要擺出上官的姿態。」
軍中等級森嚴，若是以往，張茂就能用怠慢上官的罪名收拾陳霸這個小旗。
但其一，陳霸有功，其二，若真是擊敗了倭寇，張茂也想分杯羹。
這一切的前提，就是和陳霸這支客軍搞好關係。
最重要的一點，十餘人竟擊敗了百餘倭寇，張茂覺得這位小旗的未來不可限量。
英雄一旦遇到機會，便如同戲文里說的：金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。
這樣的人，就該在他未發跡時結交。
張茂臉上帶著笑容。
「人頭！」
王余驚呼。
院子裡，幾籮筐人頭在春光中散發著腥臭。
「千戶，那半月髮式，和他們口中的倭寇差不多。」一個百戶面色潮紅，仿佛是自己帶隊砍下的頭顱。
倭寇肆虐，南直隸官兵噤若寒蟬。
可就在這個時候，一支十餘人的大明官兵竟擊敗了百餘倭寇。
他與有榮焉。
同時，對那位小旗越發的好奇，更多了敬意。
「陳小旗何在？」
張茂和顏悅色問道。
帶隊軍士指著前方……
眾人看去，就見一個面色蒼白的少年坐在屋檐下，身邊一個小旗神色恭謹的聽著少年說話。
「……你想學兵法是好事，有上進心的人總是不嫌多。」少年不緊不慢的說著，仿佛在和自己的弟子說話。
「是。」陳霸心中火熱，恨不能立刻跪下拜師，「還請茂才公教導。」
「我知道你想拜師。」少年抬眸，看到了愕然的張茂一行，「可惜，有客人來了。」
蔣慶之攤開手，「你看，緣分未到不是。」
……
蘇州府。
十餘騎在一個不起眼的民居外下馬，魚貫而入。
沒多久，氣急敗壞的沖了出來。
「快，去稟告竇百戶。」
蘇州城外不只有寒山寺，還有長亭。蘇州繁華，每日長亭內外人來人往。
往日人多為患的長亭，此刻只有數人在。
長亭外，兩個錦衣衛力士仗刀站著，目光掃過官道，過往商旅無不避開視線，或是低頭。
「讓路！」
十餘騎疾馳而來，在長亭前下馬，為首的小旗官在長亭外跪下。
「稟百戶，尋到貴人了。」
長亭內背身而立的錦衣衛百戶緩緩回身。
白皙的臉上，一雙比尋常女子粗些的眉一挑，冷若冰霜的錦衣衛女百戶竇珈藍問道：「貴人在何處？」
小旗官低頭，「貴人殺了自家表兄，如今被發配……台州府。」
竇珈藍握著刀柄的手一緊，身前的副百戶張念喝問：「貴人所犯何事？」
竇珈藍冷冷的道：「他犯了何事不重要。」
小旗官說道：「貴人之父去後，葉氏族人逼迫，想搶奪家產。貴人不肯。去年年底，表兄葉天當街羞辱貴人亡父，貴人不堪受辱，奪了屠戶屠刀，當街殺了表兄。」
張念回首，「蘇州府的兄弟稟告，說貴人身子孱弱。百戶，屬下擔心貴人的身子骨撐不到台州府啊！」
「蘇州府，好大的膽子！」
竇珈藍的眸中閃過厲色，「敢羞辱陛下舅父，作死！」
「可要闖蘇州府？」張念站直身體。
自從陸炳執掌錦衣衛以來，靠著和嘉靖帝的關係，錦衣衛權勢大漲。
竇珈藍眯眼看了一眼城中，「先解救貴人要緊。」
「是，若是貴人出了什麼意外，指揮使能活剝了咱們！」
想到嘉靖帝的奶兄弟，錦衣衛指揮使陸炳，眾人不禁打個寒顫。
「追！」
數十騎疾馳而去。
……
京城。
錦衣衛衙門。
凶名赫赫的錦衣衛，在京城的衙門看著不怎麼打眼。
可就是沒人敢靠著這片建築物的牆根走。
一間密室內。
臉頰清瘦，神色淡然的陸炳握著剛送來的簡報在看。
「指揮使！」
陸炳抬眸，門外一個文人氣息頗為濃郁的男子，手中拿著一份文書。
「沈煉啊！」
錦衣衛經歷沈煉進來行禮。
「竇珈藍那邊剛送來消息，蘇州府的兄弟多番查找，確定蔣干與蔣慶之父子便是陛下的親人。」
沈煉把文書遞過來。
陸炳看了幾遍，嘆道：「可惜蔣幹了。」
若是蔣干能支撐到當下，憑著嘉靖帝舅父的身份，葉氏只有跪*舔的份。
「蔣慶之，娘胎中帶來的肺疾，從小體弱，沒斷過湯藥……」
陸炳抬眸，「你如何看？」
沈煉剛直，眸子炯炯的看著陸炳，「從此京城多養一個廢物罷。」
陸炳不以為忤，溫聲道：「陛下搬去西苑後，越發與外界疏離了。如今唯有親人方能慰藉一二。令人告知竇珈藍，一路小心護持貴人回京。另外……可請擅長肺疾的御醫半路接應。務必萬無一失！」
「是。」沈煉神色淡漠。
「對了，去抓夏言的兄弟出發了嗎？」
陸炳的聲音有些含糊不清，沈煉聲音提高了些，「還未，不過，指揮使不該與嚴嵩那個老賊聯手。」
夏言倒台，嚴嵩是主謀，陸炳是幫凶。
「夏言逼迫過甚……」陸炳的眼中閃過厲色，「速去！」
沈煉咬牙，「大明將少一位賢臣，而京城將多一條米蟲。這天下，何其荒謬！」
沈煉的脾氣，大概也只有陸炳能容忍，且頗為欣賞。陸炳冷冷的道：「夏言之事陛下今晨過問了。另外，陛下再度問及蔣慶之，後者更為陛下看重，明白嗎？此事辦不好，我錦衣衛難逃罪責。」
看著沈煉怒氣沖沖的出去，陸炳扶額低頭，喃喃道：
「夏言要我死，那麼，我如何能容他活！」
「那位貴人若是米蟲再好不過了。作為外戚，米蟲才能活的長久些。希望那位蔣茂才能吃能睡……」
…………
每天兩更，第1更：早上8點，第2更，下午14點。
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(本章完)