張向良去盛隆客棧向盛掌柜求職。
盛掌柜認識張向良，知道他老實，正好院子裡也缺個雜役，便有意留下他。
「店裡缺個餵馬、掃院子的，一個月三百文，管兩餐。你要是願意，今天就開始做吧。」
玉龍國國力強盛，早就一日三餐，而西夏窮，百姓只能一日兩餐，客棧管兩餐，也就是包一天的飯。
張向良當然願意，餵馬掃院子這些他都能做，關鍵還能管一天的伙食，自家就省了糧食。
他立即就答應了。
滿心歡喜地回家去告訴葉婷，回到家卻發現沒人。
他在家裡收拾一番，盛掌柜說了，每天卯時去餵馬掃院子，酉時末可以回自己家，不用值夜。
待他屋子、院子都收拾好，也沒看見葉婷回來。
他和葉婷都不識字，只好拜託隔壁的林大姐傳話給葉婷：「林姐，我媳婦兒回來，你告訴她一聲，我在盛隆客棧。」
林大姐笑著說：「行行行，一句話的事。」
張向良到了盛隆客棧，正好遇見一群外地來的貴客剛進門。
一輛豪華馬車，大概二十名護衛，那些護衛看上去很不好惹，威風凜凜，面色冷厲。
盛掌柜看見他，立即吩咐道：「向良，快，把馬車停到西院，把馬牽到馬廄餵上。」
張向良不敢大意，按照盛掌柜的吩咐，幫著搬來下馬凳。
馬車簾掀開，一個衣著十分華貴的男人從車裡走出。
那男人個頭不太高，頭上戴著很大的兜帽，整張臉都遮住了，看不出來模樣，但身姿挺拔，腳下靈活，應該是個年輕人。
那人一進來，便把整個二樓房間都包了。
年輕人被簇擁著進了客棧，張向良趕緊和客棧護院一起，把馬車、馬都弄到西跨院。
不多會兒，盛掌柜又喊張向良，快把院子再掃一遍，撒點水。
看著全客棧忙忙碌碌，張向良知道來人定然是了不得的大人物，他打起十二分精神幹活。
申時左右，葉婷從娘家回來。
林大姐聽到她家門響，趴牆頭上對她說：「向良家的，向良叫我告訴你一聲，他去盛隆客棧做活了。」
葉婷皺眉道：「怎麼去盛隆客棧了？」
「這我可不知道，是你家男人說的。」
「好的，謝謝林大姐。」
葉婷換了一雙新鞋，去了盛隆客棧。
她要阻止張向良。
盛隆客棧一個月工錢才三百文，比錦衣那邊少多了。
再說，如果能在錦衣那邊做活，她也可以去幫忙蒸饅頭做飯，就可以經常看見錦衣了。
雖然他殘廢，他傻，但是他好看又有錢啊！
一邊想著如何叫張向良絕對不能在盛隆做工，一邊腳下不停。
到了盛隆客棧，門口的迎客小廝不認識她，眨巴一下眼：「您住店？」
葉婷捏著衣角說：「我，我找我男人。」
「找男人你跑這裡來幹啥？這裡是客棧。」
「我男人是張向良。」
「噢，是新來的馬夫？」
「我不知道他來做什麼，他說在這邊做事。」
那小廝說：「你等著，我馬上去給你叫人。」
葉婷在門口等著，好奇地打量客棧內。
遠遠地，看見客棧二樓站著兩個人，衣著打扮，就是她回來路上看見的那伙騎馬人。
不多會兒，張向良從馬廄跑來，他已經換上客棧的雜役服裝。
「婷婷，我決定在盛掌柜這裡做事。」張向良不容推辭，告訴葉婷，他已經答應了盛掌柜。
葉婷眼淚瞬間出來了，說道：「我說什麼你都不聽，以前我哥嫂就不聽，我說話從來就沒有分量......」
「你不要哭……我在客棧里也不錯。」
張向良急忙哄她，附耳小聲說，「今天來了一位貴人，那個人賞了我一兩銀子。」
才剛上工，就收到一兩銀子的賞賜！
葉婷頓時激動了，心裡頓時算了一筆帳。
向良一個月三百文，一年才三千六百文，折合銀子三兩半左右，這貴人一出手就給了一兩，三個半月的工錢呢！
「那你好好做工，不要急著回家。」也不說叫他離開了，拿了張向良得的一兩銀子，夫妻倆心照不宣。
葉婷回去了，在自己家門口又碰見了林大姐，她看著葉婷去的時候氣沖沖，回來卻滿臉堆笑。
笑著打趣道：「向良家的，撿到元寶了？這麼高興？」
葉婷沒說賞銀的事，遮遮掩掩地說：「冬天閒著無事，能撈摸一點是一點。」
林大姐八卦地說：「在客棧里累是累的，但是若遇見貴人，那一步登天也有的。
我娘家有個鄰居，那個孩子才十五歲，平時喜歡唱個小曲兒，本來也是在客棧里給人餵馬，有一天來了個貴人，別的喜好沒有，就喜歡聽個小野調，那孩子唱一次，那貴人就賞他十兩。後來你猜怎麼著？」
葉婷熱切地看著她，問道：「怎麼著？」
「那個貴人喜歡他唱的曲兒，聽了幾天，喜歡上他，說自己無兒無女，想認鄰居那孩子做義子。如今那孩子還不到二十歲，義父已經死了，萬貫家財都留給了他，出門寶馬香車，錦衣華服、穿金戴銀，那可是人人羨慕的闊老爺。」
貴人、義子、萬貫家財......闊老爺！
葉婷一瞬間理出一條張向良的進階鏈。
貴人——義子——闊老爺——闊老爺夫人！！
她就是鏈條最頂端的那個，因為張向良什麼都聽她的。
本來張向良是酉時該回來的，結果戌時才回來。
一進門，就把十兩銀子遞給她。
葉婷眼睛都直了，十兩銀子！！
她在手裡掂了掂，激動得要哭了，問道：「還是賞銀？」
「是！」
葉婷急忙把燒好的熱水端來，給他泡泡腳。
「向良，你辛苦了，我給你揉揉腳。」
「婷婷，你不用那麼辛苦。」
來了，來了，貴人來了，闊老爺開始了......
「那幾個貴人，很可能來自興慶府。」張向良小聲說，「應該是很富貴的人。」
「他們怎麼賞賜你那麼多？你又不會唱曲兒。」葉婷想到林大姐娘家鄰居，那個闊老爺，是唱野調得貴人賞識的。
「嗯？不用唱曲兒啊，貴人沒說要聽曲兒。」
「那貴人白賞你？」
「他們就把我叫過去，問我是不是鎮上的老住戶，向我打聽崔福德家的事，但是我聽了一會兒就明白了，他們是想打聽錦衣。」
「就那個殘廢？」
「嗯，他們問我崔家人都哪裡去了，我說都死了。」
他把三個月前的事都告訴了那些人。
那些人問他錦衣在哪裡？
張向良覺得錦衣的住處大家都知道，他就沒隱瞞，把錦衣住的地方告訴了對方。
然後，對方就給了他十兩銀子的賞賜。
張向良回來的路上越想越不對勁，那些人不知道是做什麼的？難道是錦衣的家人？
葉婷有點失望，聽曲兒才是登天梯呢！
來了個貴人，不是認張向良做義子的，是來尋錦衣的？
錦衣不是鎮上的人，說不得這個貴人就是錦衣的家人。
「他們還說什麼了？」葉婷急問，「他們沒說想聽曲兒，比如本地的野調什麼的？」
張向良十分奇怪，葉婷從進門一直問他對方是不是叫他唱曲兒，什麼意思？
葉婷小聲說：「據說很多貴人到了鄉下就想知道鄉下的野趣兒，所以我才問你。」
張向良哭笑不得，腳下水涼了，他擦擦腳說：「我們睡覺吧，貴人的事不關我們的事。」
床開始吱吱哇哇地搖動。
*
殷槿安和九天住的院子。
院牆上東西兩個方向，各站一人。
兩人都是黑色夜行衣，黑紗蒙面。
院子裡沒有任何聲音，他們聽了許久，院子裡無人。
東邊牆上那人，手裡拿了一顆石子，「咚」地彈在木門上，在深夜，聲音不小。
但是屋子裡依舊沒有動靜。
兩人放心地跳進院子，院子裡沒什麼發現，便想進正房。
但是，在正房的周圍一丈遠，無論他們如何努力，都不能近前一步。
有一層無形的障礙阻擋著，使得他們無法前進。
兩人拿出火摺子，點著了一個火把，連門鎖都看得清清楚楚，可就是不能靠近。
邪門！
兩人把火把塞在水缸里熄了火，縱身一躍回了客棧。
「主子。」黑衣人在門口輕叫。
「進來。」
門打開，人進去。
錦衣華服的年輕貴公子看看兩人，問道：「怎樣？」
「回主子，院子裡沒人，但是有古怪。」
「嗯？」
「院子可進，但是正屋周圍三尺之內靠近不得。」
兩名黑衣人把院子有無形屏障的事說了一遍。
「有人護著他？」上位的主子，眉眼冷艷，說道，「你們幾個，全鎮尋找，聽聽是否有奇怪的嚎叫，或者擊打聲。」
黑衣人正要離開，年輕貴公子又說：「若今天晚上找不到，明天問問客棧的那個馬夫，他似乎與那人很熟。」
「是！」
年輕公子端著茶盞，默默地拿杯蓋撥著茶葉。今兒是月圓之夜，那人若沒死，定然有動靜。
如今半夜過去，整個鎮上不僅沒動靜，院子還進不去。
是死了？搬走了？有高人相護？還是馬夫撒謊？
半夜裡，一場大雪紛紛揚揚地落下來，從十六日凌晨一直下到十七日的早上。
巷子裡的那個院子，雪積半尺厚，無人打掃，也無人進出。