謝湘湘在繡樓上心情好到極致。
丫鬟香杏、水兒恭維道：「二小姐，顧世子對小姐真好。」
「是啊，他拿出那麼多珍寶下聘。」
「張嫣嫣的聘金也才五千兩。」
謝湘湘樂呵呵地說：「你們別誇我，長姐的聘禮還沒來呢！」
「對呀，大小姐的聘禮怎麼還沒來？」水兒看看沙漏，說，「這都快要午時了。下午送聘禮總不吉利吧？」
「噗~」謝湘湘笑著說，「顧閣老不會來的。」
謝婷婷這些天一直聽姐姐說顧閣老不可能來，她也奇怪：「姐姐，你怎麼知道顧閣老來不了？」
「別問了，肯定來不了，走，我們下去看看長姐去。」
幾人從繡樓上下來，往謝昭昭的院子去。
半路上遇見二房和三房的嫡女謝綰綰和謝繡繡，她們都巴結地說：「二姐姐，恭喜你，顧世子對你可真好。」
「嗯，顧世子早說了，他的聘禮都是他親手準備的，還有好幾件都是太子給添置的。」
「哎呀，還有太子送的皇家禮物。」謝綰綰和謝繡繡羨慕地看著她，心裡又有些妒忌，顧世子長那麼好看，還對二姐姐那麼好。
想著，就心裡有點酸，謝綰綰說了一句：「大姐姐的聘禮還沒送來，她要嫁顧閣老，一定也不會差的。」
「呵，你們看著吧，顧閣老是不會來的。聘禮麼，也許侯府會抬來，也許，永遠不會抬來了。」
謝湘湘這麼肯定地說，謝綰綰頓時好奇極了：「二姐姐，到底怎麼回事啊？顧閣老怎麼會來不了？」
「因為......」謝湘湘停下腳步，故作神秘的一笑，「因為長姐，是不祥之人！」
啊，長姐長那麼好看，怎麼是不祥之人？
她不是觀音面嗎？
兩人似乎發現了什麼不得了的事情，慌慌張張跑回自己母親那邊，說長姐是不祥之人。
在深宅大院，好事沒人真心恭喜，壞事一定有人認真踩上一腳。
二房三房的嬸娘們幾乎瞬間把事情給演變的謝昭昭是天下第一掃把星，要立時拉出去亂棍打死才好。
全府里迅速蔓延開來。
謝昭昭的下聘完不成了。
顧閣老來不了了。
他死在外面了。
喪報很快就到
......
眼看著日頭慢慢正午，顧承彥在謝瑜等人的陪同下，已經喝了兩壺茶，從朝堂聊到民間，從京都聊到邊境，從大乾說到大小七國。
顧閣老始終沒來。
而他的那份聘禮也始終沒抬來。
謝昭昭在自己院子裡，一直沒說話，前幾天她一直抄寫經文，去護國寺祈福，今天反而什麼都不做了。
她打扮得很美，但是臉上既沒有喜色，也沒有悲色，和平時一樣，靠在支摘窗下的美人榻上，安安靜靜地看書。
滿滿已經跑出去看了好幾次，回來腳步都不敢重放了。
圓圓看她的樣子，就知道顧閣老還沒來。
是悔婚了？
還是在江南出事了？
圓圓滿滿想到大小姐送顧閣老時給的那串手串，想到她沒日沒夜地抄寫經書，心就一直往下沉。
眼圈兒紅了。
謝昭昭抬頭看了她們一眼，淡淡地說：「怎麼啦？我們十幾年，不是一直這麼過的嗎？」
就是交換了個庚帖，談不上感情。
如果父親和兄長叫她抱著牌位嫁過去守寡，能對家族有利她也會去，如果婚事取消，她還會另嫁。
這些天，她能做的都做了，沒什麼後悔的。
左右不過有人說她不祥罷了，說就說去吧，又怎麼樣！
「喲，姐姐，天兒這麼好，怎麼不出去看看呀？」謝湘湘帶著謝婷婷不請自來。
謝湘湘想說顧閣老再也不會來了，可是她還想壓一壓，畢竟謝昭昭親自聽到噩耗，才更悲痛，更受打擊，才能更真切地看到她的悲色。
她拼命壓制自己的得意，說：「姐姐不去前院看看嗎？聘禮都送來了呢。」
謝昭昭眼皮都沒抬一下。
滿滿怒道：「二小姐沒事就出去吧，不要打擾大小姐看書。」
謝婷婷睜著無辜的大眼睛，說：「大姐姐，顧閣老怎麼還不來呀？」
「前院的事有父親和阿兄操持，我們無須操心。」謝昭昭一句話丟過去。
謝婷婷繼續說：「這都午時了，再不下聘，吉時都過了。」
滿滿實在忍不住，說道：「三小姐，大小姐的事，你急什麼？知道的是你替大小姐著急，不知道的還以為是你急著嫁出去呢！」
「你......大姐姐，反正我是替你著急，過了午時下聘，那是給寡婦下聘。」
謝婷婷的話，把圓圓氣壞了，正要爆發，謝昭昭把書放下。
對圓圓和滿滿說：「掌嘴！叫她們知道什麼是長幼有序，什麼是規矩。」
圓圓滿滿早就忍不住了，此時二話不說，跳過去，噼里啪啦幾個嘴巴子，把謝湘湘和謝婷婷打得嗷嗷直叫。
「謝昭昭，你個天生寡婦命！顧閣老來不了了，他死在江南了～」
許嬤嬤和老夫人從外面進了院子，就聽到這句話。
謝老夫人氣得全身哆嗦，指著謝湘湘和謝婷婷說：「給我跪下，誰教你們散布的謠言？是許氏？」
對身邊柳嬤嬤說：「你找幾個人，把這兩個不知死活的東西關後院不准出來。」
柳嬤嬤正要拉著謝湘湘和謝婷婷禁足各自的閨房，府外忽然傳來一陣熱烈的嘈雜聲。
穎兒慌慌張張地跑來：「老夫人，快點，大小姐的聘禮來了。」
「顧閣老來了？」
「沒，沒看到......是聘禮來了。」
謝湘湘和謝婷婷掙脫了柳嬤嬤的手，大步跑向前院。
老夫人看看謝昭昭，說了一句：「傻孩子，你也去看看吧。不要去前院，站在水榭二樓，別叫人看見了。」
「是，祖母。」
謝昭昭和圓圓滿滿同老夫人一道，走過抄手遊廊，過了垂花門，老夫人去了前院，謝昭昭和圓圓滿滿轉彎去了水榭二樓閣樓，這裡看前院，清清楚楚。
只見鋪天蓋地的皇家儀仗隊三角旗，在謝府門口停下，皇旗分開兩邊，靖親王爺和勛國公殷修山親自來為顧閣老下聘。
「傳陛下口諭：顧閣老乃朕肱骨之臣，朕珍之愛之，今日顧閣老聘謝氏長女昭昭，朕欣慰之，特為顧閣老下聘。」